Deze morgen wake-up-call met een klop op de deur om 5u30 ...
! Na de kop koffie of thee met een koekje vertrokken wij op
"early-morning-game-drive". Nog maar net waren wij de zonsopgang aan
het bewonderen of op de weg vôôr ons lag een kolos van een mannetjes leeuw uit
te rusten van waarschijnlijk een vermoeiende nacht. Naast hem lag eveneens een
mannetjes leeuw in het hoge gras aan de kant van de weg.
Foto van deze ontmoeting op : http://www.kambakulodge.com/commons_ui/instance/page_0_15.html
Verder hebben wij nog volgende dieren gespot : opnieuw kuddes impala's,
olifanten, giraffen, gnoes, waterbok, een jakhals, diverse soorten vogels en
... opnieuw een luipaard diep verstopt in het struikgewas !!De wagen van the A-team hebben tijdens hun
game-drive een éérste close-encounter gehad met een mannetjes olifant welke
niet al te content was met hun bezoek ..
Tegen kwart voor tien waren wij terug aan de lodge en konden wij genieten van
een heerlijke douche met erna een aan het zwembad opgediend, een overheerlijke
brunch.
Om 11u30 was een "bush-walk" voorzien voor de liefhebbers. De andere
mede-reizigers konden gewoon wat uitrusten of genieten van een
"beauty-sleep" in de kamer of aan het zwembad.
15u : high-noon-tea, gevolgd door om 15u30 :
afternoon-game-drive met champagne-sundowner.Opnieuw had het A-team embras met een mannetjes-olifant. Hij dreigde volgens Anny zijn slurf onder de
wagen te steken om zo het ganse zootje om te kieperen !Echter, de olifant bedacht zich op het
laatste moment en verkoos af te druipen !Onze Paul heeft alles gefilmd en zal na deze reis voor de bewijsstukken
van dit incident zorgen !Dieu deed
het volgens zijn eigen woorden aan mij gericht bijna in zijn broek en was
gelukkig dat de overige inzittenden zich van het gevaar niet bewust waren.
Na de sundowner met champagne diende nog de apotheose te
volgen waar wij niet meteen op voorbereid waren.In de bedding van een uitgedroogde rivier
doemden in de schijnwerpers van onze gids, Eric, plots 2 leeuwinnen en 2
mannetjes leeuwen op !Het kippenvlees
stond meteen op ieders armen en benen ..Wij hebben dit kwartet ruim een half uur van zéér nabij kunnen gade
slagen.Op onze terugtocht naar de lodge
hadden we nog ruim genoeg de tijd om opnieuw de sterrenhemel te bewonderen met
bijzondere aandacht voor het Zuiderkruis.
Nadat wij bij onze terugkeer in de lodge ons hadden
opgefrist stond ons een uniek diner met olielampjes te wachten opgediend aan de
boma, zijnde een soort kampvuur.Het
diner zelf was een braai, dit is Zuidafrikaans voor barbecue.
Na het gebruikelijke afzakkertje rond de boma was het tijd
om te gaan slapen.Morgenvroeg staat nog
een early game-drive op het programma waar nog de helft van ons gezelschap zal
aan deelnemen.
Zeer vroege check-out uit de
Forresters Arms hotel richting Kruger Park in Zuid-Afrika. Tegen 10u15 kwamen
wij aan de grens van Swasiland-Zuid-Afrika in Matsamo. Net op deze plaats werd
voor ons een spektakel opgevoerd door de internationaal bekende MATSAMO FOLK MUSIC AND DANCE GROUPuit Swasiland met typische samenzang en
dansen uit hun thuisland. Wondermooi en ontroerend !
Na de lunch vervolgden wij onze weg naar de Panoramaroute en zochten wij The
Window of God" op, een uitkijkplaats met een tropische plantengroei waar
een afgrond van 800 m diep gaapte.
Vanavond logeren wij in ons voorlaatste hotel, The Rissington Inn in Hazyview.
Morgen vatten wij onze laatste etappe aan naar het Kruger Park.
Jullie kennen zeker en vast nog
het liedje van Zjef Vanuytsel :
's middags word ik wakker met een houten kop
mijn ogen zijn nog moeilijk te gebruiken
en achter in mijn hersenpan hoor ik de vogels fluiten
van hopsafaldera ik voel me hol
mijn maag is nog onzeker en ik grijp al naar een beker
om die ouwe jongen te bespoelen
en achter in mijn oren kan ik een krekel horen
van hopsafaldera wat een gevoelen
In geval van Sir A. dien je s
middags door s morgens te vervangen !
Deze morgen konden wij genieten
van een laat ontbijt en voor sommigen onder ons was dit meer dan welkom !
Op Paul na (zie verder) was
iedereen, als goede katholiek, akkoord om een zondagse mis met gezangen mee te
maken in een kerk van een naburig dorp.Deze dienst ging door bij een Evangelische gemeenschap waar een
gast-pastoor afkomstig uit Zimbabwe de eredienst leidde.Tegen 11 u zat de kerk halfvol en startten de
gezangen begeleid door een orkestje.Een
paar zusters (medewerkers van de pastoor) kwamen o.a. een getuigenis brengen en
nadien volgde een preek van een gastspreker.Ondertussen liep de kerk verder goed vol.Bij het binnenkomen hadden wij reeds een
kleine donatie gegeven, echter bij de offerande toen àlle aanwezigen in de kerk
een gift in de mand legden konden wij hier ook niet bij ontbreken.Hieraan voorafgaande werd de schrijver van de
dagelijkse nieuwsbrief en de blog uitgenodigd om de gelovigen een woord van
dank toe te spreken ! Wij werden nog
eens in naam van de ganse gelovige gemeenschap bedankt voor ons mildheid.Met deze opbrengst zou de gevel van de kerk
in de komende weken geschilderd worden.Tegen 12 u zwaaiden wij onze nieuwe Swasi-vrienden uit en kregen van hen
een hartelijk applaus terug.
Tegen 13u konden wij aanschuiven
vooreen uitgebreide lunch in ons hotel
met diverse koude en warme schotels.
