Uitstap: DE WESTELIJKE HEUVELS Uitstap naar de westelijke heuvels, die hoog boven het Dianchimeer en de Drakenpoort uittorenen en vanwaar u een prachtig uitzicht hebt over het meer. Een stoeltjeslift brengt u naar boven zodat u in alle rust van het panorama kunt genieten. Vervolgens afdaling langs trappen die uitgehouwen zijn in de rotsen.
In het begin van de namiddag transfer naar de luchthaven van Kunming en vlucht naar Guilin.
Vertrek per autocar naar Yangshuo en aankomst in het Paradesa Resort.
Vrije avond.
YANGSHUO - Het eeuwenoude China
De omgeving van Guilin en Yangshuo is ongetwijfeld één van de meest romantische streken van China. Het landschap is bezaaid met grillige karstformaties, gevormd door erosie en begroeid met een weelderige vegetatie. Het dorpje Yangshuo, prachtig gelegen in een feeëriek decor, werd aan het einde van de jaren '80 ontdekt door de rugzaktoeristen. Hoewel het uitgroeide tot een toeristisch centrum heeft het toch zijn eigenheid weten te bewaren.
Uitstap: HET STENEN WOUD Bezoek aan de tempel van Yuantong, het belangrijkste boeddhistische monument in Kunming. Via Chenggong, de bloemen- en fruitstreek, gaat de uitstap naar het stenen woud, één van de meest indrukwekkende landschappen van China. Deze vreemde geologische formatie rees zo'n 200 miljoen jaar geleden op uit de zee en bestaat uit duizenden steenzuilen die poëtische namen dragen.
Uitstap: DE STADSMUREN PER FIETS, DE MEDICIJNENMARKT EN HET TERRACOTTALEGER De dag begint met een bezoek aan de stadsmuren per fiets. We gaan verder naar de medicijnenmarkt waar allerlei soorten geneeskrachtige planten, kruiden en typische brouwseltjes verkocht worden. Lunch en vervolg van de uitstap naar de archeologische site waar pas in 1974 duizenden levensgrote terracotta-soldaten ontdekt werden.
In de vooravond vertrek naar de luchthaven en vlucht naar Kunming.
KUNMING - De stad van de eeuwige lente De provincie Yunnan in Zuid-China wordt beschouwd als de meest schilderachtige van het land. Kunming, de hoofdstad van deze provincie, dankt haar bijnaam Stad van de Eeuwige Lente' aan haar aangename klimaat en kleurrijke bloemenpracht. Naast deze buitengewone natuurlijke schoonheid is Kunming ook bekend om de etnische minderheden die er leven.
Uitstap: TAI CHI LES, DE TEMPEL VAN DE WILDE GANS, HET PROVINCIAAL MUSEUM EN DE MOSLIMWIJK U begint de dag zoals de meeste Chinezen met een beetje lichaamsbeweging. Bij de pagode van de Wilde Gans wijdt een Tai Chi leraar u in in deze eeuwenoude bewegingsleer op de tonen van klassieke Chinese muziek. De uitstap gaat verder naar het provinciaal museum van Shaanxi waar u een aantal stukken kunt bezichtigen die niet tentoongesteld worden op de site van het terracottaleger. De beroemde bronzen wagen is één van die stukken. Door de chronologische opbouw van de zalen krijgt u een heel goed beeld van de verschillende fases van de opbouw van de Chinese beschaving. De uitstap eindigt met een bezoek aan de oude moslimwijk, waar de Hui-gemeenschap al eeuwenlang woont. Deze plaats is een echte openluchtmarkt waar u o.a. porselein en miniaturen kunt vinden.
Uitstap: DE VERBODEN STAD, 'COAL HILL' EN HET MUSEUM VOOR STADSONTWIKKELING Bezoek aan het Tiananmenplein, de grootste esplanade ter wereld, waar het mausoleum van Mao zich bevindt. Vervolgens gaat u naar de Verboden Stad, van waaruit de 24 keizers van de Ming- en Qingdynastieën meer dan 500 jaar lang China bestuurden. Aan de noordelijke uitgang van het paleis verheft zich de 'Coal Hill' van waar u een spectaculair panoramisch zicht hebt op de Verboden Stad. Na de lunch vertrek naar het museum voor Stadsontwikkeling waar u op maquettes en in een 3D-film te weten komt hoe de stad zich voorbereidt op de Olympische Spelen.
