Een radar voor goede boeken. Weinig tijd en op zoek naar een goed boek? In deze blog heb ik het enkel over die boeken waarvan ik vind dat ze uw tijd waard zijn gelezen te worden.
11-04-2012
De opwindvogelkronieken - Haruki Murakami
Het noodlot slaat wel erg hard toe bij Toru Okada: hij raakt zijn baan kwijt, zijn kat is spoorloos en dan komt zijn vrouw ook ineens niet meer thuis na haar werk. De tocht die daarop volgt, op zoek naar zijn vrouw en kat, brengt hem in contact met een aantal bizarre mensen, zoals twee gestoorde zusters, een tamelijk vreemde tiener, een oude soldaat die de slachtingen in China net voor de Tweede Wereldoorlog heeft gadegeslagen en een zeer dubieuze politicus.
Murakami is een sensatie in de hedendaagse literatuur, met zijn zeer herkenbare stijl (je herkent direct zijn "pen" in al zijn boeken). Niet alleen is hij een rasverteller, daarnaast schuwt hij het experiment niet. In deze roman laat Murakami zien wat hij allemaal kan, en je staat verbluft. Hij dompelt je onder in een bijwijlen surrealistische odyssee waarin niets is wat het lijkt. Je leest en geniet, en staat altijd weer versteld welke richting het verhaal uitgaat.
11-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Het leven van Pi vertelt het ongelooflijke verhaal van Piscine Patel (Pi), een zestienjarige Indiase jongen wiens vader een dierentuin in India heeft. Wanneer de familie besluit het land te verlaten, wordt de hele dierentuin ingescheept. Maar het schip vergaat en de enige overlevenden op de reddingssloep zijn Pi, een hyena, een zebra met een gebroken been en een tijger van 200 kilo. 227 dagen dobbert deze sloep over de Grote Oceaan.
Een onwaarschijnlijk prikkelend uitgangspunt, een premisse waarvan je je afvraagt hoe dit kan aflopen en dat je tot het einde toe blijft verrassen. Tijdens het lezen geniet je van dit heerlijk, vlot geschreven sprookjesachtig verhaal; terwijl tegen het einde toe stilaan duidelijk wordt welke diepere betekenissen aan de personages en avonturen kunnen worden toegedicht. Zo knap dat je onmiddellijk opnieuw wil beginnen met lezen.
In het begin van de roman slaagt de auteur er ook nog eens schijnbaar achteloos in de heersende godsdienst-conflicten op een eenvoudige doch haarscherpe manier uit de doeken te doen.
10-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Tegen het einde van de achttiende eeuw vatten twee mannen, onafhankelijk van elkaar, het absurde plan op om de wereld op te meten. De ene, Alexander von Humboldt, is meer de "praktische" wetenschapper en baant zich een weg door jungle en woestijn, vaart over de Orinoco, beklimt vulkanen en ontmoet kannibalen. De andere, de wiskundige en astronoom Carl Friedrich Gauss (yep, die van de Gausscurve) is meer het theoretische type en verlaat zelden zijn geboorteplaats. Wanneer deze twee tegenpolen elkaar ontmoeten, kan het bekvechten beginnen.
Ondanks dit ogenschijnlijk "saai" uitgangspunt, is deze filosofische avonturenroman een waar genoegen om te lezen. Het is een aanstekelijke, vlot geschreven vrolijke roman doorspekt met veel humor. En we krijgen de kans twee van de grootste geleerden uit de wereldgeschiedenis te leren kennen als figuren van vlees en bloed.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
0
1
2
3
4
5
- Gemiddelde waardering: 5/5 - (1 Stemmen) Tags:Het meten van de wereld, Daniel Kehlmann, Gauss, von Humboldt
De Welwillenden - Jonathan Littell
'Mensenbroeders, laat me u vertellen hoe het is gegaan.'
Aan het woord in deze indrukwekkende roman is Max Aue, opgeklommen tot in de hoogste rangen van de SS en dus "bevoorrecht" getuige van de gruwelijkheden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het bijzondere (of zo je wilt het discutabele) is dat we de gruwelen bekijken vanuit het perspectief van de dader. Via Aue wordt de lezer meegenomen naar de overrompeling van Frankrijk door de Duitsers, het Oostfront en de slag om Stalingrad, de concentratiekampen in Auschwitz tot aan de val van Berlijn.
