Een overzicht van interessante nieuwe boeken en dvd's
10-06-2012
A clockwork orange - Anthony Burgess - 9789025369613
In de nabije toekomst maken jongeren de straten
onveilig. Een van de bendeleiders wordt opgepakt maar maakt ook in
detentie amok. De overheid besluit tot een wetenschappelijk experiment:
geweld moet hem wezensvreemd worden. maar niet alles verloopt volgens
plan
Dit
legendarische boek gaat over de vrije wil, puberteit en genetische dispositie
voor misdaad en geweld. Maar ook over wanhoop, sadisme en fascisme. En
wraak. Veel grotere themas zijn er niet. Met zijnnadsat, een sociolect dat de
hoofdpersonen onderling spreken, schiep Burgess bovendien een straattaal vanteenagers gone bad.
Ultrageweld is van alle tijden. Lees en huiver.
Vijftig
jaar na publicatie van het origineel verschijnt eindelijk de Nederlandse vertaling
die de roman verdient.
Aan de vooravond van een wereldwijde ramp zitten vijf wanhopige mensen
opgesloten in een cocktailbar op een vliegveld. Karen, een alleenstaande moeder
die wacht op haar internetdate; Rick, de barman die niet meer drinkt; Luke, een
pastoor die met een zak geld gevlucht is; Rachel, een onderkoelde blondine die
geen menselijk contact kan krijgen en een mysterieuze stem die we alleen leren
kennen als 'Speler Een'. Langzaam maar zeker sijpelen de gevolgen van de ramp
de bar binnen, en de veiligheid die hun onderkomen biedt dreigt steeds
tijdelijker van aard te worden. Terwijl de wereld in elkaar stort en alles voor
altijd verandert, delen de lotgenoten hun eigen waarheden en geheimen.
In de traditie van Kurt Vonnegut en J.G. Ballard
onderzoekt Coupland hedendaagse kwesties als tijd, identiteit, maatschappij,
religie en het hiernamaals. Deze roman stelt net zo veel vragen als hij
antwoorden geeft. De lezer krijgt het gevoel dat we leven aan de vooravond van
een nieuw soort bestaan, en dat we niet meer terug kunnen naar waar we vandaan
komen.
De oorsprong van geweld - Fabrice Humbert - 9789045020556
Een jonge leraar Duits uit Parijs brengt met zijn schoolklas een bezoek aan het concentratiekamp Buchenwald. Daar ziet hij een foto van een gevangene die als twee druppels water op zijn vader lijkt. Hoe is die gelijkenis te verklaren? Als hij het voorval later aan zijn vader vertelt, reageert die ontwijkend. Welk oorlogsverhaal schuilt er achter deze foto? Welke familiegeheimen komen aan het licht?
Fabrice Humbert bewijst met deze roman dat het heel goed mogelijk is om over de gruwelen van de Tweede Wereldoorlog te schrijven zonder dat je die hebt meegemaakt. Het boek werd unaniem bejubeld in de Franse pers als 'een grote roman' en 'een openbaring' en het won de Prix Orange du Livre, de Prix Littéraire des Grandes Ecoles 2010 en de Prix Renaudot du Livre de Poche 2010.
'De laatste keer dat ik Miguel Desvern of Deverne zag was ook de laatste keer dat zijn vrouw, Luisa, hem zag, hetgeen vreemd blijft en wellicht onterecht, want zij was zijn vrouw, en ik, daarentegen, was een vreemde.' Zo begint De verliefden, de nieuwe roman van Javier Marías, over de verschrikkelijke nasleep van onze daden en de onlogische kracht van de liefde. Maria Dolz, hoofdpersoon en verteller, is gefascineerd door een echtpaar dat ze elke ochtend tegenkomt in het café waar ze ontbijt. De twee stralen geluk uit en ze geven haar een goed gevoel. Maar dan wordt Miguel, de man, ineens op straat doodgestoken en komt zijn vrouw, Luisa, lange tijd niet naar het café. Als ze er na een paar maanden toch weer is raken de twee vrouwen bevriend, en Maria leert ook huisvriend Javier kennen, op wie ze stapelverliefd wordt. Als ze Javier op een avond met iemand hoort praten begint ze zich af te vragen of hij te vertrouwen is. De hevige verliefdheid maakt plaats voor angst en ze vermoedt zelfs dat hij een rol speelde in de dood van zijn vriend Miguel. De verliefden is een roman over de onmogelijkheid om de waarheid volledig te ontdekken, omdat die zo soepel met onze gedachten en emoties mee verandert.
