Gisterenavond zijn we nog iets gaan eten in een gezellig restaurant/wijnbar dichtbij het hotel. Toen we buitenkwamen, zijn we zeer veel limousines en feestende mensen tegengekomen en dit voor een zondag! The Australian way of life? I like it...
Ons hotel is zeer centraal gelegen en dus een ideale uitvalsbasis voor de vele bezienswaardigheden. Het ligt midden in het zakenkwartier tussen de talrijke wolkenkrabbers.
Onze eerste uitstap was naar 'The Rocks'. Dit is een authentieke wijk waar het voor Sydney en Australia begon. De gedetineerden en de kolonisten kwamen hier toe. Het voelde raar en onecht aan, het was net alsof we door een pretpark liepen, door de combinatie van de oude koloniale gebouwen en winkeltjes en op de achtergrond de hypermoderne wolkenkrabbers.
Na een wandeling door 'The Rocks' hebben langs de kaaien rondom Circular Quay gewandeld, waar je een fantastisch uitzicht hebt op zowel de Harbour Bridge, The Opera House en het zeer Amerikaans aandoend Lunapark. Onderweg moesten we wel lachen toen we kindjes van een Public School op een uitstap tegenkwamen, ze droegen net zoals in de typische Australische series effectief een zeer ouderwets schooluniform met zelfs een hoedje en een blauw vestje.
Na de middag hebben we met een geleide tour het Opera House bezocht, het is prachtig zowel vanbuiten als vanbinnen. Het was een toffe tour, niet te lang, geen gezever, en geanimeerd. Toffe weetjes: - Het ontwerp was slechts een schets, ze wisten niet hoe ze het moesten bouwen. Bovendien kwam het uit een stapel afgewezen ontwerpen. - Het project heeft 100x meer gekost en 3x zo lang geduurd als geraamd. - De architect nam op het laatste 'gedwongen' ontslag, keerde terug naar Denemarken en heeft het afgewerkt gebouw nog nooit gezien en weigert dit tot op heden.
Genietend van de zon, kuierden we vervolgens door de winkelstraten en bezochten we de magnifieke chinese tuinen.
Onderweg naar het hotel stopten we nog even voor een ritje met de befaamde monorail. Het is eens een andere en originele manier om de stad te zien.
Deze avond houden we het rustig, de jetlag speelt ons nog wat parten. We waren dan ook al vroeg wakker deze morgen.
Ps: de Aussies zijn enorm vriendelijke en open mensen. En als je Belgie zegt, denken ze meteen aan Tom Boonen. Fietsers worden hier beschouwd als 'roadkill', het is levensgevaarlijk wist de wielerfan ons te vertellen.
De jetlag zorgde er vandaag weer voor dat we zeer vroeg wakker werden. Bij het ontbijt, pancakes met maple syrop, kwamen we niet verder dan wat gestaar naar elkaar. Een enorm straffe koffie heeft toch wat beterschap kunnen brengen, black is echt wel black hier.
Het weer vandaag was niet zo goed als gisteren, maar gelukkig zijn we gespaard gebleven van de voorspelde regen. Daarom besloten we vandaag naar de Taronga Zoo te gaan. Volgens insiders de beste zoo van Australia en een 'must see'. De meeste onder jullie weten dat dit normaal niet in ons zou opkomen om op reis een zoo te bezoeken. We hebben het ons zeker niet beklaagd want de boottrip er naar toe was al de moeite, ongelofelijke stadsgezichten en leuke weetjes over de villa's langs de kustlijn (waaronder de villa van Nicole Kidman en de penthouse van Russel Crowe). Ook het zicht vanuit de zoo was prachtig, de zoo wordt niet voor niets ' The Zoo with a view' genoemd. Daarnaast was het heel tof om echt vrij tussen de kangeroes en koala's te kunnen lopen.
Na de middag hebben we Darling Harbour en omgeving bezocht, waar we dan ook uitgebreid gegeten hebben met een lekker flesje Australische wijn. Tussendoor pikten we een filmpje mee in de Imax Cinema met het grootste scherm ter wereld en prachtige 3D effecten.
Vanavond plannen we nog enkele bars en Sydney by night.
Ps Ik ben hier de lokale bieren aan het uittesten en heb dan nog per ongeluk een japans bier in de plaats gevraagd. Het klonk nochtans Australisch! 'Kirin'.
Gisteren zijn we op uitstap geweest naar de Blue Mountains. Het was echt prachtig en uniek om te zien. Vooral de blauwe waas en de geur van de eucalyptusbomen maakten indruk. Wat eveneens opviel waren de vele zwarte boomschorsen (door de bosbranden) maar toch hadden ze groene bladeren en sommige zelfs speciale bloemen. Hier zagen we voor het eerst in het wild levende kangoeroe's, kaketoe's en papegaaien waarvan deze laatste enorm luidruchtig en bemoeiziek waren tijdens de 'morning tea'. Ze zijn zeker niet mensenschuw, integendeel we konden de kangoeroe's tot op een meter benaderen zolang je maar allemaal aan dezelfde kant hen benaderde.
