Maasland (Vaarwijzer Nieuwsbrief) – België zal haar vaarbewijzenbeleid nu dan toch harmoniseren met de rest van Europa.  Omdat Belgie nooit de internationale afspraken over de wederzijdse erkenning van de nationale vaarbewijzen in Europa heeft getekend was het onmogelijk om met het Belgische Stuurbrevet een internationaal vaarbewijs of ICC aan te vragen. Veel Belgen waren daardoor gedwongen om bijvoorbeeld eerst een Nederlands vaarbewijs te halen, waarmee zij gelijk het ICC verkregen.

Binnenkort komt hier echter een einde aan, want Staatsecretaris voor mobiliteit Etienne Schouppe kondigde tijdens een persconferentie in Nieuwpoort aan dat België resolutie nr. 40 van de VN Economische Commissie voor Europa (ECE) zal ondertekenen. Dit wil zeggen dat iedereen die een geldig brevet heeft, zal kunnen beschikken over het International Certificate of Competence (ICC). Dit certificaat bewijst in het buitenland dat je over de bevoegdheid beschikt om een pleziervaartuig te besturen. Sommige pleziervaarders kregen wel eens controle en bleek dat het tweetalige Belgische stuurbrevet niet altijd juist begrepen werd. In andere Europese landen is het ICC al geldig. Het ICC zal levenslang geldig zijn. Een en andere moet nu nog in een koninklijk besluit gegoten worden en Etienne Schouppe is er alvast van overtuigd dat nog in 2010 de eerste ICC’s uitgereikt zullen worden.

De exameneisen voor het Belgisch Stuurbrevet zijn op dit moment aanzienlijk lichter dan die voor het Nederlandse Klein Vaarbewijs. Als houders van het Belgisch Stuurbrevet dus in aanmerking komen voor een ICC, dat in Nederland gelijk is aan het Klein Vaarbewijs, dan is het voor veel kandidaten uit Nederland aantrekkelijk om in Belgie examen te gaan doen. Ongetwijfeld zullen hier nog vragen over komen. Eerder is het verschil in exameneisen al reden voor discussie geweest, toen bleek dat er de laatste jaren geen navigatievraagstukken zaten in het Belgische examen. Dat zou kunnen betekenen dat de exameneisen in Belgie flink aangetrokken zullen worden. (Vaarwijzer Nieuwsbrief en lesmateriaal voor het Stuurbrevet)