Onze laatste dag Chiangmai, morgen vertrek naar Koh Samui.
Vandaag geen begeleide excursie geboekt. Laat ontbijt genomen en dan de transfer van de luchthaven Surat Thani naar Koh Samui gaan boeken.
Dan hebben we besloten om een bezoekje te brengen aan Chiangmai zoo.
Een tuktukje aangehouden en op naar de dierentuin. Daar aangekomen viel de inkomprijs heel goed mee,150 bath per persoon, maar eens binnen moetje voor sommige dieren nog apart betalen. Voor de panda's was het nog eens 100 baht pp en voor het aquarium maar liefst 450 baht pp. Iedereen reed daar ofwel met de wagen of met de shuttlebus door het park, maar mijn vrouwtje wou liever wandelen. Dat hadden we toch beter niet gedaan, bloedheet en constant bergop lopen. Terug bij het eindpunt waren we alletwee zo moe als een hond.
Na de zoo nog een lekker restaurantje opgezocht en onze voetjes nog eens goed laten masseren.
Dag 12
Vandaag transfer Chiangmai naar Koh Samui.
Smorgens op tijd naar de luchthaven vertrokken voor onze vlucht naar Surat Thani. De transfer van surat thani AirPort naar Koh Samui had ik nog in Chiangmai geboekt, dus aan de luchthaven de bus op naar Donsak, waar de Ferry naar Samui vertrok. Tijdens de bustrip kwam er iemand langs en die bood transfer naar ons hotel aan met een minivan aan een goede prijs, dus daarop ingegaan. Na aankomst met de Ferry in Na Thon stonden de minivans al klaar, en een half uurtje later werden we bij ons resort afgezet. Het is verbazend hoe goed alles op gebied van transport hier in Thailand geregeld is, daar kunnen ze in Europa nog een puntje aan zuigen.
Ingechecked, koffers uitgeladen en dan snel nog naar de bar/restaurant. We bestelden 2 gin tonicskes, en wilden bestellen om nog wat te etenmaar de ober zei dat het restaurant om 9.00 sloot. Dan zijn we maar naar het stadje gewandeld en daar nog lekker gegeten.
Eindelijk is het zover, vandaag gingen we naar de olifanten in het woud. Om 8.00h werden we opgehaald aan ons hotel met een pick-up truck met achteraan 2 rijen banken. Het eerste gedeelte van de trip verliep vlekkeloos, maar eens de truck van de baan het bosweggetje inreed werden we serieus dooreengerammeld. Voor we van de baan afgingen werde er nog een stop gemaakt om iets te eten of naar het toilet te gaan. Bij het vertrek zei de chauffeur dat het nog een 8 km was. Dat was goe gelachen,we zijn nog 3 kwartier stevig dooreen geschud. eindelijk was het zover. We kregen een soort truitje dat we moesten aantrekken en dan werd er nog wat uitleg gegeven over wat we allemaal konden verwachten, dan op naar de eerste olifanten die zich in het bos bevonden. Strelen, knuffelen, eten geven en foto's nemen alle kon. Dan op naar de tweede groep olifanten die wat verder in bos stonden. Daar net hetzelfde ritueel. Dan zijn we naar de waterval gewandeld, waar ons een lekkere Thaise lunch werd aangeboden. Na de lunch was het tijd voor het modderbad, iedereen werd gevraagd om in badpak en zonder camera mee te gaan. In de modderpoel stonden de olifanten ons al op te wachten, en lieten zich met plezier vol modder smeren. Onze groep bestond voor 99% uit -30 jarigen, dus een echt modderegevecht kon niet uitblijven, ook de 1% +30 jarigen lieten zich niet onbetuigd. Helemaal onder de modder gingen we dan terug met de olifanten naar de rivier en de waterval om onszelf en de olifanten te wassen. Na de wasbeurt namen de olifanten nog een stofbad, en trokken dan terug het bos in. Dat was voor ons het sein om afscheid te nemen van deze zachtaardige reuzen, en de terugweg aan te vatten. Alweer een een zeer geslaagde Thaise ervaring. 'savonds met de tuktuk de stad in richting Night bazaar, een grote markt met allerlei souvenirs, kleding, eten en drinken die elke avond daar doorgaat. Na hier en daar wat afgepingeld en gekocht te hebben, vonden we de boy blues bar, waar we dan nog een aantal uurtjes hebben goorgrbracht alvorens met een tuktuk terug naar het hotel te trekken