Om alles te laten zakken
verkozen de meeste onder ons een luilekker namiddagje aan het zwembad.Paul was reeds om 10u in de voormiddag
vertrokken met zijne knapzak voor een wandeling van om en bij 25 km over berg
en dal !Onderweg is hij o.a. kinderen
tegen gekomen die vaten aan het schoonmaken waren bij de rivier.De schrijfpennen die hij meehad werden door
deze kinderen gretig in ontvangst genomen en als erkenning hebben zij voor Paul
een liedje gezongen.
Anny, Lieve en Fred zijn een
wandeling van bijna 3 uur gaan maken in de omgeving.Wij liepen door eucalyptusbossen, in donkere
dennenwouden en door een platanendreef met ernaast een mooi golfterrein.Op onze terugweg moesten wij toch enkele
kuitenbijters verwerken.Echter
geoefend als wij zijn, was dit voor ons geen probleem, niet ?
Morgen, maandag 7 mei 2012 : om
7u30 reeds vertrek uit het hotel voor een lange en spannende dag !
We zijn vandaag zaterdag 5 mei
2012 en voorbij halfweg onze Zuid-Afrika-rondreis.
Deze morgen zijn we stipt om 8u
vertrokken naar onze volgende bestemming, het koninkrijk van Swasiland. Deze volledig onafhankelijk staat sedert 1968,
wordt ook wel eens klein Zwitserland genoemd (heuvels en bergen van 400m tot
1800m) en dan wel vnl. het westelijke deel van Swasiland. Het oostelijke deel,
Lowveld, is eerder vlak en minder ontwikkeld dan het westelijke deel, Highveld.Er tussenin wordt Middelveld genoemd.De enige buurlanden zijn uiteraard
Zuid-Afrika en Mozambique met als natuurlijke grens de Lubombo Mountains (met
de ene na de andere tafelberg).Dit koninkrijk
wordt bestuurd door koning Mswati III en zijn moeder koningin Dzeliwe ; beiden
regeren als echte monarchen !De koning
heeft 13 vrouwen uit verschillende clans om de nationale eenheid te verzekeren.
Ondanks het feit dat dit land virtueel failliet is bloeien en groeien de
privé-iniatieven. Belangrijkste bron van inkomsten komen uit de bosbouw
(papierindustrie), de fruitteelt (rietsuiker en ananas), textiel en wat
grondstoffen zoals tin, steenkool en ijzererts.
Omstreeks 10u30 kwamen wij aan de grenspost na Golela.Na het afstempelen van onze paspoorten zowel aan Zuidafrikaanse als aan de zijde van Swasiland zetten wij onze reis verder tot aan de eerstvolgende stop (13u15), in de vallei van Malkernsaan de Swazi Candles craft centre.In het ernaast gelegen café Sambane namen wij de lunch.Na de lunch was er nog tijd voor een bezoek aan de interessante kaarsen- en batikshop + marktje met houtsnijwerk, sieraden van kralen en eveneens batik.Alle aangeboden producten waren Fairtrade.
Tegen 14u30 vertrokken wij richting onze verblijfplaats voor vandaag en morgen, het Forresters Arms hotel.Dit leuke hotel is gelegen midden in een dennen- en eucalyptusbos, nabij het stadje Mhlambanyatsi, op korte afstand van de hoofdstad Mbabane.
Na een korte check-in is Paul reeds de omgeving gaan verkennen op een korte wandeling. De rest van ons gezelschap is rustig blijven keuvelen op het terras of net vôôr de kamer genietend van een fris glaasje Chenin Blanc of een kopje koffie.Tegen 19u werd iedereen in de bar verwacht en tegen 19u30 werd een uitgebreid diner opgediend. Wat te doen op zondag 6 mei 2012 indien mogelijk : een zondagdienst bijwonen in een lokale kerk en een wandeling naar de nabijgelegen watervallen.
We zijn vandaag zaterdag 5 mei
2012 en voorbij halfweg onze Zuid-Afrka-rondreis.
Deze morgen zijn we stipt om 8u
vertrokken naar onze volgende bestemming, het koninkrijk van Swasiland. Deze volledig onafhankelijk staat sedert 1968,
wordt ook wel eens klein Zwitserland genoemd (heuvels en bergen van 400m tot
1800m) en dan wel vnl. het westelijke deel van Swasiland. Het oostelijke deel,
Lowveld, is eerder vlak en minder ontwikkeld dan het westelijke deel, Highveld.Er tussenin wordt Middelveld genoemd.De enige buurlanden zijn uiteraard
Zuid-Afrika en Mozambique met als natuurlijke grens de Lubombo Mountains (met
de ene na de andere tafelberg).Dit koninkrijk
wordt bestuurd door koning Mswati III en zijn moeder koningin Dzeliwe ; beiden
regeren als echte monarchen !De koning
heeft 13 vrouwen uit verschillende clans om de nationale eenheid te verzekeren.
Ondanks het feit dat dit land virtueel failliet is bloeien en groeien de
privé-iniatieven. Belangrijkste bron van inkomsten komen uit de bosbouw
(papierindustrie), de fruitteelt (rietsuiker en ananas), textiel en wat
grondstoffen zoals tin, steenkool en ijzererts.
Omstreeks 10u30 kwamen wij
aan de grenspost na Golela.Na het
afstempelen van onze paspoorten zowel aan Zuidafrikaanse als aan de zijde
van Swasiland zetten wij onze reis verder tot aan de eerstvolgende stop
(13u15), in de vallei van Malkernsaan de Swazi Candles craft centre.In het ernaast gelegen café Sambane namen wij de lunch.Na de lunch was er nog tijd voor een
bezoek aan de interessante kaarsen- en batikshop + marktje met
houtsnijwerk, sieraden van kralen en eveneens batik.Alle aangeboden producten waren
Fairtrade.
Tegen 14u30 vertrokken wij richting onze
verblijfplaats voor vandaag en morgen, het Forresters Arms hotel.Dit leuke hotel is gelegen midden in een
dennen- en eucalyptusbos, nabij het stadje Mhlambanyatsi, op korte afstand van
de hoofdstad Mbabane.
