Met het nieuwe jaar te beginnen , zijn ook weer de vakantieplannen aan t opborrelen. We hadden ons voorgenomen om dit jaar een minder verrre vakantie te boeken maar al vlug bleek dat de prijzen voor 14 dagen all-in in Turkije of Greece niet waren blijven stilstaan. Na een tip van een vriendin toch nog maar eens naar de site van connections gesurfd........ de prijzen zijn inderdaad gezakt, we konden nu voor minder geld een vlucht naar San Francisco boeken in vergelijking met de reis naar Florida van vorig jaar. Op minder dan een dag was t beslist, de kids zijn weeral laaiend, vooral Laurien die zichzelf al ziet gokken in Las Vegas en natuurlijk winnen! (zal die ontgoocheld zijn als ze ziet dat ze in de casino's achter de lijn moet blijven staan!) Gisteren heeft Stef de plaatsen op de vluchten vastgelegd, de doaneformaliteiten zijn al ingevuld(was dat een klus! We kunnen beginnen plannen! Californiê, here we come
Vanmorgen kregen we een superontbijt! Vers fruit, vers gebakken dikke brusselse wafels, allerlei cornflakes, spek, ei, croissants, enz....... Wat onderscheidt een hotel van een beter hotel? Vb het ontbijt, het personeel dat gemeend vriendelijk is, de portiers die 's morgens al complementjes geven, enzzzz..... We treffen het weer. Vandaag zijn we voormiddag naar het strand geweest, spijtig genoeg zat het weer niet mee. Rond 12 u vertrokken we met de auto naar little havana, het cubaanse gedeelte van miami. We gingen er eten bij Versailles, supergoed en erg betaalbaar.Stef en ik hadden als groenten iets bruin gefritureerd met een ondefinieerbare naam. Lukas wilde even proeven, bleken het toch wel gefritureerde bananen te zijn, hij had het gelukkig op tijd door, waarbij nu wel echt bewezen is, hij lust geen banaan!!!!!!!!!!!!! Daarna downtown, met de metro en shoppen op bayside, spijtig voor de handelaars, allemaal prul, we kochten niets. Vanavond deden we nog een tochtje door ocean drive voor de chique auto's, de neonverlichting, en de babe's.Daarna nog een superlekkere pizza en een bezoek aan een tattoeshop en we konden terug naar het hotel. Onze portier zag ons al aankomen, de deuren vlogen open, de manager kwam nog even vragen of we een leuke avond hadden en wat de little princess gekocht had(daar bedoelde hij spijtig genoeg mij niet mee). Nog even tv en dan bed in. Er staan ons nog vermoeiende dagen te wachten. Greetzzzzzzzzzz Voor alle mensen die denken naar florida te komen om te shoppen, niet doen, alles is hier peperduur, toch de merken waar wij naar keken. Een tshirt van Ed Hardy vb kost al vlug 150dollar, schoenen van Ed al vlug 100 dollar, een tas is erg duur (vanaf 230dollar). Jeans van 7O of Rock and republic kosten al vlug 270dollar (tenzij je misschien de juiste adressen weet van een outlet van dit merk), de outlets die wij deden hadden deze merken niet, in miami ligt nog een grote outlet maar die ligt zo ver uit de buurt dat je al vlug een dag kwijt bent.De meeste andere merken die je hier ziet zijn ofwel geïmporteerd uit europa en dus duurder dan bij ons(vb gucci, benetton,kipling...), de andere designkleding is peperduur(tassen vanaf 500,600 dollar). Wie koopt zoiets? Zijn alle amerikanen dan zo rijk? Wij kregen die indruk alvast niet! Nog zo'n fabeltje, de bekende iphone mag hier niet meer verkocht worden aan niet-amerikanen, tenzij je bereidt bent om 1400dollar te betalen!! Spijtig voor Lukas en Rub, want die hadden er één op hun shoppinglijst. Alvast een kadoo voor hun verjaardag? De rest vertellen we thuis wel, nu nog genieten! Greetzzzz
