Over wierookstokjes, heilige olifanten, dagoba's, afternoon tea en de ultieme verlichting...
31-07-2012
The last one..
Vandaag is onze laatste dag op dit paradijselijk eiland. Harry pikt ons straks op voor de laatste etappe richting Colombo, met een kleine tussenstop in het schildpaddenreservaat in Kosgoda. Daar worden de gevonden schildpadeieren gered van de stropers, uitgebroed en terug vrijgelaten. In de Pettah Bazaar in Colombo kunnen we dan de rest van onze Srilankaanse roepies kwijt, een souveniertje als troost...;)
Deze morgen ging het met de tuk tuk richting rivier voor een bootsafari in de Mangrove Cave, samen met onze vriend Rusti. Wat hebben we daar gezien : een watervaraan, een ijsvogel, een zwarte aap, een boomvaraan, een buddha monnik(die de watertempel al vijftig jaar bewaakt), een visarend, een waterslang, een reusachtige eekhoorn (nationaal dier van Sri Lanka), een oude man die ons de kneepjes van het kaneelmaken leerde, vissers die op het water slapen om de grote garnalen te vangen 's nachts, ...
Tja, en dan de laatste uurtjes genieten op het strand, het ruisen van de zee opslaan in de catacomben van ons geheugen om het ten gepaste tijde boven te halen op een druilerige zondag...
Onderussen verbroedert onze jeugd met la jeunesse uit Grimbergen, de bekoorlijk glimlachende Pim en Wout...
Wist je dat? Tijs zijn onderbroek is kwijtgeraakt in de golven van de Indische Oceaan...
Vanavond geen buffet in het hotel maar verse vis bij Siri, de plaatselijke visser die klanten ronselt op het strand voor het hotel. Een paar uur op voorhand je wensen doorgeven en de vislijn haalt alles vers uit de zee. Een korte strandwandeling brengt ons bij een klein hutje waar de tafel al gedekt staat voor zes. De vis en de prawns zijn heerlijk en de brave man doet zijn best ons te behagen. Na een dankwoordje in zijn gastenboek leiden de krabbetjes ons terug naar het hotel, geen kat te bespeuren in de bar, behalve de saxofonist. Tja, laag seizoen, weinig toeristen en de lokale weekendgasten zijn terug naar Colombo, en nieuwe werkweek tegemoet...
Beetje zonnen, beetje zwemmen, beetje lezen, beetje golfduiken,... meer moet dat niet zijn...
En zo gaat de dag over in de avond, ondergaande zon op het strand, Marguerita happy hour... En de match of the day door onze jeugd : Saar en Tijs als jeugdig geweld tegen de lokale zware mannen van een management cursus in het hotel, van verbroedering gesproken, daar kunnen de Tamil tijgers een puntje aan zuigen...;)
Onze laatste dag rondreis was eerlijk gezegd enorm vermoeiend, een ellenlange rit richting Galle, in druk verkeer en veel bochtenwerk van Harry. Hoewel het parcours langs de kust slingerde en dus voor en romantisch panorama van witte stranden en palmen zorgde, konden we onze oogjes niet openhouden.
Zelfs in het koloniale stadje Galle, met zijn fort en Hollandse kerkjes overviel ons een zondagnamiddagmoeheid, die we niet kwijtraakten.
Blijkbaar was het inderdaad tijd voor wat rust en beseften we nu pas hoe vermoeiend (maar toch ontzettend boeiend) onze rondreis wel was geweest. We konden dus niet vlug genoeg met de pootjes in het water zitten van onze laatste stelplaats, Heritance Ahungalla, een luxeresort aan het strand met zicht op de golvende woeste baren... en een cocktail in de hand....Mmmm
Vraag van de dag : wat betekent precies 'de olympische gedachte'?
26 juli 2012 Koud en winderig maar toch een streepje blauw, hadden we dat aan Eddy te danken? In elk geval, we reden de theeberg naar beneden, blauwe nevelslierten achterlatend en het werd warmer en warmer, de hemel trok helemaal open en de watervallen glinsterden in het zonlicht, heerlijk was dat...