Na een korte check-in is Paul
reeds de omgeving gaan verkennen op een korte wandeling. De rest van ons
gezelschap is rustig blijven keuvelen op het terras of net vôôr de kamer
genietend van een fris glaasje Chenin Blanc of een kopje koffie.Tegen 19u werd iedereen in de bar verwacht en
tegen 19u30 werd een uitgebreid diner opgediend. Wat te doen op zondag 6 mei 2012 indien
mogelijk : een zondagdienst bijwonen in een lokale kerk en een wandeling naar
de nabijgelegen watervallen.
10 u : 2 uren durende boottocht op het estuarium van St. Lucia. Groepjes
nijlpaarden met hun kleintjes, krokodillen, diverse soorten reigers, waaronder
de zilverreiger en mamoetreiger, ijsvogels,de visarend, een pelikaan, aalscholvers en diverse andere vogelsoorten.
Dat wij zoveel dieren hebben gezien was te wijten aan de ideale omstandigheden
: volop zon, niet te warm, quasi geen wind en het water in het estuarium stond
niet te hoog (ongeveer 1 m hoog).
Voor we gingen lunchen zijn we de dames gaan opzoeken die telkens in de maand
mei het riet (biezen) oogsten welke groeit langs het estuarium. Deze vrouwen
binden dit riet in bundels en dragen deze op het hoofd tot bij een aantal
verzamelplaatsen waar het wordt opgehaald. Dit riet dient vnl. Voor het maken
van slaapmatten ; het wordt ook gebruikt als ligmat op het strand.
Deze groepjes dames vormden het ideale plaatje om een foto te nemen.
De korte lunch ging door in het restaurant van de plaatselijke hengelclub vlak
bij de monding van het estuarium in het meer.Van aan onze tafel konden wij genieten van de dobberende nijlpaarden en
enkele krokodillen die in de zon lagen te soezen en verder nog heel wat
watervogels. Vanop de steiger konden wij in de verte een ander groepje grazende
nijlpaarden zien tegen een achtergrond van zandduinen.
Na de lunch zetten wij koers naar .... Voor de "afternoon
game-drive", onze eerste kennismaking met wat een safari zoal inhoudt.
In een heuvelachtig landschap bezaaid met struiken bosjes hadden wij het geluk
van 4 van de 5 "big-five"- dieren te kunnen spotten : buffel, leeuw,
neushoorn en de olifant. Verder ontmoetten wij ook nog zebra, het wrattenzwijn,
impala's en giraffen. De zon was reeds onder toen wij terug aan ons beginpunt
kwamen.
Met heel wat leuke en interessante indrukken reden we dan terug naar onzeAmazulu Lodge om ons wat te verfrissen voor
wij terug verwacht werden voor het diner.
1.Uitspraken van de
dag : OLV onbedekt of OLVongeplekt !
Was het nu van "ik hou niet zo van vogels" of "ik hou niet zo
van vogelen".
2.Gebeurtenissen van
de dag : Lady Di gaat in het restaurant van deze middag tegen de vlakte en
bezeert haar enkel ! Zij valt van letterlijk van haar voetstuk
!
Het
hotelmanagement trakteert met schuimwijn op de 9-jarige bail van de Jos en
Ingrid ; voor de 2de 9 jaar heeft hij nog niet afgetekend ! maakt dat maar gauw in orde, Jos !
Lucia en Fred
schrikken zich een ongeluk wanneer zij na de lunch naar bed willen gaan : een
krokodil heeft gewoon de plaats tussen hen ingenomen !Wie laatst lach, bes lach !
3.Zomaartjes : tijdens
de game-drive moest iedereen in het voertuig zitten en zich zo onopvallend
mogelijk gedragen om de dieren niet op te schrikken, niet ?Vaststelling : ene H.H. hing met haar rode
sjaaltjeuit haar jeep om een buffel te fotograferen !!!Iedereen is benieuwd naar de foto !
Na een stevig ontbijt verlaten
wij de Moorcroft Manor en zetten tegen 8u 30 koers naar onze volgende
bestemming, het in het oosten gelegen iSimangaliso Wetland Park met het 360 km2
grote Lake St. Lucia, het grootste meer van Zuid-Afrika.
Na 2 uur rijden bereikten wij de
N3 (autoweg Joburg Durban) in Howick en dan verder via Pietermaritzburg naar
Durban om daar de N2 op te rijden naar onze eindbestemming.Wij bereikenSt. Lucia, gelegen aan het St. Lucia Estuary (estuarium) tegen 14u15.
Na de vrij late lunch begeven
wij ons naar onze verblijfplaats voor 2 dagen, de Amazulu Lodge.Iedereen betrekt vrij snel zijn mooie
Afrikaanse chalet want wij hadden net vôôr de lodge een lokale fruitmarkt
gezien waar er naast fruit ook Afrikaans houtsnijwerk, houten poppetjes en
andere handgemaakte snuisterijen te koop werden aangeboden.Van ons allen beoefende de ene al wat beter dan
de andere de kunst van het afdingen.
De zon begon al gauw onder te
gaan en iedereen wilde toch nog vôôr donker een glimp opvangen van het
estuarium van St. Lucia.Effectief,
tegen dat wij terugkeerden was de zon onder en bijna pikdonker.
Omstreeks 20 uwas het diner in buffetvorm gepland. Er was vlees van de barbecue (braai-vlees)
voorzien aangevuld met typische Zulu-gerechten : soort porridge (maismeel vermengd met water),
groene erwtjes in een dressing met stukjes banaan& verse groenten, een
heerlijke verse tomatensaus, enz.
Een gezette Zulu-mama verzorgde
uiterst vriendelijk (té .) de bediening aan tafel.Onder de maaltijd vroeg ik om een liedje in
de Zulu-taal te zingen.Na vertaling in
het Engels bleek het een liefdesliedje te zijn ! Onze Sir A. moest en zou deze big mama op zijn
schoot krijgen voor een foto.Zo gezegd,
zo gedaan en Nadine . stond er bij en keek er naar !t Is toch ne kerel hé ?