In Spanje was De verliefden een bestseller en critici verkozen het tot het beste boek van het jaar.
De man zonder ziekte - Arnon Grunberg - 9789038894836
Meer nog dan zijn Indiase uiterlijk het wekte weleens verwarring, een keer had een man in een café over het gele gevaar gesproken en daarbij nadrukkelijk Samarendra's kant uitgekeken was dit de kern van zijn identiteit: het gebrek aan ziekte. Hij had geen rolstoel nodig, geen permanente verzorging, hij kon lopen. Zo was hij eerst het kind geweest, vervolgens de jongen en nu de man zonder ziekte; meer dan wat dan ook was hij gezond, zowel geestelijk als lichamelijk. In De man zonder ziekte, Arnon Grunbergs nieuwe boek, reist een jonge Zwitserse architect af naar Bagdad om een nieuw operagebouw te ontwerpen. Een man die ervan overtuigd is dat een architect het leven van de mens mooier en makkelijker moet maken.
'Zoals de titel aangeeft, zijn dit gewoon 'memoires', zonder meer. Ik heb bewust geen ondertitel willen toevoegen. Ook niet 'zonder commentaar', zoals sommigen misschien hadden verwacht. Ik laat elke kwalificatie aan de lezer over.
Over de zin en onzin van memoires zijn de meningen verdeeld. Deze discussie kan echter maar op een zinnige manier gevoerd worden als de eigenheid van het genre aanvaard wordt. Memoires zijn persoonlijke herinneringen en getuigenissen, en zijn dus per definitie subjectief gekleurd. De schrijver is niet alleen getuige, maar ook actor. En de lezer moet weten dat politici altijd geneigd zijn om hun eigen rol centraal te stellen en te overdrijven. Dat geldt ongetwijfeld ook voor deze memoires. Getuigenissen over het verleden zijn vaak gekleurd door de tijd, worden geherinterpreteerd in het licht van latere gebeurtenissen en ervaringen. Maar ook wat niet aan bod komt omdat het verdrongen wordt, is leerrijk. Kortom, memoires zijn geen wetenschappelijke geschiedschrijving, maar een persoonlijk belevenisverhaal. Dat is hun grote voordeel, maar tevens ook hun grote nadeel.'
De oude koning in zijn rijk - Arno Geiger - 9789023467960
Recensie:
Ze hadden het niet zien aankomen. De vader was altijd al wat eigenzinnig en excentriek geweest. Dus toen hij plots nog wat eigenzinniger en excentrieker werd, zeiden de kinderen streng: 'Laat je alsjeblieft niet zo gaan.' In De oude koning in zijn rijk vertelt de Oostenrijkse auteur Arno Geiger het verhaal van de mentale aftakeling van zijn vader: hoe de man met wie hij nooit echt een band had, wegdrijft in zijn eigen hoofd. Verleden, heden en zeker de toekomst worden uitgevaagd. En plots beseft de schrijver dat hij zijn vader te weinig vragen heeft gesteld, dat met het uitdovende geheugen van zijn vader ook zijn eigen geheugen voor een deel verdwijnt. Het boek is een poging om de herinneringen uit de kaken van de tijd te sleuren. 'Een van de grootste zorgen die ouderdom je kan geven is dat hij te lang duurt.' Geiger schrijft in korte, precieze zinnen. Hij wisselt observaties over de voortschrijdende ziekte af met vragen die hij zijn vader op heldere momenten probeert te stellen. Zoals: 'Hoe was je kindertijd?' Enkel als Geiger tegen het einde te diep over de dood doormijmert, schuurt hij tegen platitudes aan. Maar verder is dit een parel over vergankelijkheid.