In de namiddag stond een safari in het Yala Nationaal Park op het programma. Met een jeep (nee niet door het oerwoud) door de savanne, het was een hele belevenis. Olifanten, krokodillen, pauwen, bont gekleurde vogels, hertjes (zonder Samson), aapjes, we hebben ze allen gespot, drinkend of verpozend aan de vele moerasjes en meertjes. En als kers op de taart, uiteraard speciaal voor Eddy's verjaardag, een luipaard, levendig en echt, bezig aan zijn middagdutje.
Harry, sympathiek als hij is, had een verrassingstaart voorzien voor de jarige. Ons diner in de Mandara Rosen was er dus eentje met kaarslicht en kaarsjes uitblazen...;)
Ach, een jaartje ouder op die manier... Dat mag nog wel even duren, he Eddy...
Happy Birthday
Wist je dat? Een olifant wel een gigantische vijfde poot heeft als hij uit het koude water komt...
Een van de grootste boeddhistische processies ter wereld...
We hadden er een ticket via de zwarte markt voor over om deze processie te kunnen zien en we hebben er geen spijt van. Wanneer de duisternis valt, zet de stoet van tientallen olifanten, dansers, acrobaten en muzikanten zich in beweging voor een drie uur durende optocht. De zwepen knallen, vuurdansers doen gevaarlijke toeren, trommelaars en fluitisten dragen het ritme als een samba. De schitterend opgesmukte olifanten met weelderige stoffen, juwelen en lichtjes behangen, schrijden statig door de straten. Een ervan draagt het gouden schrijn waar de reliek van de tand van Buddha wordt bewaard, of althans een kopie ervan. Maar dat is maar bijzaak natuurlijk...;)
Alsof we in Belgie nog niet genoeg water gezien hebben de laatste maanden, krijgen we het hier dubbel en dik nog es een keer.
Nuwara Elia, in het centrale hoogland op zo'n 2000m hoogte, ligt verscholen onder de nevelslierten en verbergt helaas een prachtig heuvellandschap omzoomd door talloze theeplantages. Op onze weg hierheen troffen we honderden theeplukkers (alweer vrouwen!) die in de miezerige regen zo'n 20 kg theeblaadjes per dag verzamelen.
We zijn gelogeerd in een voormalige theefabriek, Heritance Tea Factory, die duidelijk de koloniale overheersing van de Engelsen uitstraalt met afternoon tea om de kou te verdrijven. De mannen gaan de regen trotseren voor een wandeling langs de theevelden maar wij zijn eerder voor een middagdutje en een 'warm' bad...;)
Bibberende Kaat&co.
Wist je dat? De Engelsen in 1850 massa's Zuid-Indiers lieten overbrengen om als slaven op de theeplantages te werken?Sedert de onafhankelijkheid worden de theeplukkers menswaardiger behandeld en krijgen tenminste een loon en huisvesting aangeboden, maar toch, het blijft hard labeur...
Quote van de dag : 'Wij delen alles' aldus Saar, toen Tijs haar lepeltje mocht gebruiken voor zijn cornflakes deze morgen...
Een beeldig plaatje alweer van onze eigenste Kate Moss. Toen we (alweer) aan het shoppen waren in een Silk Atelier, werd Saar prompt aangekleed met een rode sarong en geboortevlekje op het voorhoofd. Ze stond er beeldig mee... Ook Tijs moest op de foto tijdens een pas-sessie, na wat hilariteit toen de verkoopstertjes een broek van een pop moesten halen. Ze bonden het ocharme een doek voor de lenden om alsnog de zedigheid te bewaren..;)
Dit alles na onze bedevaart naar plaatselijk Vaticaanstad, alias de gouden tempel waar het reliek van de tand van Buddha wordt bewaard in een kostbaar schrijn. Ditzelfde schrijn zal vanavond meegedragen worden in de ceremoniele stoet met tientallen rijk versierde olifanten en tempeldansers. Onze Harry heeft nog 6 plaatsjes kunnen bemachtigen op een droge plaats, tja, het regent alweer de hele dag.