Ondanks de gruwelen beschreven (en de auteur verbloemt deze echt niet), word je als lezer meegesleept door het verhaal van Aue. De lezer maakt kennis met schuldigen die ook slachtoffer zijn, slachtoffers die ook schuld dragen en met beulen die geen enkel schuldgevoel kennen. Een werkelijk fenomenaal boek dat je informeert (de auteur laat een duizelingwekkende kennis van details blijken), maar meer nog bezit van je neemt en je doet verplaatsen in het hoofd van iemand die deel uitmaakt van het grootste kwaad dat we in ons mensdom ooit hebben gekend.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Een verrukkelijk boek over listen en lusten in de liefde. Burggraaf de Valmont en markiezin de Merteuil schrijven elkaar dubbelzinnige brieven, waarin ze elkaar uitdagen anderen te verleiden en te gronde te richten. Werd ook succesvol verfilmd door Stephen Frears met in de hoofdrollen John Malkovich en Glenn Close.
Manipulatie staat centraal in deze brievenroman. De twee hoofdpersonen, burggraaf de Valmont en markiezin de Merteuil, scheppen er een duivels genoegen in anderen te corrumperen, en dit schijnbaar enkel en alleen voor het eigen plezier. Heerlijke roman waarin de auteur er prachtig in slaagt elke briefschrijver een eigen stijl mee te geven. Leer het adellijke Frankrijk kennen van net voor de Franse Revolutie, een adeldom waarbij hoogmoed hoogtij viert.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Midden in een les verlaat de leraar Raimund Gregorius het klaslokaal. Opgeschrikt door het plotselinge besef dat de tijd hem door de vingers glipt, laat hij zijn geordende leven achter zich en vertrekt hij nog diezelfde nacht met de trein van Bern naar Lissabon. De aanleiding voor deze drastische stap is een boek dat hij bij toeval in handen heeft gekregen. Het is van Amadeu de Prado, een Portugese arts die zo indringend schrijft over de diepste ervaringen in het leven van de mens, dat Gregorius er niet meer van loskomt. In Lissabon gaat hij op zoek naar sporen van Prado en komt hij in contact met mensen wier leven vervlochten is geweest met dat van deze raadselachtige man.
Een boek voor boekenliefhebbers, voor mensen die willen toegeven aan de aantrekkingskracht van een boek, die een boek willen achterna reizen. Deze roman vertelt twee verhalen, die zoals het een goede roman betaamt naadloos in elkaar overvloeien. Ten eerste heb je het verhaal van Gregorius, een verhaal over de zoektocht naar zichzelf en wat nu zijn plaats is op deze wereld. Daarnaast heb je het verhaal van Prado, weergegeven in cursief gedrukte tekst, waarin de grote existentiële vragen op magistrale wijze worden behandeld.
Deze cursief gedrukte teksten kan je later nog altijd afzonderlijk doornemen en laten je nadenken over ons bestaan hier op aarde. Intellectueel zeer bevredigend.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Simon Carmiggelt schreef tussen 1946 en 1983 onder het pseudoniem Kronkel circa 8700 cursiefjes in het Parool. Meesterwerkjes over mistroostige drinkers in schemerige cafés, de complicaties van huwelijk en gezinsleven en taferelen in het openbaar vervoer. Stuk voor stuk hilarische weergaven van de realiteit, kleine briljante schetsen uit het dagelijks leven.
Een heerlijk boek waarin je blijft lezen en dat bij ieder nieuw verhaal telkens weer een lach op je gezicht tovert.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
0
1
2
3
4
5
- Gemiddelde waardering: 0/5 - (0 Stemmen) Tags:Ik lieg de waarheid, Simon Carmiggelt, cursiefjes
Wolkenatlas - David Mitchell
Wolkenatlas is alleen al door zijn structuur bijzonder. Vijf verhalen worden in eerste instantie maar tot de helft verteld: het avontuurlijke reisjournaal uit 1850 van notaris Ewing, de hilarische brieven van de musicerende oplichter Frobisher uit Zedelghem, de thriller van roddeljournaliste Luisa Rey, de krankzinnige lotgevallen van de uitgever Cavendish en de futuristische ondervraging van Sonmi-45. Het zesde verhaal, de kern van het boek, is compleet en speelt ver in de toekomst, wanneer de mensheid bijna ten onder is gegaan. Pas daarna worden andere verhalen afgerond en voert Mitchell de lezer met zijn spannende stijl, zijn sturende woordkeus, zijn humor en zijn ontroerende details weer gemakkelijk door al de genres terug in de tijd, tot aan het laatste woord.
Een onwaarschijnlijk goed boek waarbij elk verhaal (telkens een apart genre) een eigen structuur, een eigen toon, een eigen schrijfstijl heeft; maar waar uiteindelijk alle verhalen als een puzzel in elkaar klikken en één allesomvattend geheel vormen.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Nazi-kopstuk Reinhard Heydrich, alias 'de beul van Praag' en 'het blonde beest', is uitvinder en uitvoerder van de Shoah, en een van de wreedste nazi's die het Derde Rijk kende. Hij was de chef van Eichmann en de rechterhand van Himmler. Bij de SS noemden ze hem 'HhhH': Himmlers hersens heten Heydrich. In mei 1942 wordt hij in Praag in zijn open Mercedes getroffen door een granaat. De gevolgen zijn meedogenloos: de granaat is geworpen door de Tsjechische parachutist Jan Kubis, en als represaille worden twee Tsjechische dorpen met de grond gelijk gemaakt, honderden mannen standrechtelijk geëxecuteerd en duizenden vrouwen en kinderen afgevoerd en vergast.
