Donderdag 29 oktober 2015 - dag 18 - HEILIGE VALLEI - CUZCO - LIMA - MADRID
Na het ontbijt rijden we met de bus naar Cuzco, waar we kunnen genieten van de afscheidslunch. Vervolgens nemen we de binnenlandse vlucht naar Lima met aansluitend de rechtstreekse lijnvlucht van IBERIA naar Madrid.
Tijdens de intercontinentale vlucht zijn maaltijden en drank aan boord inbegrepen. (O,L)
Woensdag 28 oktober 2015 - dag 17 - HEILIGE VALLEI: MACHU PICCHU
Na een vroeg ontbijt nemen we in Ollantaytambo de trein naar de site van Machu Picchu. De onwerkelijke schoonheid die deze mystieke stad uitstraalt, zal zelfs de meest ervaren reiziger weten te bekoren. Deze citadel, die door haar strategische ligging de bergengtes van de Urumbamba-rivier overheerst, heeft vreemd genoeg geen verdedigingswallen. Op de top van de berg vinden we meer dan tweehonderd tempels, residenties en opslagplaatsen, allemaal opgetrokken in de minutieuze bouwstijl die de Incas eigen was. Omtrent het verleden van Machu Picchu bestaat er tot op heden onzekerheid.
Waarschijnlijk was het voor de invasie van de Spanjaarden een heilig bezinningsoord, waar meer dan vijfhonderd gelovigen hun zonnegod Inti vereerden. Na het bezoek aan de site zelf, is er de mogelijkheid om naar de Inti Punku, de zonnepoort waarlangs de Incas vijfhonderd jaar geleden Machu Picchu binnenkwamen, te wandelen. Vanop deze hoogte heb je een adembenemend zicht op de bergrug, die met zijn vele bouwwerken sterk op een geborduurd deken lijkt. Na de lunch in een lokaal restaurant, begeven we ons opnieuw richting Heilige Vallei.
Dinsdag 27 oktober 2015 - dag 16 - HEILIGE VALLEI: PISAC & OLLANTAYTAMBO
Ontbijt. Aan de Urubamba-rivier, genesteld tussen de reusachtige uitlopers van het Andes-gebergte, ligt het dorpje Pisac. Dankzij haar ligging in het vruchtbare dal heeft dit dorp zich al tijdens de Incabeschaving ontpopt tot één van de belangrijkste landbouwgebieden van het land. Het vruchtbaar alluvium, waar maïs- en aardappelvelden afwisselen met boomgaarden, gonst van de landbouwactiviteiten. De naar boven slingerende weg brengt ons naar de archeologische site van Pisac. Door de onherbergzaamheid van de bergflanken lieten de Incas de bergen en rotsen met rust en legden ze enorme terrassen aan, waarop de nederzettingen werden gebouwd. Eenmaal boven maken we een unieke wandeling en wacht ons een nieuw hoogtepunt: de zeer goed bewaarde Zonnetempel. Het uitzicht is werkelijk verbluffend. Lunch in het hotel. In de namiddag begeven we ons naar Ollantaytambo. In 1536, in volle conquista, hergroepeerde Manco Inca zijn troepen hier in zijn nieuwe hoofdkwartier, in een laatste wanhoopspoging om de Spaanse opmars te breken. De Incas kwamen tot op een haarbreedte van de overwinning, maar moesten hetuiteindelijk op een lopen zetten. Het gebouwencomplex bestaat uit een kleine woonkern en indrukwekkende verdedigingswerken. Deze behoren tot de laatste periode van het Incarijk. Impressionante trappenreeksen leiden naar een massief, maar onvoltooid, bouwwerk dat samengesteld werd uit 6 gigantische stenen, die samen een bijna verticale muur van 4 m hoog vormen. De enorme afmetingen van de monolieten tonen aan dat een nieuwe richting werd ingeslagen in de gebruikte Incabouwtechnieken. Deze nieuwe stijl zou echter niet meer tot ontplooiing komen, aangezien het verval van het Incarijk nakend was. Juist daarom vertegenwoordigt dit monument misschien wel het hoogtepunt van de Incacultuur.
Na het ontbijt verlaten we het dal van Cuzco en klimmen we geleidelijk naar Chinchero. Met zijn eeuwenoude huizen, historische kerk en traditioneel geklede bewoners is Chinchero zonder twijfel het meest typische dorp van de hele omgeving. Na ons bezoek vatten we de tocht aan naar Maras. Daar ontdekken we het oogverblindende wit van de ontelbare zoutterrassen. Langs de meer dan vijfduizend bekkens dalen we af naar de Urubamba-rivier, gelegen in de Heilige Vallei. Lunch. De terugrit leidt ons langs de rivier tot in het plaatsje Urubamba.