Wist je dat? Je het geheugen elke dag moet polijsten om intelligent te blijven'
We konden er geen strikken in het wilde maar tamme zijn er genoeg in het Olifantenweeshuis dichtbij Kandy. Meer dan 80 kolossen worden daar verzorgd en vertroeteld met eet-en zwempartijen in de rivier,om nog te zwijgen van ongestraft moddercatchen en aardespuiten.
De dag begon nochtans heel nat, met donkere grijze wolken samengepakt boven de stad, de regen aangekondigd als een jaarlijks traditioneel ritueel bij het begin van de feestelijkheden. We hadden aldus niet veel bloemenpracht verwacht in de botanische tuin maar werden toch verrast met gigantische bamboes en tropische bomen, waartussen de befaamde vliegende honden (soort vosachtige vleermuizen) ons een Harry Potter gevoel bezorgden. Het orchideeenhuis was evenzeer een lust voor het oog.
De handgemaakte Buddhas die we al een tijdje zochten, hebben we dan toch eindelijk gevonden in een handycraft werkhuis op de terugweg. Het zal een mooi plaatsje krijgen thuis, een eerste stap naar meditatie misschien?
Wist je dat : we alweer een alcoholloze dag achter de rug hebben omwille van de feestelijkheden? Vraag van de dag : Hoe stop je een valsfluitende muzikant in het restaurant zonder grof te zijn?
Hasta manana K&co Ps. Aan mijn zusje, dank voor berichtjes. Kan helaas niet antwoorden via mail, sorry. Tip : via reageer-toets lukt het wel...;) Toi toi!
Net wat hels berg-en bochtwerk van Harry zijn we aangekomen op onze nieuwe stek voor drie dagen. Randholee Resort, een exotisch zenoord op de top van de heuvel van Kandy. We hebben alweer geluk want blijkbaar zijn gisteren de festiviteiten begonnen van een 10-daags feest ter ere van de Tooth Relic, reliek van de Tand. We mogen ons dus verwachten aan dagelijkse processies en evenementen ter ere van Buddha. We kregen vandaag zelfs al een voorsmaakje in de vorm van een kleine familieprocessie waarbij drie jongemannen met honderden haken in hun lichaam en vastgehangen in een kader door het dorp werden gedragen, devotie aan de god van de bede. Brr, niks voor ons dit Hindoeisme... Het Buddhisme daarentegen spreekt ons meer aan, gezien het eerder een filosofie dan een religie is. Deze morgen kregen we het nogmaals uitgelegd van een gids in de grotten van de grote tempel in Dambulla. Zolang we het aardse leven niet kunnen loslaten, zijn we gedoemd telkens te reincarneren totdat we klaar zijn voor het Nirvana. 'Ik denk, dus ik ben', daar komt het dus op neer. Zolang we nadenken en zorgen hebben, blijven we in een aards lichaam. Zodra we niet meer nadenken, zijn we klaar voor het niets, en zijn we dus ook niet meer... En voor wie meer wil weten, hier in de buurt is een meditatiecentrum waar men zich verder in de leer van Buddha kan verdiepen.
Ayurveda! Ooit van gehoord? Misschien wel onder de vorm van homeopathie, want dit is het eigenlijk een beetje. Deze streek is blijkbaar ideaal om kruiden en andere geneeskrachtige planten en bomen te laten gedijen. Wij kregen alvast een kleine rondleiding in een kruidentuin waar we de peperboom, currystruik, cacaonoot, aloe vera blad ontdekten en een demonstratie kregen van hun eigenschappen. De mannen lopen nu wel rond met een half onthaard scheenbeen en babyhuidje van aloe vera...maar dat hebben ze er graag voor over na alweer een zaligmakende hoofdmassage. Mannen, dit noem ik nu echt wel decadent...;)
Wist je dat : 75% van de bevolking zich behelpt met hun eigen homeopathie, zijnde Ayurveda? Enkel in geval van nodige operaties wendt men zich tot een dokter of kliniek. Wist je dat : een kopje cacaopoeder met warm water 's avonds je een zaligmakende slaap bezorgt en je 's morgens met de glimlach wakker wordt?
