De Belgen trekken met Kerst massaal naar de zon en de sneeuw, blijkt uit cijfers van touroperators Thomas Cook en Jetair. Egypte en Marokko Bij Thomas Cook is de eerste week van de kerstvakantie opvallend populairder dan de week die volledig in 2006 valt. "Wellicht maken vele mensen er gebruik van om tijdens die week hun laatste vakantiedagen van 2005 nog op te maken, alhoewel die periode een stuk duurder uitvalt door de kerst- en nieuwjaarsdiners", aldus Veerle Deunynck, van Thomas Cook. Tijdens het eerste weekeinde van de kerstvakantie vertrekken 42 vluchten van Thomas Cook richting zonzekere bestemmingen. Egypte (+20 procent) en Marokko (+100 pct) zijn de grootste groeiers. Bij de steden doen nieuwkomers Marrakech en Luxor het heel goed. Tsunami De Canarische Eilanden blijven echter de populairste bestemming. Topbestemming is Hurghada (Egypte) gevolgd door Tenerife en Sharm El Sheikh (Egypte). "Globaal genomen boeken we hetzelfde aantal reizigers als vorig jaar", aldus Deunynck. Het toerisme naar Thailand en Sri Lanka kent na de tsunami van vorig jaar een heropleving. De wekelijkse rechtstreekse vlucht vanuit Brussel richting het Verre Oosten zit tijdens de kerstvakantie volledig vol. Skiën Ook de boekingen voor sneeuwvakanties tijdens de kerstperiode blijven stabiel tegenover vorig jaar. Frankrijk blijft het populairst, maar kent een lichte terugval. Oostenrijk is de tweede bestemming en Zwitserland de derde. Bulgarije steekt als wintersportbestemming dan weer Italië voorbij. Wellicht heeft het er iets mee te maken dat Thomas Cook iedere zaterdag vanaf eind december tot midden maart een rechtstreekse vlucht inlegt naar Sofia. Citytrips Wat citytrips betreft, zitten de Zuid-Europese steden Barcelona en Lissabon in de lift. De hotels zijn een stuk goedkoper en het vluchtaanbod is uitgebreid. Top drie van de bestemmingen zijn Parijs, Londen en Barcelona. Omdat Kerstmis en Nieuwjaar dit jaar in het weekeinde vallen, kiest de Belg om vlak voor of vlak na één van beide feestweekends op wintervakantie te vertrekken, meent Hans Vanhaelemeesch, persverantwoordelijke van Jetair. Jetair De touroperator bood kortingen aan tot meer dan 300 euro voor mensen die toch tijdens het weekeinde vertrekken. Tussen kerst en nieuw noteert Jetair eenderde meer boekingen dan vorig jaar en een lichte stijging tijdens het kerstweekend. De zonzekere bestemmingen zijn bij Jetair iets populairder dan vorig jaar. Tussen donderdag en zondag worden door Jetair meer dan 90 vakantievluchten uitgevoerd. Op donderdag en vrijdag wordt er meer gereisd om het kerstweekend te vermijden. De top 5 bij Jetair wordt gevormd door Tenerife, Costa Blanca, Gran Canaria, Hurghada en de Dominicaanse Republiek. De top 5 van de vakantielanden bestaat uit Spanje, Egypte, Tunesië, Marokko en de Dominicaanse. De sterkste groeiers zijn Marokko, Tunesië, Luxor en Kairo. Frankrijk Bij Jetair scoort Frankrijk sterker dan ooit als wintersportland. Het aantal boekingen steeg met 20 procent. Dat is volgens de touroperator te verklaren doordat Frankrijk fors heeft geïnvesteerd in de verblijfsaccommodatie van de skitoerist en de Franse en Belgische schoolvakanties in de tweede week niet samenvallen, waardoor een verblijf in Frankrijk een stuk voordeliger uitvalt. De touroperator legt vanaf de kerstvakantie tot en met de paasvakantie een nieuwe lijn in, die Brussel in anderhalf uur verbindt met Chambéry. Bekende skistations in de Maurienne (Valmeinier Valloire en Domaine Sibelles) en de Tarentaise (skigebied van Les Arcs en La Plagne) zijn vandaar vlot te bereiken per bus. De top vijf wintersportbestemmingen van Jetair zijn: Frankrijk, Oostenrijk, Duitsland, Zwitserland en Italië.

Nick Reilly, president en CEO GM Daewoo Auto & Technology GMDAT), ziet het wel zitten: «In 2002 verkochten we in Europa 100.000 auto’s, dit jaar zullen we afsluiten op pakweg 240.000. We hebben het dealernet uitgebreid en iedereen is blij met het Chevrolet-logo, dat traditioneel staat voor ‘waar voor je geld’. We krijgen een gamma om dat imago te bestendigen en de diesel zal ons vooruitstuwen in het voormalige Oostblok, ons wingewest bij uitstek. En we blijven investeren, in transmissies bijvoorbeeld. Ten slotte kunnen we het beste van twee werelden leveren, Oost én West.» Reilly weet natuurlijk best dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn is. «We zijn verplicht geavanceerde technologie, zoals de fuelcell, te implementeren en dat kost handenvol geld. De geldkoers is momenteel niet zo gunstig voor de export en de verkoop op de thuismark slabakt. Ten slotte is er de concurrentie van India en China, waar de loonkost nog altijd een stuklager ligt. Er is dus nog werk aan de winkel.» Mond voorbij gepraat Op de patio van het indrukwekkende GMDAT designcenter werd het prototype TX2 onthuld, een meer dan geslaagde crossover. Er stond ook een preproductie model van de opvolger van de huidige Chevrolet Evanda (voorheen Daewoo Leganza) te blinken. Deze ruime sedan die in het D-segment thuishoort (Ford Mondeo, Renault Laguna,...) zal in de toekomst Epica heten, zo sprak een Koreaan zijn mond voorbij. Wij mochten in absolute avant-première met een gecamoufleerde versie al enkele rondjes rijden op de oude testtrack van de Gunsan-fabriek. De ‘Epica’ rijdt aangenaam, ligt goed op de weg en de zescilinder (2.0 of2.5 l) maakt dat het opschiet. In de bochten toonde het koetswerk wel de neiging lichtjes over te hellen. Een stap vooruit Andere avant première was een testrit met de splinternieuwe Aveo, aflosser vande huidige Kalos. Die is, samen met de stadsmus Matiz, de bestseller van Chevrolet België. De Aveo hoort thuis in het rijtje Fiesta, Clio,Polo,... De vierdeursversie met 1.4 l motor zal op het komende Autosalon in Brussel staan. Hij bestaat met automaat, maar wij reden hem door het Byunsan National Park met een handgeschakelde versnellingsbak. Het schakelen verloopt gelukkig vlot, want in dit heuvelachtig landschap hield deze enigszins lawaaierige motor, waarvan het koppel in de hoge toeren ligt, weinig over op de hellingen. Maar deze auto is dan ook niet geconcipieerd als een sportwagen. Qua rijplezier in het algemeen en zeker wat het zitcomfort betreft, is het een hele stap vooruit tegenover de huidige Kalos. De uitrusting is wat ze moet zijn. Geen spitstechnologische hoogstandjes, wel betrouwbare techniek. Alles dus wat een goede huisvader van zijn wagen mag eisen. bron: Het Laatste Nieuws zaterdag, 17 december 2005 auteur: VAN HAUTE JEROEN