Diner en overnachting in het mooie ARANWA hotel in de Heilige Vallei. (O,L,D)
Ontbijt. Vandaag begeven we ons met de bus naar Tipon, een archeologische site te midden van de sterk begroeide flanken van het gebergte. We vatten onze wandeltocht aan op een oude Incaweg, die kleine ceremoniële centra met elkaar verbond. Dit stenen pad maakte ten tijde van de Incabeschaving deel uit van de Capac Nan of keizerlijke weg die de huidige landen Chili en Colombia met elkaar verbond. Ellenlange stenen geulen leidden naar een beschermd dal, waar de Incas op meesterlijke wijze het bergwater samenbrachten in kanalen en stenen poelen. De kwaliteit en precisie van dit project, zowel qua ontwerp als uitvoering, is verbluffend. Hierdoor werd landbouw op grote schaal mogelijk. In Tawantinsuyu, het land van de Incas, was men er stellig van overtuigd dat de goden zich in het gebergte ophielden. Vermits het water zomaar uit de rotsen ontsprong, moest dit immers wel het werk van goden zijn. We rijden terug naar Cuzco voor de lunch in een lokaal restaurant. Nadien bezoeken we de Coricancha, ooit de belangrijkste zonnetempel van de Incas.
Vrij diner in het gezellige Cuzco en overnachting in het hotel. (O,L)
Na een vroeg ontbijt nemen we de binnenlandse vlucht naar Cuzco, gelegen op zon 3500 m. Het oude gedeelte van de stad vormt een vreemd samengaan tussen Inca- en koloniale architectuur. De muren die de Incas bouwden, waren zo massief dat de Spanjaarden er nooit in slaagden om ze volledig te slopen. Ze besloten dan maar om hun eigen gebouwen bovenop de oorspronkelijke muren te bouwen. Deze solide Incamuren vormen nu een prachtig geheel met de sierlijke bouwtrant die de Spanjaarden eraan toevoegden. We gaan op zoek naar het historische verleden in de omgeving van Cuzco. De ruïne van Qenqo behoort tot de hoogklassieke Incaperiode. In deze enorme rotsblok werden een aantal tunnels uitgegraven die waarschijnlijk als offerplaats dienst deden. Een half cirkelvormige muur accentueert deze monoliet die het middelpunt vormde van de religieuze ceremonies die hier plaatsvonden. Even verderop vinden we de ruïnes van Sacsayhuaman die de heuvels rond de oude Incahoofdstad beheersen. Dit tempelcomplex is een typisch voorbeeld van de kunde van de oude Incabouwmeesters. De massieve muren zijn opgetrokken uit rotsblokken, waarvan de zwaarste driehonderd ton weegt. Ze werden bewerkt tot ze perfect in elkaar pasten, zodat er geen zichtbare voegen zijn. Late lunch in de stad. Vrije namiddag in het kleurrijke en levendige Cuzco dat de charme uitstraalt van haar rijke historisch verleden.
Vrij diner en overnachting in het luxueuze boetiekhotel ARANWA. (O,L)
Vrijdag 23 oktober 2015 - dag 12 - PUNO: TITICACA-MEER
We bevinden ons op net geen 4000 m hoogte. We maken we een schitterende boottocht naar het eiland Taquile. De vierhonderd families die het eiland bevolken, leven volgens oude gebruiken en tradities die ze door de eeuwen heen in stand wisten te houden. De traditie hier wenst dat iedere man en vrouw breit, en goed breit om de voorouders te eren. De mannen maken bij het weven gebruik van simpele stokjes terwijl ze lopen, rusten of praten in groep. Hun handen zijn voortdurend actief. Ze breien vooral de chuyu of lange mutsen, die typisch zijn voor het eiland. De gewoonte maakt dat geen enkele man op het eiland kan trouwen vooraleer hij bekwaam is om zijn eigen muts te weven. Na het bezoek dalen we af. Bij elke bocht van het kronkelende stenen pad worden we opnieuw overweldigd door de schitterende vergezichten. De grote aantallen bewerkte terrassen waarop maïs, bonen en aardappels groeien, de typische klederdracht, de poëtische stenen bogen en het omringende blauw van het meer, maken dit bezoek meer dan de moeite waard. Na de picknicklunch gaat de boottocht verder naar de vlottende eilanden van de Uro.
