We zijn aangekomen in Sydney en verblijven deze keer in de studentenbuurt vlakbij de universiteit (kwestie van al een beetje te oefenen voor volgende week wanneer we terug zijn). Sinds Melbourne even geleden dat we nog iets gepost hebben dus even wat daagjes recapituleren:
We verbleven van 14/1 tot 17/1 in Melbourne. Melbourne is een zalige stad (leuker dan Sydney vinden we). Er zijn heel veel leuke buurten, veel groene parken en botanical gardens in de enorme stad. Leuke winkeltjes, knappe kunstgallerij en heel vriendelijke mensen. We verbleven in het zuiden van de stad, waar zo'n beetje the upper class woont, in een fijne guest house. Wandelen in Melbourne doet erg aan New York denken; grote avenues die veel ruimte creeren, bomen langs de avenues, dezelfde soort dynamiek en drukte, ontelbare toffe (betaalbare) winkeltjes en bars. Het is zoals een grootstad als Barcelona of Londen (erg Europees eigenlijk, minder Belgisch), maar cultureler en jonger. De eerste (halve) dag verkenden we de Royal Gardens en liepen we langs Olympic Paqrc (waar we de Rod Laver arena zagen, de Australian Open zou bijna beginnen). Daarna Fitzroy (de alternatievere area in het noorden van de srad). De tweede dag hebben we het centrum verkend en eigenlijk heel de dag gewoon rondgefladderd door de stad en geflanneerd door de vele kunstgallerijen, boeken - en cdwinketjes en cafeetjes (heel chill). Ook een interessante tour gedaan in Victoria Parlement - waar we de gids lastig vielen met vele communautaire vragen over Australie en haar deelstaten, Bart De Wever zou het niet beter gedaan hebben ;-) 's Avonds zijn we naar stand-up comedy gaan kijken in de Comedy Lounge en de comedians waren topkwaliteit, tijdens de show kon je ook iets eten en de lounge was redelijk klassiek en cosy ingekleed. De derde dag bezochten we Victora National Art Museum (met toffe en informatieve gids). Veel bijgeleerd ook over de Aboriginal-cultuur (die nog maar de laatste 50 jaar als een kunstvorm wordt erkend). Daarvoor waren vele gebruiken en artefacten deel van het dagelijkse, rituele leven van de Aboriginals (en de Torres Straight Islanders). De verschillende soorten kunstwerken (schilderijen, didgeridoo, borden, boomerangs...) vertellen eigenlijk elk een verhaal dat over verscheidene generaties werd doorgegeven. Deze vorm van storytelling noemt men 'dreamings' en deze verhalen worden over heel Austalie op verschillende manieren verteld en doorgegeven, hoewel de moraal en boodschap overal dezelfde is en meestal redelijk basic is: Het gaat enerzijds over het leven binnen de gemeenschap en het respect voor je volk en 'je oversten' (de ouderen); anderzijds gaan de dreamings over basisbehoeften zoals het vinden van eten (het meremdeel van de kunstwerken beelden uit welke dieren waar leven en hoe men zich in de natuur kan orienteren ahv bergen, rivieren, boomsoorten etc, om allerlei voedselbronnen te vinden). Deze 'stories' worden nog steeds doorgegeven binnen de communities, hoewel er sinds de kolonisatie van de laatste 150 jaar heel wat oorspronkelijke voedselbronnen en grond verdwenen zijn. Frank is een boek aan het lezen van Manning Clark (a Short History of Australia) en de uitleg van de gids vormde een heel goeie aanvulling. De uitleg in het museum vormde ook een goede voorbereiding voor de latere trip naar Alice Springs (het Northern Territory is een gebied waar er nog de meeste aboriginals leven en waar de aboriginals ook grondrechten hebben vandaag de dag). We kregen in het museum ook een kort overzicht van de (recente, maar indrukwekkende) kunstgeschiedenis van Australie, State Victoria in het bijzonder. We vonden Melbourne heel gezellig (Petra stelde ook vast dat er (zomer)solden waren in de vele schoenwinkels en nu is onze backpack iets zwaarder geladen). We vonden het jammer dat we al weg moesten, want Melbourne was echt de moeite.
Op 17/1 vlogen we naar Alice Springs waar we in Annie's Place verbleven (gezellige hostel in funky kleurtjes, met toffe filmposters en pictures aan de muren en leuke bar/zwembad). Alice Springs bleek minder heet dan verwacht (twaren een paar koudere dagen, van 35 graden). De tientallen vliegen waren superirritant (aiming for nose and eyes) en overtuigden ons om een belachelijk netje te kopen om ons te beschermen. Samen met de grote hoed zag Petra er heel sexy uit . De volgende dag werden we door tourgids Micka opgehaald om 6u om aan de driedaagse "The Rock Tour" te beginnen. We verlieten Alice Springs en deden de eerste dag King's Canyon (een 7 km wandeling door de Canyon, de weergoden waren ons gunstig gezind want het was wat bewolkt waardoor de hitte van 35 graden draaglijk was). 's Avonds kampeerden we onder de sterrenhemel en aten we chilli con carne met de groep. Heel toffe mensen leren kennen in onze groep (waaronder Hillary, een bijna 70-jarige taaie Britse ex-lerares en ook Grant, Elle, Damon, Taka en andere fijne nieuwe Facebookvrienden). Ook heel wat interessante info gekregen over de cultuur van de Aboriginals van onze gids (een 'half cast', vader Aboriginal en moeder met Europese roots). De tweede dag stonden we op om 4u en deden we een hike rond The Olga's in het Kata Tjuta National Park, waarna we in de namiddag het Aboriginalk cultural centre bezochten en de Mala-walk deden aan de voet van Ayers Rock. 's Avonds keken we naar de zonsondergang over Ayers Rock. The Rock is echt een indrukwekkend stuk natuur. (Wel ietwat anders dan op vele foto's in de boekjes, groener landschap door de hevige regenval in november 2008). Prachtig! Voor het slapengaan in onze 'swag' (opnieuw in open lucht) speelden we met de groep het 'kartonnen-doos spelletje' - hilarisch spel om je lenigheid te testen, Frank was 4de's ;-). De volgende dag stonden we opnieuw om 4u op, om de zonsopgang te zien over Ayers Rock. Nadien beklom Frank de steile Ayers Rock (hoewel het werd afgeraden), samen met een paar anderen van de groep (waaronder Mel, een Australier van 58 jaar). Petra supporterde van aan de basis en wandelde nadien volledig rond de enorme rots (2uur Base Walk).
De tour was super en we zijn heel blij dat we die trip toch nog gedaan hebben (als afsluiter van een zalige 6 weken). We zijn nu in Sydney en gaan morgen (voor de laatste dag) naar Bondi Beach waarna we hebben afgesproken met Adi (leren kennen op Fraser Island) voor een hapje en afscheidsdrink. We zullen het hier missen (maar zijn ook heel blij om terug naar huis te gaan en iedereen terug te zien). Tot gauw iedereen! Heel veel warme knuffels van ons! See ya later!
.