Ik kan u natuurlijk vertellen dat Steve Mellors lijdt onder zijn kaalheid en de omvang van zijn buik, of dat hij een politierechercheur is die sudoku's oplost op de wc. Dat hij elke avond porno kijkt en op hetzelfde moment treurt om zijn ex-vrouw, die ervandoor ging met een siergootspecialist. Of dat hij hevig verliefd wordt op een prostituee met de naam Anca en lichtelijk geobsedeerd is door Travis Bickle uit de film Taxi Driver. Dat hij Anca wil redden zoals Travis Iris redde. Dat hij er getuige van is als zij verkracht wordt in een cellencomplex midden in zijn stad. Ik kan u natuurlijk in de waan laten dat Steve Mellors dit meisje uiteindelijk zal redden, maar het lijkt me het beste om u te waarschuwen voor de kans dat u zelf Steve Mellors wordt, of erger nog: dat u hem eigenlijk al bent. Met zijn debuutroman Levi Andreas (2009) zette David Pefko (1983) zich in één klap op de kaart als buitengewoon talentvol schrijver. Levi Andreas is genomineerd voor de Academica Literatuurprijs 2011. David Pefko woont afwisselend in Amsterdam en Athene.
Terence Winter (scenarist beloond met een Emmy Awards voor de HBO-serie The Sopranos) en Martin Scorsese, de executive producer die al verschillende Oscars op zijn naam staan heeft, presenteren samen Boardwalk Empire. Deze serie speelt zich af in het Atlantic City van 1920 aan de vooravond van de Drooglegging en vertelt het verhaal van Enoch Thompson, ofwel Nucky. Door zijn dubbele rol als politicus en smokkelaar was hij de onbetwiste heerser in de stad in een eeuw waar de illegaliteit van alcohol een gouden situatie schept voor smokkelaars en verkopers die zich willen verrijken. In een stad bekend om zijn achterbanpolitiek en zijn vicieuze machtsstrijden heeft Nucky te maken met talrijke vijanden: gaande van ambitieuze onderofficiers, naar criminele aartsvijanden, zoals Arnold Rothstein, Lucky Luciano of Al Capone, tot onverzoenlijke federale agenten maar ook zijn onweerstaanbare drang naar vrouwen, geld en macht speelde hem parten.
Geïnspireerd op de sage van de succesvolle fantasieboeken Een Lied van IJs en Vuur van George R.R. Martin, speelt deze nieuwe HBO dramaserie zich af in een fantasiewereld waar zomers jaren kunnen duren en winters zelfs een heel leven lang. Dwars door de intrigerende aarden van het zuiden, de wilde gronden van het oosten, het bevroren noorden en tot aan de oude Muur die het rijk beschermt tegen het mysterieuze obscure van hierboven, vechten de machtige families van het Zeven Koninkrijken om de Troon van Westeros te veroveren. Het is een verhaal van bedrog en verraad, van adelheid en eer, van overwinningen en triomf. In Game of Thrones is het winnen of sterven.
De ongelovige Thomas heeft een punt - Johan Braeckman - 9789089241887
Thomas geloofde niet dat Jezus verrezen was. Hij eiste bewijzen. Het werd hem kwalijk genomen: Zalig zijn zij die niet zien en toch geloven. Toch had Thomas gelijk. Buitengewone beweringen vragen om buitengewone bewijzen. Veel mensen zijn gevoelig voor onwaarschijnlijke opvattingen. We leggen makkelijk foute verbanden, maken verkeerde statistische inschattingen en komen snel tot conclusies en veralgemeningen. Wetenschappelijk geschoolde mensen zijn beter gewapend tegen irrationele en pseudowetenschappelijke denkbeelden. Maar tegelijk zijn ze beter in staat tot het rationaliseren van aantoonbaar foute overtuigingen. Niemand is dus immuun voor pseudowetenschap, bijgeloof en irrationeel denken. In dit boek bespreken de auteurs complottheorieën, verkeerde vooronderstellingen, valse intuïties, en vele andere valkuilen. Iedereen die de kwaliteit van zijn denken wil bevorderen, moet dit boek lezen.
