Het klinkt surrealistisch voor Belgen, maar er wordt momenteel nog altijd gebeachvolleybald. Ron Andelhof en Thibault Vermeeren trokken begin deze week naa Agadir, in Marokko, om daar mee te doen aan het internationaal tornooi. "Gisteren loting gehad", begint Ron zijn opmerkelijk verhaal. "Er bleken 33 ploegen ingeschreven voor de kwalificatieronde, dus moest er slechts één match gespeeld worden in de eerste ronde: seed 32 tegen seed 33. Vijf duo's telden 0 punten: wij, drie plaatselijke en één Italiaans team. Dus moest er worden geloot voor de seeds van 29 tot 33. Duimen dus dat we bij de eerste drie uit de pot kwamen. Wonder oh wonder, we kwamen er als vierde uit en Italië als vijfde."



"Vanmorgen dus om 8u tegen Italië. Jammer genoeg geen enkel duo uit Marokko, want Italië stuurt niet echt dutsen uit. Tijdens de opwarming zag het er een technisch niet zo slecht duo uit. Grote blokker met een kleinere verdediger. Bij ons een kleine blokker (ikzelf) en kleine verdediger. Hehe! Onze start was niet goed. Bij een kleine 30 graden trapten we even op de adem: 6-1 en 10-3 achter. Maar stilletjesaan kwamen we onder stoom! We zetten met beter side-out werk en enkele leuke rally's een inhaalrace in. We kwamen net te laat, 21-18 verlies. Maar we speelden steeds beter, toch opmerkelijk na een pauze van bijna twee maanden zonder beachvolley.

In de tweede set kenden we een veel betere start! We kwamen 5-2 en 9-4 voor op basis van onze sterke side out, maar die sputterde even en ze konden beetje bij beetje terugkomen. Op het einde van de set namen ze over en we verloren de wedstrijd. Twee keer 21-18 is niet slecht voor twee verdedigers die al even stilliggen. Maar het gevoel dat je zeker kon winnen als de paskes iets beter en de opslagdruk iets hoger zouden zijn geweest, blijft toch eventjes hangen. Het zou meteen naar meer smaken."

Fien Callens en Marta Sobolska bewezen met de tweede plaats in Oostende dat ze klaar zijn voor de finale van het Belgisch kampioenschap in Knokke. "De laatste stop voor de finale verliep voor ons fantastisch, bij de koningin van de badsteden, in Oostende. De laatste kans ook om nog een betere start-seed te veroveren voor het slottornooi in Knokke," vertelt Fien. "In het vrouwentornooi was de top-5 opnieuw aanwezig en het duo Gielen/Mouha probeerde een mindere prestatie in het Poolse Jablonski door te spoelen bij ons in Oostende. Liesbeth en Katrien kregen echter behoorlijk wat tegenstand en botsten in de kwartfinales op een nederlaag tegen ons met duidelijke 21-14 cijfers. Voor ons was dit DE stunt van de dag! We slaagden er daarna ook in een finaleplaats bij elkaar te spelen door het duo Bland/Lowette, de jongste weken in goeie doen, uit te schakelen met 21-16. Gielen/Mouha zetten echter de puntjes op de i en kwamen terug in het tornooi via overwinningen tegen De Haes/Vandesteene (21-16) en Van Bree/Verstrepen (21-17). In de finale liet het professionele duo er geen twijfel over bestaan, zij zijn nog steeds DE topfavorieten voor de Belgische titel. Via 21-12 en 21-10 behaalden zij hun vijfde eindwinst op de A1 Belgian Beachvolley Tour. Wij zijn echter enorm tevreden met onze tweede plaats en hebben een schitterend weekend achter de rug!

Vandaag gaan de finales van start op het Alberstrand van Knokke-Heist met als uitschieter de halve finales en finales op zondag 7 augustus. Als vierde in het klassement en met de vierde hoogste start-seed hopen we een goede prestatie neer te zetten en een geslaagde beachzomer mooi af te sluiten. We gaan er alvast voor! Een niet te missen topevent en de geweldige afsluiter van de A1 Beachvolley Tour 2011! Alle supporters welkom!"

"Meestal betekent Knokke het slotweekend voor de EVO Beach-activiteiten", begint Dirk Deboiserie zijn jaarlijks woordje vóór Knokke. "Maar deze keer -zoals vorig jaar trouwens, zit het seizoen er nog zeker niet op na het BK. Ward en Tom hebben zich immers op de valreep kunnen plaatsen voor de EK-finale in Kristiansand (Noorwegen), volgende week. Vooral hun schitterende derde plaats op de EK masters in Servië heeft hen dit welverdiende ticket opgeleverd. Twee weken later nemen ze ook nog deel aan het FIVB-Open tornooi in Den Haag. Ook Audry en Tim zijn ingeschreven voor Den Haag, maar Tim krijgt geen groen licht van Lennik, zodat Audry de volgende dagen beslist of hij met een andere partner in Den Haag zal deelnemen. Er staan ons dus nog enkele mooie beachmomenten te wachten met eerst en vooral Knokke natuurlijk.

De voorbije weken waren iets minder succesvol voor de EVO Beach mannenteams op nationaal niveau. Al was er natuurlijk de zeer mooie derde plaats van Ron en Christophe. Die ietwat mindere periode verrast mij eigenlijk niet aangezien het heen en weer reizen naar Servië, Polen en Bulgarije toch wat sporen heeft nagelaten bij Coucke/Van Walle en Frankart/Verschueren. Het trainingsritme wordt verstoord en het reizen zelf kruipt ook in de kleren. Nu, dat is allemaal achter de rug en de voorbije week was er één van training, rust en herstel zodat de batterijen weer perfect opgeladen zijn om te presteren in Knokke. Ward en Tom en ook Audry en Tim behoren sowieso altijd tot de topfavorieten van elk tornooi waaraan ze in België deelnemen en dit is in Knokke natuurlijk niet anders.

Christophe en Ron hebben de voorbije weken opnieuw te maken gekregen met de soms nogal onverwachte wendingen bij de nationale zaalploeg, waardoor eerst Hendrik minder beachtornooien dan voorzien heeft kunnen spelen (met Christophe) en in laatste instantie ook Pieter Coolman verstek moest geven voor het seizoenseinde in het beachvolleybal. We wensen beide spelers natuurlijk ontzettend veel succes toe in Mexico en op het EK zaalvolleybal.

Christophe speelt met zijn maatje Koen in Knokke en Ron heeft in Steven Hollez een gemotiveerde en zeer goede vervanger gevonden voor Pieter. Beide teams zullen hun huid ongetwijfeld duur verkopen. Benieuwd waar ze zullen eindigen en hopen op een plaats op zondag voor hen is zeker niet ongepast.