In de late namiddag transfer naar het station en vertrek per trein naar Xi'an.
Nachtreis in eersteklas couchette (4 pers. per coupé).
Xi'an - De bakermat van de beschaving
Xi'an was 11 dynastieën lang de hoofdstad van China en is wereldberoemd door het prachtige leger van terracotta soldaten, dat door UNESCO uitgeroepen werd tot Werelderfgoed'. Xi'an was ook het vertrekpunt van de beroemde Zijderoute, de belangrijkste handelsroute tussen China, Centraal-Azië en Europa.
Uitstap: DE TEMPEL VAN PUNING SI EN DE KLEINE POTALA U vertrekt naar de tempel Puning Si, ook wel gekend onder de naam 'Tempel van Universele Vrede', gebouwd ter herdenking van de overwinning van keizer Qianlong op de Mongoolse strijders. Dit zeer belangrijke monument herbergt een kolossaal boeddhabeeld en wordt nog steeds door Tibetaanse monniken bewoond. De uitstap gaat verder naar de kleine Potala, een kopie van het kloosterpaleis van de Dalai Lama in Lhasa en de grootste boeddhistische tempel van de stad. Het ligt als een dominante vesting middenin het vredige landschap van Chengde.
Vertrek naar Simatai per autocar.
BEZOEK AAN DE CHINESE MUUR IN AL ZIJN PRACHT EN PRAAL Op 140 km van Beijing, ver weg van de duizenden toeristen die de Chinese Muur in Badaling beklimmen, ontdekt u Simatai. U kunt er dit monumentale bouwwerk in al zijn pracht bewonderen want deze site is nog niet ingepalmd door souvenirverkopers en massatoerisme. In deze fantastische omgeving kunt u aan de voet van de muur genieten van een typisch Chinese barbecue.
Vertrek per autocar naar Chengde en aankomst in het Yunshan hotel.
CHENGDE - Zomerresidentie van de keizers
De charmante stad Chengde, omringd door merkwaardige rotsformaties, kende haar gouden jaren in de 19de eeuw, toen ze nog Jehol werd genoemd. In die tijd veranderde de eenvoudige zomerresidentie van de Mantsjoekeizers in het machtscentrum van China gedurende 6 maanden per jaar. Vandaag heerst er een landelijke rust en is Chengde voor de inwoners van Beijing de uitgelezen plaats om de zomerse hitte te ontvluchten.
Uitstap: DE ZOMERRESIDENTIE VAN JEHOL Het paleis van Jehol werd in 1703 gebouwd door keizer Kangxi. Elk jaar gedurende 6 maanden was het de keizerlijke residentie, wanneer de keizer en het hof de hete zomers van Beijing ontvluchtten. Keizer Qianlong liet het paleis van Jehol uitbreiden tot zijn huidige afmetingen: het is even groot als het Zomerpaleis en de Verboden Stad van Beijing samen. De grote tuinen zijn bezaaid met meren, tempels en pittoreske kiosken en paviljoenen, waar de inwoners van Chengde de plaatselijke thee komen drinken. Na de uitstap wordt u een heerlijk avondmaal aangeboden met seizoens- en streekgerechten.
Uitstap: DE TEMPEL VAN DE HEMEL, DASHANZI EN HET ZOMERPALEIS Vertrek naar de tempel van de Hemel, de heiligste plek van het keizerrijk, waar de keizer samen met zijn hele hofhouding kwam om te bidden tot de hemelgod. Het vervolg van de uitstap kan niet constrasterender zijn: bezoek aan de wijk Dashanzi waar zich vroeger de industriële wijk bevond en waar Factory 798 trots oprees. Vandaag de dag zijn de fabrieken het decor van de creaties van kustenaars die er een ideale plek in zagen om hun ateliers te vestigen. Met de Olympische Spelen in aantocht weet niemand hoe lang deze wijk nog zal blijven bestaan. Na de lunch bezoekt u het Zomerpaleis dat zich aan de rand van de stad bevindt. Het is een voorbeeld van de grootheidswaanzin van Cixi die de staatskas plunderde om dit park met galerijen, bergen, meren, kiosken en zelfs een marmeren boot aan te leggen.
