Het is een mooie zonnige dag, met wind die zou afnemen tegen de avond. We kunnen pas in de namiddag de haven verlaten, dus bezoeken we Gravelines.

Gravelines is prachtig dorp, overal weelderige aanplantingen, bloemen en nog eens bloemen.

Er is markt in ’t dorp, jaarmarkt zo blijkt. In de anders zo rustige straten kan je nu over de koppen lopen. Het is er zo druk, dat wij er maar gaan lopen.

De ebdeuren openen om 14h en een uurtje later is het waterpeil voldoende gestegen dat we kunnen buiten varen. We menen dat de weersomstandigheden de oversteek toelaten vandaag.

Maar we nemen de beslissing pas eens we een eindje op zee zijn en de golven hebben gevoeld.

Deze zijn dezelfde als gisteren maar ditmaal is de frequentie lager, er zitten 8 sec. tussen 2 golven, gisteren was dat maar 4 sec. Bovendien varen we nu weg van de kust en komen de golven van opzij, waardoor de boot rolt. Dit is een véél comfortabelere railway.

Na amper 2h varen zijn we 10 mijl gevorderd, de golven zijn nog verder afgenomen. Het begint te lijken op de Oosterschelde, zoals we ’t gewend zijn dus.

We zien op de kaart en de GPS dat Ramsgate en Dover net even ver liggen voor ons, op 23 mijl. De stroming duwt ons meer in de richting van Ramsgate, we gaan ons hier niet tegen verzetten. De wind is ook gunstiger om richting Ramsgate te varen.

We moeten de druk bevaren traffic lanes oversteken, net als op een gewone rijweg hebben de traffic lanes ook 2 ‘vaar’vakken, elks 5 mijl breed. Op de eerste die we dwars oversteken, varen de schepen richting Noorden, Belgie. Er is hier inderdaad veel verkeer, tot 2x toe moeten we de motor bijzetten omdat die mastodonten te dichtbij komen. We hebben even rust op de middenberm en dan steken we het 2^de ‘vaar’vak, richting zuiden, over. Hier is het verkeer iets rustiger.

We hebben Engeland al even in zicht, sinds het dwarsen van de eerste traffic lane. Frankrijk blijft de hele tijd in zicht. Nu het laatste deel nog van de oversteek. De wind die iets was gaan liggen is weer aangewakkerd, we varen de hele tijd rond de 6 knopen.

En dan geheel onverwacht verschijnen er dolfijnen naast de boot, zeker 4 misschien wel 5.

Ze zwemmen naast ons mee en duikelen op en onder. Het lijkt zelfs even of ze ons willen vermaken, 2 dolfijnen geven een show, synchroon zwemmen, springen en duikelen.

De opwinding is groot, we genieten nog lang na van wat we gezien hebben.

Het wordt nu stilletjesaan donker, de zon gaat onder om 22h. Een half uur later is het dan ook helemaal donker.

We zitten ondertussen in de aanvaarroute naar Ramsgate. Een laatste ferry wijst ons de weg.

Het is niet zo eenvoudig om tussen alle verlichting in de haven en op de kant de navigatie lichten te vinden. We worden nog even opgeschrikt door een gevaarte dat de haven wordt uitgeduwd door een sleepboot en door dezelfde sleepboot die een kwartiertje later terugkeert.

We hebben zo lang alleen gevaren, dat we niet genoeg meer achterom keken.

Eens in de jachthaven blijkt dat we aankomen op de slechtste moment, bij laag water. We moeten een plekje zien te vinden, maar we hebben 0 tot 10 cm water onder de kiel. Verschillende keren varen we ons ‘bijna vast’.

Het is 23h30 als we samen met de kinderen, wat koeken en een fris pintje bekomen van de overtocht. We zijn in Engeland !!

27-07-2009, 12:19 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

25-07-2009, 22:40 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

Tegen 9h30 varen we het staketsel van Nieuwpoort buiten. We moeten opkruisen, korte slag dieper in zee, lange slag langs de kust. We hebben stroom mee en zeilen weer met de kleine fok en een gereefd grootzeil.

Ter hoogte van Duinkerke worden we begroet door een zeemeermin op een boei, prompt heisen we het Franse vlaggetje in de mast.

Hier varen we heel dicht bij de kust, tussen de zandbanken door. Deze aangewezen route is met boeien aangeduid. Hier komen we van dichtbij beroepsvaart tegen, een lege gastanker en twee overzetboten.

De hele dag zien we nagenoeg geen andere zeilboten, de enkeling die we dan tegen komen ligt op ramkoers ! Hoe is dat nu mogelijk !!

Maar, de golfslag is niet wat ’t moet zijn. Alhoewel de golven hooguit 1m hoog zijn, uitzonderlijk 1,5m, volgen ze elkaar zeer snel op. We zitten in een oncomfortabele railway. Anouk en Kato laten zich niet meer zien, ze slapen, lezen en fikfakken de hele tocht. Kwint blijft de ganse tijd mee buiten zitten maar wordt stiller en stiller.

Als na enkele zware douches blijkt dat we nu ook nog stroom tegen beginnen te krijgen, geven we de strijd op na 6h. We hebben in totaal 35mijl gevaren.

We lopen Gravelines binnen. Van zodra de golven weg zijn komen de meisjes eindelijk aan dek. Het hele kanaal naar het centrum van Gravelines is één recreatie gebied, surfers, katamarans, open zeilboten, zwemmers,… In de verte zien we een massa kites op en aan ’t strand.