Alle supporters op post dus vanaf vrijdag, want de steun en waardering van een toch wel vrij uitgebreide supportersschare doet echt wel enorm veel deugd."

Ward Coucke en Tom Van Walle hebben er een drukke periode opzitten. Vooral de zoektocht naar een ticket voor het EK heeft veel energie gekost. "Na ons ongelukkig tornooi in Polen (in de kwalificaties verloren van de laagst geklasseerde ploeg, die uiteindelijk de kwartfinale haalde in het hoofdtornooi en de nummers 1 en 2 van Servië klopte onderweg), was de quasi zekerheid van kwalificatie voor het EK weer omgeslagen naar grote druk voor het challengertornooi in Varna, Bulgarije. Daar moesten we immers goed presteren om de EK-droom waar te maken. We begonnen zeer geconcentreerd en gedecideerd aan het tornooi en klopten de Oostenrijkers Leeb-Wutzl op het middaguur met twee keer duidelijke 21-15 cijfers. Het was opnieuw heel warm (32 graden) en vochtig, maar hiermee hadden we nu wel al veel ervaring opgedaan in Servië. Daarna verloren we van de uiteindelijke nummers 1 en 2 van het tornooi (Duitsers Kazmareck-Walkenhorst die ook de Masters in Polen wonnen, en de Spanjaarden Marcos-Garcia die het tornooi van hun leven speelden en duidelijk boven hun normale niveau bezig waren). De negende plaats dus, niet slecht, maar ook geen intergalactische uitslag, waardoor het rekenen, tellen en bang afwachten werd tot maandag 1 augustus. Dan werd de definitieve hoofdtabel bekendgemaakt voor Kristiansand. Het resultaat is nu bekend: RECHTSTREEKS GEPLAATST VOOR HET EK, dus een tweede hoofddoel bereikt dit seizoen na de topprestatie op een Europees Masterstornooi.

Ondertussen speelden we ook opnieuw in België, maar toestanden zoals ...
- (van Bulgarije) om 11u de zaterdagavond 3,5 uur vliegen vanuit Varna in Luton, om 3 uur snachts door centrum London naar huis rijden, om 4u een jeugdherberg in Calais binnenracen om dan om 7 uur rechtstreeks naar tornooi Oostende te trekken
- (van Polen) op dinsdag 2 uur autorit van Novi Sad naar Belgrado, dan vliegtuig van Belgrado naar Dusseldorf, van Dusseldorf 8 uur in de auto naar Polen, woensdag heel even trainen in de gietende regen, donderdag 1 match in gietende regen spelen, vrijdag 12,5 uur in de auto terug naar Belgie om zondagochtend weer op tornooi in Belgie te staan

... zorgen ervoor dat we meer frustratie hebben dan wat anders en ons afvragen welke zin het heeft om in de drukke Europese periodes nog de Belgische tornooien te komen meedoen. Ook al eindigden we twee keer als derde. Maar derde, dat is verre van onze plaats, en dat weten we.

Komende hoofddoelen in volgorde van belangrijkheid:
1. top 15 plaats op het EK in Kristiansand
2. kwalificatie hoofdtabel in FIVB van Den Haag , hiervoor hebben we na het EK een volledige week om te trainen en extra voor te bereiden. Indien we hier goed presteren, hebben we voor volgend jaar een vliegende start, aangezien in ons laatste vijf tornooien die tellen voor de plaatsing op de FIVB tornooien dan zowel de CEV Masters Servie, het EK, als FIVB Den Haag zitten. Wat de bedoeling was van deze zomer.
3. BK te Knokke. We passen ons trainingsritme hiervoor niet aan, gezien de belangrijke internationale weken daarna.

Hopelijk tot in Knokke."

Ron Andelhof eindigde afgelopen zondag op het podium in Oostende met zijn gelegenheidspartner Christophe Van De Plas. "We hebben een geestig tornooike afgewerkt", klinkt de Oudenaardist enthousiast. "Op een haar na de finale gemist. 18-16 voor staan in de halve finale, maar we hadden even geen antwoord op de tactische wijzigingen van de tegenstander, en uiteindelijk verlies met met kleinste verschil. Jammer, want een finaleplaats ging zeker verdiend geweest zijn! Maar zeker ook tevreden natuurlijk!

Het was heerlijk om nog eens met Christophe te spelen. We vonden elkaar meteen en haalden echt een goed niveau. Tactisch dachten we dikwijs hetzelfde. Ook ik ging soms eens blokken in functie van Christophe zijn opslag en/of verdediging met daaraan een sterke tegenaanval gekoppeld.
Ergens wel jammer dat we er in Knokke geen vervolg kunnen aan breien. Maar Christophe lag al vast aan Koen Spapens en die keuze moet zeker gerespecteerd worden.

Zelf zal ik met Steven Hollez aantreden. Een speler met veel mogelijkheden. Gisteren en vandaag trainen we nog samen onder leiding van Dirk. Hopelijk vinden we elkaar vlug en kunnen we in Knokke voor een stunt zorgen!

Bij de vrouwen zagen we vooral Fien en Marta op een constant hoog niveau spelen. Met toch wel een stunt tegen Mouha-Gielen en een verdiende tweede plaats! Nymphe en Eline wisselden een goed niveau af met een minder niveau, met uiteindelijk de zevende plaats. Er zat zeker meer in. Yana en Maud speelden eigenlijk een tweede minder goed tornooi op rij. Het verlies van Yana haar oma de voorbije week zal het er zeker niet gemakkelijker op gemaakt hebben. Hopelijk kunnen ook zij met een vrij hoofd starten in Knokke, want ze bewezen eerder al dat ze tot de top behoren."

Het hoogtepunt van het beachvolleybalseizoen komt eraan! Dus het moment op terug- en vooruit te blikken met Ron Andelhof, nog altijd actief speler en sinds twee zomers ook coach van de EVO-vrouwen. "Als coach kan ik nu al terugblikken op een mooie zomer. Twee teams staan in de top 5 van het klassement, Eline en Nymphe staan daar net onder. Door de feestelijkheden voor Eline haar trouw moesten ze een tornooi missen. Anders hadden ze ook wel in die top 5 gestaan. Bovendien stonden we op elk tornooi met één of twee teams op het podium. Klasse toch! Enkel een tornooiwinst ontbreekt nog. Niet onlogisch met een tegenstander als Mouha/Gielen bijvoorbeeld.



Ondertussen zijn we volop bezig met de voorbereiding van Knokke. Vorige week werd er nog zwaar getraind, het accent op het fysieke. Deze week zal het iets rustiger zijn, met vooral herhalen van de verschillende technieken en spelsituaties. In principe trainen we nog op maandag, dinsdag en woensdag. Donderdag dagje rust en daarna hopelijk drie topdagen in Kokke!