Deze indianen zijn afstammelingen van de oorspronkelijke bewoners en leven hier in volle symbiose met het meer. Ze geloven zwart bloed te hebben en daardoor niet alleen bestand te zijn tegen de koude op deze grote hoogte, maar ook tegen verdrinking. Ze leven op vlottende eilanden, gemaakt uit aan elkaar gevlochten rieten matten en vormen een gesloten gemeenschap met eigen voorzieningen.
Diner en overnachting in het hotel. (O,picknicklunch,D)
Donderdag 22 oktober 2015 - dag 11 - COLCA-VALLEI - PUNO
Na een vroeg ontbijt begint de tocht per bus langs de adembenemende Colca-vallei, de diepste canyon ter wereld. Aan de Cruz del Condor wacht ons misschien een nieuw hoogtepunt: met wat geluk kunnen we de majestueuze vlucht van de condors volgen. Deze grootste aasvogels ter wereld verlaten vlak voor zonsopgang hun nesten en maken zo gebruik van de warme stijgende luchtlagen om langzaam omhoog te zweven. Van nabij volgen we de condors wanneer ze de vallei verlaten voor hun dagelijkse strooptochten, die hen soms honderden kilometers ver voeren. Na de lunch in een lokaal restaurant, rijden we door naar Puno.
Bij aankomst dineren en overnachten we in het LIBERTADOR LAKE TITICACA hotel. (O,L,D)
Woensdag 21 oktober 2015 - dag 10 - AREQUIPA - COLCA-VALLEI
Ontbijt. Vervolgens beginnen we aan onze spectaculaire bustocht naar de Colca-vallei. Indrukwekkende vulkanen vormen de achtergrond van de immense vlaktes waarop vicuñas en alpacas ongestoord grazen. We bereiken hoogtes van ongeveer 5000 m alvorens we langzaam terug dalen. Plots komt de mooie Colca-vallei verrassend tevoorschijn. Haar ontelbare vruchtbare terrassen laten een onvergetelijke indruk na. Na de lunch in een lokaal restaurant, nemen we onze intrek in de COLCA LODGE. Dit is een eenvoudig, traditioneel uit adobesteen opgetrokken hotel, met een prachtige ligging in de vallei. Voor het diner genieten we nog van een ontspannend moment in één van de drie thermische baden, elk met eigen temperatuur. De baden zijn rustig gelegen aan de oever van de rivier in een natuurlijke omgeving.
Na het ontbijt worden we ondergedompeld in de serene sfeer van het 16de-eeuwse Santa Catalina Monasterio, waar welstellende nonnen verbleven. Vandaag vormt dit klooster een eiland van rust in het hart van het drukke Arequipa. Het complex bestaat uit een wirwar van 17de-eeuwse steegjes en kleine huisjes rond kleurrijke binnenpleinen en tuinen met Spaanse namen, die ons herinneren aan de oude buurten van Sevilla en Málaga. We lunchen in een typische picantería.
In de namiddag bezoeken we het centrum van deze mooie stad. Ingesloten door sierras en woestijnen, werd het koloniaal patrimonium hier het best bewaard. Naar klassiek Spaans model is het oude centrum gebouwd rond het belangrijkste plein, de Plaza de Armas, waar de hidalgos of Spaanse edelen kwamen paraderen. Er heerst hier nog steeds een gezellige drukte. De gebouwen rondom het plein vormen markante voorbeelden van koloniale architectuur.
Diner in een lokaal restaurant en overnachting in het hotel. (O,L,D)
Maandag 19 oktober 2015 - dag 8 - ICA - LIMA - AREQUIPA
Na het ontbijt keren we met de bus terug naar Lima. Lunch onderweg.
Aangekomen in Lima nemen we de binnenlandse vlucht naar Arequipa. In deze witte stad zijn de meeste gebouwen vervaardigd uit fonkelend wit, vulkanisch sillargesteente. Wanneer we Arequipa bereiken, bevinden we ons op een hoogte van 2340 m. Dit is de grens tussen de kuststreek en het gebergte, waardoor de stad van de eeuwige lente het hele jaar door een ideaal klimaat kent. Als een oase sluimert ze vredig aan de voet van drie vulkanen, waarvan de toppen steeds met sneeuw bedekt zijn.
