Voor KFC HO Kalken II begint de competitie morgen al met een uitwedstrijd naar Jong Lede B, een nieuw opgerichte ploeg. Dus dat wordt koffiedik kijken. Ook over het niveau van het eigen team trouwens. "We hebben inderdaad een moeilijke voorbereiding achter de rug", geeft hoofdtrainer Eddy Vispoel toe. "We hebben voortdurend andere spelers moeten gebruiken omdat er veel spelers nog op reis vertrokken, door de herexamens, door de vele festivals die de voorkeur kregen en ook door talrijke kleine blessures. Het negatieve hoogtepunt was ongetwijfeld vorige zondag: slechts 15 spelers beschikbaar van een kern van 37 voor de laatste oefenmatch. Voor de algemene repetitie. Niet te geloven. Bovendien vielen nog drie jongens uit tijdens de wedstrijd. Dus is het toch bang afwachten naar het begin van de competitie.

Maarten Afschrift, Robbe Neus, Bavo De Vuyst, Lennert Van Malderen en Nick Verstraeten vertoeven nog in betere oorden en zijn dus zaterdag niet inzetbaar. Voor Peter Matthijs, Ken Kuppens, Jonas De Vleeschouwer en Arno Bracke is het afwachten hoe de blessures evolueren. Zij zijn twijfelachtig. En de vraag is ook of Glen Van Malderen en Siebe Devleeschouwer inzetbaar zijn na een week herexamens. Ook het voorlopig afhaken van Gert Cocquyt is een aderlating, zodat we toch met wat minder vertrouwen dit jaar moeten starten. Maar we geloven er in. Laat ons openen met een goede prestatie en met de terugkeer van de reizigers kan de trein vertrokken zijn."

Nog enkele dagen en dan beginnen onze eerste elftallen aan de competitie. HO I opent met een thuiswedstrijd tegen nieuwkomer Doorslaar, met ex-Hogeropper Mike Laureys. Het ideale moment dus om es de voorbereiding te analyseren met hoofdcoach Dave Van Waes. "Persoonlijk ben ik heel tevreden over de ploeg en de club", vertelt onze nieuwe T1. "De mensen zijn heel toegankelijk, eerlijk en staan open voor verschillende meningen. De samenwerking met de andere trainers Vincent en Jurgen en sportief verantwordelijke Ferry verloopt heel vlot, in een sfeer waarin iedereen zich goed voelt en vooral gerespecteerd wordt."

"De ploeg heeft zich heel goed voorbereid. Zowel op fysisch als op tactisch gebied (met twee spelsystemen) staan we al ver. Jammer genoeg kenden we een inloopperiode met veel geblesseerden. Dit zijn geen spierblessures (behalve Brent Rogiers), maar wel contactblessures. Toch hebben we geen excuus voor de komende weken. De kern is voldoende sterk om de afwezigen op te vangen. De werkkracht op training is voorbeeldig. Onze ruime kern betekent een enorme troef. Niemand heeft tijd om op zijn lauweren te rusten. De spelers niet, maar ook de trainers niet. We kijken dus met vertrouwen uit naar de eerste afspraak."

KFC HO Kalken ontvangt morgen 18 augustus eersteklasser KAA Gent. De Buffalo's komen langs op de Kruisen voor een oefenwedstrijd met een versterkte beloftenploeg. Het is de eerste keer dat HO een club van zo'n formaat mag verwelkomen. De aanleiding is dan ook niet min: Hogerop heeft de voorbije weken met eigen middelen het A-terrein aangepast. De showcourt is dankzij tientallen vrijwilligers veel groter geworden, de gevaarlijke betonnen afsluiting is vervangen door een meer soepele omheining, de wandelpaden rondom het veld liggen nu vol steentjes om vuile schoenen te vermijden, de ballenvangers werden volledig vernieuwd en de doelen kregen een vers kleurtje. Het moet dan ook een feestavond worden. De eerste confrontatie van het seizoen op de vers aangelegde grasmat. Onze U7 werkt om 17u50 een voorwedstrijd af tegen FCV Dender. Aftrap tussen HO en KAA Gent is om 19u. De toegang is volledig gratis.

Op de derde speeldag van de Hofman Cup heeft KFC HO Kalken I een 2-2 behaald op het veld van KVE Drongen, de ex-ploeg van Issa Traore die uit de eerste provinciale is getuimeld. Na een flauwe eerste helft stond de brilscore nog op het bord. Na de pauze kwam HO twee keer op voorsprong, maar het kon de bonus evenveel keer niet vasthouden. Eerst scoorde Keith De Witte via een afstandsschot, een kwartier voor tijd maakte Aatif Bouyalaoui een individuele actie fraai af. Zijn derde doelpunt in twee wedstrijden. Ex-Hogeropper Arne Blanckaert stond drie kwart wedstrijd op het terrein bij de tegenstander. Na drie speeldagen heeft Hogerop één keer verloren en twee keer gelijkgespeeld. De beloften gingen met 3-2 onderuit tegen dezelfde tegenstander.

HO II boekte zijn tweede overwinning in drie bekerduels. De mannen van coach Eddy Vispoel klopten Volkegem met 1-0. Een verdiende zege na een rustig meesterschap, omgezet in een doelpunt van Arno Bracke die een verlengde hoekschop via Peter Matthijs aan de tweede paal binnentikte. Onder het goedkeurend oog van ex-Hogeropper Hans Somers.