Met de leerrijke ervaring van vorige jaar, toen we gingen fietsen in Portugal, van Porto, centraal aan de westkust van Portugal, naar Faro, in het zuiden van Portugal, besloten we om het dit jaar toch wat kalmer aan te doen, weliswaar met een ongeveer zelfde aantal kilometers, zo' kleine 1000 km, maar wel zonder  bergen te moeten beklimmen . We het zich nog herinnert zal wel onthouden hebben dat we daar in Portugal serieus hebben afgezien in de bergen, onder meer ook omdat het zo snikkend heet was in die periode. Bovendien moet ik het ook nog wat kalm aan doen. Ik ben nog steeds aan het revalideren van mijn ski-ongeval van januari ll. De dubbele beenbreuk is wel volledig genezen , maar de kruisbanden van mijn linkerknie werden pas in de loop van juni ll. gereconstrueerd en het volledig herstellen van deze ingreep zal wellicht tot eind dit jaar duren. Ik hoop in ieder geval weer volledig fit te zijn tegen onze nieuwe ski-reis eraan komt , of hopelijk zelfs vroeger, tegen dat het nieuwe binnen-tennisseizoen eraan komt, dat is begin oktober al.   We zien wel. Ik doe in ieder geval mijn uiterste best : 3x per week kiné , 2x fitnesscentrum, en vooral veel fietsen , stappen en trappen doen.

We vertrekken vanuit St.-Nazaire per fiets naar Brugge. We moeten dan wel eerst in St.-Nazaire geraken. Dat zullen we doen dankzij onze dochter Natalie en onze schoondochter Els. Zij brengen ons er met de wagen naartoe en mogen in ruil daarvoor met ons een weekendje in St.-Nazaire doorbrengen. We hanteerden al eerder deze methode bij onze fietstocht van Praag naar Brugge van een paar jaar terug maar toen waren het onze zoon Kurt en schoonzoon Stefaan die aan het stuur van de wagen zaten. Zij hebben nog steeds aangename herinneringen aan het weekendje dat ze toen met ons in Praag doorbrachten ( en misschien nog het meest aan de uitstapjes daar zonder Kristien en ikzelf.!!!). We hopen dat het voor Natalie en Els een even aangenaam reisje wordt.

We hebben St.-Nazaire als vertrekpunt gekozen omdat het op ongeveer een 1000km van Brugge ligt én omdat het aan de monding van de Loire ligt. De Loire mondt daar uit in de Noordzee. De Loire kennen we nog van een vroegere reis ( met de wagen weliswaar) toen we daar de kastelen gingen bezoeken .De laatste, laat zeggen 100 kilometers, van de Loire kennen we echter nog niet en uit ingewonnen informatie blijkt er daar een zeer mooi fietspad te zijn aangelegd. Deze willen we in  het begin van onze fietstocht verkennen.Voor de rest is de keuze van Frankrijk eerder toevallig, maar, wie Frankrijk al een beetje kent, weet dat het een prachtig land is, met een unieke natuur, met vriendelijke mensen en lekker eten...