Overnachting in het in koloniale stijl opgetrokken LIBERTADOR hotel. (O,L)
Zondag 18 oktober 2015 - dag 7 - ICA: NAZCA-LIJNEN
Na het ontbijt rijden we naar de luchthaven van Ica. Vanuit onze vliegtuigjes hebben we een prachtig zicht over de mooiste valleien van de zuidelijke woestijnkust. Na een 30-tal minuten vliegen we boven Nazca en observeren we de raadselachtige, eindeloos lijkende rechte lijnen en de merkwaardige, reusachtige tekeningen die 1500 jaar geleden door deze beschaving in de harde onvruchtbare korst aangebracht werden. Gedurende een halve eeuw vormden de wereldvermaarde lijnen het studieobject van de al even beroemde Maria Reiche, die door de woestijnbewoners aangesproken werd als de Dame van Nazca. De raadselachtige lijnen en figuren blijken een belangrijk onderdeel te vormen van verschillende kalenders die de Nazcas in staat stelden zich te ontwikkelen en een van de droogste woestijnen op aarde in kaart te brengen. Lunch in het hotel. In de namiddag brengen we een bezoek aan de prachtige wijngaarden van het hotel. Voor het diner kan je nog een ontspannende duik nemen in het zwembad.
De Nazcas waren krijgers die de zuidelijke woestijn onder Lima bevolkten en in georganiseerde dorpen woonden. Een aantal onder hen waren voorname astronomen, die in de hemel een zodiak ontdekten, die hen hielp bij het maken van weersvoorspellingen.
De tekens van de zodiak werden dan ook regelmatig op hun aardewerk en stoffen getekend. Opmerkelijk is dat deze tekens ook gekopieerd werden op de uitgestrekte woestijnvlakte ten noorden van Nazca en dit met wiskundige precisie ten opzichte van de sterren.
De diverse kleuren van deze pampa zijn het resultaat van ijzeroxide en andere mineralen, die overvloedig aanwezig zijn in het aardoppervlak. Onder de veelkleurige harde onvruchtbare korst bevindt zich de originele kleur van de aarde. Deze typische eigenschap van het terrein maakt het mogelijk om op haar te tekenen.
Op deze vlakte bevinden zich reusachtige tekeningen die honderden meters groot zijn en opgebouwd werden uit lijnen die er uitzien als wegen die de aardkorst doorklieven. Andere eindeloos lijkende rechte lijnen, die kilometers lang zijn en net zoals de reusachtige figuren enkel vanuit de lucht te zien zijn, dienden om de bewegingen van de hemellichamen vast te leggen. Veel van deze tekens stonden ook in verband met de zon, die door zijn bewegingen een excellente tijdgids vormt. Aan de hand van deze kennis ontwikkelden de Nazcas religieuze en landbouwkalenders. Door het aanleggen van puqios of spiraalvormige uitgravingen in de woestijngrond, slaagden de Nazcas er op meesterlijke wijze in het water van ondergrondse rivieren naar de oppervlakte te brengen, waardoor landbouw mogelijk werd.
Na het ontbijt verlaten we de hoofdstad en rijden we in zuidelijke richting naar Ica. Eens aangekomen, lunchen we in het hotel VIÑAS QUEIROLO. Vervolgens wacht ons een unieke ervaring wanneer we tijdens een buggytocht langs de hoogste toppen van de reusachtige zandduinen razen. Prachtige vergezichten wisselen elkaar af en na elke zandduin worden we getroffen door de enorme open ruimte van deze woestijn. Voor we terugkeren naar het hotel bezoeken we nog het regionaal museum van de stad, dat kunstvoorwerpen van de Paracas- en de Nazca-cultuur tentoonstelt. Naast de Paracas-weefsels en Nazca keramieken voorwerpen, vond men in de buurt goed bewaarde mummies en dierenresten terug.
We betrekken de kamers van het hotel, waar we dineren en overnachten. (O,L,D)
Na het ontbijt bezoeken we de Tempel van de Zon en de Maan, twee indrukwekkende adobe-piramides gebouwd door de Mochica. De Maantempel was ooit volledig bedekt met veelkleurige bas-reliëfs van bovennatuurlijke wezens met uitpuilende ogen en grote hoektanden. Deze reliëfs verschijnen naarmate de archeologen ze uit elkaar halen, schoonmaken en ze vervolgens opnieuw bevestigen op hun oorspronkelijke plaatsen. Het heiligdom van de Maan blijkt uiteindelijk een complex geheel van kamers en patios, waar de belangrijkste Mochica-ceremonies plaatsvonden. Lunch in een lokaal restaurant te Huanchaco, een schilderachtig vissersdorpje ten noorden van Trujillo.