Vandaag vertrokken we naar onze laatste bestemming, miami!! Na een weeral lange rit van 4 u , en een 1ste fastfoodmaaltijd in de burgerking, kwamen we aan in miamibeach. We deden eerst een tocht langs de belangrijkste bezienswaardigheden in het coralgedeelte van de stad. Dit was een rit van ongeveer 1,5 u met de auto over een afstand van 23 km. Daarna checkten we in in ons hotel, prima gelegen , parallel met ocean drive, de place to be in miami. We kregen al dadelijk een privéchauffeur die, nadat we onze koffers hadden uitgeladen, de auto naar een parking reed. Een hele luxe als je weet dat er in miami weinig openbare parkeerplaatsen zijn en het er niet zo veilig is. We gingen eerst even kijken naar het zwembad van het hotel, gelegen op het dak, en een prachtig uitzicht gevend op de stad. Aangezien we maar tot woensdag in deze miljoenenstad zijn , moeten we van elke minuut profiteren. We gingen dus onmiddellijk op pad naar ocean drive. We zagen er een heleboel mooie auto's, prachtige art-decogebouwen, rare mensen en nog gekkere dieren. Onze maag knorde alweer en rond 7 u schoven we aan op ocean drive voor een seafoodmenu. Lukas en ik aten paëlla, Stefan een of andere gekke gegrilde vis, Rub en Laurien , die niet zoveel honger hadden , namen een pizza. Hier bestaat er een systeem van early bird. Als je voor 7u s'avonds besteld hebt, krijg je korting op je eten, gelukkig maar want op ocean drive is het eten anders onbetaalbaar. t was wel lekker! Na 't eten deden we nog een wandeling naar het holocoast memorial(indrukwekkend), daarna gingen we opnieuw shoppen op lincoln road. Onvoorstelbaar veel designers, prachtige kleren, super handtassen, maar als je maar even tijd hebt , is het moeilijk om goed en bewust te shoppen , t is trouwens heel erg duur, al staat de dollar laag.
Om 23 u kwamen we terug in t hotel. Morgen gaan we naar south beach, daarna eten op ocean drive bij Gloria Estefan.
Hallo, vandaag vertrokken we naar Keywest. Een lange rit van ongeveer 3 u met de auto en dit over 47 bruggen, waarvan 1 brug die 10 miles lang is. We kwamen ongeveer rond 2u aan, konden onmiddellijk in ons hotel en gingen na een duik in het zwembad op verkenning. Eerst naar het meest zuidelijke punt van Florida . Daarna terug naar ons hotel voor een free happy hour met versnaperingen. Super!!!! We hebben een prachtig hotel, we hadden schrik toen we keywest binnenreden, alles zo vies en vervallen, typisch zuiders. De kippen lopen op de weg, de mannen zitten in hun ondergoed op het portaal enz...... Dit kan weeral enkel hier. Enfin , ons hotel ligt heel mooi ingesloten, weg van alle drukte en van de straat, met een prachtig binnenkoertje met houten ligzetels , een bubbelbad en een prachtig zwembad met heet water (104°)! Onze kamer is een en al luxe met pure verwennerij, kokoslotion enz........ Rond 18u vertrokken we naar de bekende pier waar we de zonsondergang gingen bewonderen. Een spectakel op zich, een heleboel randanimatie, vuurspuwers, honden die kunstjes doen, allerlei kunstenaars, enz.......; Onderweg stopten we nog bij de crabby dick voor een seafoodmaaltijd op het balkon . T was leuk, de kwaliteit van t eten was minder. Enfin , we genoten van de lichtjes bewolkte zonsondergang en gingen daarna nog even shoppen, de winkels zijn hier namelijk open tot 23u. P.S. We zagen hier ook een heleboel gaybars en een hele schare travestiets. De jongens keken hun ogen uit!!! Greetzzzzzzzz
