Na Cat Ba Island zijn we dus vrijdag verder doorgetrokken naar het Zuiden. Met de fast boat eerst richting Hai Pong, om dan met de bus verder te rijden naar Ninh Bin, waar we tegen de avond aangekomen zijn in ons guesthouse. Helemaal geen gezellige stad en weer een chaos van jewelste. Overal getoeter en weeral uitkijken waar je loopt of je ligt onder een moto voor je het weet. Ze rijden hier als gekken!! De dag erna hebben we een fiets gehuurd in het hotel en hebben we ons eventjes in het verkeer gewaagd, om zo verder door het platteland richting Tam Coc, de Halong Bay in de rijstvelden, te rijden. Prachtige uitzichten en de bevolking is supervriendelijk. Overal hoor je 'hello' waar je passeert en kinderen willen je in het voorbij rijden aanraken. Leuk en raar tegelijk. Wij voelen ons hier de attractie!
Vooraleer Tam Coc te bereiken, hebben we een tussenstop gemaakt aan een berg (de naam weten we niet meer..) Onze spiertjes hebben weer goed kunnen werken. Het was een stevige beklimming naar de top van de berg, waar een Madonna onder een koepel stond. Dus een bedevaart hebben we bij deze ook al gedaan! Wel de moeite, het uitzicht was super.
Daarna verder gefietst naar Tam Coc, waar we 2uur in een bootje werden rondgevaren doorheen de rijstvelden en de karstbergen en enkele grotten. Hierna zijn we terug naar ons guesthouse gefietst.
De volgende dag zijn we naar het Cuc Phuong National Park. De meesten huren een scooter om er te geraken, maar hier hebben we maar voor gepast en we zijn met de auto naar daar gebracht. Eerst hebben we een Monkey Center bezocht, hier worden bedreigde apensoorten opgevangen. Dan hebben we een wandeling van 6km doorheen het Nationaal Park gemaakt, waar we halverwege een 1000-jarige oude boom konden bezichtigen. Daarna teruggereden naar het guesthouse, waar we gegeten hebben, onze spullen gepakt hebben en om 22u00 de nachtbus richting Hue genomen hebben. Een helse rit van 10 uur, niet geslapen, dus we zijn echt doodop nu. In vervolg kiezen we toch terug voor de nachttrein. Dan ben je tenminste een beetje uitgerust als je op je bestemming komt. Dus vandaag hebben we niet veel uitgericht en aangezien het hoog tijd was om de site te updaten, is dit nu het ideale moment ervoor. Hopelijk lukt het vandaag om de foto's erop te krijgen, want het zijn er enorm veel!
Allereerst aan iedereen ne hele dikke merci voor alle felicitaties!! Was leuk om zoveel berichtjes te krijgen op m'n verjaardag. Dank jullie wel!!
Maar eerst terug naar dinsdag 16/01. Toen zaten we nog in Hue en hebben we een dagtrip gemaakt naar de Demilitarized Zone (DMZ). Dit was een gevechtsvrije zone tussen het Noorden en het Zuiden van Vietnam die in een oorlog met elkaar verwikkeld waren. Hierdoor werd het Noorden dus gescheiden van het Zuiden waarbij de Ben Hai River de natuurlijke grens was waarbij het Noorden en het Zuiden elk een aparte regering hadden. Het was de bedoeling om deze splisting na enkele jaren op te heffen door verkiezingen te houden voor gans vietnam. Zover is het echter nooit gekomen. Het leger in het noorden had een netwerk ontwikkeld (Ho Chi Minh trail) om vanuit het noorden troepen te transporteren om zo de vietcong in het zuiden te ondersteunen om dan de controle te hebben over het ganse grondgebied. Het amerikaanse leger is toen tussenbeide gekomen om de communistische vietcong een halt toe te roepen. Hierdoor werd de DMZ 1 van de grootste slagvelden ter wereld. Tijdens het bezoek aan de DMZ hebben we de Ho Chi Minh tunnels bezocht die wel 20 meter onder de grond waren waarin de plaatselijke bevolking in tijd van oorlog zich schuil hielden voor de amerikaanse bombardementen. Vervolgens hebben we nog een amerikaanse militaire basis bezocht.
Woensdag hebben we vervolgens koers gezet naar Hoi An. En toen heb ik mijn verjaardagskado van Gert al gekregen!! Een verblijf van 5 nachten nu al in een 4-sterrenhotel, Pacific Hotel. Mega-grote kamer, zwembad, fitness,... De moeite! Maar hier konden we de dag erna niet meer blijven, het was volgeboekt. Dus werd er een ander hotel voor ons gezocht, waar we nu nog steeds verblijven. Hoi An Trails Resort. De kamer is zelfs nog groter als in het vorige hotel en veel mooier. Dit was nog niet alles: vrijdagmorgen op mijn verjaardag kwam Roomservice ons ontbijt op bed bezorgen, ook allemaal achter m'n rug geregeld. Leuk! En natuurlijk heb ik ook de verjaardagskaarten gekregen van mama en papa, Iris, Ingrid en Katrien. Merci daarvoor! Een hele leuke verrassing. Moest er even van bekomen...
Zaterdag hebben we de stad zelf verkend per fiets. En hier hebben we een ticket naar Saigon (Ho Chi Minh City) geboekt. Morgen vertrekken we en we willen vanuit Saigon de grens over naar Cambodja. Ook gaan we in Saigon onze vlucht naar Sydney boeken (vervroegen), zo weten we direct ook hoelang we nog in Cambodja kunnen verblijven. We willen tegen 10 februari toch proberen naar Sydney af te reizen.
Vandaag was het de eerste dag dat de zon een beetje scheen, dus hiervan hebben we geprofiteerd en ons dus aan het zwembad gelegd. Ook zijn we een kijkje gaan nemen aan het strand. Was de moeite. Hier hebben we een pintje gedronken met een Australier en een Amerikaan, die we eerder op onze reis zijn tegengekomen. Grappig hoe je iedereen hier terug tegenkomt. Dit gebeurt echt wel dikwijls! Iedereen reist dezelfde route enzo kom je elkaar nog wel eens tegen.. Tof!
Nu gaan we nog ene drinken en morgen nog een mega-groot ontbijtbuffet en dan is het terug naar de guesthouses, anders zal het geld snel op zijn!
