Nu het vertrek met rasse schreden nadert beginnen onze wandelingen natuurlijk ook langer te worden, zodat we zeker zijn dat we ook langere tochten aankunnen en het liefst zonder problemen. Vandaag is de wandeling voorzien in Bree. Samen met Jean, Jaak en Roos vertrekken we vol goede moed door een afwisselend landschap van bossen, weiden, velden, moerassen en beekvalleien. Van Bree naar Opitter doorkruisen we het Itterdal. Na onze picknick en onze onafscheidelijke cake houden we even halt in de Pollismolen om iets fris te drinken en even op adem te komen want we hebben toch een lange tocht voor de boeg. Na 29 km en 37.700 stappen konden we moe maar voldaan op een terrasje in Bree volop nagenieten van deze inspanning en natuurlijk ook van een lekker fris biertje.
zaterdag 11 juni Normaal ging de wandeling door in Tongeren, maar omdat we vrijdag zeer laat thuis kwamen uit Wales en deze wandeling niet voorbereidde ging de wandeling door in Opoeteren. Ik vertrok om 10 uur aan de kerk van berkenbos naar Jaak en Roos in Opglabbeek. Een mooie maar moeilijke wandeling van 27 km met zijn sterke hellingen en afdalingen. En dat voor mijn pijnlijke dijspieren! Weer een flinke training voor binnen 22 dagen. Twee keer zagen we het compostela wegwijzerteken, de schelp met stralen in de te lopen richting.
woensdag 8 juni Na een succesvol optreden met de Volkskunstgroep " de Akkermennekes" op zaterdag 4 en zondag 5 juni in Wales "Newport" toerden we nog enkele dagen rond, eerst in Oost-Wales in de kuststreek met een wandeling van 5 km en een van 17,5 km. We reden verder naar Noord-Wales met zijn bergen. Met een stoomtrein reden we naar een hoogte van 1085 m. Wat een uitzicht! 3 uur afdaling, mijn benen hebben er drie dagen pijn van gedaan. mijn nieuwe schoenen bevielen mij goed.
Terwijl Jean aan het genieten was in Wales zijn wij (Rik en ik) met een aantal vrienden naar Oxford en omgeving getrokken voor een culturele uitstap. Niet zoveel km gedaan maar toch genoeg om moe maar voldaan terug huiswaarts te keren.
Vandaag rustdag, mijn wandelschoenen moeten naar de schoenmaker want er is een stiksel los dat zeker moet gemaakt worden en Jean zou nieuwe wandelschoenen moeten gaan kopen omdat hij last heeft van zijn kleine teentjes, dus heeft hij nog één maand de tijd om ze goed in te lopen. Maar niet panikeren, we gaan allebei van donderdag 2 juni tot zondag 5 juni naar Engeland, Jean met de Akkermennekes om te dansen in Wales en ik met een aantal vrienden naar Oxford en andere bezienswaardigheden, dus zullen we ook daar aan een aantal kilometers geraken.
Vanaf nu gaat er een paar dagen inspanningen moeten geleverd worden, een eerste uitdaging van 3 dagen opeenvolgend naar Scherpenheuvel om te testen of onze voeten en de rest van ons lichaam dit avontuur zal overleven want anders moeten we er zeker niet aan denken om 34 dagen te gaan stappen naar Compostela.
Donderdag 26 mei vertrok Jean samen met een aantal mensen van de KWB vanuit Heusden naar Scherpenheuvel voor een tocht van 27 km. Goed aangekomen, zonder kleerscheuren dus op naar de volgende dag.
Vrijdag 27 mei kwam Josée mij om 8u halen om ons (Jean en mij) naar Scherpenheuvel te brengen en moesten we terug naar Koersel zien te geraken. Geen probleem natuurlijk maar Jean had de dag ervoor niet zo goed opgelet en daarom wist hij de weg niet meer zo goed als eigenlijk zou moeten, maar we kwamen na 40 km en 52.000 stappen toch thuis, wel moe maar voldaan, toch een goede test want dat kan ons ook overkomen op onze voettocht als er geen slaapplaats meer is en we een volgende refuge moeten zoeken.
Zaterdag 28 mei, vertrek om 8u bij Jaak en samen met Jean gingen we op pad vanuit Koersel, een hele uitdaging natuurlijk 1 vrouw en 2 mannen, maar zoals echte mannen doen houden ze natuurlijk rekening met het andere geslacht (niet het zwakkere) en kwamen we na een hele mooie tocht van 30.5 km en 40.100 stappen aan de Basiliek van Scherpenheuvel en konden we gaan genieten van een heerlijk fris biertje.