De ultieme krachtmeting tussen wetenschap en religie
Het eerste boek van Sam Harris, Van God los, was de vonk voor een wereldwijd debat over de redelijkheid van religie. In de nasleep ontdekte Harris dat de meeste mensen - van religieuze fundamentalisten tot atheïstische wetenschappers - het over één punt eens waren: wetenschap heeft niets te zeggen over 'normen en waarden'.
In dit explosieve nieuwe boek rekent Sam Harris krachtig af met dit idee. Het wordt tijd dat de wetenschap de plek inneemt die de religie eeuwenlang geclaimd heeft. Harris haalt de muur tussen harde feiten en menselijke waarden neer, en spoort ons aan te denken over goed en kwaad in meetbare termen van menselijk en dierlijk welzijn. Daarbij beschouwt hij de ervaringen van wezens met een bewustzijn als pieken en dalen in een 'moreel landschap'.
Ons feilbare denken - Daniel Kahneman - 9789047000600
Psycholoog Daniel Kahneman is de grondlegger van de gedragseconomie en de geluksstudies. Voor zijn baanbrekend onderzoek won hij in 2002 als eerste psycholoog de Nobelprijs voor de economie. Kahnemans onderzoek heeft grote invloed gehad op auteurs als Malcolm Gladwell (Het beslissende moment), Nassim Taleb (De zwarte zwaan) en Steven Levitt (Freakonomics).
Nu verschijnt het langverwachte standaardwerk van Kahneman zelf, dat toegankelijk en verhelderend laat zien hoe ons denken werkt. Hij introduceert in dit boek 'de machinerie van ons denken'. Twee systemen beïnvloeden de manier waarop we denken en beslissen: systeem 1 is snel, intuïtief en emotioneel, systeem 2 is traag, weloverwogen en logisch-rationeel. Hij legt uit wanneer we op onze intuïtie kunnen vertrouwen en wanneer we juist onze ratio moeten aanspreken.
Kahneman biedt in een levendige dialoog met de lezer nieuwe en praktische inzichten over de keuzes die we in ons leven maken.
Jeffrey Eugenides Auteur van Huwelijk Middlesex 'Eugenides weeft op een briljante manier de draden van genetische erfenis, identiteitsverwarring en transformatie, over een spanne van drie generaties, tot één geheel.' the independent 'Ik ben twee keer geboren: de eerste keer als meisje op een voor Detroit merkwaardig smogloze dag in januari 1960; en daarna nog eens als jongen van veertien in een eerstehulpspreekkamer in de buurt van Petoskey, Michigan in augustus 1974.' Zo begint het adembenemende verhaal van Calliope Helen Stefanides, dochter van Grieks-Amerikaanse ouders, in het Detroit van de jaren zestig. Op het eerste gezicht leidt Calliope een normaal leven: ze gaat naar een goede school, speelt hockey en wordt verliefd. Maar dan komt ze er op haar veertiende achter dat ze biologisch zowel man als vrouw is. Om haar nieuwe identiteit als Cal aan te kunnen nemen, onderneemt Calliope een zware tocht, die haar niet alleen dwars door Amerika voert, maar haar ook terugbrengt in de tijd. Want om te begrijpen waarom Calliope niet zo is als andere meisjes moet ze een duister familiegeheim aan het licht brengen, dat de oorsprong blijkt te zijn van haar wonderlijke genetische afwijking. Acht decennia, drie generaties en één zeer lastige puberteit maken van Eugenides' roman een uitzonderlijk originele vertelling over familiebanden, de gecompliceerdheid van sekse en de intense, chaotische uitingen van onderdrukt verlangen. Jeffrey Eugenides (Detroit, 1960) is een van de grootste, meest gedurfde en wonderlijke vertellers in de hedendaagse literatuur. Zijn debuutroman De zelfmoord van de meisjes werd verfilmd door Sofia Coppola. Voor Middlesex ontving hij de Pulitzer Prize, en van het boek werden meer dan drie miljoen exemplaren verkocht. Zijn grote roman Huwelijk is wederom een literaire triomf. 'Jeffrey Eugenides is een groot talent met een groot hart en Middlesex is een wonderlijke, meeslepende roman die je totaal zal overrompelen.' jonathan franzen, auteur van De correcties en Vrijheid 'Eugenides waagde zich aan een ambitieus project, maar een van de verrukkingen van Middlesex is hoe solide het is geconstrueerd, met motieven en karakters die zich door de verschillende delen van het boek weven. Het is een uitzonderlijke uiting van verbeelding en liefde.' the new york times 'Zelden eerder dan in Huwelijk werd de manisch-depressieve geest zo borend en empathisch doorschouwd.' joost zwagerman, de volkskrant, over huwelijk
De kunst van het veldspel - Chad Harbach - 9789023467564
Westish College, een kleine universiteit aan de oever van Lake Michigan. De jonge, getalenteerde honkballer Henry Skrimshander is voorbestemd om een ster te worden.