We mogen toch wel met heel wat ambitie starten in Knokke. Minstens één team moeten we kunnen terugzien op zondag. Natuurlijk kunnen het er twee, zelfs drie zijn. De vorm van de dag en een portie geluk zullen dit mee bepalen! Voorbij Mouha/Gielen geraken lijkt me moeilijk, daarnaast kan iedereen van iedereen winnen. Dus hopen op een finaleplaats mag zeker!



Voor mezelf loopt het seizoenseinde anders dan gepland. Pieter is in extremis opgeroepen voor de nationale zaalploeg. Voor hem natuurlijk schitterend, een EK kunnen meemaken als jonge speler is iets wat je niet mag laten liggen! Ik ben natuurlijk heel blij voor hem. In het zand blijf ik wel wat verweesd achter. Ons hoogtepunt moest op het einde van het seizoen liggen. De trainingsarbeid kon terug de hoogte ingaan. Goed spel en een behoorlijk resultaat in Leuven (zevende) bewees dat ons niveau in de lift zat! We lieten een vijfde plaats en twee kansen op de halve finale liggen door een 20-15 voorsprong weg te geven tegen Coucke/Van Walle. Onbegrijpelijk, maar het toont aan dat we zowat alle ploegen kunnen kloppen. Met wie ik zal spelen in Knokke is nog een vraagteken. Christophe speelt er met Koen Spapens, hij is dus geen optie. Voor de rest zijn de meeste topblokkers bezet. In Oostende heb ik nog met enkele spelers gesproken.

Dit seizoen ligt nog niet achter de rug, toch kijk ik al even vooruit naar volgend seizoen. Het zelf spelen ging toch nog altijd goed. De combinatie met Pieter leek een goede keuze te zijn met heel wat mogelijkheden. Ik heb terug honger gekregen naar meer. Mijn engagement naar de vrouwen toe had als gevolg dat ik zelf iets minder kon trainen. Daardoor kwamen we net iets tekort om meer podiumplaatsen te behalen. Hoe ik het volgend jaar invul, zal voor een stuk afhangen van Pieter zijn eventueel programma met de nationale ploeg. We zien wel."

Jan Vindevoghel/Benoit Cornette: 25ste
* 21-16 winst tegen Van Durme/Van Kerkhove
* 16-21 verlies tegen Coenen/Desmedt
* 21-0 winst tegen Henry/De Coster
* 21-18 winst tegen Blondeel/Eennaes
* 13-21 verlies tegen Hamelryckx/Franchimont
=> niet naar de hoofdtabel

Benjamin Vande Casteele/Jonathan Van Herreweghe: 25ste
* 21-17 winst tegen Smeets/Degreef
* 15-21 verlies tegen Hollez/Sinnesael
* 27-24 winst tegen Clarysse/Verplancke
* 21-15 winst tegen Kempenaers/Kempenaers
* 16-21 verlies tegen Coenen/Desmedt
=> niet naar de hoofdtabel

Nymphe Verrelst/Eline David: -
* 21-8 winst tegen De Vleesschauwer/Praet
* 21-11 winst tegen Rodriguez/Van Landeghem
=> naar de hoofdtabel

"Het reekshoofd 1 bleek een beetje een vergiftigd geschenk", begint Ward zijn terugblik, "aangezien we tegen een thuisploeg moesten aantreden met 0 punten. Dat betekent dat ze nog geen buitenlands tornooi gespeeld hebben. Dit zegt echter niets over hun niveau. Daar waar je normaal als topreekshoofd met een gemiddeld niveau zou kunnen winnen van zo een laag geklasseerde middelmatige ploeg, kwamen we nu net tekort om tegen deze degelijke ploeg te winnen. Kwalificaties ook, dus geen herkansing en tornooi voorbij. Maar we klagen niet. Daar waar we vorige week wat meeval kenden op sommige momenten, kenden we hier wat tegenval. Jammer dat het in de kwalificaties was, anders konden we ons herpakken.

Dat de ploeg waartegen we verloren, in de hoofdtabel als laatst geklasseerde al wist te winnen tegen de Poolse nummer 7 van in Servie (die tegen Frankart/Verschueren met 2-0 hadden gewonnen) en doorgaat, bevestigt mijn vermoeden dat we helemaal niet tegen een zwak broertje verloren hebben, zoals sommigen in Belgie dachten. We konden zeker winnen, daar niet van, maar het is gewoon jammer dat onze eerste keer als reekshoofd 1 een nadeel bleek te zijn in plaats van een voordeel.

Nu gaan we voluit voor de Challenger in het Bulgaarse Varna, om de nodige punten te sprokkelen voor deelname aan het EK in Noorwegen van 9-14 augustus. Het is mogelijk, maar het is erop of eronder nu!"

"Na vier dagen hard zwoegen, soms tot 37 graden in de schaduw, en een nooit meegemaakte 27 sets in totaal -waarvan 11 op zaterdag-, mogen we zeggen dat we allebei een compleet gevoel van voldaanheid hebben! Het was een week van grote hoogtepunten, momenten van fysiek totaal kapot gaan, door het oog van de naald kruipen, glorieuze overwinningen en ontgoochelende nederlagen. Maar met een schitterend eindresultaat. Niet zoveel mensen hebben een medaille van een Europese Master in hun kast hangen!"



Het dagboek van Ward Coucke:
* donderdag: zonder veel problemen gekwalificeerd in vier sets, wel een ondraaglijke hitte als je net van Belgie komt. (38 graden schaduw, spelen om 14u 's middags, ...)
* vrijdag: super gestart tegen Turkije 2 (2-0), dan heel nipt 2-1 verloren van Zwitserland 1 (Gabathuler/Schnider), daarna in de verliezerspoule tegen een Oekraiens duo een match van vermoeidheid, maar nipt gewonnen en zeker van de 13de plaats (2-0, zeer close)
* zaterdag: onze onwaarschijnlijke topdag. Eerst door het oog van de naald tegen het Tjechisch duo Kufa/Rotrekl dat het CEV-Satellite tornooi van Roemenie had gewonnen twee weken geleden. Zelfs 19-15 achter in de tweede set nadat we aanvankelijk de eerste hadden verloren. Het zag er niet goed uit, want de vermoeidheid van de vorige dag met zeven sets in de grote hitte was er nog niet helemaal uit. Toch teruggevochten en de tiebreak dan ook nog binnengehaald. We waren gelanceerd!
Dan volgde reekshoofd 2 Hoidalen/Eithun van Noorwegen, het duo dat gewonnen had van Frankart/Verschueren. Daar bleek onze verandering van taktiek in de tweede set om niet meer naar de speler te serveren die zijn enkel had omgeslagen in de vorige match van goudwaarde, want hij scoorde ervoor iedere bal tegen ons. 2-1 opnieuw.
Daarna reekshoofd 6 Babich/Ioscher van Oekraine. Na een easy eerste setwinst, spelen ze perfect in de tweede set en dus een thriller in de tiebreak, die we met 16-14 winnen. Nog maar es 2-1.
Dan voor de halve finale terug tegen Zwitserland 1. Een onwaarschijnlijk moment, want nadat we al negen sets hadden gespeeld die dag (en zij slechts vier) winnen we nog met 24-22 en 25-23. Zeer close dus.