Ondertussen waren er enkele
opstootjes te melden aan tafel : onze G. zwaaide heftig met haar arm over tafel en
gooide daarbij de inhoud van haar glas rode wijn pardoes over de witte broek
van A.!Lady Di wou niet achterblijven en zwaaide ook haar glas witte wijn bijna
van tafel.Buiten deze enkele feiten
verliep onze dag opperbest en zien wij reeds uit naar de dag van morgen :
In de voormiddag een cruise op
het St. Lucia-meer om nijlpaarden en crocs te spotten, in de namiddag krijgen
wij een heuse wildsafari gepresenteerd in Hluhluwe-Infolozi-Park, het oudste en
naar het schijnt mooiste wildreservaat van Zuid-Afrika.
p.s. : Dieu bleef gedurende
deze hele dag gewoon ice cool en zag .. dat het goed was !
Vandaag 1
mei 2012, Labour Day in Zuid-Afrika en laatste vakantiedag van een zéér lang
weekend (sedert vorige week vrijdag..) hier in het zuidelijk deel van Afrika !
Deze morgen was de wake-up-call reeds om 6u, want tegen 7 u vertrok onze
transfer naar de luchthaven van Cape Town. Tegen 8u30 waren wij allen reeds
door de check-in en pascontrole. Onze vlucht naar Durban was voorzien omstreeks
10u35 ; uiteindelijk zijn wij vertrokken rond 11u. Aankomst op de luchthaven
van Durban om 12u40. Eventjes wat wachten op onze bagage en wat verder stond
onze gids Garth, of sedert vanavond "god" of "dieu"
genoemd, ons op te wachten.
Op de luchthaven zelf hebben wij een snelle lunch verwerkt om dan meteen te
vertrekken voor een rit van +/- 2u30 naar de Drakensbergen waar ons hotel voor
vanavond en morgenavond, de Moorcroft Manor, gelegen is, op 7 km van het stadje
Underberg.
Vanaf zeeniveau in Durban stegen wij algauw tot op 1050 m hoogte en reden door
een prachtig bergachtig landschap weliswaar zwaar bewolkt en dus ook vrij
donker. Onze gids vertelde ons al gauw in strenge woorden waar het bij hem op
aankwam :
* allen de gordels aan tijdens het rijden ;
* één flesje water per dag !
* àlle lege plastiek flesjes en afval dienen bij hem verzameld te worden !
* zijn moedertaal is Engels, de 2de taal Afrikaans, maar wenst deze laatste
taal pas af en toe te gebruiken om geen misverstanden te creëren !
* niet te veel stoppen onderweg voor foto's ;
Dit had o.m. als gevolg :
* N. moest "het" maar doen in de graskant !
* P. mocht niet naast de chauffeur zitten ; de stoel was zogezegd stuk ..
Dus op een vrij belerende maar op de duur lachwekkende manier deed de gids zijn
"ding" naar ons toe. Volgens sommigen een echte lerarenmentaliteit !
;-)
Nadat wij het laatste stuk van onze weg in de mist moest rijden, bereikten wij
tegen 17u40 en bijna in het donker, The Moorcroft Manor. Nadat God zijn laatste
instructies had gegeven : morgen vertrekken om 9u30 aan de lobby voor een ganse
dag excursie via de Sani Pass naar het Koninkrijk LESOTHO en overmorgen
donderdag 3 mei, om 8u30 klaar staan om verder door te reizen via Durban naar
het oosten van Zuid-Afrika, werden onze respectievelijke kamers ingenomen. Hier
en daar werd zelfs van kamer verwisseld !
Tegen 19u was het tijd voor het diner : een héérlijke tomatenroomsoep gevolgd
door een keuze van ofwel rumpsteak of licht pikant gebakken kippenborst. Als
dessert, crême brulée of cheese-cake. Uiteraard werd alles doorgespoeld met een
lekkere Chenin Blanc en een blend van Syrah en Mourvèdre ... hm, lekker, hé ?
Sommigen onder ons hadden er nog niet genoeg van en trokken naar de bar, annex
lounge met open haardvuur voor een laatste drankje met heel wat geanimeerde
gesprekken over de kleur van een sjaaltje, zelfs een aanbod om iemand de
komende dagen zijn "look" te veranderen werd niet afgeslagen door de
persoon in kwestie. Mijn zwijgplicht noopt mij er echter toe aan geen namen te
noemen !
De bar werd achter ons gesloten en iedereen trok naar zijn kamer voor een
welverdiende nachtrust (... cliché, niet ?).
Programma 2 mei 2012 : volledige dag excursie naar de Drakensbergen met bezoek
aan Lesotho.
Goeie morre deze morre ! Vandaag konden wij even langer uitslapen of gewoon liggen soezen in ons bed ... toch door sommigen onder ons, niet ?
Het was deze morgen prachtig weer, een mooie zonsopgang met tegen de achtergrond de Drakensbergen, hét hoogtepunt en de bestemming van vandaag.
Tegen 9u30 moesten wij klaar staan om opgehaald te worden om naar de Ukhahlamba Drakensberg Park te trekken en de Sani Pass op te rijden tot in het Koninkrijk Lesotho. De eerste chauffeur/gids, Warren kwam reeds een kwartier te laat en onze chauffeur-gids, Elias was gewoon bijna één uur te laat. Maar ja, this is Africa ... polé, polé !
Het eerste stuk van het traject was een mooie asfaltweg gedurende een 25 km tot aan een handelspost die sedert een 40-tal jaren al niet meer in gebruik was. Vanaf dat punt reden wij over een gravelweg die verslechterde naarmate we vorderden in de Drakensbergen, richting Sani Pass. Dit natuurpark is erkend als werelderfgoed door de Unesco. Drakensbergen staat voor "barrière van speren" in de Zoeloe-taal. Dit bergmassief is gewoon overdonderend, niet te beschrijven in een paar woorden. Dit was puur genieten !
De Sani Pass, met op het einde zijn 13 haarspeldenbochten, is de enige weg die van KwaZulu-Natal naar Lesotho loopt. De weg gaat over van gravel, naar een met stenen bezaaide bergweg waar je alleen met een 4x4-voertuig terecht kunt. Dagelijks rijden taxi-busjes (plaats voor 20 personen) volgestouwd met vrouwen, die boodschappen zijn gaan doen in Underberg, en hun grote boodschappentassen. Wij reden eerst tot aan de grenspost van Zuid-Afrika en dan nog 8 km klimmen in een zogezegd no-mens-land.