Zoals hun voorouders het 2000 jaar geleden ook al deden, besturen de vissers hier als ervaren zeilers hun sigaarvormige scheepjes, vervaardigd uit totora-riet. Nadien bezoeken we Chan Chan, de hoofdstad van het Chimu-rijk, die opgetrokken werd uit in de zon gebakken klei. Toen deze immense pre-Incastad vijf eeuwen geleden door de Spanjaarden werd ontdekt, was ze waarschijnlijk de grootste adobestad ter wereld. Haar twaalf wijken worden omgeven door een massieve wal die versierd is met bas-reliëfs van dieren en symbolen. De Chimu veranderden, door middel van een vernuftig irrigatie-systeem, het barre woestijnlandschap in vruchtbare akkers. Na een lange belegering door de Incas waren de moedige Chimu verplicht Chan Chan te verlaten. De nu verlaten wallen en kwartieren van dit moedige volk zijn de stille getuigen van de strijd tussen mens en natuur. In de late namiddag worden we naar de luchthaven overgebracht voor de binnenlandse vlucht naar Lima.
Diner en overnachting in het ATTON SAN ISIDRO hotel. (O,L,D)
Donderdag 15 oktober 2015 - dag 4 - CHICLAYO - TRUJILLO
Ontbijt. We begeven ons naar het nieuwe Museo Tumbas Reales, waar de recent ontdekte graftombes van de Heren van Sipan ondergebracht zijn. De Mochica, die de meest ontwikkelde beschaving hadden voor de opkomst van de Inca-beschaving, begroeven in deze streek hun leiders samen met geliefden en slaven. De rouwende onderdanen brachten hun kostbaarste bezittingen om bijgezet te worden in het graf; de overleden heersers moesten immers op waardige wijze hun leven in het hiernamaals kunnen voortzetten. De opgravingen, die aanvingen in 1987 en nog steeds voortgaan, staan wereldwijd bekend als de grootste archeologische ontdekking sinds Toetanchamon. Lunch in een lokaal restaurant. De bus brengt ons via een rit door de woestijn naar Trujillo, een mooie koloniale stad aan de kust. Onderweg komen we voorbij El Brujo, een archeologisch complex van de Moche-cultuur. In 2006 werd hier een gemummificeerde Moche-vrouw gevonden die tentoongesteld wordt in het Dama de Cao museum.
Overbrenging naar het LIBERTADOR hotel, centraal gelegen aan de Plaza de Armas.
Na het ontbijt brengen we een bezoek aan het vermaarde Larco Herrera-museum, waar we mooie voorbeelden kunnen zien van pre-Colombiaanse keramiek. Ook de unieke weefsels en gouden sieraden maken van deze collecties één van de kostbaarste in Zuid-Amerika. Lunch in een lokaal restaurant. In de buurt van Lima ligt de pre-Incasite Pachacamac. Deze site werd vanaf 200 v.Chr. bewoond door verschillende Peruviaanse culturen, die elk hun sporen nalieten tot aan de komst van de Spanjaarden in 1533. Deze archeologische site is een van de belangrijkste in de Peruviaanse geschiedenis en bestaat uit verschillende paleizen en tempels, die gebouwd werden ter ere van de god Pachacamac. Nadien worden we overgebracht naar de luchthaven voor onze binnenlandse vlucht naar Chiclayo, gelegen aan de noordkust.
Overnachting in het moderne CASA ANDINA SELECT hotel. (O,L)
Na het ontbijt bezoeken we het historische centrum van Lima, gesticht in 1535 door Francisco Pizarro. De oude stad situeert zich traditioneel rond de indrukwekkende Plaza de Armas. We wandelen door de typische straatjes en bezoeken de kathedraal, waar het gebeente rust van Pizarro, de conquistador van Peru. Vervolgens nemen we een kijkje in het 16de-eeuwse San Francisco-klooster. Onder de basiliek liggen eeuwenoude catacomben die een netwerk van crypten vormen. Hier bevinden zich de resten van duizenden mensen, die in de vroege koloniale periode in metersdiepe openbare putten werden begraven. Na de lunch in een lokaal restaurant keren we in de late namiddag terug naar het hotel. Diner in een lokaal restaurant.
Maandag 12 oktober 2015 - dag 1 - BRUSSEL - MADRID LIMA
s Morgens vroeg bijeenkomst in de luchthaven Brussels Airport voor vertrek per regelmatige lijnvlucht van IBERIA naar Madrid. Tijdens de korte vlucht zijn versnaperingen enkel verkrijgbaar tegen betaling. Aansluitend nemen we de rechtstreekse lijnvlucht van IBERIA naar Lima. Drank en maaltijden zijn tijdens de intercontinentale vlucht inbegrepen.
s Avonds aankomst in Lima en aansluitend transfer naar het ATTON SAN ISIDRO hotel.