* zondag: We nemen uiteindelijk een onbegrijpelijke beslissing om in het organisatiehotel (wat gratis was) te gaan slapen in plaats van ons vorig hotel. Bleek dat het daar snachts 30 graden was zonder airco op de bovenste verdieping, met lawaai van een zaterdagavondparty in de buurt. Alle twee dus bijna niet geslapen en niet gerecupereerd. Daarom nemen we de beslissing om heel lang op te warmen voor onze halve finale om toch in zo goed mogelijke omstandigheden de wedstrijd te starten. Helaas bleken we alle twee stikkapot en we konden niet echt een vuist maken. Ook al hebben we op geen enkel moment het hoofd laten hangen, ook niet na de zware 21-8 in de eerste set.

We zagen de bui al hangen voor de bronze medal-match, gezien onze fysieke toestand in de halve finale en gezien onze tegenstander over het ganse tornooi amper negen sets had moeten spelen (en wij 25), maar om één of andere reden slaagden we erin om het laatste wat nog in onze benen zat eruit te schudden en het brons was een feit! En nu nog even nagenieten!

Bedankt aan alle mensen die het live gevolgd hebben, getuige de vele berichten en steun die we mochten ontvangen via alle mogelijke communicatiewegen!

Ward Coucke en Tom Van Walle zijn derde geworden op de eerste CEV-manche in Servië. Ze wonnen de kleine finale tegen Huber/Seidl, het achtste reekshoofd uit Oostenrijk, met 2-0: 21-17 en 21-14 na 36 minuten. Eerder vandaag verloren Ward en Tom de halve finale tegen Sekerci/Gögtepe, het derde reekshoofd uit Turkije, met 2-0: 21-8 en 21-18 na 39 minuten.

Gisteravond had het duo van EVO Beach zich geplaatst voor de halve finales door nog twee keer te winnen in de verliezerspoule. Eerst met 2-1 tegen het Oekraïens duo Babich/Ioisher (21-11, 15-21 en 16-14). Daarna met 2-0 tegen het Zwitserse team Gabathuler/Schnider (24-22 en 25-23).

De teams van EVO Beach doen het weer prima en dus kan coach Dirk Deboiserie niet anders dan de loftrompet bovenhalen in zijn tussentijdse analyse. "Inderdaad, ik ben heel tevreden", bevestigt Dirk, "met grote verwachtingen blik ik vooruit naar het tweede luik van het internationale programma van de twee EVO-Beach topteams. En waarom ben ik momenteel zo tevreden? Om twee redenen.

1. De coach behoudt zijn ongeslagen status op de EVO-Beachterreinen na de overwinning (samen met Geert Corijn en Frederik Haentjens) op het bedrijventornooi afgelopen vrijdag, waar onder andere het toch wel zeer sterke Sporza-team werd verslagen.

2. In Antwerpen boekte onze club haar vierde opeenvolgende EVO-zege, dit keer door Ward Coucke-Tom van Walle, waardoor het record van vorig jaar (zes zeges + finalewinst in Knokke) nog altijd kan geëvenaard en zelfs verbeterd worden.



Omdat de duo's Coucke/Van Walle en Frankart/Verschueren slechts drie Open FIVB-tornooien hadden om zich te plaatsen voor de reeks Grand Slams, en dit net niet gelukt is, zijn we op zoek moeten gaan naar Europese tornooien waarin naast CEV-punten ook heel wat FIVB-punten te verdienen vallen. Dit om onze klim op de FIVB-ranglijst te kunnen verderzetten. Hieronder volgt dan ook een overzicht van het Europees drieluik, waarin zowel Ward/Tom als Franky/Tim hopen voldoende punten te halen om zich te plaatsen voor de EK-finale die in de week na het BK in Knokke gespeeld wordt in Noorwegen:

* 13-17 juli: European Masters in Novi Sad (Servië)
* 20-24 juli: European Masters in Niechorze (Polen)
* 27-31 juli: European Challenger in Varna (Bulgarije)

De EK finale (indien geplaatst) vindt plaats van 9 tot 14 augustus in Kristiansand (Noorwegen)

"Deze week streek de beach-karavaan neer in Sint-Niklaas", opent Yana De Leeuw haar terugblik. "De grootste markt van België ... we verwachtten dus veel volk. In de voormiddag liet het zonnetje nog wat op zich, wachten maar ik de namiddag was het stralend weer. Nymphe en Eline konden dit weekend niet deelnemen door het trouwfeest van Eline. Proficiat Jan en Eline, jullie zagen er beeldig uit. Het was dus uitkijken naar de andere twee duo’s: Fien en Marta en wijzelf.

%%%FOTO1%%%

Fien en Marta hebben tot nog toe een wisselvallig parcours afgelegd. 9de plaats, 7de , 5de , … maar ze willen meer. In Sint-Niklaas hebben ze woord gehouden. Ze bereikten een mooie derde plaats na een namiddag met vijf matchen. In hun eerste duel keken ze het duo Martens/De Valkeneer in de ogen. Dit werd al meteen een spannende match, met het kleinste verschil gewonnen door Fien en Marta: 30-27. Op naar een reekshoofd nu. En ook tegen Van Bree/Verstrepen werd het een zege met het kleinste verschil: 23-20. In hun volgende wedstrijd tegen het duo Van den Broeck/Pauwels ging het mis. Ze verloren deze wedstrijd met 15-21. Ze kregen echter een nieuwe kans om de halve finale te bereiken tegen het duo Thielemans/Van Asch: 21-18. Op naar de halve finale, maar daarin kwamen ze oog in oog te staan met het topduo Mouha/Gielen. Tegen dit duo is weinig te beginnen, Fien en Marta verloren kansloos met 10-21. Toch een mooie derde plaats voor Fien en Marta, die straks in Antwerpen, redelijk onbegrijpelijk, terug in de kwalificatie belanden. Veel succes meisjes!