Het laatste en tevens het meest spectaculaire stuk van de pass slingert van de ene naar de andere haarspeldenbocht met namen zoals : de whisky-bocht, de "don't look right or left"-bocht, de "ho, my god"-bocht, de "blind man"-bocht, enz. Uiteindelijk bereikten wij de grenspost van Lesotho rechttegenover het hoogst gelegen restaurant van Afrika op +/- 2800 m boven de zeespiegel. De Sani Pass is meteen ook de hoogst gelegen bergpas van het continent.
Na het afstempelen van onze passen was het tijd voor een sobere lunch in de Sani Pass-chalet. Aansluitend trokken wij naar een hut in het dorpje waar wij verwelkomd werden door de plaatselijke oma van dienst. Hierbij kregen wij nog een korte uitleg van Elias over het "initiatie-proces" van de jongeren die na dit proces (o.a. besnijdenis) terug naar hun dorp kwamen als échte mannen, klaar om op zoek te gaan naar een geschikte huwbare vrouw. Er was ook nog gelegenheid om wat lokaal gemaakte souvenirs te kopen om de plaatselijke bevolking te ondersteunen.
Het was ondertussen al 14u30 geworden en tijd om onze weg terug te rijden richting uitgang van de Drakensbergen, opnieuw via de Sani Pass. Zowel de grenscontrole van Lesotho als deze van Zuid-Afrika verliep een stuk vlotter, wij moesten zelfs niet meer uit de voertuigen stappen. De chauffeurs verzamelden gewoon alle paspoorten en ging aan het loket een stempel halen.
Onderweg vertelden de chauffeurs over het leven en de gebeurtenissen die zij reeds hadden meegemaakt. Onze chauffeur, Elias bleek ook naast chauffeur/gids, ook kennis te hebben van de fauna en flora van deze streek. Hij ontpopte zich ook tot een echte stand-up comedian ; de ene mop volgde op de andere ! In ons voertuig waagde Sir A. zich ook aan een paar Vlaamse moppen, voor de gelegenheid vertaald in het Engels.
Na de ganse dag goed door elkaar geschud te zijn kwamen wij uiteindelijk aan onze Moorcroft Manor aan tegen 18u en namen van onze chauffeurs hartelijk afscheid met een welgemeende bedankt voor ons veilig thuis te brengen en voor hun onderhoudende uitleg en gesprekken.
Tegen 19u opnieuw aan tafel voor het diner met heerlijk klaargemaakt lamsvlees op 2 wijzen. Smullen maar !
Programma voor morgen, donderdag 3 april 2012 : om 8u30 verlaten wij de Moorcroft Manor en trekken via Durban doorheen Zululand naar onze volgende verblijfplaats gedurende 2 dagen, de Amazulu Lodge, gelegen in het leuke vissersdorpje St. Lucia.
Deze morgen was iedereen vrij vroeg aan het ontbijt want wij zouden weldra vernemen of de kabelbaan naar de Table Moutain al dan niet zou open gaan. Je raadt het al : weersomstandigheden waren gewoon slecht : té veel bewolking boven op de top en er was geen beterschap op komst. Wel in tegendeel !
Tegen 8u30 dan verlaten wij de Southern Sun Waterfront hotel waar wij 3 nachten hebben verbleven en rijden richting The Winelands : Paarl, Franschoek & Stellenbosch.
De eerste halte maakten wij omstreeks 9u30 (!) in Paarl in het Fairview Wine Estate voor een uitgebreide wijn-, kaas- en olijolieproeverij. Aan 2 mooi gedekte tafels voor elk 6 personen konden wij gaan aanzitten voor een schitterende degustatie begeleid door Jacques, onze sommelier van dienst. Bij elke wijn paste een stukje kaas, telkens gemaakt van geitenmelk :
1. de Fairview Sauvignon Blanc 2012 met een Chevin (100 % geitenmelk). Deze Sauvignon Blanc viel in ieders smaak ; 2. de Fairview Riesling 2011 ging samen met een geitenroomkaas met zoete pepertjes. Deze Riesling was het resultaat van een beperkte productie. Slechts op een kleine oppervlakte wordt deze wijnsoort verbouwd vanwege de niet zo optimale omstandigheden, nl. té warm klimaatomstandigheden ; 3. de Fairview Oom Pagel Semillon 2010 met een Bleu & Blanc-geitenkaasje. Deze wijn was eerder speciaal van smaak : eerder een minerale smaak en bij de afdronk kwam de smaak van groene erwtjes naar boven ! 4. de Fairview Pegleg Carignan 2009 ging samen met een White Rock-geitenkaasje met veenbessen. Deze rode wijn (Spaanse druif) werd opgedragen aan een familielid die bij het oogsten een tractorongeluk had gehad en een been verloor ; vandaar de naam "pegleg" = "pech - been" ! 5. de Fairview Mourvèdre 2009 (eveneens een Spaanse druif) met een geitenroomkaas Chakalaka. Chakalaka is een mengsel van peper en diverse andere oosterse kruiden. Deze kruidencombinatie wordt veel gebruikt in de typische Kaapse keuken. 6. de Fairview Caldera 2008, een blend (mengsel) van de Syrah-, de Mourvèdre- en de Grenache Noirdruif. Hierbij paste een "brie"-geitenkaasje. Deze wijn deed ons denken aan een Côte du Rhônewijn ; 7. de Fairview Beacon Shiraz 2007 samen met geiten-camembertkaasje (dit kaasje won een prijs in 2012 voor zijn uitmuntende kwaliteit). Deze wijn viel ook bijzonder in de smaak van de rode wijn-liefhebbers & 8. de Cyril Back 2007 met een geiten-blauwgeaderde kaas : Blue Tower. Dit is een van hun top-Shiraz-wijnen.
