In Meer zag JAN ZAGERS het levenslicht op 20 maart 1931. Jan was prof van 1952 tot 1962, een greep uit zijn palmares : In 1952 won hij te Duffel. In 1954 zegevierde hij in de Fleche Hesbignonne Cras Avernas, nog datzelfde jaar won hij Nokere Koerse en kreeg hij de bloemen mee naar huis in Brasschaat-Maria-ter-Heide. In 1955 won Jan te Borgerhout en te Berlare. In 1956 was hij primus te Belsele, te Bierbeek, te Putte-Mechelen en won hij de 1ste Rit in Dwars door België te Eisden. In 1957 was hij de primus te Machelen. In 1958 won hij te Kessel-Lier en te Wilrijk. In 1959 zegevierde hij te Soignies, Heule en Kumtich. In 1960 kreeg hij de bloemen te Schelle en in Machelen. In 1961 toen al in de herfst van zijn carriere won hij te Belsele, en in 1962 tenslotte won hij in Wavre. Jan is de vader van Ivan Zagers die prof was van 1980 tot 1981
LUC MEERSMAN werd te Tielt geboren op 20 maart 1960. Hij was prof van 1983 tot 1986. Ik geef u zijn mooiste successen mee van 4 jaar prof zijn. In 1983 zegevierde hij in De Pinte en Zwevegem, en won hij te Harelbeke de Vlaamse Pijl. In 1984 won hij in De Panne de Omloop van de Westkust, terwijl hij datzelfde jaar nog Polder - Kempen won. In 1985 tenslotte won hij de kermiskoers te Mechelen. Luc is de vader van Gianni en Luigi Meersman.
MARCO VELO werd in het Italiaanse Brescia geboren op 19 maart 1974 en blaast vandaag 35 kaarsjes uit. Marco is in 1997 aan zijn profloopbaan begonnen en kan tot vandaag al prat gaan op 4 Nationale titels. Hij werd Kampioen van Italië tijdrijden op de weg in 1998 - 1999 - 2000 en 2001. Verder won hij de Giro del Trentino in 1997, de GP Tell in 1998, de GP Llodio in 1999. In 1998 en 1999 zegevierde hij in Firence - Pistoia, en in 1998 was hij de beste in Novi Ligure. In 2008 won hij samen met Fabio Sabatini de Trofeo Citta di Borgomanero. Dat zijn tot vandaag zowat zijn mooiste successen.
In Albenga zag MIRKO CELESTINO het levenslicht op 19 maart 1974. In 1996 is de vandaag 35 jarige Mirko aan zijn wielercarrière als prof begonnen. Zijn mooiste successen tot vandaag : In 1998 zegevierde hij in de Regio Tour, en won hij de Giro dell' Emilia. . In 1999 won hij de Hew Cyclassic Hamburg. Nog datzelfde jaar won hij de Ronde van Lombardije, en de Coppa Placci. In 2001 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Trofeo Laigueglia en de Tre Valle Varesine. Milano - Torino won hij in 2001 en 2003. In 2003 was hij de beste in de Settimana Coppi en Bartali en daarmee hebben we zijn mooiste overwinningen gehad. Mirko besloot eind 2007 met wielrennen te stoppen !
In het Waalse Florennes werd wijlen LEON SCIEUR geboren op 19 maart 1888. Deze lange Waal was prof van 1913 tot 1924. Hij was een dorpsgenoot van Firmin Lambot en is op vrij late leeftijd met koersen begonnen. Zijn mooiste overwinning is onbeslist de Ronde van Frankrijk die hij in 1921 won. Op 32 jarige leeftijd won hij in 1920 Luik - Bastenaken - Luik nadat hij samen met Lucien Buysse de rest in de vernieling had gereden. In 1919 en 1920 werd hij telkens 4de in de Tour. In 1921 was hij 3de in Parijs - Roubaix, en in 1922 werd hij 3de in de GP Wolber. Léon was een uitstekende klimmer, en op het vlakke noemde men hem de locomotief. Na zijn loopbaan als renner is hij een rijwielzaak begonnen, hij overleed in Florennes op 7 oktober 1969.
