Vanmorgen wordt de groep opgesplitst: de ene helft blijft in bed, de andere helft maakt een vroege wandeling in de savanne, op zoek naar the small five. Ranger Rifos, gewapend met een imposant geweer, en Ranger Ellen, trekken met ons door de savanne en verrassen ons met allerlei weetjes over bomen, struiken en dieren. Vooral de verhalen over de traditionele geneeskunst en -methodes zijn boeiend.

Na het ontbijt vertrekken we richting Hazyview, langs de beroemde Panorama Route.  We stoppen onder meer aan de Blyde Rivier Canyon, één van de grootste en meest imposante canyons ter wereld en Bourke's luck potholes: adembenemende natuur. We lunchen in Graskop (heerlijke gevulde pannenkoeken) en rijden verder naar Hazyview. We krijgen wel een onweer op ons dak.

 

Vandaag zijn we nog vroeger uit veren. Om 5.30 uur krijgen we een kop koffie, we zijn paraat voor de ochtendsafari. We vertrekken met de 4 X 4's op zoek naar de meer dan 40 soorten zoogdieren die het reservaat herbergt. Natuurlijk hopen we vooral de Big Five te zien. Maar gisteren was al een voltreffer, zou het vanmorgen weer kunnen? We hebben echt geluk. We moeten niet zo lang rijden of we zien een groepje zebra's. Ons geluk kan niet op, want wat later komen we in een kudde buffels terecht. Het is oppassen geblazen, zwijgen en stilzitten, want buffels vallen aan zonder verwittigen. Als klap op de vuurpijl of apotheose van de morgen is de ontmoeting met een leeuw, neen geen Vlaamse, maar een Zuid-Afrikaanse die kan klauwen. We naderen hem tot op enkele meters, echt waar, maar storen dit mannetje niet in zijn ontbijt: hij is een zebra aan het verscheuren. Echt appetijtelijk!

We krijgen nog een koffie en een cakeje aangeboden door de Rangers op een open plek in het bos en rijden wat rond op zoek naar ander wild.

Na de lunch rijden we richting Hoedspruit. Langs de weg  plantages met allerlei citrusvruchten.   We brengen een bezoek aan het Hoedspruit Endangered Species Centre,  bekend voor de grenzeloze inspanningen die ze leveren om een aantal bedreigde diersoorten, waaronder het jachtluipaard, te beschermen. We zien er ook cheeta's en andere luipaarden, twee neushoorns zonder hoorn, buffels, leeuwen ...

Vanmorgen zijn we heel vroeg uit de veren, want we moeten een hele afstand afleggen: zo'n 500 km richting Hoedspruit. Onderweg langs de autoweg zien we prachtige bomen (jacaranda's), tequilastruiken, termietenheuvels ... Het landschap is heel gevarieerd: heuvelachtig tot bergachtig. Prachtige uitzichten.

Na de middag komen we aan in het Chisomo Safari Camp, gelegen in het Karongwe Private Game Reserve, een privé reservaat met een oppervlakte van 8500ha. We vallen bijna omver als we onze tent zien. Een comfortabel optrekje met een ongelooflijk hemelbed met muskietennet er omheen. We worden verwelkomd met een vochtig gastendoekje, kwestie van het zweet weg te wissen, en een verkwikkend drankje!

Na de heerlijke lunch gaan we op pad met een open jeep voor 10 personen voor onze eerste safari. We verwachten niet al de big five te zien, maar in de kortste keren zien we wel 10 verschillende wildediersoorten. Ons geluk kan vandaag niet op, want we zien nog een hele giraffenfamilie, twee neushoorns en als klap op de vuurpijl een paar leeuwen die ons tot op enkele meters naderen. Als het begint te schemeren, houden we halt op een open plek. Tijd om te aperitieven en te bekomen van dit adembenemend avontuur: een heerlijke sundowner temidden de natuur. Er is wijn, bier en frisdrank en kleine hapjes. Ongelooflijk en dit is nog maar de tweede dag in ZA. 

Terug in het kamp dineren we bij het kampvuur: lekker krokodilenvlees en varken. Lekkere wijn en zelfs kaas voor dessert. Alles baie lekker vandaag.

Alleen geen internetverbinding vandaag en ik zal dus moeten wachten om alles door te sturen. 

We liggen om 22 uur in bed, want morgen om 4.45 uur uit de veren voor een nieuwe safari. Geen nood, 't is de moeite. We genieten nu nog wat na van de Afrikaanse nachtgeluiden.

Na een lange nachtvlucht komen we rond 11 uur plaatselijke tijd in Johannesburg aan. Onze Nederlands-en Afrikaanssprekende gids wacht ons op. De koffers gaan de aanhangwagen in en wij nemen plaats in een minibus voor 19 personen.

We hebben geen tijd om uit te blazen, want onze zwarte chauffeur brengt ons niet naar het hotel, maar naar Soweto.

Soweto of the South Western Township is een van de grootste zwarte woongebieden van het land (4 miljoen inwoners). Je vindt er huizen van allerlei slag en soort: in baksteen maar ook met golfplaten.

We hebben honger en gaan lunchen bij Zakumzi's, lekker maar toch een beetje chaotisch. We proeven er direct de Afrikaanse sfeer.

Daarna bezoeken we het Hector Peterson Memoriaal en museum. Hector was de 13-jarige leerling die tijdens de protestacties van leerlingen en studenten tegen de apartheid in 1976 werd neergeschoten.

Verder gaat het naar het vroegere huis van Nelson Mandela in de straat waar ook Desmond Tutu woonde. Daarna nog naar de Regina Mundi kerk, ook al een plek waar het verzet tegen de apartheid groeide.

In de busrit naar het hotel valt de helft van de groep al in slaap.

We logeren voor 1 nacht in het Misty Hills hotel in Muldersdrift.