We zagen gisteren op onze fietstocht de Taiwanese makaak. Fijn om te zien dat er in de Taiwanese bossen nog veel wildlife is. De Taiwanese makaak of Formosamakaak (Macaca cyclopis) is een soort van het geslachtmakaken (Macaca). Zoals de naam al aangeeft, komt deze apensoort van oorsprong enkel voor op het Aziatische eiland Taiwan. De soort is nauw verwant aan de resusaap .
Vanmorgen vertrokken we om 9 u. We daalden tot in de vallei, klommen daarna ongev 300 m tot aan Eternal Spring Shrine ook Changchun Shrine genoemd. Het is een zeer bekende tempel met een gedenkteken voor oorlogsveteranen, en ligt aan 2 kleine watervallen. Spijtig genoeg konden we alleen de onderste tempel bezoeken. Het pad naar de 1000m hoger gelegen tempel was gesloten omdat hier 2 dagen geleden een toerist uit Hongkong een rotsvlok op het hoofd kreeg, met minder goede gevolgen. Nadien klommen we met de foets nog n paar 100 m hoger om een andere priveetempel te bezoeken. Mooi, prachtige tuin.... Dan terug richting uitgang park, gelukkig enkel dalen want mn pijp was uit. Tegen 3 u namen we de trein richting Taipei. Met n paar ongemakken onderweg, bereikten we na 3 u Taipei. Nog vlug wat sushi uithalen voor de eerste honger en rond 6 u 30 waren we in t hotel. Effe bekomen aan de tv, dadelijk eten in een vd vele zaakjes in de buurt. We zitten nog steeds kortbij het main station van Taipei. Een immens groot station met metro , bus en treinverbindingen naar alle plekken in het land. Dit station is zo n doolhof....overal gangen, eetgelegenheden, ondergronds shoppingcenter, winkeltjes, enz....maar wel leuk om te zien, n echte mierenhoop!
Gisteren vertrokken we al om 8 u 30 op fietstocht. En niet zomaar n fietstocht, we daalden minstens 700 m om dan vervolgens door n hoop tunnels te rijden, regelmatig voorbijgestoken door bussen Chinesen. Die zie je hier ook heel veel. Bus uit...foto trekken....bus in....enweg. Wij nemen gelukkig tijd om al dit moois te bezichtigen. Voormiddag gingen we eerst naar de taroko kloof, prachtige rotsformaties in alle mogelijke kleuren, beneden een rivier die vertrekt vanuit taroko waterval. Een redelijk grote waterval met een watergordijn. Om dit watergordijn te bereiken moet je door n donkere slibberige tunnel, met je voeten in ijskoud water. Na ongeveer 100 m bereik je aan t eind vd tunnel het watergordijn. Mooi en vooral verfrissend want in n bloedhete zon van 40 gr en n hoge luchtvochtigheid is zo n natuurlijke douche zeer welgekomen. s' Middags aten we n chinese maaltijd in n soort jeugdherberg, daarna vertrokken we bergop naar " het groene water" . Daarna terug helemaal tot beneden in de vallei om dan terug 400 m steil te klimmen tot aan het hotel. Kapotmakerij, echt! Gelukkig voorziet de vriend van papa Stephen ons van ebikes maar op de steile hellingen is het toch afzien. Op de meer vlakke stukken en lichte hellingen zijn deze fietsen een plezier om mee te rijden, echt leuk, zo kan je zonder veel conditie toch genieten van het bergachtige landschap. s'Avonds genoten we van een buffet met barbeque(spek), en om 22 u lag ondergetekende uitgeteld in bed.
Vanmorgen vertrokken we al vroeg met de trein naar het Taroko National park. Een treinrit van 2,5 u door het prachtige landschap van Taiwan. We reden door bergen en dalen, zagen de ocean,....adembenemend. Eens aangekomen in Hualien kregen we elk een ebike toegewezen, we kregen de nodige uitleg, deden onze helm op, maakten een eerst testritje en we waren vertrokken. Na n half uurtje kwamen we aan het officiele begin van het Taroko park. Eerst lunchen, JP had voor ons allen een warme lunchbox voorzien met rijst, kip, groenten,...energie voor de lange fietstocht. Dan op weg....af en toe een stop om het landschap te bewonderen en tegen 17 u kwamen we aan in ons hotel, we overwonnen 2 bergen, we reden 20 km in het tropische klimaat van Taiwan, kortom....een prestatie om fier op te zijn. In het hotel kregen we elk een cabin toegewezen en na een verkwikkende douche schoven we aan bij het barbequebuffet. Lekker. Een avondshow van een lokale bergstam kon er bij ondergetekende echt niet vanaf, om 20 u30 was mn pijp uit. Morgen vertrekken we opnieuw in alle vroegte, er staat n hele dag biking op het programma.
