Tom Kitchings en hulpsherrif Williams leidden me vandaag naar een diep afgelegen grot hier in Tennessee, en lieten me dit kunstwerk zien. Een lichaam dat vrijwel smetteloos bewaard gebleven is, doorheen misschien wel tientallen jaren. Op het eerste zicht vermoedde ik dat het een rivierlijk kon zijn, een zogenaamde 'floater', maar bij nadere inspectie bleek dit helemaal niet zo. Het lichaam was niet enkel bedekt met adipocera, het was er volledig in getransformeerd. Voor degenen onder jullie die niet zo bekend zijn met forensische termen; adipocera betekent hetzelfde als lichaamsvet. Vaak vertonen rottende lijken dit vanwege de afbraak van het lichaam.

Nooit eerder had ik zoiets gezien. In het Smithsonian Institute vindt men een soortgelijk lichaam, dat echter misvormd en gemutileerd is. Dit lichaam was echter onwerkelijk goed geconserveerd, wat mijn antropologische instincten deed tilt slaan.

Op een richel lag een lichaam - het meest opmerkelijke dode lichaam dat ik ooit had gezien. Ik keek, knipperde, en keek opnieuw.

   De sherrif had gelijk. Een dag, een maand, ja, zelfs een jaar zou vrijwel niets hebben veranderd aan dit verbluffende lichaam, uitgestald op een rotsrichel in deze                    glinsterende grot. 

   (p. 20)

Op dit moment zit ik in de auto met Williams, die me helpt het lijk naar de Bodyfarm te vervoeren. Daar zal het onderworpen worden aan nadere inspectie. Ik kan niet wachten...