Al eeuwenlang draait alles in China rond de hoofdstad Beijing - vroeger Peking genoemd - het politieke en culturele zwaartepunt van het land. Bijna 1.000 jaar lang was Beijing de hoofdstad van het keizerrijk en de stad telt daardoor honderden bezienswaardigheden van onschatbare historische en artistieke waarde. Vandaag is Beijing een bruisende hoofdstad die nooit slaapt. De wijken San Litun, Hou Hai en Chaoyang Park zullen u verbazen met hun overvloedig aanbod aan winkels, kunstgalerijen en trendy bars en restaurants.
Uitstap: ONTDEKKING VAN HET OUDE BEIJING EN MAALTIJD BIJ DE LOKALE BEVOLKING Een uitstap die u onderdompelt in het dagelijkse leven van de Pekinezen! U doorkruist de oude stad: schaduwrijke straatjes, woonwijken die met elkaar verbonden zijn door kleine meertjes, oude patriciërswoningen en bouwvallige armenhuisjes. U bezoekt de Tamboertoren waar vroeger de avondklok en het begin van de dag werden aangekondigd. De uitstap gebeurt per fiets door een doolhof van smalle straatjes waar de langzaam verdwijnende levenswijze van deze hoofdstad met 14 miljoen inwoners verborgen zit. De dag eindigt in één van de, steeds zeer propere, typische huisjes waar u met de bewoners een typisch Pekinese maaltijd bereidt.
Nog een dikke 2 weken en het is zover. Ik vertrek naar China voor een rondreis van 2 weken. Zoals vorig jaar tijdens mijn reis naar Argentinië, zal ik ook deze keer familie en vrienden op de hoogte proberen te houden van onze belevenissen tijdens deze reis. Omdat ik nu deze blog heb, met dank aan onze juf van de kursus Internet2, ga ik het in eerste instantie proberen te beschrijven via mijn blog, mocht dit om censuur-redenen in China niet mogelijk zijn, neem ik mijn toevlucht tot email. Zoals jullie hieronder zien, heb ik mijn nieuwsbrieven van vorig jaar op deze blog geplaatst, ook om te testen of je op vroegere data kan posten, en dat lukt dus inderdaad. Dat kan ik alsnog doen met de emails uit China mocht het bloggen niet lukken.
Vandaag doet Aurélie, mijn oudste petekindje haar eerste kommunie. Ze is de 3de dochter van de 4 meisjes van een scoutsvriendin van me, en dus haar 2 oudste zussen hebben al hun eerste kommunie gedaan, en Lorraine haar oudste zus, ook al haar plechtige. Kommunies aan de lopende band in zo'n huisgezin. Als meter word ik ook in de mis verwacht, in Hoogstraten, want Aurélie gaat naar het Klein Seminarie in Hoogstraten, en het gezin woont nu sinds een goed jaar in Weelde, dus daar gaan de feestelijkheden verder. In de Paasvakantie hebben we effe in spoedtempo nog foto's getrokken voor de prentjes en surfend op internet de mogelijkheden bekeken om een mooi resultaat te verkrijgen. Ik probeer er hier eentje bij te voegen.
Voilà, blog al beetje aangepast, links en rechts. Nu probeer ik er nog een foto bij te zetten in dit 2de berichtje. Het is allemaal nog wat zoeken en puzzelen.
Hier is ie dan, mijn allereerste blog! Nu, in onze kursus internet2 zijn we aan het onderwerp 'bloggen' gekomen, en misschien is het wel leuk om hem achteraf nog te gebruiken voor familie, of als reisdagboek zodat dit laatste niet meer via mailtjes moet gebeuren. Zou leuk kunnen zijn...