Vandaag gingen we wandelen in de Everglades. We begonnen om 10u30 aan het Anhangatrail , met plaatselijke gids. Het was bloedheet, maar we zagen gelukkig wat wildlife, kregen een heleboel uitleg over de glades en werden gestoken door de zeer agressieve muggen . Nadien gingen we met de auto naar verschillende andere trails, telkens wandelingen van ongeveer 30 min. We zagen eigenlijk weinig dieren, zeker geen poema of beer maar het was zelfs voor de dieren te heet denk ik. Namiddag reden we door naar het uiterste piekje van de glades, het flamengo pad, aan de kust, maar buiten boten zagen we niets! Verloren tijd dus. Dan maar even genieten van het zwembad in het hotel, het dagdagelijks onweer bleef vandaag weg, en daarna fajita's en enchillada's bij een lokale mexicaan. Morgenvroeg vertrekken we naar keywest, een trip van 3u. We stoppen ondertussen in key largo voor a bite and a drink. Caraïben, here we come! Greetzzzzzzzzz
PS: ze voorspellen morgen redelijk wat wind en storm op de keys maar niet alle voorspellingen kloppen hier, dus we zien wel
We zijn de tel kwijt, vandaag vertrekken we naar de everglades! Omwille van het mooie weer en de late checkuit-tijd(12u), bleven we nog tot 12u op het strand. Daarna een rit van 1,40u naar een airboatfirma voor onze rit door de everglades! Je hebt hier vele firma's die zo'n ritten doen, wij kozen de goedkoopste(!), zo'n 220dollar voor 1,5 u. (toch genoeg niet?). Maar we kregen echt waar voor ons geld. Onze chauffeur was de patron, die al 6 generaties lang op het eiland woonde en al van zijn 13 met de airboat reed(vloog).We gingen eerst naar open wwater voor een tocht naar een historisch eiland en voor wat stoerdoenerij(Laurien zag het helemaal zitten! Zo'n snelheid dat die boten hebben!! en zij zat alleen op de eerste rij, je moest haar zien stralen!). Daarna naar de everglades zelf, een wirwar van bomen, tunnels onder bomen door(zie foto's), smalle doortochten, kleine meertjes enz.......We zagen alligators, arenden en een heleboel reigers in alle kleuren en formaten. Op een klein meertje legde de drive"r de boot stil, zodat we een foto vd kids konden nemen op zijn stoel. Groot was onze verbazing toen hij vroeg of ze eens wilden rijden!!!!Ja oma, het spectakelgehalte was zeer hoog! Lukas kon heel goed rijden(vliegen), zelfs in de bochten ging het goed, Rub kon alles wat minder goed inschatten en toen we tegen hoge snelheid naar een kant toevlogen, moesten we een heel scherpe bocht nemen, zodat we bijna kantelden. Laurien had wat weinig kracht om de hendels te besturen maar t lukte toch, zodat alle 3 de kids heeeeeeeeeeeeel fier waren dat ze dit mochten meemaken. Bij aankomst mochten ze nog alledrie een levende alligator vasthouden, de tanden waren niet vastgebonden, dus weerom hoog fearfactorgehalte! Super!! Daarna vertrokken we naar ons hotel in Floridacity(2 u rijden), we stopten nog even bij een indianenreservaat maar dit bleek al om 17 u gesloten voor het publiek. In de stromende regen kwamen we aan, we gingen bij een classy italiaan eten(die van bij ons zijn toch beter!) en nu liggen de kids voor tv. Morgen gaan we tevoet door de everglades,.............., moesten jullie nadien niets meer van ons horen,........., we zien jullie graag, zorg goed voor onze 3 schatten!!!!!!! P.S. Er zitten hier gigaslangen, .......... greetzzzzzzzzzzzzzzz, nu ik dit weet , heb ik het er al minder op, die alli's vond ik al erg, de spiders kon ik nog net aanzien, de bugs nemen we erbij maar slangen!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! opgelet, we hebben vandaag de foto's van enkele dagen geleden toegevoegd, dus terugkijken!