Even na 11u trokken wij verder naar onze ... volgende wijndegustatie in Franschoek bij de Dieu Donné Vineyards. Uit een selectie van 4 witte, één rosé, 4 rode wijnen en 2 schuimwijnen konden wij er 5 proeven. Deze proeverij was bedoeld als aperitief welke gevolgd werd door de lunch in "La Petite Ferme", eveneens gelegen in Franschoek. Bij mooi weer kan je vanaan de tafel genieten van een 180° panorama over de vallei. Opnieuw was het weer de spelbreker, de regen gutste gewoon naar beneden. Uiteraard werden de slechte weersomstandigheden goedgemaakt door het zeer gezellige restaurant en het lekkere eten.
Omstreeks 15u verlieten wij La Petite Ferme en reisden wij naar Stellenbosch voor het dessert : een "pairing-degustatie" of een degustatie waarbij bij iedere wijn een soort chocolade paste. Deze proeverij ging door op het mooie Lanzerac Wine Estate. Een Chardonnay,een Sauvignon Blanc, een rosé gemaakt van de Syrah-druif, een Pinotage en een Cabernet-Sauvignon met als afsluiter een likeur van honing. Een bepaalde chocoladereep was gemaakt met een toets van kruidnagel die echter wonderwel paste met de aangeboden wijn.
Na deze wijnproeverij werd het tijd om ons hotel te gaan opzoeken, 10' rijden van Lanzerac, het d'Ouwe Werf-hotel, gebouwd in 1802 in Kaaps-Hollandse stijl en het oudste nog bestaande Zuid-Afrikaanse hotel gelegen in het historisch centrum van Stellenbosch. Na de verwelkoming vergezeld van een glaasje sherry zocht iedereen zijn kamer op en was er genoeg vrije tijd voorzien om lekker te genieten van de prachtig en strak ingerichte kamers ofwel gewoon te slenteren door de winkelstraten van Stellenbosch.
Diner voorzien in het restaurant "1802" omstreeks 18u15.
Morgenvroeg, dinsdag 1 mei, vroege wake-up-call om 6u, om 6u30 ontbijt en om 7u vertrek naar Cape Town voor onze vlucht naar Durban. Van Durban reizen wij naar de Ukhahlamba Drakensberg en verblijven 2 nachten in de Moorcroft Manor.
Zondag, 29 april 2012 omstreeks 18:00 u : Schitterende locatie om deze nieuwsbrief neer
te pennen : gezellig terrasje aan The Waterfront, Table Mountain aan mijn
linkerzijde en een café corretto om aan te nippen !
Deze dag staat volledig in het teken van de Cape of Good
Hope, het meest zuid-westelijk gelegen punt van Zuid-Afrika.
Bij het verlaten van Cape Town rijden we voorbij Signal
Hill & Lion's Head om dan naar de westkant van de Cape Pininsula af te
dalen langs Clifton Bay en Camps Bay.
Wij vervolgen onze weg langs de rotsachtige en woeste
kust waartegen de golven alsmaar aanbeuken ! Na enige tijd bereiken wij Hout
Bay (Houtbaai),vroeger bekend als
plaats waar hout verhandeld werd voor het herstellen van schepen en het bouwen
van huizen vnl. in Cape Town. In Hout Bay zijn we de zeeleeuwen-kolonie gaan
bezoeken per boot op Duiker Island, gelegen aan de ingang van de baai.Het was voor sommigen onder ons echt een nat
pak (onder de broek) maar de ervaring was schitterend. Gertrude die aan land is
gebleven was onder de indruk van een koppeltje die ging trouwen en begeleid
werd door de plaatselijk muziekbandje.
Via de tegen de bergwand uitgehouwen Chapman Peak's Drive
reden wij verder over Noordhoek en Scarborough naar het zuidelijkste punt van
het schiereiland. Onderweg ontmoetten wij nog de baboons, voor de inwoners
echte lastpakken ! Speciaal opgeleide monitoren moeten deze baboons weg houden
van de woongebieden. Blijkbaar zijn deze dieren nu gewoon geworden aan hun
monitoren en er wordt nu volop getest met ... paintball-geweren !
Wij bezoeken eerst de vuurtoren : de helft van de groep
neemt de funiculaire, the others nemen het wandelpad en vanaf het eindstation
van de funiculaire, de 200 trappen om het lighthouse te bereiken. Van hieruit
een prachtig vergezicht in het westen, het koude gedeelte van de Atlantische
Oceaan, in het oosten, False Bay waar de diezelfde oceaan een stuk warmer is !
Dieren die aan de vuurtoren werden gespot : een
"vogelstruis" aan de toren zélf door Nadine en Antoine, een eland
door Fred en een dassie door Marie-Jeanne, Ingrid en Jos.
Onze voormiddag werd afgesloten aan de Cape of Good Hope
met een groepsfoto.
De lunch werd net vôôr Simon's Town genomen in de Black
Marlin.
Wij vervolgen nadien onze weg naar Boulder's Beach om de
kolonie zwartvoetpinguins te bewonderen. Sommigen onder ons willen deze
diertjes wel eens aaien ; dit kost je wel een boete van 500 rand !
In Simons Town is de marine van ZA gekazerneerd en kan
je o.a. in een kooi gaan duiken naar haaien. Na Simon's Town bereiken wij
Fisherman Hoek, Kalk Bay en Muizenberg (36 km lang !) met hun schitterende
stranden waar je heerlijk kan zonnebadenen surfen maar waar zich ook ... haaien ophouden ! Een shark spotter
en een vlag aan het strand geeft aan wanneer het veilig baden is.
Het laatste bezoek van de dag is voorbehouden aan de
Kirstenbosch Botanical Gardens met haar diverse soorten tuinen : geurtuin,
medicinale plantentuin, enz.
Bedoeling was ook nog de Table Mountain in laatste
instantie te bezoeken maar de harde wind was de spelbreker van dienst !
Deze vrij intensieve dag zijn we geëindigd met een diner
in het Italiaans restaurant Meloncinos opnieuw in het levendige Cape Town
Waterfront. De onderlinge gesprekken krijgen een zekere "diepgang" en
"sérieux" ! Is het onze leeftijd, is het vlieger ... ? Sommigen onder ons wilden een liedje zingen in het Portugees maar waren blijkbaar niet op de hoogte van de vertaling (...zegden zij !) :
Ai, ai, se eu
te pego .. ! Vrij vertaald : als ik jou te pakken krijg, , gezongen
door de Braziliaan Michel Telô.