Na het bezoek aan Longshan vertrokken we met de metro naar Shimen. Een populaire buurt bij de jonge Taiwanesen. Hier vind je n hele boel trendy shops, cinemazalen, eetgelegenheden, ..... We gingen lunchen bij Fridays maar dit was n tegenvaller. We aten in Taiwan nog nergens zo slecht. Dan maar richting Stephens huis. Een mooi appartement op de 11 de verdieping, met sauna, pool, fitness, priveebewaking enz... We werden er supergoed ontvangen, de boys speelden Majong aan de automatische majongtafel, de girls werden verwend door de kappers. Met een mooi, geknipt en uitgestyld kapsel verschenen we n uurtje later in het restaurant. Er stond "hotpot"op het menu. Een soort bouillon in een ketel waar je naar hartelust allerlei groenten, vlees en vis kan in koken. Werkelijk superlekker. We sloten de avond af met een privat sale van jade. Een van de vrienden van Stephens vader heeft n eigen jademijn . Hij vertelde ons wat n tricky buisiness dit is. Je moet als handelaar investeren in n steen van een paar miljoen dollar maar je weet niet of de jade die erin zit wel van goede kwaliteit is. Daarna proberen er zoveel mogelijk armbanden en kettingen eruit te halen en deze voor n goede prijs te verkopen. Risicovol.
Gisteren bezochten we de Longshan tempel, een van de grootste tempel van Taiwan. Onder een blakende zon aanbaden we Boedha 4 keer, we liepen rond met wierookstokjes, die je een voor een in een aparte pot moet gooien, offerden bloemen, gingen geluksbrengers kopen en zegenen, kortom, we waren een uurtje bezig. Een prachtige tempel, ongeloofelijk hoe men dit vroeger allemaal kon maken, vakmanschap, handwerk, met oog voor alle kleine details, kleuren, figuren, je weet niet waar eerst kijken.
Taipei is een stad met ongeveer 8 miljoen inwoners. Dit merk je vooral in de metro en op straat. Overal een gezellige drukte van mensen, brommertjes enz... In de shoppingmalls wordt er je bij het binnenkomen gevraagd om een mondmasker te dragen als je verkouden bent of als je je niet goed voelt. Overal hangen bordjes op dat men om de 2 u de liften, roltrappen, enz ontsmet. Sanitair is in de shoppingmalls zeer proper en wordt ook elke 2 u onderhouden. Buiten de grote centra is het n ander verhaal. We gingen gisteren naar Jiuofen, een toeristische trekpleister. Ik zal jullie t verhaal van de toiletten besparen maar dit was een heel andere ervaring.... In het hotel is ook alles zeer clean, de bediening is supervriendelijk, men doet werkelijk alles om de customers tevreden te stellen. Dit is trouwens ook typsich voor het Taiwanese volk. Niet opdringerig, niet opvallend maar steeds hun uiterste best doen om het je zo aangenaam mogelijk te maken. Jij vraagt, zij proberen om al je wensen te vervullen. Zo zijn onze gidsen ook steeds in de weer om ons op alle gebied te verwennen, we moeten maar iets vermelden of ze zoeken uit hoe we er geraken enz... De taxi staat steeds klaar, hebben we het te warm dan kopen ze n ijsdrankje voor ons, kortom, we worden verwend als royals. Waarvoor onze eeuwige dank.
Vanmiddag vertrokken we met de trein naar Jioufen. Een tochtje van 40 min in een luxe, aiconditioned trein. Daarna nog 10 min in de bus en onze ontdekkingstocht door het vroegere mijnstadje kon beginnen. Een wirwar van smalle steegjes, de vroegere huisjes omgebouwd tot eettentjes, shops,.... De geuren en kleuren zijn moeilijk te beschrijven maar zijn een belevenis op zich. Vooral de kraamjes waar ze stinkende toufu verkopen zijn te vermijden want die stinken echt heel erg. De smaak op zich is niet slecht maar de geur.... We aten een soort vissoep, rijst met beef, groenten, alles weeral superlekker dankzij onze geweldige gidsen, de fam Huang. Nadien bezochten we en theehuis, kochten onze eerste echte souveniers en genoten van ijskoude limejuice and lemon black tea. Laurien en Ruben blijken elke dag meer en meer tekens en klanken te herkennen, Laurien eet steeds meer pikant en ontpopt zich tot een real Taiwanese girl. Vanavond aten we in een lokaal restaurantje " beefnoudles", gevolgd door het fantastische " mango snowflakes ice" , een portie zo groot, genoeg voor 7 personen.