Hallo allemaal, we zullen jullie even jaloers maken, vandaag was het hier 45° in de schaduw!!!!!!!!!! Ongelofelijk heet, je kon niet op het zand lopen van de hitte, de kids drinken hier veel en eten vooral veel fruit. We hebben dus vandaag vooral in het water gelegen , in zee en zwembad, vooral in het zwembad want in de zee is er een waarschuwing voor barracuda's en voor een ander soort rog, die zeer gevaarlijk zijn. Als je gebeten wordt moet je onmiddellijk 1,5 u in heet water, een spuit voor tetanus en emergencyspuit voor allergie. Da's het ons dus niet waard. Hoe kan je dan in het water? Wel , al schuifelend, je mag je voeten niet van het zand halen(de bodem dus), anders heb je kans dat je op zo'n vis trapt! En er zitten er! Gisteravond zagen we voor ons hotel op 0,5m van het strand , 4 grote roggen zwemmen(het water is maar 0,8m diep!). De kids hebben het er niet op! We zagen vandaag ook voor onze ogen een visarend vis vangen in de zee, indrukwekkend! Vanavond zijn we dan naar een baseballwedstrijd van de Miracles geweest. Ik ben niet zo'n sportsfan maar dit was super. We zaten op de 3de rij, net achter de pitcher en boven de kooi(hoe noem je de plaats waar alle spelers zitten?) van de thuisploeg. Superseats. Je kan je dat niet voorstellen! Na elke inning was er spectakel, er was een hulkman die ijzeren staven kwam plooien enz........Ondertussen nog actie van de mascotte, een groot oranje beest(zie foto's), drank , popcorn,cotton candy,gekke verkopers, in het begin vd wedstrijd een zangeres die live de national hymne kwam zingen, schieten van Tshirts in het publiek,het lied van spongebob dat door alle aanwezigen gezongen werd,.......... kortom , Amerika op zijn zotst!!! De wedstrijd begon om 19u05 stipt en we bleven tot 22u45, toen was het dus nog niet gedaan!!!!!!!!!
Hi dudes, alles kits? Vanmorgen begonnen met de gevonden schelpen te ontbeesten. We hadden ze gisteravond in bleekwater gelegd zodat ze vanmorgen wat makkelijker loslieten. Ik kan je verzekeren dat dit absoluut geen smakelijke opdracht was. De inhoud gooiden we weg, de buitenkant hebben we gehouden. Voormiddag werden we nog even getrakteerd op een stevige regenbui, daarna kwam de zon!! We plonsten in het zwembad en maakten zandfiguren op het strand. Namiddag trok de lucht opnieuw dicht , zodat we om 4u besloten om te gaan shoppen in 1 vd vele outletmalls die Florida rijk is. Laurien en ik gingen al watertandend door de 140 winkels, de boys werden met het verloop der tijd agressiever en ontevredener. In de guessshop werden we helemaal wild en Stef kon nog net op tijd zijn visa wegsteken .Om20u30 vertrokken we terug naar fort meyers. Daar aten we nog , boekten we baseballtickets en aten daarna nog een ijsje. Morgen gaan we voormiddag naar Sanibelisland om( lege !!)schelpen te zoeken.Hopelijk vinden we iets.