Maar wanneer tijdens een wedstrijd een routineworp van zijn hand verkeerd uitvalt, nemen vijf levens een andere wending. Henrys groeiende gebrek aan zelfvertrouwen lijkt zijn veelbelovende toekomst te ruïneren. Het hoofd van de universiteit, de eeuwige vrijgezel Guert Affenlight, wordt onverwacht verliefd. Owen Dunne, Henrys homoseksuele kamergenoot, raakt verwikkeld in een gevaarlijke affaire. Mike Schwartz, de aanvoerder van het honkbalteam en Henrys beste vriend, beseft dat zijn carrière in gevaar komt als hij Henry blijft steunen. En Pella Affenlight, Guerts dochter, keert na een mislukt huwelijk terug naar Westish, vastberaden een nieuw leven te beginnen.
Tijdens het honkbalseizoen ontstaan nieuwe relaties tussen deze vijf onvergetelijke personages die elkaar uiteindelijk helpen hun weg te vinden. De kunst van het veldspel is een intelligente, warme roman over ambitie, familie, vriendschap en liefde en is de gedroomde entree van een groot schrijver.
Ellie is twintig en leidt een zorgeloos leven in Parijs, tot de dag waarop nota bene haar moeder haar in contact brengt met Monsieur, een getrouwde chirurg en vader van midden veertig met wie zij haar passie voor erotische literatuur deelt. Aanvankelijk blijft hun relatie beperkt tot e-mails over literatuur en seks, maar al snel gaan ze over tot het versturen van opwindende sms-berichtjes, en uiteindelijk spreken ze af in een hotel, waar ze zich overgeven aan hun diepste verlangens. Deze ontmoeting betekent het begin van een geheime affaire, maanden van koortsachtig wachten, afgewisseld met sporadische heimelijke ontmoetingen en korte telefoongesprekken. Een emotionele vicieuze cirkel die Ellie na verloop van tijd probeert te doorbreken, maar zonder succes Mr is een tegelijk rauw en subtiel geschreven bekentenis van een eigentijdse Lolita, een sensuele roman over verlangen dat ontaardt in een obsessie en uiteindelijk in vervreemding, over de kloof tussen fantasie en werkelijkheid.
In 401 v.Chr. gaan tienduizend Griekse soldaten op expeditie om de machtige Perzische koning af te zetten. Maar de veldtocht mislukt, en het is aan Xenofon om de gedemoraliseerde manschappen naar huis te loodsen. Ze trekken, omringd door vijandelijke legers, door de droge, genadeloze woestijn en door bitterkoude, besneeuwde berglandschappen. De Griekse troepen lijden honger en zijn uitgeput muiterij ligt op de loer. Op weg naar de kust van de Zwarte Zee reist ook de joodse eunuch Nagri mee. Hij werd als schrijver opgevoed aan het hof van de Perzische koning, maar ziet zichzelf als profeet. De Verlosser zal een Griek zijn, zo weet hij, en daarom klampt hij zich vast aan Xenofon. Dan Sleigh vertelt ons een verhaal van ontbering en heldenmoed, waarvoor hij inspiratie vond in deAnabasis (De tocht van de tienduizend) van Xenofon.
Dan Sleigh is historicus, gespecialiseerd in de Nederlandse koloniale geschiedenis. Van zijn eerdere boek, Stemmen uit zee, zijn in Nederland 25.000 exemplaren verkocht. Hij is een van de belangrijkste hedendaagse Zuid-Afrikaanse schrijvers.