Morgen, maandag 30 april 2012 staat op het programma : The
Winelands met Paarl, Franschhoek en Stellenbosch
Weersverwachting : bewolkte hemel met hier en daar een bui !
Na een deugddoende nachtrust en een uitgebreid ontbijt
vertrek om 08u30 voor een citytour door Cape Town.Weersomstandigheden : zwaar bewolkt en lichte
regen !Was voorzien deze morgen :
"beklimming van de Tafelberg met ... de kabelbaan !"Trip naar boven voorlopig afgelast op hoop
van beter weder ! Onze chauffeur Paul brengt ons dan naar o.a.Camps Bay op een
plaatsje "Maiden's Cove" genoemd. Vanaf dit uitkijkpunt hebben we een
prachtig zicht op Camps Bay beach en de heuvels van de 12 Apostelen (weliswaar
voor de helft in de wolken gehuld). Verder passeren wij Clifton Bay alwaar
"the rich and famous" van deze aarde wel een optrekje hebben !.... En de Tafelberg heeft nog steeds niet
zijn wit wolkenkleed afgelegd tot grote frustratie van Nadine ! Dan maar verder
naar de Bokaap, typische huizen in Hollandse en Engelse stijl met felgekleurde
geveltjes.Hier leeft nog altijd een
grote Moslim-gemeenschap. Deze mensen zijn kunnen blijven wonen van generatie
op generatie in tegenstelling tot de tien duizenden die tijdens de Apartheid
werden verdreven uit hun woningen.
Nu het met regenen is opgehouden en de zon tracht door te
breken vervolgen wij onze voormiddag met een bezoek aan de Gardens,
oorspronkelijk bedoeld (1652) om groenten en fruit te kweken voor de schepen op
weg naar het oosten. Toen de Engelsen kwamen in de 18de eeuw werden deze
Gardens omgevormd tot een bomen-en plantentuin.Wij wandelen vanaf de St. George Cathedral tot aan de South African
National Gallery (rotsschilderingen, levenswijze van de inheemse bevolking,
enz.). Wij eindigden onze voormiddag in het Kasteel van Goede Hoop en kunnen
het Castle Military Museum of de William Fehr-collectie (verzameling
stijlmeubelen, schilderijen, glas-en aardewerk) bezoeken.Op de binnenplaats werd ook een demonstratie
gehouden hoe destijds een kanon werd klaargemaakt en afgevuurd.Bediener van dienst was een man van de
Zuidafrikaanse Kanon Association.Deze
associatie bezit ongeveer een 900-tal kanonnen in alle maten en gewichten.
De lunch nemen we aan de Waterfront bij Spurs.
Tegen 15u worden we verwacht bij de rode Clock Tower waar
wij inschepen voor een uitgebreid bezoek aan Robbeneiland o.l.v. een
ex-politiek gevangene die er 12 jaar heeft verbleven.Hij vertelt er over het dagelijkse leven, de
dagelijkse harde handenarbeid in de zandsteenmijn, het strenge dieet waarop zij
gedwongen stonden, de afsluiting met de buitenwereld, enz.Na deze rondleiding volgde nog een bustour
rond het eiland met enkele stops bij interessant te vermelden plaatsen. Tegen
18u scheepten wij opnieuw in richting Capetown.
Onze goedgevulde dag sloten wij af in het Greek
Fisherman-restaurant pal aan het Waterfront.
Programma van zondag 29 april 2012 : de PENINSULA TOUR
met Camps en Clifton Bay, Hout Bay, de Kaap de Goede Hoop, Simonstown met
Boulders Bay (pinguins).
Zoals afgespoken waren àlle reisgenoten op 26 april stipt op
tijd aanwezig omstreeks 15u aan de apotheek, ons meetingpoint in de
vertrekhalvan de luchthaven van
Zaventem. Zelf waren wij, Lucia en
ikzelf de allerlaatsten !
Na de gezamenlijke check-in spoedde iedereen zich door de
pascontrole en stoof weg om te gaan shoppen !Aan boarding-gate B1 gekomen merkten we dat de vlucht die vôôr ons
vertrok héél wat vertraging had ; bij ons was al een (alarm-)lichtje gaan
branden.Ons vertrek naar London
Heathrow, normaal voorzien om 17u20 werd wegens slechte weersomstandigheden
onderweg, verlaat naar 18u50.Uiteindelijk stegen wij op omstreeks 19u15.Via het Willebroekkanaal en parallel aan de
Westerschelde zetten wij koers naar London Heathrow om aldaar te landen om
19u20 GMT.
Ai,ai,ai de intercontinentale vlucht naar Cape Town
vertrok toch om 19u30 ?Onze prangende
vraag was : zal men op ons wachten ?Indien niet, had men ons bij vertrek in Brussel beloofd dat wij zouden omgeboekt
worden naar de London Joburg Cape Town van 21u30.
Bij het verlaten van het vliegtuig stond het grondpersoneel
van de luchthaven ons op te wachten en meldde men ons dat de London Cape Town
zou vertrekken om 20u30 GMT !Oef, was
dat even spannend zeg dachten wij !
Wij werden snel en vakkundig door de pascontrole geleid naar
het eerste verdiep van Terminal 5 voor de body-en bagagescan.De Jos was daar even de kluts kwijt toen hij
niet meteen zijn paspoort terug vond !Gelukkig diepte hij snel zijne pas op uit een van zijn
binnenzakken.Onze Paul werd ondervraagd
aan de bagagescan omtrent een vermeend wapen dat hij bij zich zou hebben !Het bleek een wandelstok te zijn.Eindelijk iedereen klaar en terug aangekleed
om dan snel naar het bord gebracht te worden met de uurregeling.Het was ondertussen 19u45 geworden.Geen paniek, wij zouden nu snelnaar de boarding-gate kunnen gaan.Echter, algauw verscheen : delay 21:00,
later delay 21:15 om uiteindelijk te stoppen op departure 23:00,boarding 22:15,
gate B44.