%%%FOTO2%%%

Over onze wedstrijden valt weinig te vertellen. Voorheen hadden Maud en ik al mooie prestaties neergezet met drie derde plaatsen en één vijfde plaats. Deze keer kenden we echter een offday, net als vorig jaar in Sint-Niklaas trouwens. In onze eerste wedstrijd tegen het duo Van den Broeck/Pauwels maakten we teveel fouten, we verloren met 16-21. We lieten ons hoofd niet hangen en wilden revanche tegen De Neef/Adriaenssens. We lieten twee matchballen onbenut en kregen het deksel op de neus: 21-24. Het tornooi zat er na twee wedstrijden dus al op, we eindigden op een teleurstellende negende plaats. Dit MOET beter dit weekend in Antwerpen."

Bij EVO Beach wordt er al weken goed gewerkt met de jeugd. Dries Koekelkoren en Fien Callens zetten zich aan de Recrean in om tal van jonge beachers wegwijs te maken. Masters, zo heten de talentvolle jongeren. Een duo om te volgen is zeker de familietandem Lisa en Paulien Neyt. Anderhalve week geleden gingen ze aan de slag in Waremme. Hun verhaal. "Het was vroeg dag", vertelt Pauline. "Om 8u15 vertrokken we richting Waremme! Voor de eerste wedstrijd tegen het duo Philips/Voets moesten we onmiddellijk geconcentreerd starten, want zij plaatsten zich het weekend ervoor in Gent voor de hoofdtabel. Na een gelijkopgaande start konden we door een goede opslagdruk toch een kloofje slaan en voor het eerst met ons twee een wedstrijd winnen: 21-15.

Door deze winst kwamen we in de winnaarspoule uit tegen Anastasija Donika en Lyudmila Savchenko. We startten heel goed en konden gelijke tred houden tot 15-15, maar de ervaring nam daarna de bovenhand: 21-17 verlies.  In de derde wedstrijd kwamen we uit tegen de verliezer van het duel Martens/De Valkeneer tegen De Haes/Vandesteene. Onze tegenstanders werden Els Vandesteene en Hanne De Haes. Het begon spannend en gelijkopgaand, maar we konden toch enkele punten uitlopen. Die voorsprong gaven we niet meer uit handen en zo konden we zowaar voor de tweede keer winnen: 21-14.

Daarna volgde het duo De Smet/Zwijsen. Tijdens deze wedstrijd waren er wisselende kansen en leuke rally’s, maar uiteindelijk trokken wij aan het langste eind met 23-20. Nóg twee wedstrijden dus en de hoofdtabel was een feit! In die vijfde wedstrijd troffen we Malanova/Fuller. We startten goed en konden gelijke tred houden, maar de hoge opslagdruk werd ons teveel en we verloren met 21-11. We kijken natuurlijk heel tevreden terug naar ons tornooi in Waremme en we hopen deze goede prestatie door te kunnen trekken naar de volgende tornooien."

"Het gezellige Waremme was vorig weekend de place to be voor de vierde manche van de A1 Belgian Beachvolley Tour. Zoals ieder jaar moest de Waalse organisator tevreden zijn met wisselvallig weer, maar het publiek ontbrak niet bij de spannende beachvolleywedstrijden. Voor die spanning zorgde zeker het EVO Beach-duo Nymphe Verrelst en Eline David. Zij konden jammer genoeg slechts twee wedstrijden spelen, maar ze maakten er telkens weer een thriller van. De eerste tegen Savchenko/Donika werd na maar liefst 35 minuten eindelijk afgerond met 46-43 in het voordeel van de tegenstander. Hun tweede match moest er niet voor onderdoen.Gedurende 36 minuten speelden zij goed spel, maar met soms niet de juiste afwerking op de juiste momenten en na twee onbenutte kansen om de wedstrijd te beëindigen, namen Van Bree/Verstrepen de touwtjes in handen en wonnen met 44-41. Het was stressen op het veld, maar hopelijk zal die stress er vrijdag voor Eline niet meer zijn, want dan stapt ze in het huwelijksbootje met Jan Desmet. Alleszins een dikke proficiat aan het koppel!



Het andere EVO-team met Maud Catry en Yana De Leeuw bracht het er iets beter van af. Hun vlotte winst tegen Savchenko/Donika (21-14) zette hen oog in oog met Bland/Lowette. Hoewel dit een iets te moeilijke opdracht en bijgevolg verlies bleek te zijn, herpakten Maud en Yana zich tijdens hun derde wedstrijd volledig en wonnen met 21-18 tegen Van Bree/Verstrepen. Hierdoor kregen ze de kans op de halve finale, maar ze moesten die spelen tegen Gielen/Mouha. Alweer een uitdaging dus. Na moedige pogingen om het professionele duo bij te benen, moesten onze collega's jammer genoeg het strijdbijltje erbij neerleggen, met een vijfde plaats als resultaat.



Voor ons zorgt Waremme ervoor dat de slingerbeweging (wat resultaten betreft) blijft voortduren. Onze prestatie van vorige week kon ons net geen plaats in de hoofdtabel garanderen, zodat we ons op zaterdag in de kwalificaties moesten bewijzen. Maar het is ons gelukt! Na een spannende eerste match tegen Beken/Vandekerkhof, die we uiteindelijk wonnen met 30-27, kwam de overwinning tegen Fuller/Malanova vlot tot stand (21-10) en we waren we dus meteen geplaatst! Door onze nog altijd goede seed waren we reekshoofd in de hoofdtabel en we moesten het opnemen tegen de winnaar van de confrontatie tussen de laagstgeplaatste ploegen. Jammer genoeg waren dat Gielen en Mouha (die door hun deelname aan de World Tour gezakt waren in het Belgische klassement) en een duo uit Nederland, dat uit de kwalificaties kwam. Uiteindelijk speelden we onze eerste match tegen Katrien Gielen en Liesbeth Mouha. Het was een goede wedstrijd met heel wat opslagdruk van onze kant, zodat we zelfs een voorsprong van 13-10 wisten op te bouwen. Door een aantal minder goede acties kwamen we op achterstand en het professionele duo kon de wedstrijd in zijn voordeel afmaken met 21-17. Tijdens de tweede wedstrijd waren we uit op revanche (voor de verloren wedstijd in Gent) tegen de zussen Fortpied. En dat ging vlot! Door onze goede opslag werd het algauw 21-14 in ons voordeel. Van Bree/Verstrepen gaven tijdens onze derde match dan wel wat meer tegenstand en na een gelijkopgaand duel, wisten zij in de eindfase een kloof te slaan en de 21-15 overwinning binnen te halen. We moeten na dit weekend dus tevreden zijn met de zevende plaats, maar we mogen terecht blij zijn met het feit dat we terug in de top-6 staan en dus komend weekend in Sint-Niklaas meteen in de hoofdtabel staan! Iedereen van harte welkom natuurlijk om te supporteren op de grootste markt van België!"