Om te voorkomen dat de jachthaven van Gravelines droogvalt, worden de ebdeuren gesloten.

Aan de passantensteiger liggen we op de eerste rij om dit te zien.

Eerst wordt de draaibrug over de deuren manueel gesloten, daarna worden de deuren toegeduwd met een stok. Eens de deur in beweging is, duwt het wegstromende water ze vanzelf toe.

Nadat we ons vakkundig hebben laten afdrogen door Anouk bij ’t Presidenten en ook bij Rikiki, herbekijken we onze plannen voor morgen.

25-07-2009, 22:36 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

De hele dag wisselen zon en buien elkaar af en het waait erg hard. We fietsen tussen de regenvlagen naar Nieuwpoort bad. In de verte zien we Lombardzijde net aan een onweer ontsnappen. Op zee zijn er geen zeilboten te bespeuren vandaag.

Morgen geven ze westenwind, 3Bft. Dat wil zeggen tegenwind, niet gunstig voor onze plannen om over te steken naar Ramsgate. We passen ons aan en varen morgen waarschijnlijk naar Calais, een 35 mijl. Overmorgen kunnen we dan oversteken naar Dover, 22 mijl met een gunstigere wind uit ZZW.

24-07-2009, 21:51 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

Vandaag hebben we een dag vrij gepland. De kinderen hebben dat goed begrepen, er wordt pas om 9h30 opgestaan. Vanaf dan begint de zoektocht naar de go-carts.

Als ook die opdracht is afgewerkt bekijken we de wind en weersvoorspellingen nogmaals. We kunnen vanavond om 17h nog afvaren richting zuiden, of morgenochtend om 5h. Gezien de regenvoorspelling verkiezen we toch om vandaag nog te vertrekken. De vaarwijzer leert ons dat Nieuwpoort de betere vertrekplaats is om de Noordzee over te steken, zo blijf je net buiten de drukste vaarroutes.

Dus om 16h30 met ’t draaien van de stroming, vertrekken we in Oostende. We krijgen golven van 1-1,2m op kop. Ditmaal zeilen we met de kleine fok en een gereefd grootzeil.We halen nog met gemak 5 knopen. 2,5h later legt Kwint Banzai in de aangewezen box te Nieuwpoort. Deze tocht was kort maar krachtig.

Vanaf dat we aangelegd zijn begint ’t druilerig te regenen, dat zal deze avond niet meer stoppen.

We treffen de Con Spirito op doorreis in Nieuwpoort en op de kant staat nog een bekende boot. De Half Moon werd verkocht, hij is bijna helemaal overschilderd, de achtersteven verraadt zijn herkomst.

Nu begint het wachten we op ideale omstandigheden om over te steken naar Ramsgate, deze tocht van 50 mijl zal ongeveer 10h duren.

22-07-2009, 23:44 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

6h15, we zijn vertrokken, de zonsopgang hebben we (gelukkig) gemist.

Eens Vlissingen buiten trekken we de zeilen op. En meteen laat de 1^ste matroos zich zien, Kwint komt de zeilen trimmen.

We varen een slordige 4 tot 5 knopen, op de GPS zien we dat we 3 knopen stroming mee hebben, dus 7 tot 8 knopen bewegen we voort ten opzichte van de grond.

8h30 liggen we voor Zeebrugge, Kato laat zich zien. Een half uurtje later komt ook Anouk boven water. Met de verrekijker speuren ze de kustlijn af, waar rijden nu die go-carts weer ?

Met de halfwinder erbij varen we een knoop sneller to groot jolijt van de kinderen die de go-carts en ’t strand al zien komen.

De stroming mee is ondertussen gezakt naar 2 knopen. 11h aankomst te Oostende.

Willen we verder naar ’t zuiden, moeten we morgen weer zo vroeg eruit. We besluiten om een dag te wachten, ’t is ten slotte verlof 

21-07-2009, 18:21 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

21-07-2009, 18:16 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

21-07-2009, 18:09 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

21-07-2009, 18:02 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

21-07-2009, 17:30 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

Rond de middag zijn we vertrokken in Goes. De zon was van de partij, de wind blies nogal fel en op kop.  Dan maar langs ‘t Veerse meer en ’t kanaal door Walcheren naar Vlissingen.  ‘t Veerse meer hebben we opgekruist tot bijna in Veere, wel 100 keer overstag gegaan.  Een goede training voor de armspieren!

We varen langs Middelburg, een middeleeuws stadje. Van op ’t water ziet het er ultramodern uit, van architectuur kennen ze wel wat in Nederland.

In Vlissingen aangekomen om 22h, vonden we niet direct een plaatsje. Omwille van een kermis lag alles vol.  Het levert ons nog een zonsondergang op in de industriehaven van Vlissingen.

Uiteindelijk krijgen we toch een plaats toegewezen naast een motorjacht in de binnenhaven.  Een jachthaven mét speeltuin en een café mét steeldrums. 

Wat wil je nog meer J

Piet bekijkt nog even het tij en de wind voor morgen, nog effe dubbelchecken.

Oeps, we hangen eraan, vertrekken om 5h om tij mee te hebben naar de Belgische kust.

Dat wordt een zonsopgang !

20-07-2009, 00:00 geschreven door Kathleen, Piet en kids  

17-07-2009, 23:46 geschreven door Kathleen, Piet en kids