En geloof het of niet maar qua weer was het de koudste dag in 45 jaar tijd (enfin dat werd toch zo op het nieuws vermeld). Het had 's morgens zelfs gesneeuwd in de Blue Mountains. Brr.. brr.. was dan ook af en toe onze reactie. De lunch in de chalet met haardvuur was dan ook een aangename afwisseling (waar we trouwens met toffe New Yorkers samen zaten die op hun huwelijksreis waren).
Vandaag was het weer terug zeer koud (max 14 graden). We zijn waarschijnlijk een van de weinigen die kunnen zeggen dat ze Bondi Beach helemaal verlaten gezien hebben, er liepen maar 2 zotten, wij! We bezochten eveneens Manly Beach waar het vol van de Surfers zat. We konden er les nemen om te surfen maar we hebben gepast deze keer . We moeten wel zeggen dat de stranden prachtig zijn met schitterende kliffen van waaruit je mooie vergezichten hebt.
Vanavond bezochten we nog het hoogste punt van Sydney, namelijk de Sydney Tower (306 meter). Het gaf ons prachtige zichten over de verlichte stad. Het is evenhoog als de Eifeltoren maar toch heb je minder dat gevoel doordat het omgeven is van wolkenkrabbers, het is pas wanneer je recht naar beneden kijkt dat je dezelfde indruk krijgt.
Als laatste zijn we nog iets gaan eten in een gezellige bar om onze laatste avond hier in Sydney af te sluiten. Biefstuk friet ;-). Bjorn heeft trouwens ondertussen wel door wat Australisch bier is en wat niet.
Sydney is een leuke stad maar vooral door de uitstappen. Het is een stad die zon en warmte nodig heeft door de vele water-en buitenactiviteiten. Het is vooral de aanwezigheid van de haven die de stad bijzonder maakt. Sydney toont vele gelijkenissen met een Europese stad ook qua eten en drinken. Hoewel men zeer strikt is in het alcohol gebruik, we hebben zelfs ons paspoort moeten laten zien om binnen te mogen in de bars (die allemaal wel zeer tof en lounge-achtig ingericht zijn). Qua shoppen (kleding en design) lopen ze wel een serieus stuk achter op Europa. Wat me trouwens verbaasd is dat men hier zelfs in slecht weer met slippers en shorts loopt. Bjorn vindt de wagens hier ook maar niks om maar niet te zeggen 'spuuglelijk'.
PS Gisteren waren we getuige van wat men ons eerder vertelde over de fietsers als 'roadkill'. Geloof het of niet maar op een autosnelweg is wat bij ons de pechtstrook is, hier het fietspad. Ongelofelijk gevaarlijk, je ziet dan ook vaak langs de weg kleine monumentjes ter nagedachtenis.
Bedankt voor de reacties en mailtjes, tof om te lezen en te weten dat jullie onze reis meevolgen. Trouwens voor diegene die onze dagplanning niet meer terugvinden, je kan het via het archief in de rechterbalk vinden bij week 10/3 tot 16/3. Het zou wel kunnen dat we de komende drie dagen geen internet ter beschikking zullen hebben. Morgen vertrekken we namelijk naar de Outback waar het normaal veel warmer zou moeten zijn (waarschijnlijk het dubbele van nu of zelfs meer).
Na een vlekkeloze vlucht kwamen we toe in het 36 graden warme Ayers Rock of Uluru. We checkten in, in een zeer gezellig en ruim hotel, we hadden eerst wat schrik dat dit een van onze minste hotels zou zijn, maar integendeel. Je belandt hier echt in een sfeer van 'no worries' (We beginnen de Australische taal al onder de knie te hebben).
Na het resort wat te verkennen, boekten we een Camel tour bij zonsondergang. Het was een ingeving van het moment. Het is een zeer leuke ervaring geworden om nooit meer te vergeten! Na een korte introductie over het kamelenbestand in Australia mochten we erop. Door de duinen in de woestijn liepen de kamelen tussen Ayers Rock en de Olga's de zonsondergang tegemoet. De kleurovergangen in het landschap naarmate de zon onderging gingen van dieprood afstekend tegen een azuurblauwe lucht tot bordeaux met een paarse lucht, naar groen-geel toen de zon net onderging. Van een bepaalde hoek lijken de Olga's op een neerliggende 'Homer Simpson', de gelijkenis is treffend. Homer has no worries zoals de Aussies zeggen.
Direct na de zonsondergang reden we relatief snel terug naar de 'Camel farm' ( eigenlijk dromedarissen want ze hadden maar 1 bult ), want het is niet aan te raden om daarna nog in de woestijn te vertoeven aangezien de meeste diersoorten dan pas actief worden. Tijdens onze rit konden we sporen zien van Dingo's, vossen, hagedissen, slangen en giftige duizendpoten.
