Ieder ruimtevaart-fan heeft zo zijn verlanglijstje. Zo is één van de dingen op mijn verlanglijstje een lancering van een Space-Shuttle te mogen meemaken. Al jaren schuif ik zo iets op de lange baan. Vorig jaar nog, toen ik wist dat het shuttle-programma tot een einde liep heb ik nog gedacht dat ik voldoende tijd had om het eens écht te gaan plannen. Deze zomer had ik al veel andere plannen en met een beetje verbazing stelde ik vast dat het er nu nooit meer zou van komen....tant pis.... Op de vooravond van de Star-nights in Astro-Lab Iris was er nog volop Space Camp op de sterrenwacht. Ik had net een workshop gedaan toen Nicky DeMunster op bezoek kwam. Ik had hem al lang niet meer gezien. Ik heb hem de eerste keer ontmoet voor een interview met Woestijnvis. Hij kwam mij uitleggen wat mij op het International Space Camp in Huntsville te wachten stond. Nauwelijks een half jaar later zijn wij beiden naar het Mars Desert Research Station geweest. We hadden elk onze eigen crew en hebben elkaar ginder niet ontmoet. Nu op het Space Camp in Ieper hadden we heel veel bij te praten en te vertellen...toen kwam hij af met de vraag: "zou je meegaan naar Cape Canaveral om de laatste lancering van Discovery te zien?" Bleek dat op 1 november de lancering gepland was. Mijn reactie was omiddellijk "neen, dat gaat niet". Ik kan toch niet wééral naar USA.... de kinderen... mijn werk..... Maar de zaken lagen veel envoudiger: de lancering was in het begin van de vakantie, ik moest dus geen speciaal verlof vragen en ik had tijd genoeg om voor opvang voor de kinderen te zorgen. Als ik mijn vliegticket tijdig kocht dan zou de vlucht een aanvaardbare prijs kosten... Dus:" JA, IK GA MEE!" Het was immers "nu of nooit"....