Wederom een waargebeurd verhaal: de feiten hierboven vermeld komen allemaal in dit boek aan bod. Je weet hoe het afloopt en toch blijf je lezen! Je weet dat Heydrich zal sterven, je weet dus dat de aanslag lukt, en toch is het nagelbijten tot op het einde. De opbouw is geen saaie, chronologische opsomming van geschiedkundige feiten, maar eerder een ingenieus geweven tapijt waarbij heden, verleden, fictie en non-fictie elkaar overlappen.
Winnaar van diverse literaire prijzen. En terecht!
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
1953. Dictator Jozef Stalin houdt de Sovjet-Unie in een ijzeren greep. Er is een kindermoordenaar actief: het ene lichaam na het andere wordt gevonden. Leo Demidov is een jonge, ambitieuze en toegewijde officier van de meedogenloze geheime dienst. Maar hoe zoek je een kindmoordenaar in een land waarin zulke misdaden onmogelijk zijn (waar alleen politieke misdaden bestaan)?
Het knappe aan deze roman is dat de auteur de tijdsgeest van toen, met name de allesoverheersende paranoia waarbij iedereen schrik heeft niet te handelen naar de geest van de "perfect georganiseerde" Russische samenleving, op een ongeëvenaarde wijze weet weer te geven: de beul van vandaag kan morgen het slachtoffer zijn. Big Brother is watching you!
Kind 44 is het eerste en veruit het beste deel uit een trilogie (Kolyma, Agent 6) en perfect leesbaar zonder de andere te moeten lezen.
09-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
0
1
2
3
4
5
- Gemiddelde waardering: 0/5 - (0 Stemmen) Tags:Kind 44, Tom Rob Smith, Big Brother, Stalin, Sovjet-Unie
Augustus 1914. Terwijl Europa zich opmaakt voor de "Grote Oorlog", begint sir Ernest Shackleton aan een gewaagde expeditie: hij wil te voet de Zuidpool oversteken. Doordat de Antarctische zomer korter blijkt dan normaal, wordt zijn schip, de Endurance, maandenlang ingesloten door het pakijs - ijs dat het schip uiteindelijk zal verbrijzelen. Voor de achtentwintig leden van het expeditieteam begint daarmee een levensgevaarlijk avontuur: voortgedreven door honger en kou gaan zij op zoek naar de bewoonde wereld.
Hoewel het hier een waargebeurd verhaal betreft (als je voor jezelf de pret wil bederven, kan je op het internet de afloop van deze expeditie reeds opzoeken), weet de auteur de spanning meedogenloos op te drijven. Je leeft mee met elk van de figuren en je voelt als het ware de koude en de wanhoop tot in je merg doordringen.
Een geweldige avonturenroman die laat zien tot welke grootse prestaties mensen in extreme situaties in staat zijn.
08-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
Iedereen kent deze gelaagde roman met zijn onvergetelijke personages: Batavus Droogstoppel, Sjaalman, Max Havelaar, Saïdjah en Adinda, ...
Helaas hebben velen deze roman "moeten" lezen (een verplicht nummertje op school) waardoor men niet altijd inzag waarom ze nu eigenlijk deze roman "moesten" lezen: namelijk omdat deze roman zo ongeveer een van de beste boeken is in de Nederlandse literatuur!
Ook de humor die in dit boek is terug te vinden, wordt helaas veelal over het hoofd gezien. Akkoord, de essentie van het boek is en blijft de uitbuiting en mishandeling van de inlandse bevolking (daarom ook dat deze roman als "belangrijk" wordt bestempeld. En terecht!), maar de passages waarin Batavus Droogstoppel op zijn eigen pedante hypocriete manier de Christelijke deugdzaamheid hoog in het vaandel voert en kunst als leugenachtig afschildert, zijn hilarisch.
Laat u verder ook meeslepen door memorabele retoriek (wanneer Havelaar de hoofden van Lebak toespreekt); laat u ontroeren door het romantische verhaal over liefde tot de dood (Saïdjah en Adinda) en voel uw geweten tenslotte opspelen wanneer de schrijver op het einde van het verhaal zijn personages opzij schuift en zich rechtstreeks richt tot Koning Willem III, in wiens naam de inlandse bevolking wordt mishandeld en uitgebuit.
08-04-2012 om 00:00
geschreven door De letterfretter
