Met de Audi A7 wordt het segment van coupés met twee extra portieren nog omvangrijker. Sinds de Mercedes-Benz CLS is het aanbod van dergelijke auto’s snel gegroeid en de keus aanzienlijk breed geworden. Naast de zojuist genoemde Mercedes, waarvan spoedig de tweede generatie wordt onthuld, noemen we de Porsche Panamera, Aston Martin Rapide, een soortgelijke op stapel staande BMW en in mindere mate ook de Maserati Quattroporte en Jaguar XJ. De A7 is dus de jongste telg binnen de familie van lage en gestrekte coupés voor vier volwassen. En Audi heeft hem vooral erg Audi gehouden.

Exterieur
Het uiterlijk van de Audi A7 was nauwelijks een geheim meer door begin vorig jaar een realistisch voorproefje te tonen in de vorm van de Sportback Concept. Voor het productie-exemplaar schaafde Audi hooguit de scherpe randjes glad en het design van de A7 stond vast. De Audi A7 is een fraai gelijnde en gelikt uitziende coupé, en toch kunnen we ons niet aan de indruk ontrekken dat de auto wel heel erg Audi is en daarmee slechts een variatie op een bestaand thema. De conceptversie bevatte zoveel meer. Het front van de A7 is als iedere Audi dat het in de binnenspiegel zomaar een A8 zou kunnen zijn. De koplampen met die typerende LED-stroken lijken zelfs rechtstreeks afkomstig te zijn van de limousine. 
 
Ruimte
Van opzij is de A7 dan wel weer onmiskenbaar anders dan de rest van de Audi-familie. Uniek zijn de deuren die geen aparte raamomlijsting hebben, net als die van een coupé. Het laatste zijruitje, dat naar achteren oploopt, is een detail dat verwijst naar de klassieke Audi 100 Coupé S uit 1969. 
Uiteraard is daarbij het silhouet van de A5 Sportback als uitgangspunt genomen. Vanaf de B-stijl zet de daklijn de daling behoorlijk in, maar toch belooft de fabrikant voldoende hoofdruimte voor de volwassen achterpassagiers. Over de beenruimte hoeven we ons geen zorgen te maken. Met een wielbasis van 2.917 mm zit dit wel snor. Een A7 verschaf je je omwille van ‘iets anders dan de rest’ en de hogere praktische bruikbaarheid. Een A6 beidt weliswaar veelal dezelfde hoeveelheid bagageruimte, maar deze is lastig te bereiken door de nauwe doorgang. Bij de A7 heb je daar geen hinder van. De enorme (elektrisch bedienbare) achterklep is breed en scharniert zo ver richting hemel dat er een gigantische toegang tot het achterste compartiment wordt verschaft. Normaliter bedraagt het stouwvolume 525 liter. Met de in delen neergeklapte achterzittingen is dit 1.390 liter.

Interieur
Comfort staat bij de A7 hoog in het vaandel. Bestuurder en naaste passagier genieten van een topklasse omgeving. Het dashboard heeft veel weg van de A8 met in het centrum het enorme display van het MMI-systeem. Dat is desgewenst uit te breiden met MMI touch. De bestuurder kan dan een bestemming of een telefoonnummer invoeren door met zijn vinger op het touchpad te schrijven. Een nieuwe head-updisplay projecteert de belangrijkste gegevens op de voorruit, binnen het blikveld van de bestuurder. Het navigatiesysteem haalt zijn kaarten en gegevens op van Google Earth in combinatie met telefoonvoorbereiding plus. Ondanks de overeenkomst met het A8-interieur bevat de A7 unieke stylingdetails. Let maar eens op het ontwerp rondom de deurgrepen. Heel fraai hoe de designers hierin verwijzen naar de koetswerklijnen. De cockpit is bewust richting de bestuurder gericht om hem of haar meer te betrekken bij het rijden. En Audi kennende is de kwaliteit van de materialen en de afwerking van onovertroffen niveau.

