Experts Hoge Gezondheidsraad betaald door farma en tabaksbedrijven
Twee van de zes experts die het recente advies van de Hoge Gezondheidsraad over de elektronische sigaret, kortweg e-sigaret, hebben opgesteld, worden betaald door farmabedrijven die nicotinevervangers of medicijnen tegen longkanker verkopen. Een derde expert is een voormalige consultant van tabaksproducent Philip Morris. Dat schrijft het Franstalige weekblad Marianne. De Hoge Gezondheidsraad was op 11 december erg kritisch voor de elektronische sigaret. In haar advies aan minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) stond dat er 'nood is aan wetenschappelijk onderzoek en bewijzen voor het nut als rookstopmiddel.'
De raad gaf het advies om e-sigaretten met nicotine enkel via apotheken te laten verkopen. De huidige berichtgeving over de e-sigaret noemde de raad 'vaak verwarrend en onvolledig'. 'De Raad acht enige terughoudendheid geboden bij het algemeen beschikbaar maken van de e-sigaret', zo klonk het nog.
De Belgische editie van het Franse weekblad Marianne onthult nu dat Dr. Vincent Lustygier van het universitaire Brugman ziekenhuis meewerkte aan dit advies. De man werkte voor de farmabedrijven Janssen in 2011 en Eli Lilly in 2010 en 2011. Janssen brengt de nicotinepleisters Nicorette op de markt en Eli Lilly verkoopt medicijnen tegen longkanker die - volgens een Franse tabaksexpert - vijftig keer winstgevender zijn dan de anti-tabaksmimddelen. Beide bedrijven hebben dus, volgens Marianne, geen belang bij het verspreiden van de e-sigaret. Longkanker
Een andere expert die in het artikel genoemd wordt is dr. Kristiaan Nackaerts, pneumoloog aan de KU Leuven. Hij werkt voor farmabedrijf Pfizer en deed verschillende onderzoeken in verband met het tabakssubstituut Champix voor Pfizer en het tabakssubstituut dianicline voor Sanofi-Aventis. Daarnaast deed Nackaerts ook een drietal onderzoeken in verband met longkanker voor Eli Lilly sinds 2006.
Toch vindt Sandrine Everaert, kwaliteitsbewaker bij de Hoge Gezondheidsraad - volgens Marianne - niet dat er sprake is van een belangenconflict bij de experts. Tot slot is er nog Michel Fondu, gelieerd aan de Franstalige universiteit van Brussel (ULB), die overigens al sinds sinds 1977 in de Hoge Gezondheidsraad zetelt: zijn onderzoeksinstituut kreeg volgens Marianne financiële steun van tabaksproducent Philip Morris.
De stijging van de tabaksprijs zal dit jaar minder groot zijn dan die van de index. Een pakje sigaretten kost vanaf volgende week woensdag 10 cent meer. Als de prijs de inflatie gevolgd was, zou dat 17 cent meer geweest zijn.
"Roken neemt dus een minder grote hap uit het huishoudbudget", verduidelijkt Le Soir.
Organisaties die zich inzitten voor kankerpreventie zijn misnoegd. Zij hadden gevraagd dat de tabaksprijs met minstens 10 procent zou stijgen, in de hoop het verbruik met 4 procent te zien dalen.
België is een van de landen van West-Europa waar sigaretten het goedkoopst zijn. Een pakje met twintig sigaretten kost bij ons 5,05 euro, tegenover 6,25 euro in Frankrijk en 8 euro in Groot-Brittannië.
Door Crisis roken Europeanen minder sigaretten, de e-sigaret wel in opmars
De crisis laat ook zijn sporen na in de sigarettenverkoop. Imperial Tobacco, één van de grootste spelers in Europa, ziet zijn verkoop fiks dalen. Al zweert de consument tabak niet volledig af: smokkel en zelfroltabak zitten in de lift.
Imperial Tobacco, bekend van merken als Gauloises, Fortuna, Davidoff en Drum, zag in zijn eerste halfjaar de omzet dalen met 3 procent. De bedrijfswinst daalde 6,5 procent.
In Spanje viel de omzet van Imperial Tobacco met maar liefst 10 procent terug. In de rest van Europa was er een daling met bijna 5 procent. Aparte cijfers voor België geeft de groep niet.
De groep is niet de enige in zijn sector die de verkoop ziet teruglopen: ook Europees marktleider Philip Morris en het kleinere British American Tobacco (BAT) merken duidelijk een impact van de crisis.
Het ziet er dus naar uit dat de consument in zwaar economisch weer al eens een peukje minder rookt. Al is de crisis niet helemaal de beste antirookcampagne: Imperial Tobacco gewaagt tegelijk van een stijging van de volumes van roltabak. Steeds meer rokers kiezen er dus voor om hun sigaretten zelf te rollen, wat nog steeds een pak goedkoper is. De Britse groep signaleert ook een ander fenomeen: de illegale handel in tabak zit in de lift.
Wel is er een enorme groei bij de elektronische sigaretten. Deze zijn niet alleen gezonder en goedkoper, ze smaken ook beter en geven geen overlast. Analysten verwachten dat we binnen 10 jaar de meerderheid van de rokers elektronisch zal roken. Kortom, de elektronische sigaret zal de trend worden, willen of niet.
