Een KAA Gent met vertrouwen op bezoek bij het fiere Anderlecht: een match om naar uit te kijken.
Reeds na enkele minuten komt de thuisploeg op voorsprong via de nummer 9. Na hoekschop belandt de bal in de voeten van de Anderlechtspits en deze haalt uit. 1-0. Gent is niet aangeslagen. Timo neemt de ploeg op sleeptouw en de buffalo's zoeken moedig het combinatievoetbal. Het is niet evident om de stugge Anderlechtse muur te doorbreken. Dat ondervindt ook Vinnie: een fikse trap op de enkel maakt dat hij enkele minuten hinkend achterblijft. Later wordt hij dan ook vervangen. Anderlecht zet enkele mooie acties op en na een perfecte dieptepas komt de rechtsbuiten alleen voor Gianni. Julien, zo heet hij, blijft cool en lobt de bal in doel. Mooi afgewerkt. 2-0. Maar Gent is niet naar Brussel gekomen om zich te laten afslachten. Gent zet druk en versiert een corner, een paarse verdediger kopt slecht weg en Justin als linksachter zorgt voor de aansluitingstreffer. 2-1. Net voor rust. Een opsteker.
Gent haalt inderdaad moed uit deze goal en de tweede helft komen ze verrassend sterk uit de kleedkamer. Het is Gent die de eerste 10 minuten de lakens uitdeelt. Na een mooie combinatie vanop rechts komt de bal bij Timo, stuurt Dylan alleen voor doel, die omsingelt de keeper en deponeert vanuit scherpe hoek in doel. 2-2. Verdiend. Maar het blijft natuurlijk uitkijken voor de razendsnelle vleugels van paarswit. En hun spelbeeld is hierop afgestemd. Gretig gebruikmakend van het grote veld sturen ze regelmatig hun krachtige aanvallers de diepte in. En met succes. Anderlecht scoort de 3-2. Maar Gent zou Gent niet zijn als ze zich daarbij zouden neerleggen. Alle hens aan dek. Stuwend, pompend naar voren. Volle inzet, op zoek naar de gelijkmaker. Mo kopt net over. Druk blijft aanhouden: arbiter twijfelt even maar fluit geen penalty. De 3-3 komt er niet. De fysieke inspanningen beginnen zwaar door te wegen, Gianni houdt nog even de 3-2 vast maar wat later legt Anderlecht de eindstand vast, na een snelle counter (of wat dacht je). 4-2
'Een goaltje teveel verschil' klonk het nadien. Meer nog: een gelijkspel zat er op een bepaald moment sterk in. Juist. En dat vonden zelfs ook sommige Anderlechtsupporters...
Rest ons nog: een welgemeend, stevig applaus voor deze schone prestatie.
Kortrijk schudt ons na het startsein wakker met een blitzaanval langs de flank. Een kans die net overgaat. De buffalo's zijn gewaarschuwd. Maar eenmaal aangepast aan het veld neemt Gent het initiatief en beginnen ze druk uit te voeren op de Kortrijkse defensie. Er wordt gevoetbald vanuit de verdediging en met een paar technische korte combinaties worden de roodwitten gedwongen achter de bal aan te hollen. De kansen blijven niet uit. Mo breekt door het centrum en lobt de bal koelbloedig over de keeper. 1-0. Verdiend. Kortrijk biedt weinig weerwerk en het is wachten op nog een goaltje. We noteren nog enkele kansen maar het blijft 1-0 tot aan de rust.
Tweede helft wordt ietsje bitsiger en minder aantrekkelijk. Gent komt niet echt in de problemen maar het fysieke spel neemt de overhand. Kortrijk maakt veel onnodige fouten en daaropvolgend scoort Gent na een stilstaande fase de tweede geruststellende(=?) goal. Felix neemt de vrije trap en Dylan devieert, perfect getimed. 2-0. Daarna copy paste: bijna dezelfde vrije trap, zelfde deviatie, maar nu net weggewerkt. De match kabbelt naar het einde toe, de roodwitten zetten nog een tegenaanval op en scoren zowaar nog de aansluitingstreffer. 2-1. Geen nood, Gent houdt het hoofd koel en behoudt de 3 punten thuis. De buffalo's hebben in 2010 al 10 punten bijeen gesprokkeld. Wordt Gent de ploeg van de terugronde?