Net Rosario eens doorgelopen. Viel best mee. Mooiere winkels en gebouwen dan in Cordoba. Maar enkele uurtjes is natuurlijk wel kort he.
Seffens taxi in en naar busterminal. Zou nog 4 a 5 uurtjes bussen zijn tot aan de luchthaven van Buenos Aires. De grote trip terug gaat beginnen. Gisteren ook al 6 uur gebust. Maar al bij al vallen die bussen wel mee. Ze kunnen heel plat gelegd worden en er is airco.
Reisdag van El Calafate naar Cordoba. Om 8u30 kwam bus voor transfer naar luchthaven ons al oppikken. Tas koffie en half ontbijt dan maar laten staan. Dag Patagonie ....
Na een kleine 3 uurtjes vliegen zijn we in Buenos Aires. Deze keer een rechtstreekse vlucht. Maar we moeten verder naar Cordoba. Het is 14u en onze vlucht is pas om 17u35. We zetten ons aan tafeltje en halen de Rummikub (spelletje) weer boven. Goed tijdverdrijf. Normaal spelen Hilde en ik dit spelletje veel op vakantie maar deze keer hebben we er precies geen tijd voor ... Uiteindelijk stijgen we op om 19u10. Naast ons zit de eigenaar van de Citytoursbus van Cordoba en hij babbelt honderduit. We krijgen een gratis tochtje met zijn bus, en vele tips en adresjes. Exact een uurtje later landen we in Cordoba. Cordoba ligt ongeveer 700 km vam Buenos Aires. Hilde kent hier enkele mensen die ooit in Leuven stage hebben gelopen in hun specialisatiejaren. Fabian en José staan ons op te wachten. Ze brengen ons naar het Windsor Hotel. Poepsjiek. Een uurtje tijd krijgen we om te douchen en José komt ons alweer ophalen om te gaan eten. Na enkele dagen geen vlees meer gegeten te hebben of toch niet veel, smaakt een Parilla (=barbeque) ons deze keer weer des te meer. Heerlijk buiten met zwoel weer, heerlijk wijntje, entrecôte en aardappeltjes. Later komt Jorgé er nog aan en gaat het gesprek verder in 't spaans. Dat is voor mij vermoeiend, een beetje kan ik de context wel volgen, maar ik verlies de concentratie en ben stikkapot. Hilde zakt nog verder door en ik ga slapen.
vrijdag 16/02
Het weer is omgeslagen. Bewolkt en frisser. Rare dag voor het seizoen in deze streek. Alhoewel het hier vaker in de zomer regent dan in de winter naar 't schijnt. We kuieren wat rond in de stad en informeren ons ivm de bussen naar Rosario voor maandag.
Cordoba is de op één na grootste stad van Argentinië, Rosario is de derde grootste stad. Met deze 2 steden doet de K.U.Leuven ook uitwisselingen, naast Buenos Aires. Vooral uit Cordoba komen geregeld studenten naar Leuven. Veelal gynecologen. Zoals José en Jorgé.
Cordoba is dé studentenstad bij uitstek. Om 16u verzilveren we ons gratis ritje met de citytoursbus van onze buurman op het vliegtuig. Het is zo'n open engelse dubbeldekker maar op het moment dat we vertrekken begint het te regenen, ... . Alles lijkt grijs en grauw en het zicht van boven hebben we dus niet. Jammer. We eten nog toast op een terrasje maar nu wordt het echt te fris zonder vestje of trui.