De voormiddag hebben we doorgebracht met een laat ontbijt, en een tripje naar het shoopingcenter. In de namiddag hadden we ons ingeschreven voor een cursus Thais koken. Superleuke ervaring, iedereen mocht een aantal gerechtjes kiezen om te maken. Wij kozen eerst voor een Pad thai en een pad see uw, dan maakten we een spring roll ( soort loempiaatje ) en daarna eenTom kha Kai (kip in kokosmelksoep). Dan was het tijd voor de piece de resistance, een red curry, om de curry pasta te maken gingen alle ingrediënten in een vijzel, en moesten we een 20 minuten alles fijnstampen tot het een mooie homogene pasta werd zonder stukjes en brokjes (amai mijn armen, das hard labeur) deze pasta werd aan kokosmelk toegevoegd naar smaak, hoe meer pasta hoe spisy-er., alles was heel lekker, maar het zal niet makkelijk zijn om alle ingrediënten te vinden in België. een weeral goedgevulde en geslaagde dag, morgen gaan we naar het olifanten opvangcenter.
Onze tweede dag in Chiang Mai hebben we geen excursie geboekt, we gaan eerst rustig ontbijten, dan houden we een songtaew tegen en laten ons naar de Wat Phrarhat Doi Suthep brengen voor een bezoek aan een van de belangrijkste Boedistische tempels. Voor je bij de tempel geraakt moet je de om en bij 300 treden overwinnen. Hoewel er een massa volk is, is de sfeer er heel rustig en sereen. Na het bezoek aan de tempel nog even langs het marktje onderaan bij de trap, en ons een aantal prulletjes laten aansmeren. We kochten oa een musicbowl, die 6600bath geprijsd stond voor 1000bath en daar hebben niet te hard voor moeten onderhandelen, dus denk ik dar we nog een heel stuk teveel hebben betaalt, maar spit we hebben gegeven wat het voor ons waard was. Na treugkeer in de stad besloten we om nog een massage mee te pikken, maar eerst nog een paar biertjes om een beetje moed in te drinken want ik had gekozen voor een traditionele Thaise massage wat volgens vele vrienden wel wat pijnlijk kan zijn. En inderdaad ik kan dit nu bevestigen. Niet dat ik het uitschreeuwde van de pijn , maar af en toe kwan er toch een onderdrukte auw over mijn lippen. Maar al bij al een niet te missen ervaring. Voor we savonds gingen eten nog even lang Sunday Walking Street, een gigantisch drukke avondmarkt, vergelijkbaar van drukte met de beste dagen van de braderij in de abdijstraat maar dan x 5. Daarna wat gaan eten in een Italiaans restaurantje waar we hadden gereserveerd om Valentijn te vieren. Het leek allemaal heel goed, maar al bij al was te eten niet veel soeps.(wie gaat er nu ook eten bij een Italiaan in Thailand)
Vandaag een beetje uitgeslapen, bescheiden ontbijtje genomen. na het ontbijt kwam iemand van het hotel nog alles voorstellen wat er in en rond Ayutthaya te doen was. Maar dar was niet meer voor ons, want tegen de middag moesten we naar de luchthaven van Bangkok om onze vlucht naar Chiang Mai te halen. Hij gaf ons de raad om met een minibus naar de luchthaven te gaan. Het vervoer hier in Thailand is ongelofelijk goed georganiseerd. Op de luchthaven nog snel een Mac Donaldje meegepikt, en dan de vlieger op naar Chiang Mai. Een uurtje vliegen later geland in Chiang Mai na een wederom perfecte vlucht met Thai Lion Air. Taxi naar ons hotel, inchecken, koffertjes uitgepakt ( hier blijvende 5 dagen ) en dan al een stapje in de wereld gezet. onze eerste indruk is dat het hier best gaat meevallen. In tegenstelling tot Kanchanaburi en Ayutthaya zijn hier wel veel Bars en echte restaurantjes. In de vorige stadjes waren dat vooral van die eetstalletjes langs de straten.