In gesprek met Etienne Vermeersch - Dirk Verhofstadt - 9789089241450
Etienne Vermeersch (1934) is filosoof, emeritus-hoogleraar, en al dertig jaar een van de meest toonaangevende filosofen in ons land. Oorspronkelijk studeerde hij voor priester, maar na vijf jaar trad hij uit de jezuïetenorde en werd atheïst. Hij weerlegt het bestaan van God, onderzoekt de historiek en de inhoud van de Bijbel en de Koran, en keert zich tegen de vrouwonvriendelijke praktijken in de geopenbaarde godsdiensten. Vermeersch neemt heldere standpunten in over geboortebeperking, de (bio)ethiek, het leefmilieu, de rechten van dieren, de Belgische communautaire problemen en de rol van paus Pius XII tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij verdiept zich in de oorsprong van het monotheïsme, menselijke vrijheid en hersenonderzoek, de wezenskenmerken van kunst, de onmogelijkheid van onsterfelijkheid, de constructie van een kunstmatige mens en de recente pedofilieschandalen in de katholieke kerk. Hij bewondert uiteenlopende persoonlijkheden zoals Johan Sebastian Bach, Hans en Sophie Scholl, Nelson Mandela, Ayaan Hirsi Ali, Vermeer, Baudelaire, Giorgione en Hugo Claus. Dirk Verhofstadt voerde in de zomer 2010 met Etienne Vermeersch lange, indringende gesprekken over de themas die de filosoof al zijn hele leven bezig houden in zijn zoektocht naar waarheid.
In gesprek met Paul Cliteur - Dirk Verhofstadt - 9789089242105
Paul Cliteur (°1955) is hoogleraar aan de Universiteit Leiden, filosoof en toonaangevend in het debat over de multiculturele samenleving. Als vrijdenker staat hij op de bres van de Verlichtingsidealen en bekritiseeert de impact van religies. Hij verwerpt de waarheidclaims van geopenbaarde godsdiensten, bepleit een universele seculiere moraal, kiest voor een neutrale overheid en staat pal voor de liberale grondwaarden. In de zomer van 2011 voerde Dirk Verhofstadt dagenlang gesprekken over de thema's die Cliteur behandelt in zijn boeken Moreel Esperanto, The Secular Outlook en Het monotheïstisch dilemma. Daarbij gaan ze dieper in op de vraag hoe mensen met verschillende, vaak tegengestelde visies toch harmonieus kunnen samenleven. Ze bespreken onder meer de vrijheid van meningsuiting, de scheiding van Kerk en staat, het recht op zelfbeschikking, de gelijkwaardigheid van elke mens en de rechten van dieren.
De herontdekking van een manuscript uit de oudheid werd de motor achter de renaissance. Rond 1400 werd het enige overgebleven exemplaar van het Romeinse gedicht De natuur van de dingen van Lucretius herontdekt. Een prachtig episch gedicht, meer dan tweeduizend jaar geleden geschreven, dat observaties en ideeën bevat die uiterst subversief waren en hun tijd ver vooruit: dat er geen reden is aan te nemen dat het universum met de hulp van een god functioneert; dat het universum bestaat uit een oneindige hoeveelheid atomen die willekeurig rond wentelen in de ruimte, in een eindeloos proces van creatie en destructie; dat de mens geen centrale plaats inneemt, maar onderdeel vormt van alle dierlijk leven op aarde. Het gedicht bevat de kern van het moderne denken over de wereld,. Stephen Greenblatt laat zien hoe de gedachten van Lucretius een fundamentele verandering in het menselijk denken veroorzaakten die de moderne wereld zoals we die nu denken mogelijk maakte. Door het ontdekkingsverhaal van het manuscript te verweven met de renaissance, het begin van de modernisering van ons denken te verbinden met de oudheid, brengt Greenblatt op een vernieuwende, spannende en uiterst toegankelijke wijze de geschiedenis tot leven.
De zwenking werd bekroond met de National Book Award 2011
Psycholoog Daniel Kahneman is de grondlegger van de gedragseconomie en de geluksstudies. Voor zijn baanbrekend onderzoek won hij in 2002 als eerste psycholoog de Nobelprijs voor de economie.
