vandaag reizen we af naar the land of liberty, the big melting pot and the land of Opportunity.... 

Ik heb het inderdaad over de geweldige United States of America! En eerlijk gezegd, is dit toch mijn allerbeste reis tot nu toe!

Nu, laten we eerlijk zijn, Amerika is simpelweg te immens om het ganse land onder de loep te nemen. Ik ga dan ook enkel de eigen absolute aanraders van mijn reis aan jullie voorleggen. 

Mijn 29 dagenlange roadrip in 2011 leidde mij doorheen de meest prominente delen van de Amerikaanse Westkust. Onderweg doorkruisten we bijna de ganse staat California, met tussenstops in Las Vegas, Hollywood, Los Angeles, San Diego en zoveel meer. Wederom maak ik een top 3 van de meest markante steden.

Op nummer 1 prijkt 'The city of Angels': ik zou niet weten waar te beginnen om deze unieke stad te beschrijven, maar ik zal een eerste poging ondernemen. Een eerste cruciale tip: Als je deze droomstad bezoekt, voorzie voldoende tijd!! Voor minder dan 5 dagen moet je het zeker niet doen, en naar mijn mening is een volledige week ter plaatse ideaal! Je kan niet in L.A. zijn geweest zonder over de wereldberoemde Walk of Fame gewandeld te zijn. Toegegeven, de plaats moet het hebben van zijn naam en de 'sfeer' die er rond de plaats zelf hangt, niets anders. Moest het niet zo'n enorme naambekendheid hebben dan zou je er ongetwijfeld ongemerkt overheen lopen.

Mijn persoonlijk absoluut favoriete dag in L.A. was ons bezoek aan de Universal Studios in Hollywood! De afgelopen 4 jaar zullen er ongetwijfeld veel nieuwe attracties zijn bijgebouwd, aangezien dit thema park een vertegenwoordiging moet zijn van de filmwereld. 4 jaar geleden was er van fenomenen zoals 'Despicable Me' en 'Frozen' nog geen sprake. Maar 1 attractie die, meer dan terecht, een permanente positie binnen het park heeft verworven is 'the Jurassic Park Ride'. Door deze angstaanjagende, übersnelle rit ben je 3 uur later nog een brok adrenaline! Ik zal niet te veel verklappen maar geloof me, als je de rit uitgezeten hebt zal je dankbaarder zijn dan ooit dat dino's voorgoed uitgestorven zijn!

 

Maar de nummer 1 rit OOIT is voor mij ongetwijfeld de Studio Tour. Hierbij zit je met een 15-tal mensen in een safari-achtige jeep en treed je toe tot de wondere wereld van de special movie effects! Je duikt effectief onder in de magische wereld van de film. Nog nooit zal je zo betrokken zijn geweest bij de meest memorabele momenten in de filmgeschiedenis! Je kijkt als het ware mee achter de schermen, en je passeert enkele wereldberoemde filmsets (Psycho, Desperate Housewives etc.) dus van een VIP-behandeling gesproken ;) Je overleeft (hoewel...) een aanval van de enige echte 'Jaws', je ervaart de overweldigende hitte van exploderende Fast and the Furious wagens, je wordt meegezogen in een gebombardeerd treinstation dat stilletjes aan volledig overstroomt... en geloof me dit zijn maar enkele van de adembenemende hoogtepunten van deze onvergetelijke rit die een gans uur duurt! Deze ervaring is gewoonweg onevenaarbaar! En het is het best gespendeerde geld ooit! Dus gewoon DOEN DOEN DOEN!

Na deze avontuurlijke dag zal je onwaarschijnlijk een iets rustigere plek willen opzoeken, en dat is wat wij ook deden. Voor een oase aan rust moet je in Griffith Park zijn. Waar je, na een stevige wandeling, ook het Griffith Observatorium kunt bezichtigen. Je kan ook een andere memorabele wandeling maken tot aan HET icoon van deze staat. namelijk the Hollywood Sign! Hoewel je de letters niet effectief kan aanraken, is het wel mogelijk om dicht genoeg tot bij het filmsymbool te komen voor een unieke Facebookfoto ;-)

Op de terugweg mag je zeker niet vergeten om the Santa Monica Pier te bezoeken en the Hollywood Boulevard, the Hollywood Bowl en the Staples Center jou aandacht te geven. En als je echte sterallures begint te krijgen kan je je gelijken gaan bezoeken in de straten van de prachtige Beverly Hills! Een tip: stalk de huizen van de sterren niet té opvallend of té lang, of je mag nooit meer terugkomen :p

Na een prachtige autorit langs Long Beach, Oceanside en zoveel andere kuststeden komen we aan op de volgende locatie: San Diego.