Ward Coucke en Tom Van Walle haalden in Waremme hun eerste tornooizege binnen, nadat ze er toch al een paar keer dicht bij waren. "Eindelijk winst", schreeuwt Tom het uit. "Voor de eerste keer dit beachseizoen waren we seed 2. Eigenlijk niet echt veel verschil met de nummer 1, enkel dat je een uurtje later mag beginnen. Onze eerste match was tegen Degruyter/Termote, een duo dat niet te onderschatten valt. We moesten dus goed van start gaan. En dit lukte ons aardig door een goede side-out en opslagdruk. Al snel werd het 21-12. De tweede match was tegen de broertjes Jadot. Een Waals duo dat het altijd goed wil doen in Waremme en daarom zeker bij de outsiders te rekenen valt. Met een sterk blok en dito verdediging konden we de match snel naar ons toetrekken en afsluiten bij 21-10.



Voor de vijfde plaats hadden we een zware opdracht. Het duo Frankart/Verschueren had ons in Gent alle hoeken van het veld laten zien en ze waren flink in vorm. Dat hadden ze die dag al een paar keer getoond. We moesten dus sterk voor de dag komen. In het begin ging het gelijk op, maar ons spel liep zo goed als perfect. Enkele goede verdedigingen en sterke aanvallen van Ward zorgden voor een mooie voorsprong. Voor we het wisten was het matchbal voor ons en we konden het uitmaken bij 21-11. Daarna volgde Melis/Koekelkoren, na hun finale in Gent vol vertrouwen. Het beloofde een mooie match te worden, maar de scheidsrechter dacht er anders over. Het ging gelijk op tot 9-9 en beide teams waren aan elkaar gewaagd tot er een kloofje kwam van drie punten door mooie blocks en krachtige aanvallen. Maar toen had de scheidsrechter een touché niet gezien waardoor er protest kwam van Melis. En twee punten later stond Ward nog niet klaar en er werd al gefloten voor de opslag, die Dries miste en dus wij kregen het punt. Maar het was de verkeerde speler die serveerde en de scheids kwam terug op zijn beslissing, waarop Ward dan reageerde. Uiteindelijk kreeg Dieter de bal en die serveerde een mooie skybal, maar de scheidsrechter had nog niet gefloten. Consternatie alom. Uiteindelijk wonnen we de match met 21-16. Wat zich als een knaller aankondigde, werd een one-man show van de scheidsrechter. Maar hoe dan ook, we zaten in de finale. De derde van dit seizoen en we waren echt gebrand op een tornooizege!

In de finale kregen we een verrassende tegenstander voorgeschoteld. Het duo Baetens/Deroey had de Nederlanders Paulides en Oude Elferink verslagen met mooi volleybal en op enthousiasme. Met dat enthousiasme stonden ze ook in de finale. We starten zwak door enkele gemiste kansen van ons en krachtige aanvallen aan de andere kant van het net. De eerste set verliezen we dan ook met 21-17. Dit hadden we niet voor ogen! In de tweede set was de start dan veel beter. We speelden mooi volleybal en konden regelmatig verdedigen en ook afmaken. Maar Baetens/Deroey gaf niet op en we bleven langszij tot 13-13. Het moment dat ik twee blocks zette op Deroey, iets wat Ward later herhaalde. We wonnen de tweede set met 21-15. Nu was de kans er om het af te maken. We zaten nog fris en hadden ons niveau gevonden. Iets wat we heel de match zouden aanhouden. Met perfecte side-out en tactisch sterk spel konden we de match uitspelen. Met 15-8 hadden we eindelijk die eerste tornooizege beet. Hopelijk lukt het in Sint-Niklaas ook."

De derde manche van de A1 Belgian Beachvolley Tour vond tijdens het pinksterweekend traditioneel plaats in Gent. De drie EVO-teams bij de vrouwen mochten als reekshoofd starten op maandag. "Voor ons stond de Gentse manche in schril contrast met het tornooi in Kortrijk", bekent Nymphe. "We startten vol enthousiasme aan onze eerste match tegen het talentvolle duo Thielemans-Van Asch, maar we moesten al snel het onderspit delven. Zij vingen de wedstrijd met veel verbetenheid aan, terwijl wij het een beetje ondergingen. Goeie en doordachte acties van Britt en Elien en heel wat foutjes bij ons zorgden ervoor dat het scorebord na 16 min 21-13 aantoonde. Een ondermaatse prestatie dus.

OK, opnieuw via de verliezerspoule dan. Onze tegenstander voor de tweede wedstrijd was niemand minder dan Piatkowska-Van Landeghem. Een duo dat ook vorig weekend toonde dat ze de top aankunnen. Het duel verliep gelijkopgaand en bij de eerste technische time-out stond het 11-10 in ons voordeel. We geloofden in onze kansen en namen een kleine voorsprong tot 14-12. Doordat we niet meer scoorden vanuit side-out kwamen Ewa en Tiny al snel terug. Zij schakelden een versnelling hoger. Een alles verdedigende Tiny en enkele sterke opslagen van Ewa zetten ons op 14-16 achterstand. Wij konden geen vuist meer maken en zo werd het 21-16 verlies en onze tornooidag zat erop. Een manche om snel te vergeten dus. Veel blijven trainen is de boodschap!

De andere EVO-ladies deden het beter met de vijfde plaats. Fien en Marta konden hun eerste match tegen De Neef-Adriaenssens met duidelijke cijfers winnen. Daarna volgden jammer genoeg twee verliesmatchen tegen respectievelijk de zusjes Fortpied en Bland-Lowette. Maud en Yana startten de dag met een nipt verlies tegen Fortpied-Fortpied. Zoals we ze kennen, gingen ze voluit voor de volgende match. En met succes: 31-28 winst tegen Van den Broeck-Pauwels. Ook de volgende match konden ze, net zoals Fien en Marta, winnen van De Neef-Adriaenssens. Alweer met het kleinste verschil. De laatste wedstrijd moesten ze het opnemen tegen Thielemans-Van Asch voor een plaats in de halve finale. Deze laatste hadden duidelijk een topdag en weerhielden Maud en Yana nipt van een derde podiumplaats. Dit weekend proberen we in het verre Waremme een betere prestatie neer te zetten!"

Gent blijft het buitenbeentje in het Belgisch kampioenschap beachvolleybal. Traditioneel vinden de kwalificaties plaats op zondag en de finaledag op maandag. Op deze derde BK-manche vinden we alle EVO-duo's terug, Frankart/Verschueren is dus op tijd terug uit China en kon gisteren al een beetje wennen aan het Oudenaardse zand. Eén opvallende naam wel: die van Hendrik Tuerlinckx. De aanvaller van Knack Roeselare maakt zijn debuut in het zand dit seizoen, want Tuerlinckx beleeft de European League met de nationale ploeg vanop de eerste rij. "Hendrik heeft een weekendje vrij gekregen van bondscoach Claudio Gewehr", verduidelijkt EVO-trainer Dirk Deboiserie. "Ze werken daar met een soort beurtrol. Hij kan dus eens proeven van het zand en het samenspel met Christophe. Ideaal om wat in beweging te blijven. Toumi gaf hen vrijdag een snelcursus zandvreten. Koen Spapens vormt een EVO-duo met Jeroen De Beleyr, zeker geen onbekende natuurlijk."