Vandaag transfer van Kanchanaburi naar Ayutthaya met een minivan ipv met de lijnbus, na de ervaring van gisteren ( bus naar Erawan), hebben we toch maar gekozen voor een iets luxere vervoersoptie. Busje kwam ons ophalen aan ons hotelletje, en dan rechtstreeks naar Ayutthaya, waar we werden afgezet aan ons hotel. Direct naar de kamer, en vertrokken voor een bezoek aan de historische stad (ruïne). Tijdens het wandelen op de site, kwamen we voor bij een varaan van wel zeker twee meter lang, en hopen ooievaars en witte reigers. Op de terugweg iets gedronken en wat gegeten. Dan nog even langs de Chineese wijk, waar het Chinees nieuwjaarsfeest nog altijd aan de gang was, al vanaf 8 februari. Moe maar voldaan ons bedje in
Vandaag hebben we de Co Van Kessel biketoer in Bangkok gedaan. In een woord, onvergetelijk, een must do voor wie Bangkok bezoekt, fietsen door de smalle steegjes van China town, varen met een longtailboot op de klongs, en een typische Thaise maaltijd stond allemaal op het programma van deze 5 uur durende excursie, echt zijn geld waard. Je komt op plaatsen waar je anders nooit zou komen
's avonds nog wat gewandeld door Rambuti en Kao San Road, daar heeft Daniella haar eerste sprinkhaan gegeten, en ze vond het nog lekker ook.
Dit was voorlopig onze laatste dag Bangkok.
Dag 4
Vandaag vroeg uit de veren, we moesten om 7.50h onze trein halen naar Kanchanaburi. De treinreis op zich is al een attractie, 3de klas en rijtuigen uit de jaren 50-60, op de trein komen de verkoopsters van eten en drinken om de haverklap voorbij. Aan het station in Kanchanaburi met een songtaew naar ons hotelletje, waar we echt hartelijk werden ontvangen, de gastvrouw vroeg direct naar onze plannen, en gaf heel goede tips. We konden een fiets huren voor 20 bath / dag, daarmee zijn we dan naar de beroemde/geruchte bridge over de river Kwai gereden, niks speciaals maar als je daar dan toch bent moet je die ook bezoeken. 's avonds met een songtaew terug naar die buurt gereden om te gaan eten, en met een soort scootertaxi terug, ook wel speciaal.
Morgen staan de Erwan watervallen op ons programma.
Deze morgen weer bij vroeg uit de veren, om 8 uur ontbijt, want om 8.40 bracht onze guesthousebaas ons naar het busstation waar we de lijnbus naar de Erawan watervallen konden nemen. De bus was er eentje uit de jaren dat de brug over de river Kwai werd gebouwd, een echt kramikkelijk vehikel dat kraakte en piepte aan alle kanten. De bus zat dan ook nog propvol, overal zaten, stonden en hingen mensen, echt een belevenis. De Erawan watervallen waren minder spectaculair dan verwacht, maar dat is waarschijnlijk omdat wij in het droge seizoen zitten en er minder water naar beneden komt. Er zijn 7 niveau's waar je naar toe kan, na het 5de niveau hebben we de pijp aan Maarten gegeven en zijn we terug naar beneden gewandeld om op tijd bij de bus te zijn en ons van een zitplaats te verzekeren. Morgen trekken we naar Ayuthaya, we wilden eerst ook met de lijnbus naar daar, maar na onze ervaring van vandaag met de Thaise lijnbussen hebben we maar een airco minivan geboekt, drie uur in zo een kramikkelijk busje zagen we echt niet meer zitten.