Motorenlinie
Audi heeft voor de A7 Sportback vier V6-motoren met directe injectie, start-stoptechniek en remregeneratie beschikbaar: twee benzinemotoren en twee diesels. De 2.8 FSI (204 pk) en 3.0 TFSI quattro (300 pk) vormen het benzinegamma. De 3.0 TDI quattro (245 pk) is een volledig nieuw ontwikkelde diesel. Later volgt een voorwielaangedreven 3.0 TDI (204 pk) met een CO2-uitstoot van slechts 139 g/km. Elke A7 Sportback is uitgerust met een automatische transmissie: de traploze multitronic in combinatie met voorwielaandrijving en de zeventraps S tronic in de quattro-uitvoeringen.

Prijzen Audi A7
Met het onthullen van de A7 laat Audi ons niet in spanning wat betreft de prijzen. Die beginnen bij € 64.800,- voor de 2.8 FSI Quattro. De 3.0 TFSI Quattro kost minimaal € 73.900,- en voor de 3.0 TDI Quattro (245 pk) vraagt Audi in Nederland minimaal € 74.900,-. Aangezien de 204 pk sterke 3.0 TDI pas later leverbaar zal worden is de prijs ervan ook nog niet bekend.

De nieuwe Audi A7 zal zijn debuut beleven op de aankomende Autosalon van Parijs, medio oktober.

Noble windt er geen doekjes om. Het merk neemt zelfs de McLaren F1 in de mond om aan te geven waar de M600 toe in staat is. De specificaties liegen er in ieder geval niet om. Een vermogen van 659 pk en een maximum koppel van 818 Nm, in 3,0 seconden naar de 100 km/h, in 6,5 seconden naar de 200 km/h en een topsnelheid van ruim 360 km/h. Het geweld wordt geleverd door een 4.4 liter V8 afkomstig van Volvo waarop twee Garret-turbo’s zijn geschroefd. De Noble-ingenieurs wisten zonder moeite 750 pk uit het blok te persen, maar hebben uiteindelijk toch besloten het productiemodel iets minder output te geven. Overigens kunnen bestuurders van de M600 zelf ook nog bepalen hoeveel vermogen ze willen: 456, 558 of de maximale 659 pk. 

516 pk per ton
Net als Lotus hanteert Noble de ‘minder is meer’ filosofie, maar in tegenstelling tot hun collega’s heeft Noble nog nooit gehoord van ‘een relatief hoog vermogen’. De M600 weegt dankzij het gebruik van spaceframes en een ten dele uit koolstofvezel opgetrokken koetswerk slechts 1.275 kg. Dat betekent dus een dat elke pk slechts 1,93 kg hoeft mee te slepen. Ter vergelijking: de Bugatti Veyron heeft een pk/gewichtsverhouding van 1,88 per kilogram. In tegenstelling tot de Franse hypercar komt alles wat de M600 kan voor een groot deel op bestuurderkunsten van de berijder aan. De Brits is namelijk wars van hulpmiddelen als ABS en het ESP werkt ‘anders’ dan dat van andere moderne supercars. Gelukkig heeft Noble hun nieuweling wel prachtig in balans gebracht met een gewichtsverdeling van 40/60 tussen vóór en achter. Zodoende is de handling van de M600 optimaal en kunnen de 19 inch wielen vóór en 20 inch achter de paardenkrachten meer gecontroleerd op het asfalt brengen. Traction control is aanwezig, maar kan worden uitgeschakeld.

Conventionele handbak
Schakelen gaat met een normale handbak in tegenstelling tot semiautomatische versnellingsbakken van andere sportwagen is deze prijsklasse. “We hebben tijdens de ontwikkeling van de M600 verschillende halfautomatische transmissies met schakelflippers getest zoals die van de Ferrari Enzo, maar ze stemden ons allemaal niet tevreden”, aldus Peter Boutwood, CEO van Noble. “Met een normale en goede handbak kan evenzo snel geschakeld worden en het geeft de berijder meer controle over de auto”.

November
De Noble M600 zal officieel worden onthuld tijdens de volgende maand gehouden Goodwood Revival. Daarna zal de auto worden gefabriceerd in een compleet nieuwe fabriek in Leicestershire, Engeland. De productie start over enkele maanden en eind november kunnen de eerste eigenaren hun nieuwe aanwinst verwachten. Als richtprijs geeft Noble een bedrag van 200.000 pond op.