Vandaag zijn we met slecht weer wakker geworden. Het heeft de hele voormiddag geregend (en niet een beetje ook). Gelukkig hadden we voormiddag een bezoek aan het Dalimuseum gepland. We genoten van de gekke schilderijen, zagen dingen die erg surrealistisch leken en genoten.Om 12u vertrokken we naar St pete's centrum. We gingen naar de beroemde pier(er was eigenlijk weinig aan) en gingen daarna een uurtje downtown waar we een megapizza binnenspeelden. Rond 14u30 vertrokken we dan naar fort Meyers waar onze strandvakantie begint. Rond 17u waren we in het resort(ook hier had het geregend), we hebben een prachtige kamer met een prachtig uitzicht op het strand en de oceaan. We gingen nog even naar een publix voor aankopen en genoten daarna van de wondermooie zonsondergang. Het hotel is basic maar prachtig gelegen, de keuken is erg verouderd en heeft levende bewoners, de rest is ok. Spijtig voorspellen ze niet zo goed weer, 40° maar veel storm en regen met onweer. We maken het beste ervan. Morgen gaan we proberen de schelpen te scheiden van hun bewoners, we hebben ons voorgenomen om geen levende dingen meer mee te nemen. Greetzzzzzzzz
Vandaag hadden we een rustige dag. Vanmorgen zijn Laurien,Lukas en ik om 7u al een strandwandeling gaan maken.Ongeloofelijk hoe heet het hier s'morgens al is! We vonden geen schelpen maar zagen veel reigers en andere rare vogels. Na een ontbijt op ons binnenkoertje gingen we naar het strand. We zagen een streepje zon en doken in het water. We hadden van logé's gehoord dat ongeveer 30m voor de kust een zandbank was waar er grote schelpen te vinden waren maar eerst moest je een stuk diep water overbruggen. De oma en opa uit Helchteren wilden wat sensatie é voila! Lukas, Rub en ik maakten de overtocht door de woeste golven en ja hoor , na ongeveer 10min zoeken vonden we onze eerste grote schelp met inwoner en al. Na enkele snijwonden , de ene al dieper dan de andere, het bloed heeft gevloeid, vonden we nog enkele andere joekels.Steeds met vettige, slijmerige, en vooral erg levende bewoners.Na een lekkere barbeque(met voorgerecht), verzorgd door de chef van de dag "PAPS", werd een siesta ingelast voor de chef en zijn dochter wegens hoofdpijn, mams en de boys trokken terug op schelpenjacht. De zee was merkelijk woeliger, de golven ongezien hoog, we deden enkele verdrinkingspogingen maar die mislukten(sorry oma en opa) en we vingen nog een heleboel mediumschelpen. Vanavond aten we lekkere spagettie ,ook van de chef des huizes, en we speelden nog een aantal spelletjes schuffelboard. De winsten waren verdeeld en we sloten de avond af met enkele margarita's. (hips,hips) Vannacht denken we maar aan 1 ding! Hoe krijgen we die levende dingen uit onze schelpen? Heeft massamoordenaar Nonkel Walter(die al enige ervaring heeft in weke dieren) misschien een advies?
Vandaag reden we naar de westkust. We stopten na een rit van ongeveer 2 u in Tarpon springs, wereldberoemd om zijn sponskwekerijen. We bezochten er een heleboel winkels, vissersboten, museum,......... we weten nu alles over de verschillende soorten sponsen, hun gebruik, hoe ze gevangen worden enz. Na de middag gingen we eten bij costa's , de Griek bij uitstek in Tarpon springs. Dit is namelijk een verzamelplaats van griekse immigranten en je vindt er nog overal autenthieke griekse bakkers, restaurants,........; Men spreekt er nog grieks! Lukas kon het echter niet verstaan!? We aten er verrukkelijke souflaki's, gyros, baklava, laurien at zelfs een hele kipsouflaki op (met de bekende yougurtdressing). Daarna vertrokken we naar St Pete'sbeach. De zon was al lang weg, het onweer kwam eraan , maar we genoten toch nog van een paar uur strand(hagelwit, rustig, de pelikanen vliegen voorij,........) gewoon heerlijk. Vanavond zijn we nog een strandwandeling gaan maken, genieten van de zonsondergang(blijkbaar de mooiste van de golfkust, er waren 5 koppels in trouwoutfit die foto's maakten). Het is en blijft hier snikheet en vochtig, je krijgt niets droog en ondanks het feit dat er geen zon is, kan je om 9u s'avonds nog goed in je bikini zitten. Het is nog steeds 35°, het water heeft een temperatuur van ongeveer 32° en de zeewind voelt heel warm aan en geeft dus absoluut geen verkoeling. We zitten in een charmant h(m)otel. Alle kamers liggen op het gelijkvloers, we hebben een leuke binnentuin met barbeque, een soort schuffelbaan, 2 zwembadjes, tuinstoelen en je bent onmiddellijk op het strand via een poortje(als dat geen luxe is). We zijn vanavond naar een publix geweest, een gigasupermarkt waar je alles kan kopen (open tot 10u s'avonds) want we moeten zelf koken. De kids vinden het weeral super, rub heeft tot 21u30 op het strand gespeeld en kastelen gebouwd tot hij niets meer zag. Morgen voormiddag hopen we wat zon te zien en blijven we op het strand , namiddag gaan we naar het Dalimuseum(grootste ter wereld) Greetzzzzzzzzzz
Jammer genoeg hebben we nog geen foto's van de alli's! We waren zo overdonderd en een kano kan je nu eenmaal niet zomaar stilleggen! Morgen doen we een tweede poging!