Dit is de uitgelezen plek om lekker lui te bakken op het strand of jezelf eens goed af te matten met een potje beach volleybal of een plons in het verfrissende water. Mission Beach is dé strandlocatie bij uitstek!

Maar voor wie liever de stad zelf bezoekt is het Balboa Park een echte aanrader. Deze toeristische trekpleister is meer dan 1400 are groot en omvat verschillende musea, prachtige tuinen en iconische eeuwenoude gebouwen. De botanische tuinen en de San Diego Museum of Natural History staan bovenaan mijn lijstje op deze locatie! En je kan hier gemakkelijk een hele dag vertoeven!

Een andere topper is SeaWorld! Deze wereldberoemde plek, met honderden copycats wereldwijd, is ongetwijfeld één van de beste waterpretparken die er bestaan. De dolfijnen en orka-shows zijn geniaal! Wie even afkoeling nodig heeft moet gewoon in the 'splash zone' gaan zitten en de lieve zeediertjes doen de rest er zijn ook plezante attracties hier, maar het is vooral een familiepark. Dus als je geen kinderen bij hebt of het kind in jezelf verloren bent, zal je hier misschien niet zoveel geld voor willen neertellen.

Een andere aanrader is the San Diego Zoo! Echt gewoon een topdagje weg. En het is een verademing om dieren te zien waar je niet meteen medelijden mee moet hebben omdat ze in een vreselijk kleine kooi opgesloten zitten. Hier heb je soms echt het gevoel dat je deze wilde beesten in hun natuurlijke habitat kan aanschouwen en dat doet, zeker voor een dierenliefhebber als ik, enorm deugd!

Andere leuke plekjes om naartoe te gaan wanneer je in San Diego bent is 'the Old Town Historic Park' waar je een namiddagje leuk kan rondwandelen en de marktjes kan afschuimen of in het mooie park kan zitten. Het idyllische 'SeaPort Village' is ook een absolute meevaller! En aan 'Point Loma' heb je een subliem uitzicht over de stad en de Stille Oceaan, met een leuk lighthouse op je weg naar de top van dit bergje.  

En je kan niet naar huis keren voor je de Golden Gate Bridge met je eigen ogen (en cameralens) gezien hebt! So San Francisco it is!

En als je daar toch bent kan je even goed een kijkje nemen in het Golden Gate park, dat na Central Park één van de grootste stadsparken is ter wereld. Ook hier heb je enkele toplocaties voor dierenliefhebbers, en meer bepaald voor waterratten. The Aquarium of the Bay heeft de meest unieke constructie die je toelaat om als het ware tussen de menshaaien te wandelen. Je wordt volledig omringd door deze vleeseters en dat laat een indrukwekkende indruk achter. 

En we blijven in de watersferen, want als volgende puntje op de planning staat Pier 39. Dit is een groot winkelgebied met verschillende straatmuzikanten, attracties en vele restaurantjes. Je voelt je er meteen thuis! Pier 39 is vooral bekend om zijn grote kolonie zeeleeuwen die je van dichtbij kan aanschouwen. 

Een ander symbool voor San Francisco is de alombekende kabeltram die in verschillende bekende Amerikaanse films gebruikt wordt. Hier moet je zeker ook een 'ritje' op maken, echt een topgevoel om aan de ijzeren staaf te hangen!

In San Francisco is Chinatown ook echt de moeite. En Fisherman's Wharf is een andere aanrader. Union Square en Twin Peaks mogen ook niet gemist worden. Ja in S.F. kan je wel een aantal dagen vullen, geloof mij!

Maar tot slot mag je niet vergeten om het prachtige Alcatraz Island een bezoekje te brengen. Dit ligt in de Baai van de stad en het heeft een reputatie als de meest beruchte en zwaarste bewaakte gevangenis ter wereld! Naast de gevangenis kan je er ook de oudste vuurtoren bewonderen. Zelfs al ben je niet zo'n liefhebber van deze plek, voor het boottochtje van en naar het eiland alleen al zou je er naartoe moeten gaan. Het is effen af een topervaring! 

Zo, zo dat was het dan. Ik weet dat dit een heel beknopte en vooral gekleurde weergave is van mijn reis. Ik heb vaak mijn eigen voorkeuren laten spreken maar heb toch ook geprobeerd om met momenten tamelijk neutrale informatie te geven.

Het enige wat ik wens is dat van mijn verslagje genoten hebben en zelf je kans wagen om de plas over te steken en naar dit unieke land af te reizen om daar je eigen herinneringen te maken! 

Ik raad het je ten stelligste aan! Echt waar!

Maar bon, dat was het dan! Tot heel snel lieverds! 

See ya later alligator! ;-)