Zondag 29 mei, vandaag samenkomst om 8u bij Omer om met Rita, Henri (Rik) en mij te vertrekken vanuit Heusden. Ook vandaag hadden we geluk met het weer, een zalig zonnetje maar met een fris windje. Alweer een andere weg dan de andere dagen zodat we nu toch al enkele wegen kennen die allemaal naar hetzelfde doel gaan ''Scherpenheuvel''. Dit was de kortste weg omdat we meer grote banen hadden maar dat kon de pret zeker niet bederven, en na 27 km en 35.000 stappen hadden we ons einddoel in zicht en wisten we dat we de uitdaging naar Compostela wel zullen aankunnen, we hebben voor de zekerheid toch maar een kaarsje laten branden want ge weet toch maar nooit..., Na een lekkere kriek of biertje en een Brusselse wafel konden we helemaal voldaan terug naar huis gaan maar wel met de auto natuurlijk.
Vertrekpunt CC Lanaken om 10u30. Via GR paden vertrokken we (Jean en ik) naar het kasteel Pietersheim (tot 1971 eigendom van de familie De Merode) en daarna kwamen we aan het Nationaal Park Hoge Kempen met zijn prachtige bossen en velden. Via de kinderboerderij gingen we naar het uitgestrekte Pietersenbos waar we toch een aantal uurtjes in rondgezworven hebben.. Na weer gesnoept te hebben van onze cake gingen we weer volle bak naar het natuurgebied De Hoefaert (een uitgestrekt bosgebied van 100 ha). Weeral een wandeling van 24 km en 31.800 stappen, moe maar voldaan terug huiswaarts en volop dromen van de volgende uitdaging.
Normaal was de samenkomst aan de kerk van Bocholt met Jean, Josée, Jaak, Roos en ik, maar omdat er een internationale rally plaats zou vinden zijn we maar naar de kerk van Lozen gereden om hier onze wandeling te beginnen. Het was wel wat anders dan anders omwille van de rally en omdat we over het afgezette gedeelte moesten wandelen en het toch wel wat spannend zou worden moesten die auto's ons passeren. Maar toch nog geluk, we waren op tijd van de route af zodat we onze stappassen wat kleiner konden maken. Weeral ongelofelijk mooie natuur maar ook een beetje akelig met zijn vele eikebomen met processierupsen (heb er de gevolgen van, jeuk, jeuk), Het voordeel van de rally was dat er heel wat te beleven was in het centrum van Bocholt en daar konden we ook genieten van een lekker drankje op een zonnig terras. Halverwege natuurlijk gestopt voor een versnapering, een lekkere havermoutkoek door Jean gebakken, en waar zoveel energie in zat dat we er weer met een stevige stap verder konden wandelen. Ook nog ergens in Lozen een lekker ijsje gegeten, dit was de eerste keer dat we dit tegenkwamen dus hebben we er maar van geprofiteerd en het heeft ook nog gesmaakt. Na 23 km en 30.100 stappen konden we op het terras van Lozen een lekkere kriek Lindemans drinken en onze tocht terug naar huis aanvangen waar mijn lieve man de BBQ had aangestoken zodat we deze dag lekker konden afsluiten.
Allée, vandaag voor de allereerste keer met ons tweetjes (Jean en Gerda), maar het was zeker voor herhaling vatbaar (daarmee bedoel ik niet dat er niemand meer mee mag gaan wandelen natuurlijk, maar wel dat het zeker gaat lukken om ons tempo aan elkaar aan te passen voor de lange voettocht naar Compostela) Vanaf nu is het vertrek voorzien om 10u zodat we op een fatsoenlijk uur terug thuis komen. Vandaag ging de wandeling van start in Helchteren, aan Kasteel Den Dool. Via mooie GR paden kwamen we voorbij de kerk van Helchteren en het kerkje van Sonnis. Door ongelooflijk grote velden, (waar we voor de eerste keer zelfs korenbloemen hebben gezien) en mooie bossen kwamen we via Molenheide na 23 km en 30.100 stappen terug aan het kasteel dat spijtig genoeg gesloten was (en we hadden ons zo verheugd op een lekkere Ter Dolen) 't zal voor een andere keer zijn zeker.
Vandaag vertrokken we (Jean, Josée, Jaak, Roos en ik) om te wandelen in Kanne, het was een krachtige wandeling met veel klimpartijen in een prachtig landschap met zijn vele wijngaarden en mooie wijnkastelen. Ook mooie mergelgrotten en de bekende grotten van Eben-Emael. Wij volgden de GR route maar we hebben toch een aantal kilometers mis gelopen omdat we natuurlijk zo hard aan het babbelen waren, zo kwamen we aan de kerk van Eben inplaats van die van Emael (wel 3 km verkeerd). Maar niet getreurd, er was cake (deze keer chocoladecake) zodat we weer met een gevulde maag verder konden wandelen. Via Vroenhoven terug naar de startplaats en na 21.8 km en 28.380 stappen waren we content dat we van een lekker grottenbiertje konden genieten.