Dit zijn dan de EVO-teams voor Gent: Coucke/Van Walle, Frankart/Verschueren, Andelhof/Coolman en De Beleyr/Spapens starten op maandag. Van de Plas/Tuerlinckx, Vandecasteele/Van Herreweghe en Haentjens/Vindevoghel moeten kwalificaties afwerken op zondag. Bij de vrouwen zijn de drie EVO-teams rechtstreeks geplaatst op maandag dankzij de puike prestaties op de eerste tornooien.

Vande Casteele/Van Herreweghe (25)
* 14-21 verlies tegen Verwimp/Smeets (8)
* 22-19 winst tegen Voorend/Van Damme (24)
* 21-24 verlies tegen Blondeel/Eennaes (7)
=> niet naar de hoofdtabel

Haentjens/Vindevoghel (26)
* 14-21 verlies tegen Blondeel/Eennaes (7)
* 21-24 verlies tegen Brunelle/De Donder (23)
=> niet naar de hoofdtabel

Verrelst/David (1)
* 21-13 winst tegen Neyt/Goos (17)
* 14-21 verlies tegen Sinnema/Wiltens (24)
* 17-21 verlies tegen Donika/Savchenko (4)
=> niet naar de hoofdtabel

Ward Coucke en Tom Van Walle maken zich op voor de derde wedstrijd van de World Tour in Praag. “Ze vertrekken deze voormiddag”, geeft voorzitter Tony Haentjes mee. “En mijn vertrouwen in hen is enorm groot. Ik kan je nu al zeggen dat we ook de manches van Peking en Rome zullen afwerken. Wat Ward en Tom in de eerste twee tornooien van Brazilië en Shanghai hebben getoond, stelt me gerust. Het verschil met buitenlandse teams uit de top 20-30 is echt niet groot, ondanks onze beperkte voorbereiding. De droom van de Olympische Spelen heb ik nog lang niet opgegeven. Ik hoop dat EVO in Praag echt es kan doorstoten naar de hoofdtabel. De reacties van de buitenwereld klinken alvast heel positief.”

Ook Audry Frankart en Tim Verschueren zijn ingeschreven voor Praag. Audry is zondagavond al met zijn vrouw vertrokken richting Tsjechië. Op de Pro Beach Challenge ondervond Franky lichte hinder aan de schouder, een beetje rust is aangewezen. Praag betekent ook de start van het nieuwe duo Liesbeth Mouha en Katrien Gielen.

Ward Coucke en Tom Van Walle hebben hun eerste tornooizege op zak. Op het EVO Beachcenter aan de Recrean in Oudenaarde, de thuishaven van het duo, waren Ward en Tom zondag de beste in de Pro Beach Challenge. Noem het de algemene repetitie voor de start van het Belgisch kampioenschap, komend weekend in Brussel. Coucke/Van Walle klopte in de finale de verrassende West-Vlaamse tandem Vandecaveye/Vandecaveye, twee broertjes uit Kortrijk, in twee sets: 21-16 en 21-8. Ook bij de vrouwen maakten de favorieten hun rol waar. Stephanie Van Bree en Karolien Verstrepen versloegen in de finale Sandy De Neef en Nele Adriaenssens met 21-13.



Eén duo van de 16 mannelijke topteams haakte vooraf af, naar verluidt door de nederlaag van Derom/Rosiers vorige week tegen een vrouwenduo. Iedereen gokte op een finale tussen Coucke/Van Walle en de nieuwe combinatie Koekelkoren/Melis. Door een accident de parcours van beide teams (Coucke/Van Walle verloor in de groepsfase verrassend van Coolman/Vermeeren, Koekelkoren/Melis van Vandecaveye/Vandecaveye) ontmoetten ze elkaar al in de halve finale, gewonnen door Coucke/Van Walle met 21-18. Frankart/Verschueren, toch ook een belangrijke outsider voor de titel, ging er in de kwartfinales uit tegen Koekelkoren/Melis met 21-18. Frankart/Verschueren pakte trouwens zaterdag de eindoverwinning in het tornooi in Gembloux, na 2-0 winst tegen Deroey/Urnaut.

Eindstand:
1. Coucke/Van Walle
2. Vandecaveye/Vandecaveye
3. Koekelkoren/Melis
4. Jadot/Jadot
5. Degreve/Steenhouwer
6. Deroey/Urnaut
7. Coolman/Vermeeren
8. Frankart/Verschueren
9. Daelemans/Van Goethem
10. Degruyter/Termote
11. Janssens/De Beleyr
12. Kooreman/Verplancke
13. Baetens/Rochus
14. Haentjens/Vindevogel
15. Vande Casteele/Van Herreweghe
16. Derom/Rosiers FF



Bij de vrouwen, een competitie met acht deelnemers, hadden beide finalisten al es tegen elkaar gespeeld in de poules. 21-8 werd het toen voor Van Bree/Verstrepen, één van de grote kanshebbers op de nationale titel, begin augustus in Knokke. Aanvankelijk ging de finale gelijk op, maar uiteindelijk maakten Stephanie en Karolien vrij vlot de beslissende kloof.

Eindstand:
1. Stephanie Van Bree/Karolien Verstrepen
2. De Neef/Adriaenssens
3. Catry/De Leeuw
4. Zwijsen/Lowette
5. Van Asch/Thielemans
6. Degryse/Rommens
7. Albert/Huyst
8. Callens/Neyt



Met de ondergaande zon op de achtergrond blikten zowel de spelers/speelsters als de organisatoren tevreden terug op de tweede Pro Beach Challenge in sportend Oudenaarde. “Dit was een oefentornooi met een prima niveau”, analyseert Jo Vande Casteele van EVO Beach de eerste echte kennismaking met de duo’s voor het BK 2011. “Uit de top 10 van het Belgisch kampioenschap van vorig jaar tekenden toch negen duo’s present, enkel Douwen/Vekemans ontbraken. Elk team heeft zes (bij de mannen) of vijf wedstrijden (bij de vrouwen) kunnen spelen tegen een sterke tegenstander. Een betere voorbereiding op het echte werk volgende week kan je volgens mij niet krijgen.”

“De eindzege van Coucke/Van Walle lijkt misschien logisch”, pikt EVO-voorzitter Tony Haentjens aan, “omdat zij toch al twee World Tour-manches achter de keizen hebben, maar Ward en Tom ondervonden aardig wat weerstand. Ook de jonge duo’s deden het verre van slecht. Dat belooft voor het verloop van het BK.”