Vanmorgen lieten we onze vakantiewoning in Orlando achter en we begaven ons naar het Noorden. Op een 100tal km ligt het National Ocala forrest. Een immens beschermd woud met een rijke fauna en flora. Midden in het park bevindt zich een recreatiepark met een groot meer waar je in een afgeschermd gebied kan zwemmen en in het moeras kan varen met een kano. De bronnen met het meer waren erg verfrissend, de kids genoten! Nadien huurden we een kano voor 2 u(inclusief lifevest en fluitje voor de veiligheid). Wij wat lachen.........to Stef met Ruben en Laurien terugkwam. Ze zagen 3 alligators, 1 ervan kwam zelfs onder hun kano gevaren. Lukas en ik vertrokken daarna voor een tocht van een uur, de meest spannende aller tijden! We zagen een alligator van ongeveer 5(ja 5)meter, we kregen de schrik van ons leven, we waren nog nooit zo snel weg! Daarna kwamen we nog 3 andere megakrokodillen tegen, ik kan je verzekeren dat het heel anders is als je ze in het echt tegenkomt, zeker als er in de verste verte geen andere levende ziel te bespeuren is. Nadien deden we nog een tocht door het woud. Vol hagedissen, megaspinnen (in alle kleuren, de ene nog hariger als de andere) en beren(die we jammer genoeg nog niet zagen). Creepy!!!! We checkten in in het Holiday Inn hotel waar de kids nog een uur zwommen in het zwembad. Daarna een verrukkelijk maal in het Outback restaurant waar Lukas de mixedgrill nam(schrimps, ribs en chicken), Rub en ik de mixed grill van zalm en schrimps met gegrilde pineapple, Stef de gegrilde zalm en zus de ribs met aussi chips. We genoten. Nu nog even lekker TV kijken( we hebben 71 kanalen op de kabel , waaronder het disneykanaal). Morgen naar het "silversprings nature park, dat op 100 m van het hotel ligt, we kunnen dus eindelijk uitslapen! Greetzzzzzzzzzzzz Hallo allemaal, vanaf vandaag weten we het zeker! Alligators zijn de meest angstaanjagende wezens hier in dit deel van Florida........en we gaan er nog heel veel zien. Zelfs op de parking zie je ze in de grachten, gewoon griezelig! In het wildpark zagen we vandaag giga-alli's, beren(zwarte en bruine), we gingen met verschillende glasboten op het water, 1maal op de springs zelf, waar je enorm veel vissen zag. De andere keer gingen we met de glasboot door het moeras. Een veiliger manier om kort bij de alligators te komen. We zagen zelfs wilde apen! Die zijn blijkbaar een 50-tal jaar geleden geïmporteerd voor een dierenpark, maar ze ontsnapten en leven sindsdien in het wild. Om 16u kwam het onweer weeral opzetten zodat we een half u later al voor de tv in onze kamer zaten. Rond 18u zijn we nog even gaan zwemmen en daarna een buffet (seafood) in ocala. Morgen vertrekken w e naar Sint Petersburg beach , we maken onderweg een tussenstop bij tarpon springs, wereldberoemd om zijn sponskwekerijen. We blijven opnieuw 2 nachten in hetzelfde hotel, daarna begint onze strandvakantie aan de golf van Mexico. Greetzzzzzzzzzzz
