De voorbije dagen deden we de Great Ocean Road (een snelweg die langs de oceaan loopt, ongeveer tussen de dorpjes Warrnambool en Torquay). De limestone-formaties en kliffen langs de weg waren erg knap. De monumentale oceaanroute (herdenking van WO I trouwens) is behoorlijk toeristisch, maar af en toe vonden we plekjes die nog niet door de grote massa ontdekt zijn (Childers Bay bijvoorbeeld, op aanraden van een man uit Melbourne die we ontmoet hebben in Warrnambool). De klassieke must-see's zijn echt de moeite natuurlijk (the Twelve Apostels, the London Bridge, the Blow Hole). Het rijden op de bochtige Great Ocean Road was erg plezant (cdke gekocht met onuitgegeven songs van Michael Jackson met nu-al-meezingers zoals "I Got The Hots For You" en een verzamelalbum van Christina Aguileira). Hadden bewust meer dagen gerekend om de Great ocean Road te verkennen dan de meeste mensen en twas heel relax (oa stops in pink hostel in plaatsje waar we de naam niet meer van kennen, wandeling in Otway National Park voor watervallen, Apollo Bay voor live music). In de buurt van de Kennet River zijn we Koala's gaan spotten (10/1). Bleek niet zo moeilijk wanneer er een dik exemplaar plots voor de wagen komt gelopen. Het beestje was verdwaald en zag er supersleepy uit. Na het koala-spotten hebben we geslapen in Appolo Bay, een gezellig klein stadje aan de kust, waar er 's morgens een lokaal marktje was en een reuzebrunch.
De laatste dagen verbleven (10/1 en 11/1) verbleven we dan in Torquay ("deelgemeente Jan Juc"), met grappige uitbater met Duitse tongval. Daar heeft Frank ook zijn eerste surflessen gedaan. Bells Bay is de surfplaats van Victora, waar er ook jaarlijks tornooien worden georganiseerd. Torquay ademt gewoon de surfcultuur (flashy winkels met al even flashy surfers en surfsters, gekleed in dure spulletjes van Billabong of Rip Curl), tot en met een echt surfmuseum (dat we overgeslagen hebben). Het surfen zelf was zalig - het bay-plaatsje Addis Point was supermooi, stralende zon, zoute krachtige golven en een babe op het strand). Zeker nog iets om in de toekomst meer te doen (Windekind Oostduinkerke deze zomer?). Hebben dan layer op de dag haai geproefd tijdens onze eigen vis-BBQ aan de zee (en ook nog paar leuke souvenirs voor de mensen thuis gevonden - aha...)
Op 12/1 reden we naar Queenscliff waar we 1 nacht verbleven, gezellig dorpje dat vroeger (19de eeuw) de toeristische trekpleister was voor de bourgeoisie uit Melbourne, het dorpje staat vol met knappe old school hotels en pubs in Victoriaanse stijl. Vanuit Queenscliff namen we 's morgens de ferry naar Sorrento, van waar we naar Philip Island reden. Phlip Island zelf is niet echt een aanrader (maar waarschijnlijk zijn wij wat veeleisend na alles wat we de voorbije weken al gezien hebben), het is erg druk en toeristisch en de lokale fish & chips sucken big time! Hebben wel twee heel indrukwekkende dingen gedaan op Philip island: De prachtige boardwalk langs the Nobbies (rostformatie in de zee) waar er een kolonie van duizenden zeehonden zit. En (uiteraard) "The Penguin Parade". Tijdens de pinguinparade kan je zien hoe tegen het vallen van de avond honderden kleine pinguins (de kleinste ter wereld en enige soort op Australie) voorzichtig uit de zee komen gewaggeld, volgegeten met vis, om hun little chicks te voederen. Op twee uur tijd komen ze en masse uit de zee. Het is echt een unieke ervaring! Echt honderden van die kleine grappige beestjes wandelen voorbij je platform (op minder dan een meter) en gaan dan allemaal op zoek naar hun respectievelijke nestjes (incl. kroost). Na de pinguin-parade hebben we ook voor de eerste keer een "moon rise" (cf. sun rise), heel erg mooi en wat onbergijpelijk (iets dat we zeker nog eens moeten googlen wanneer we terug in Belgie zijn).
Op 14/1 reden we van Philip Island naar Melbourne. Gisteren hebben we hier de Botanical Gardens bezocht en een lange stap gedaan naar Fitzroy. Fitzroy is zo'n beetje de alternatievere scene. Veel kunstenaars en bohemiemse types, hippe bars, creatieve restaurantjes en bizarre vintage winkeltjes. Hoewel de buurt uiteraard geincorporeerd is in het kapitalisme (en vele rebellen eigenlijk maar brave sloebers zijn), deden vele plekjes heel authentiek aan. Erg cool. Na een maaltijd in een Maleisisch restaurantje zijn we voldaan in bed gekropen.