's Avonds gaan we met José en Jorgé en zijn vrouw eten in een heerlijk restaurantje met als toemaatje een optreden met zang en tango-dans. Heel lekker en gezellig, heel leuk.
zaterdag 17/02
Ondertussen heeft Hilde gsm van José gekregen om bereikbaar te zijn voor de bekenden hier en Nicholas, ook een gynecoloog en prof die een stage in Leuven heeft gedaan, wil met ons er vandaag een dagje op uit trekken naar de bergen. Zijn vader heeft daar een huisje en nodigt ons uit op een barbeque met vrienden daar. De rit erheen is lang maar prachtig. Bergen, veel groen, enkel natuur om ons heen, ook veel dode bomen. Dat komt door de droogte in de winter en er wel eens een brandje aangestoken worden, zo blijkt. Heel gek gezicht. De laatste 10tallen kilometers is over een hobbelig grind/zand paadje. In the middle of nowhere. Maar prachtig. Het gezelschap is heel divers. De vader van Nicholas is ook gynecoloog en professor op rust aan de universiteit van Cordoba. Verder een beeldhouwer met zijn duitse vrouw die violiste is. Een Argentijns koppel die jaren voor Artsen zonder grenzen in België hebben gewoond en naar Afrika uitgezonden werden. En een ouder koppel waarvan de man ontzettend aandringt dat ik gauw spaans moet leren. 'Als ik 3 dagen in een land ben, spreek ik de taal' zegt ie. Nou ja, bij mij ligt dat toch wel anders hoor. Duits, spaans, frans, engels en soms een woordje nederlands worden door elkaar gesproken. Een zeer bont gezelschap zoals ik al schreef. Maar geweldig gastvrij en de omgeving is schitterend. Nicholas wandelt met ons via het riviertje beneden naar het vakantiehuisje van zijn vader, waar we champagne en koffie drinken.
Op de terugweg stoppen we nog in een plaatsje 'La Cumbrecita'. De Argentijnen vinden het super. Eigenlijk waan je je precies in een Oostenrijks, of Zwitsers dorpje, vol souvernirswinkeltjes en houten chaletjes met de gebruikelijke balkonnetjes enz... Duitsers hebben het daar gesticht en de Argentijnen zijn er dol op. Voor hen is het financieel voor het overgrote deel van de bevolking bijna onmogelijk om naar Europa te komen, dus maken ze dat soort dorpjes en sferen gewoon hier. Nicholas en Hilde praten lang over de problemen die de K.U.Leuven momenteel heeft met de samenwerking met Cordoba. De studenten geneeskunde van het 6de jaar komen naar hier om 6 weken stage te doen op gynecologie en pediatrie. En de stages gynecologie lopen de laatste jaren erg slecht. De Belgische studenten komen geschokt terug en als dat niet betert wil Hilde's baas de samenwerking stop zetten met Cordoba. In ruil voor het stage laten lopen van 3 belgische studenten (op eigen kosten) kan er 1 specialiserend arts uit Cordoba financieel gesteund door K.U.Leuven naar Leuven komen. Dus voor wat hoort wat .... En dat loopt momenteel dus niet zo vlot.
Later rijden we naar het huis van Nicholas, hij wil ons absoluut voorstellen aan zijn vrouw en dochtertjes. A la minute worden er hopen hapjes op tafel getoverd en de meisjes laten hun roze princessekamer zien enz... Prachtige maar zeer vermoeiende dag.
zondag 18/02
De winkels zijn hier zondag allemaal gesloten, behalve een shoppingcenter met wat mooiere winkels. Daar gaan we nog even heen. Nadien splitsen we op en trek ik de stad in om nog wat foto's te trekken en Hilde gaat door met shoppen. Het is erg stillekes in de stad. Maar de zon schijnt en het is leuk om er door te lopen en wat kiekjes te schieten.