Ondertussen had iedereen van ons een voucher ontvangen om
iets te gaan eten en drinken.Verder
ging iedereen een beetje zijn eigen weg om de verveling te onderdrukken.Wat heen en weer slenteren en om het kwartuur
naar het bord met de vertrekurengaan
kijken.Lucia en Antoine waren reeds hun
beklag gaan doen bij de informatiebalie.The plane is on tow, vertelde men !Wat bleek, het oorspronkelijk voorziene vliegtuig had panne er diende
een nieuw vliegtuig gevorderd te worden wat uiteraard een paar uren in beslag
heeft genomen.
Uiteindelijk dan konden wij naar de gate B44 stappen ; eerst
de lift naar beneden, de shuttle naar een andere vertrekhal en opnieuw de lift
naar boven en tot aan de boarding gate slenteren.Daar aangekomen mochten eerst de kleine
kinderen en de rolstoelgebruikers boarden, dan de passagiers in 1ste
klasse en als laatsten waren wij en de overige passagiers aan de beurt.
Iedereen zocht zijn stoel op en trachtte links of rechts een
rij vrije stoelen op te eisen om indien mogelijk languit te kunnen rusten
tijdens deze toch wel vrij lange vlucht naar Cape Town.Sommigen onder ons zijn in die opzet geslaagd
en konden zo een 3-tal stoelen versieren om min of meer plat te gaan liggen.
Uiteindelijk werd het letterlijk 5 voor 12 uur middernacht
toen wij opstegen richting Zuid-Afrika.
London Cape Town is letterlijk voorbij gevlogen !
Vrijdag 27 april 2012 om 11u35 voerde onze B747 een perfecte zachte landing uit
op de luchthaven van Cape Town (totaal vernieuwde luchthaven sinds de
Wereldbeker voetbal 2 jaar geleden, 11-06 tot 11-07-2010).Onze gids, Mervyn, stond ons reeds in de
vertrekhalop te wachten om ons te
begeleiden tot aan het busje dat de transfer luchthaven hotel Southern Sun
Waterfront zou uitvoeren.Chauffeur van
dienst is Paul.
Onderweg gaf Mervyn
ons reeds enige informatie omtrent Cape
Town .Op 16 april ll. werd de 360e
verjaardag gevierd van het ontstaan van
Cape Town.Toen, op 26 april 1652
gingJan van Riebeeck in de Tafelbaai
voor anker.Hij zou er in opdracht van
de Nederlandse Oostindische Campagnie een verversingsstation bouwen voor
schepen die op Azië voeren.
Er zouden ongeveer 4 miljoen mensen wonen in het gebied van
Cape Town, inclusief de townships.Deze townships liggen her en der verspreid (Cape flat) links en rechts
van de highway naar het centrum van Cape Town.Naarmate wij het centrum naderden verdwenen ook de townships !
Ontstaan van de townships : de mensen van het platteland komen
werk en hun geluk zoeken in Cape Town en kunnen niet meteen een stuk grond of
huis worden toegewezen.De wachttijd is
reeds opgelopen tot 30 jaar !De
regering toreleert echter dat er een soort barakken worden opgetrokken voor
deze arbeiders komende van het platteland, op land welke de Zuidafrikaanse
regering hen heeft toegewezen.De nodige
sanitaire basisvoorzieningen zouden aanwezig zijn.
Cape Town is omgeven door de heuvels van Devils Peak,
Signal Hill en Lions Head met daarachter de imposante Tafelberg.
13u : check-in hotel en na een korte opfrisbeurt tegen 13u30
lunch met aansluitend een eerste verkenning van het kloppend hart van Cape Town,
het Vicotoria & Alfred Waterfront.Iedereen kon op zijn tempo vrij de omgeving ontdekken : de diverse
winkeltjes, straatanimatie, Antoine en Nadine zijn het Two Oceans Aquarium gaan
bezoeken, Lieve en Marie-Jeanne hadden reeds de grote shopping mall
ontdekt.Afspraak terug om 18u aan
brasserie Den Anker, een Vlaamse baken in Cape Town, beroemd in Zuid-Afrika
voor zijn typisch Vlaamse gerechten : stoverij, mosselen met friet, etc..
Verrassing :
diner in Den Anker !Aperitief : Cape
Classique (méthode champenoise), keuze voorgerechten : rundscarpaccio,
garnaalkroketjes, tomaat-mozza, vissoep en als hoofdgerechten noteerde ik o.a.
: sole meunièr en de line-fish (= vis van de dag), enz..Keuze uit een witte Chenin Blanc van
Jordan of een pinotage van Beyerskloof. Als afsluiter een koffie of dessert.
Om met een cliché deze vrijdag af te sluiten : moe, maar
voldaan zochten wij dan ons hotel op om als een blok in slaap te vallen.
Donderdag 26 april 2012 : Brussel - London Heathrow - Cape Town
Deelnemers aan deze 14-daagse groepsreis zijn Gertrude, Paul, Anny, Hilda, Marie-Jeanne, Lieve, Jos, Ingrid, Nadine, Antoine en als begeleiders Lucia en Fred van Archeon Travel.
Samenkomst op de luchthaven van Zaventem op 26 april is voorzien tussen 15u en 15u20 ter hoogte van de apotheek in de aankomsthal. Wij checken samen in. Om 17u20 vertrekt onze vlucht BA397 vanop Pier B naar London Heathrow ("making every journey better"), aankomst 17u30 GMT (plaatselijke tijd). Aangekomen op London Heathrow, terminal 5, dienen wij de borden "FLIGHT CONNECTIONS" te volgen. Op het electronisch bord met de vertrektijden zal ons vluchtnummer BA059 vermeld staan met bestemming Cape Town, terminal 5 én de "boarding-gate" (dus wij dienen niet van gebouw te veranderen). De "connection time", tijd nodig om ons van de aankomstpoort tot aan de vertrekpoort te begeven, is ruim voldoende én er is zelfs nog "shopping time" voorzien !
De intercontinentale vlucht BA059 naar de "Mother City", Cape Town - Zuid-Afrika vertrekt om 19u30 GMT, aankomst op 27 april tegen 8 uur (07:55) 's morgens.
Sit back, relax and enjoy your flight - Zit rustig neer, wees relax en leun zalig achterover !