Deze morgen is Rika de hondjes komen ophalen, en een half uurtje later stond ons luchthavenvervoer voor de deur. Alles in de wagen, nog eens alles overlopen, niks vergeten,allez vooruit met de geit. Zalig op een zondagvoormiddag op de weg naar Brussel. Aangekomen in Zaventem,nog snel een peukje gerookt en dan naar de check in. Alles verliep heel vlot, behalve de veiligheidscontroles. Ik stond daar weer als de meest gezochte misdadiger van België, armen gespreid benen open en maar aftasten net alsof ik een kalasjnikov in mijn zak had. Maar al bij al geeft dat toch het gevoel dat ze die controles ernstig nemen. Nadat ik mocht beschikken verder naar de gate. Het inschepen verliep net als de rest bij Thai Airways zeer vlot. Perfect op tijd vertrokken en na een vlekkeloze vlucht van een kleine 11 uren aan gekomen in Bangkok. Ook op de luchthaven van Bangkok verliep alles heel vlot. Op ons gemakje een sigaretje gepaft, en dan met de trein naar het centrum van de stad. De trein zat propvol, het was rond 8 uur in de morgen en alle scholieren en arbeiders nam allemaal onze trein. Bij de eindhalte even gezocht naar een taxi, een tuktuk chauffeur sprak ons aan en vroeg 400 bath om ons een kleine 3 km verder te brengen. Toen ik zei dat 250 moest volstaan, zei hij kort en bondig byby. nog geen halve minuut zaten we in een metertaxi die ons voor juist 100 bath op onze bestemming afzette. Ondertussen was het ongeveer 9.30 h en waren we bij ons hotelletje, we konden wel onze bagage achterlatenmaar op de kamer konden we nog niet. Dus moesten we gaan rondwandelen tot 14.00 h. Dan hebben we de omgeving maar wat verkend , Kao San road en Rambuti. De backpackersbuurt bij uitstek. Toen we op de kamer konden, was dar niet direct een wauwgevoel, een piepkleine kamer en een beetje een muffe geur. Toen ik mij op de rand van het bed zette, zakte ik er doorheen.de receptie heeft ons dan snel een andere kamer gegeven. na een verfrissend douche terug de wijde wereld in, een paar drankjes een deugddoende voetmassage en een Thaise maaltijd later is het tijd om ons bedje op te zoeken.
De spanning begint te stijgen, nog 2 keer slapen en we kunnen vertrekken. De angst voor het onbekende maakt mijn vrouwtje al behoorlijk zenuwachtig, maar dat zal wel veranderen eens we ginder zijn toegekomen. Het meeste van de voorbereiding is achter de rug, nog de laatste loodjes en de bagage inpakken. Morgen zal nog een zware dag worden, dan moeten we onze hondjes naar de hondensit brengen. Hoewel we weten dat zij perfect voor onze schatjes zal zorgen, is het toch niet prettig ze voor bijna 3 weken te moeten missen.
Vandaag is mijn laatste werkdag (voorlopig), en dat beloofd nog een zware dag te worden, alle losse eindjes wegwerken en de colllega's op de hoogte brengen van wat er nog hangende is, want ik ben niet zinnens om vanuit Thailand mails en telefoontjes te beantwoorden.
Ik heb net nog de weersvoorspelling gechecked, en het ziet er niet slecht uit, als we toekomen zal het nog redelijk "fris" zijn met een 30° maar de dagen erna stijgt de tempratuur gestaag naar de 34° a 36°, dat zal zweten worden.
Deze morgen weer bij vroeg uit de veren, om 8 uur ontbijt, want om 8.40 bracht onze guesthousebaas ons naar het busstation waar we de lijnbus naar de Erawan watervallen konden nemen. De bus was er eentje uit de jaren dat de brug over de river Kwai werd gebouwd, een echt kramikkelijk vehikel dat kraakte en piepte aan alle kanten. De bus zat dan ook nog propvol, overal zaten, stonden en hingen mensen, echt een belevenis. De Erawan watervallen waren minder spectaculair dan verwacht, maar dat is waarschijnlijk omdat wij in het droge seizoen zitten en er minder water naar beneden komt. Er zijn 7 niveau's waar je naar toe kan, na het 5de niveau hebben we de pijp aan Maarten gegeven en zijn we terug naar beneden gewandeld om op tijd bij de bus te zijn en ons van een zitplaats te verzekeren.