Wat een hoogdag, onze 21ste juli! We hebben de overvliegende vliegtuigen moeten missen maar hebben daar een verrassende dag voor in de plaats gekregen.
Om te beginnen, de beklimming van de Sigiriarots, ofte leeuwenrots, een gigantische monoliet waarop de ruines van een koningspaleis te ontdekken zijn. 1280 treden met als bekroning een fantastisch zicht over de omliggende brousse. Bovendien kregen we een beschermingspak aangemeten voor de laatste honderd meter omwille van de vele bijennesten aan de rotsklippen. We voelden ons even als Armstrong bij het bereiken van de top...;)
De namiddag bracht ons wat toeristisch amusement onder de vorm van een heuse olifantenrit, paardenkarroute en een boottochtje in de mangroven. Boerenplezier dus maar we hebben veel gelachen en plezier gehad met de rare toeren van deze kleine beestjes en de zelfgemaakte Robin Hood hoed van waterleliebladeren, hilarisch...
En om tenslotte verlost te raken van alle stress en spierpijn, bracht Harry ons naar een welness spa. De dames gingen voor een voetmassage, de jeugd voor 'the whole package', zijnde hoofd en lichaamsmassage, onderdompeling in een kruidenbad en sauna en Eddy, ja Eddy, die kwam met de meest gelukzalige glimlach buiten.. Had hij werkelijk enkel een hofdmassage gekregen? Daar moet er werk aan geweest zijn..;)
Verse vis van De Tank (een van de vele waterreservoirs die het eiland via een vernuftig irrigatiesysteem van het nodige water voorzien) en een cocktail om de dag af te sluiten. Ach, onze nationale feestdag is zo slecht nog niet...;)
De boetedoening van Eddy vervalt in het niets bij het aanschouwen van de blote voeten van de wegenwerkers (sters). Vrouwen met lange rok, veiligheidshelm en fluovestjes maar op teenslippers, hoe is dat mogelijk. Eddy is van plan de veiligheidscoordinator langs te sturen...
Bon, we zouden hett hebben over onze vlakke tijdrit in de oude stad der koningen...Pollonaruwa. Geen splinternieuwe bikes maar oude gereincarneerde vehikels om de hele site met ruines van koningspaleizen, reusachtige buddhabeelden, hindoetempels, en lotusbaden te verkennen. It was fun maar wel heeet en de suikerspiegel was behoorlijk gezakt. Gelukkig had Saar zoveel succes bij de lokale singalezen dat we haar hebben uitgeleend voor een fotosessie in ruil voor wat cola en snoepgoed..;)
De lunch werd dus bij overmacht uitgesteld maar meer dan goedgemaakt met een vroeg diner in een wegrestaurant, curryrijst en noedels en allerlei pikante bijgerechtjes, heerlijk. Helemaal opgeladen dus voor ons laatste parcours naar ons hotel in de de jungle. 't Heeft wel iets zo'n nachtelijk bochtenwerk in de brousse. We zullen in het morgenlicht wel zien waar we terecht gekomen zijn...
Wist je dat? De heren niet wilden luisteren naar Harry en op eigen houtje op de site rondliepen? De brave man is ze moeten gaan zoeken en ze moesten in de hoek staan...;) Vraag van de dag : Saar en Tijs willen graag weten wat de juiste definitie is van langslapen...
Zeer mooi en democratisch maar wij mochten op onze kin kloppen om onze grote dorst te lessen.... Alcoholverbod van de president en zelfs een pintje kon er niet vanaf...;(
Nochtans moest onze ontgoocheling over de grote Hindoetempel in het hollands fort van Tricomalee toch wel met iets doorgespoeld worden. We hadden allen zo'n gevoel van kitscherheid omtrent alle verzamelde godenbeelden en de tingeltangelmuziek als op een kermis. Met alle respect, natuurlijk, maar we voelden ons niet echt geroepen... Dan toch liever de levensfilosofie van Buddha...
Verdraagzaam als de Sri lankanen zijn, werden we alsnog verwend met een diner bij kaarslicht op het strand van de Chaaya Blu met vers gevangen vis, van het net rechtstreeks op de grill, waar hebben we dat aan verdiend? Of zou Eddy toch het Heilig Vuur aangeraakt hebben deze namiddag?