Sterke eerste helft van de buffalo's. Cercle wordt voortdurend op zijn eigen helft geduwd want Gent wint veel duels, bezit het middenveld en verdedigt foutloos. Na constante druk komt algauw de 0-1. Hoekschop: Maarten naar Milan, kopt op doel, keeper pareert, bal komt terug bij Timo en deze laatste besluit met een kopbal in de verste hoek.0-1.
Nadien hetzelfde beeld. Enkele gesmaakte combinaties op een moeilijk te bespelen veld. Niet vanzelfsprekend. Gent drukt door. Er is een kattesprong nodig van de Cercle keeper om de kopbal van Mo uit het doel te houden. De Cercle keeper wordt nogmaals onder vuurgenomen maar het blijft 0-1 aan de rust. Cercle komt hiermee goed weg.
Tweede helft: de wind komt opzetten en Cercle laat zich met de wind meevoeren. Gent krijgt het wat benauwd. We vergeten te voetballen en zoeken de lange bal. Lukt niet meer. Cercle komt langszij na geharrewar in de strafschopzone. 1-1. Gent is ietwat aangeslagen en heeft moeite om een vuist te maken. Cercle komt op voorsprong via een mooie aanval op de linkerflank. 2-1. Met nog de eerste helft in het achterhoofd, een wat gevleide voorsprong voor de thuisploeg. Dat vinden de buffalo's ook en ze startten een slotoffensief. Met vrucht. Na fors geduw en getrek (laatste weken schering en inslag), fluit de arbiter een terrechte strafschop. Felix, vandaag de man met vertrouwen, pakt zijn verantwoordelijkheid en zet die feilloos om. 2-2. Eindstand.
Gelijkopgaande aanvangsfase van de wedstrijd waarin Charleroi probeert het spel naar zich toe te trekken maar daarin niet slaagt. Nadien zijn er een paar gesmaakte tussenkomsten van keeper Nicolas en Vito die verhinderen dat Charleroi op voorsprong komt. En zoals het cliché beweert. Als je de kansen niet benut dan krijg je lik op stuk. En dat krijgt Charleroi ook. Na enkele moedige pogingen van Maarten komt Gent alsnog op voorsprong na een gemeten voorzet van Felix op het hoofd van Milan. Die kan ongehinderd inkoppen. 1-0 aan de rust.
Tweede helft komen we wat meer aan voetballen toe. Charleroi wil de druk opvoeren, dwingt enkele kansen af maar stoot op een sterk keepende Gianni en een geconcentreerde blauwwitte verdediging. Charleroi wordt zenuwachtig, alsook enkele meegereisde supporters. Gent komt meer in de wedstrijd. Enkele tik-tak combinaties in het middenveld, Vinnie snijdt enkele keren aan de linkerkant doorheen de witzwarte verdediging en levert enkele goede voorzetten. Dylan, 2e helft met studs aan de voeten, zet zich door op rechts en pakt de keeper tegenvoets. Prachtige goal. 2-0. Charleroi antwoordt met een tegenaanval, haalt ongelukkig Justin onderuit en scoort de aansluitingstreffer. 2-1. Match nog niet gedaan. Toch wel, besluit Dylan, deze gaat door het centrum en lobt de bal over de keeper. 3-1. Eindstand. Gent wint verdiend van Charleroi, de pandoering van de heenronde wordt hiermee rechtgezet.
Gent behaalt in de tweede ronde een 6 op 9. Iedereen wordt bang van buffalo...