Om 14u komt José ons halen om naar een Estancia te gaan, een uurtje rijden van Cordoba. De omgeving is heel anders dan gisteren in de bergen maar oh zo mooi. Heel groen, veel grassen, hoge met pluimen, lagere, struiken. Een beetje heuvelachtig maar toch ook heel vlak op sommige plaatsen. Op de plaats van de Estancia Santa Catalina (1622) is het zelfs echt idyllisch. Ik hoop dat de foto's een beetje kunnen weergeven hoe het daar was. Prachtig gewoon. En zo rustig. Onderweg eten we nog een hapje (lunch om 17u30) weer in zo'n Tiroler Stube ding. Niet te doen. Maar wel lekker taartje en heerlijke koffie dat ze hier hebben. In Cordoba gaan we naar het appartement van José om zijn computer op te halen, zodat ik de CD's die Hilde hier gekocht heeft van Tango en Neo-Tango (CD's zijn hier super goedkoop +/- 20 peso = +/- 200 BEF), kan rippen en op haar MP3-speler zetten. We hebben nog vele reisuren voor de boeg. José zijn appartement is knap ingericht. Absoluut. Als je aan die Argentijnen vraagt wat ze zo geweldig aan België vonden, en wat ze missen, is vaak een van de dingen die ze vernoemen, de architectuur en inrichting van huizen en winkels. Bijvoorbeeld een bakker en beenhouwer waar alles zo mooi ge-etaleerd wordt. Wij staan daar niet bij stil, maar dat valt hen geweldig op. Sommigen van hen hebben op 3 maanden tijd bijna alle grote steden van Europa bezocht, anderen zijn België niet uit geweest. Jos'e brengt ons terug naar het hotel. Hilde gaat nog wat shoppen. Ze heeft 's avonds iedereen uitgenodigd om te komen eten in het hotel. Nicholas en Jorgé hebben een jarige dochter of zoon en dus een familiefeestje. José, Fabian en Eleonora zijn er wel. Rond 22u30 gaan we aan tafel. Er wordt ook weer fel gediscussieerd over de uitwisseling van de geneeskunde-studenten. Ondertussen begin ik de conversaties al beter te kunnen volgen. Het wordt weer laat en morgenvroeg moeten we uitchecken om 10u.
Maandag 19/02
Opstaan, valiezen maken. Nu hebben we geen kilo-limiet dus we stouwen onze valiezen zo vol mogelijk. We kochten allebei een handtas. Leer is hier goedkoop, door al het vlees en koeien die daarvoor geslacht moeten worden. Spulletjes voor de kindjes van onze zussen en (een) CD ('s). Ook kregen we mooie geschenkjes van José, Fabian en Nicholas. Heel attent! Formidabel! Ondertussen zit ik nu deze laatste mail af te ronden. Het is nu 11u15. Hilde haar meeting startte om 11u. We hebben geen idee wanneer ze klaar is. De bagage staat in de depot van het hotel. Zodra ze richting hotel komt belt ze mij en José en komen we alledrie naar het hotel. Hoe vroeger we de bus naar Rosario kunnen nemen, hoe beter. Het blijkt toch 6,5 uur rijden te zijn, dat is langer dan we dachten. We reserveerden niet en doen het zoals de Argentijnen. Meestal is er wel plaats en anders nemen we de volgende bus, elk uur vertrekt er een. Die bussen hier zijn wel heel confortabel met airco en goede zetels. Het hotel in Rosario is geboekt, dus we moeten geen slaapgelegenheid meer zoeken. Als het wat later wordt, is het niet erg. Morgenvroeg heeft hilde daar een afspraak en daarna nemen we verder de bus naar Buenos Aires. Dat zou dan maar 2 of 3 urtjes zijn, is minder lang dan we dachten. Normaal gesproken stijgen we morgenavond op rond 22u30 naar Madrid. Daar hebben we 2 uur later vlucht naar Brussel. Ondertussen moeten we de klok 4 uur verder draaien en komen we woendagavond aan in België.
We zullen de komende dagen dus nog wat uren op bus en busstations, op vliegtuigen en luchthavens doorbrengen.
Dus dit is mijn laatste mailtje. Het is weer wat lang geworden, maar ik heb hier niet zo veel kans gehad om te schijven en heb het met heel korte stukjes gedaan en nu afgemaakt.
Ik ga nu nog even genieten van het zonneke en de stad en zie jullie nu weer heel gauw weer!
![[[IB_LEGEND(65)]]](http://www.besttours.be/Uploads/IMGBANK/65.jpg){kind=small}
Vandaag doet Aurélie, mijn oudste petekindje haar eerste kommunie.
Hier is ie dan, mijn allereerste blog! 