Wist je dat? In de nieuwste hindoe tempel de mannen hun hemd moeten uitdoen en deze heilige plaats in ontbloot bovenlijf betreden? Knoop dat maar es met het feit dat vrouwen hun benen en schouders moeten bedekken om hetzelfde te doen...
Wist je dat? Tijs graag zou reincarneren in een kat.. Die mag constant luieren, wordt gevoederd en op de schoot gestreeld... Vraag van de dag : kan dit eigenlijk, reincarneren in een dier? Stel je voor dat je je grootvader herkent in de poedel van de buurvrouw..;) Slaapwel Kaat&co
Dit hadden we nu toch wel verdiend na ons spiritueel en avontuurlijk parcours van Negombo, over Anuradhapura naar Tricomalee. Het begon al vroeg met een zware regenbui die de vissersbootjes in de kolkende golven op en neer deden gaan. Mr. Harry had er zin in, met volle kracht richting de oude hoofdstad Anuradhapura. Hij had er blijkbaar teveel zin in, want de politie heeft hem tot 3 keer toe te pakken gehad : twee boetes, richting 'The Courts', de arme man... Nu, we hadden Buddha besteld en we zouden De Verlichting tegemoet treden... Blootvoets en 'gesaronged' zoals het hoort, nietwaar Saar .. Dankzij onze tijdelijke gids Gamini, kennen we nu eindelijk alle buddha posities en standjes en kijken we uit naar het Nirvana, na onze 550 reincarnaties...We hebbben ons echter teveel in vervoering laten brengen en de tijd vergeten, want we hadden nog een lange tocht naar Tricomalee voor de boeg, de weg in erbarmelijke staat en elke tegenligger een levensgevaarlijke uitdaging, en dan hebben we de loslopende koeien nog niet vermeld, angstaanjagend in het donker... Maar goed, dankzij onze koelbloedige chauffeur, alias mr. Harry, die ons voorlopig gered heeft van de volgende reincarnatie, zitten we heerlijk met de voeten in het zand van Chaaya Blu, een parel aan de Indische Oceaan... Vraag van de dag : wie leert ons de Engelse vertaling van 'monniksaap'? Wist je dat : 10,000 rupees de tol is van een snelheidsovertreding van 7km/h Wist je dat : Eddy eigenlijk op pelgrimstocht is en de pijn van het blootvoets tempelieren als boetedoening voor al zijn zonden ziet... Hij zal nog een tijdje zoet zijn..;) Ayubowan! Ik wens jullie een lang leven... Kaat&co
Jetwing Beach Hotel,11u lokale tijd, een warm welkom van een plaatselijke schone, fris drankje, towel en een bloem voor in het haar, de zogenaamde frangipanebloem. We zweten ons te pletter maar het is heerlijk om eindelijk de warme zonnestralen te voelen... Hoewel, een bezoekje aan de vismijn en de vissers op het strand blijkt toch niet zo bevorderlijk voor de maag...;) Geen erg, een frisse duik in het zwembad en een beetje bekomen van de lange reis (we waren toch bijna 24u onderweg...) en morgen dan het echte werk...
Wist je dat ...? Geert bijna het land niet binnenmocht vanwege een verkeerd paspoortnummer op zijn visum... Nu ja, wat wil je.. Als je eruitziet als een Albanees...:) Btw. Mr. Harrison is onze gids natuurlijk...
...aldus de wijze woorden van onze vriend Eddy...En ja, de boarding passes zijn geprint en de valiezen hebben de 23kg nog net niet overschreden dus... kan niets ons nog tegen houden...;) Sweet dreams... Kaat
Wat een baaldag, Het regent nog steeds katten en honden hier in Belgenland dus wat kan een mens beter bedenken dan een blogje aan te maken, niewaar...;) Nu ja, het regent ook in Sri Lanka, zul je zeggen maar 't is daar toch een pak warmer, hoor.. Wou dat we al konden vertrekken.. Kaat