Eefie heeft zich flink gehouden tijdens de rit, maar toen het knuffelmoment met de kamelen aangebroken was, bleek ze plots minder stoer. Nochtans zijn het zeer lieve beesten.
Misschien zal het volgende wat sadistisch klinken, na onze kamelentoer hebben we als aperitief een glaasje rode wijn met wat kamelenvlees genoten.
's Avonds werd er in het hotel een barbecue (Barbie in het Australisch) georganiseerd waar iedereen eerst zijn vlees kon kopen en vervolgens op een van de vele barbecues het zelf moest klaarmaken. Op ons menu stond kangoeroe, emoe, krokodil en biefstuk. Na al deze mooie dieren gezien te hebben, hebben we ze nu ook geproefd. We moeten toegeven, alles met uitzondering van de emoe was uitzonderlijk lekker. Eefie had wat meer moeite om zich over het gedacht van de exotische diersoorten te zetten, maar vanaf nu is er geen een meer veilig!
Kortom het was een zalige eerste kennismaking met de Outback. By the way: voor diegene die Outback Luke kennen van op tv, awel die zat toch wel naast ons zeker in de luchthaven. Eefie wou hem nog vragen of hij nog steeds samen was met die Belgische maar durfde niet en ik wou me niet belachelijk maken.
Voor de liefhebbers van de foto's, spijtig genoeg kunnen we er vanaf hier geen posten maar jullie hebben ze nog zeker tegoed.
Vele groetjes!
Ps Doordat we geen toets vinden voor een deelteken te plaatsen, spreken we van Australia ipv Australie en Bjorn ipv bj..rn.
Gisteren zijn we de dag rustig begonnen. Als echte toeristen bezochten we het stadsplein van het resort, met de verplichte souvenierswinkeltjes. Het is niet echt de moeite tenzij iemand geinteresseerd is in een rugkrabber, onderleggers van de jaren stilletjes, enz.. Na de middag 'sletsten' we naar het zwembad (wat een decadentie in de woestijn) en probeerden we wat in de zon te liggen (maar dit moesten we opgeven om niet in kreeften te veranderen). Eefie heeft daar voor de nodige entertainment gezorgd. Ze deed iedereen opschrikken na een luide gil vanuit het zwembad, ze dacht namelijk dat er weer een of ander vies beest haar probeerde aan te vallen. Het bleek een onschuldig waterzuiveringspompje te zijn. Groot amusement rondom het zwembad.
In de vroege avond stond er een tour van de Olga's bij zonsondergang op onze planning die wederom ons prachtige en unieke momenten bezorgde. Hier valt er weinig bij te zeggen, je moet het zelf gezien hebben. Al onze woorden zouden in het niets vervallen met de werkelijkheid, zelfs foto's zijn niet sprekend genoeg. Het was schitterend om 'Homer' nu eens van dichtbij te zien.
Na de mooie wandeling kregen we bij de zeer lekkere Australische Champagne en typische hapjes een uiteenzetting over de wapens en werktuigen van de Aboriginals (vb Boemerangs en grappige schildjes van nog geen 15 cm breed - 'Jeannetteschildjes zoals Bjorn zou zeggen'). Dit alles terwijl de zon onderging en het landschap prachtig kleurde.
Vandaag waren we er al vroeg bij om nu de tour rond de Uluru bij zonsopgang mee te maken. Opnieuw kwamen enkel en alleen maar superlatieven in onze gedachten op. We proberen het allemaal zo goed mogelijk in ons op te nemen om deze mooie gezichten later opnieuw voor de geest te kunnen halen. Het komt er in feite op neer dat we helemaal rondom Uluru zijn gewandeld, we begonnen om 5u30 en waren om 10u helemaal rond. Vanuit de verte lijkt Uluru een groot massief blok maar van dichtbij zie je heel veel verschillende rotsformaties die de wandeling meer dan de moeite waard maakte. Zoals later op de foto's zal blijken kan Uluru echt wel dieprood zijn.
Het moet gezegd, de tours waaraan we deelnamen zijn zeer kwalitatief, goed georganiseerd en ongeforceerd. De gidsen staan steeds ter beschikking, staan open voor vragen en drammen niet zomaar een voorgekauwd tekstje af.
Dit was onze laatste tour in de Red Center (morgen vertrekken we naar Cairns- Port Douglas) maar vanavond hebben we nog een dinner onder de prachtige donkere sterrenhemel tegoed.
Vele groetjes!
Ps Nogmaals bedankt voor de reacties en jullie mailtjes, als we niet direct antwoorden, is dit gewoon door tijdsgebrek. We willen jullie wel laten weten dat we ieder berichtje van jullie appricieren.
. We moeten wel zeggen dat de stranden prachtig zijn met schitterende kliffen van waaruit je mooie vergezichten hebt. 