Over anderhalve week start in Brussel een nieuwe editie van het Belgisch kampioenschap beachvolleybal. Wie nog es een goeie algemene repetitie wil houden, kan dit weekend terecht op het dubbeltornooi Pro Beach Challenge. Op zaterdag spelen vier vrouwenteams en tien mannenteams op de beachterreinen van het stedelijk sportcentrum in Gembloux, ten zuiden van Brussel. Op zondag verwelkomt EVO Beach acht vrouwenteams en maar liefst 15 mannelijke duo's op het EVO Beach-volleycenter aan de Recrean in Oudenaarde. Bij de mannen zal zowat de volledige top vijf van het afgelopen nationaal kampioenschap aanwezig zijn. Spektakel dus verzekerd. Het tornooi in Gembloux begint om 10u voor de mannen en om 13u voor de vrouwen. In Oudenaarde worden de spelers en speelsters ook verwacht om 10u.

Nu het goede weer zijn intrede heeft gedaan, is het opnieuw tijd om aan beachvolley te denken. Terwijl het voor het nationale circuit nog twee weken wachten is, kunnen de provinciaal spelende ploegen vanaf vandaag al hun hart ophalen. De eerste manche van het PK vindt plaats in Zele. Daar waar vorig seizoen de damesploegen in opmars leken, zijn het nu opnieuw de heren die het voortouw nemen met 17 teams tegenover amper 10 bij de dames. Ondanks deze geringe opkomst, is er wel kwaliteit voor handen met ondermeer de ereklasseduo's Schaut-Cloquet en Meert-Vandenbussche. Bij de heren wordt het vooral uitkijken naar het duo De Bock-Verbraecken dat deze zomer graag zijn derde opeenvolgende titel zou behalen. Met de start van het nieuwe seizoen, zijn er ook enkele wijzigingen. Zo tellen voortaan alle manches mee voor het eindklassement, met uitzondering van deze in Zeebrugge en in tegenstelling tot vroeger kunnen de teams enkel inschrijven onder hun eigennamen, wat de herkenbaarheid zeker ten goede zal komen. (Met dank aan Jurgen Lambrechts van Het Laatste Nieuws)

Twee duo's van EVO Beach nemen deze week deel aan de tweede manche van de World Tour in Shanghai. Weerman Ward Coucke brengt verslag uit van ter plaatse. "Goed toegekomen, matig weer (bewolkt en 17 graden, vrij veel wind)", aldus de plaatselijke Sabine Haagdoren. "Morgen spelen we om 10u30 tegen Babichev-Pilipyuk uit Kazachstan, nr 39, een haalbare kaart. Bij eventuele winst komen we uit tegen Kadziola-Szalankiewicz uit Polen, het zevende reekshoofd. Dan hebben we een stunt nodig. Zij wonnen vorig jaar het challengertornooi van Lausanne, waar we ook meededen, net als Koekelkoren-Van Walle.

Franky en Tim moeten tegen de Japanners die wij hebben geklopt op het vorige tornooi, een zeer haalbare kaart dus. Bij winst ontmoeten ze Jennings-Wong, reekshoofd twee, dus ook een stunt nodig. Dezelfde situatie als in Brazilie!

Vandaag op training hebben we een oefenmatch gewonnen tegen Cavaliere-Zauli, nr 16 van de ranking. Eergisteren geoefend tegen Samoilovs-Sorokins, nr. 1 van de ranking, al hebben ook zij een achterstand omdat Sorokins eveneens pas uit het indoorvolleybal komt. Dus we weten dat we intrinsiek bij de top-15 van de kwalificaties behoren momenteel, maar om ons te kwalificeren is natuurlijk top 8 nodig!"

Vandaag en morgen vertrekken twee duo's van EVO Beach opnieuw op wereldreis. Ward Coucke en Tom Van Walle springen met coach Dirk Deboiserie vandaag het vliegtuig op richting Shanghai voor de tweede manche van de World Tour, Audry Frankart en Tim Verschueren doen dat morgen. We duimen natuurlijk voor enkele spraakmakende resultaten. Net als coach Dirk. "In Brasilia hebben we jammer genoeg niet kunnen stunten", blikt Deboiserie nog even terug op de openingsmanche. "Enerzijds heerste er natuurlijk teleurstelling dat de uitschakeling volgde na nederlagen met het kleinste verschil: Franky-Christophe 15-13 in de tie-break en Ward-Tom 15-13 in de tie-break in de tweede ronde tegen het derde reekshoofd, een duo dat vorig jaar zeven keer de Main Draw haalde met onder andere een negende plaats in Gstaad en ook enkele 13de plaatsen. Anderzijds was er ook een gevoel van hoop en het besef dat er toch al voldoende niveau werd gehaald om hopelijk zeer binnenkort eens te stunten, ondanks de zeer korte trainingsperiode.

Voor diegenen die zouden denken dat we na de uitschakeling in Brazilië op onze luie krent hebben gelegen: elke dag (3 dagen op een rij) gingen we om 6u 's morgens één tot twee uur trainen. Ja, zo vroeg, omdat de terreinen na 7u30 bezet waren. De ochtendsessies werden aangevuld met een training bij valavond.



Voor Shanghai hopen we natuurlijk op winst in de eerste ronde voor beide teams. Normaal gezien krijgen we telkens een tegenstander voorgeschoteld die in onze buurt staat op de ranking. De tweede wedstrijd zal weer tegen een sterke tegenstander zijn, waarschijnlijk uit de top 5. Hopelijk lukt het deze keer wel om met één of twee teams te stunten in die tweede ronde, om zo een duel in de derde ronde te versieren en om eventueel in de Main Draw te geraken. Vanaf donderdag is Tim dus ook gestart met de trainingen in het zand, daags na het einde van de playoff-finale in de zaal met Asse-Lennik. Fingers crossed!"

De kogel is door de kerk! Voor het eerst sinds de Olympische Spelen in 2008 zal er opnieuw een officiële beachvolleybalwedstrijd plaatsvinden in het Chaoyang Park, het gigantische stadion in Beijing. Op de plaats waar Liesbeth Mouha en Liesbet Van Breedam olympische geschiedenis schreven door de negende plaats weg te kapen. Pas nu heeft de FIVB de officiële bevestiging gekregen.

Beijing wordt één van de zes Grand Slams van de Swatch World Tour, naast Stavanger (Noorwegen), Gstaad (Zwitserland), Moskou (Rusland), Stare Jablonki (Polen) en Klagenfurt (Oostenrijk). Het tornooi vindt plaats van 6 tot 11 juni, als openingsmanche van de Tour en als algemene repetitie voor het WK in Rome (13 tot 19 juni).