Nog 1 maand, na jaren van uitkijken en verlangen gaat de laatste maand voor het vertrek richting Compostela in!

De voorbije maand heb ik me vooral met het logistieke beziggehouden. Aankoop van wandelschoenen, wandelkousen, broeken, t-shirts, regenbroek, poncho, ... Bovendien heb ik ook in verschillende omstandigheden energiegels uitgetest. Dit zal ik meenemen als noodrantsoen voor het geval ik een langere tijd geen eten kan kopen. Deze gels moeten me in staat stellen kortstondig voldoende energie te blijven behouden om verder te wandelen. Dat dit best in combinatie met water gebeurt heb ik mogen ondervinden, op dat vlak staan we dus ook al een stapje verder.

De fysieke voorbereiding is aangevat maar zal nog enkele malen opgedreven worden. Tot nog toe wandelde ik een 70-tal kilometer (het equivalent van 2 a 3 dagen) met een maximum van slechts 8 km per dag. Het tempo dat ik er op nahield was wel best strak (+/- 7 km/u), richting Compostela zal dit uiteraard wat lager liggen. De komende maand staat er geen vakantiejob meer op het menu waardoor wandelen en fitnessen de volledige focus zal krijgen. Die fysieke voorbereiding is geen overbodige luxe als ik verhalen van andere pelgrims lees die de tocht reeds maakten. Vooral blaren zijn het ergste kwaad. Tot nog toe heb ik daar geen last van (nog nooit last van gehad trouwens, ook niet tijdens de wandeltochten in Oostenrijk), laat ons dat vooral zo houden denk ik dan stil in mijn hoofd.Want, om een gekende filmspreuk een beetje te vervormen: 'One does not simply walk to Compostela'.

De route heeft in grote lijnen ook al wat meer vorm gekregen. Vertrekkende vanuit Machelen ad Leie hoop ik via tussenstop in Kortrijk op zondagavond in Rijsel te arriveren. Vandaar gaat het verder richting Parijs waar de Tour St. Jacques een nieuw begin van de route zal vormen, zeg maar een eerste 'officieel pad' dat daar start om de weg naar het zuiden te vervolgen. Na Parijs te verlaten trek ik richting Orleans en Tours waar de Via Turonensis pas echt van start gaat, de meest noordelijke en westelijke pelgrimsweg doorheen Frankrijk. Vervolgens volgen dan nog Poitiers en Bordeaux om in Saint-Jean-Pied-de-Port aan te komen. Daar zal deel 2 van de route starten en zal niets nog zijn als voorheen. Het is de camino frances die er aanvangt, 2 andere routes vloeien er samen met de Via Turonensis. Het is ook de favoriete vertrekplaats voor vele, vaak overzeese, pelgrims. De film 'The Way' met Martin Sheen over de camino die vorig jaar uitkwam volgt ook die camino frances. Ik vond op internet een document met een overzicht van alle steden die worden aangedaan langs die weg met nuttige weetjes zoals aantal refugio's, aantal kilometers tot het volgende dorp, voorzieningen (post, internet, waterfontein, ...). Fantastisch hoe ervaren pelgrims hun kennis ten dienste stellen van zij die (letterlijk) in hun voetsporen willen treden.