In het ZwitseseBern werd FABIAN CANCELLARA geboren op 18 maart 1981. Hij begon in 2001 aan zijn wielcarriere en ik geef u zijn mooiste successen tot op heden. In 1998 en 1999 werd hij Wereldkampioen Tijdrijden bij de juniores.In 2000 was hij Kampioen van Zwitserland Tijdrijden bij de Beloften. Als prof won hij de Ronde van Rhodos in 2001. In 2002 zegevierde hij in de GP Breukink en in de GP Eddy Merckx met Bodrogi als ploegmaat. Hij won het Zwitsers Kampioenschap Chrono in 2002 en 2004. En in 2004 2005 - 2006 - 2007 en 2008 werd hij kampioen van Zwitserland Tijdrijden op de weg. In 2004 won hij te Luik de proloog in de Tour. In 2006 werd hij te Salzburg Wereldkampioen Tijdrijden op de weg, en in 2007 hernieuwde hij deze titel in Stuttgart. Verder won hij in 2006 nog de 5de Rit in Tirreno Adriatico, zijnde een tijdrit. Hij zegevierde met brio in Parijs Roubaix. Hij won de Ronde van Denemarken waar hij ook nog de 2de en de 5de Rit op zijn naam schreef. Om volledig te zijn moet ik er nog bij vermelden dat hij ook nog de 1ste Rit won in de Ronde van Catalonië won. In 2007 won hij de Proloog en de 9de Rit in de Ronde van zijn land, en in de Ronde van Frankrijk won hij dat jaar te Londen de Proloog en de 3de Rit ! Hij droeg tot vandaag in totaal al 9 dagen de Gele trui in de Tour. In 2008 dan werd hij in China Olympisch Kampioen Tijdrijden, en eindigde hij 3de in de olympische wegrit. Verder won hij de Monte Paschi Eroica, Tirreno Adriatico, Milaan Sanremo, de Proloog in de Ronde van Luxemburg, de 7de en de 9de Rit in de Ronde van Zwitserland. Hij werd Kampioen van Zwitserland tijdrijden en in zijn land verkozen tot Sportman van het jaar 2008. In Gent werd hij tenslotte verkozen tot Internationale Flandrien ! Dit seizoen won hij de proloog in de Ronde van Californië en de vraag is, hoeveel zeges gaan er nog volgen ? Overbodig om nog te zeggen dat Fabian een stijlrijk renner en een beste tijdrijder is.
In Mannheim (Baden-Württemberg) werd RUDI ALTIG geboren op 18 maart 1937.Hij is een van de meest veelzijdige wielerkampioenen die Duitsland ooit gekend heeft. Hij was prof van 1959 tot 1971, zijn mooiste zeges : Hij werd in 1966 op de Nürburgring Wereldkampioen op de weg. In 1964 en in 1970 was hij Kampioen van Duitsland op de weg. In 1964 won hij bij ons de Ronde van Vlaanderen. In 1968 schreef hij zijn naam op de erelijst van Milaan- Sanremo. In 1970 won hij de Henninger Turm. Eerder nog won hij het Puntenklassement in de Tour van 1962. Nog in 1962 won hij de Ronde van Spanje. In 1963 zegevierde hij in Parijs - Luxemburg. In 1964 won hij de Vuelta a Andalucia. In 1960 & 1961 was hij Kampioen van Duitsland Achtervolging. In 1962 - 1963 en 1965 was hij Kampioen van Duitsland ploegkoers op de baan. Vertel ik dan nog dat Rudi maar liefst 23 zesdaagse won dan is zijn naam als een groot renner bewezen dacht ik.
In het Spaanse Moncaday Reixach in de buurt van Barcelona werd MIGUEL POBLET geboren op 18 maart 1928. Miguel was prof van 1944 tot 1962."Sancho Pança" zoals men Miguel vaak noemdewas een van de grootste Spaanse wegrenners, hij had een bijzondere sterke eindspurt en hij kon zowat alles behalve klimmen. En nochtans was hij Bergkampioen van Spanje in 1947 - 1948 en 1949. In 1957 en 1959 won hij Milaan - Sanremo. In 1947 en 1948 zegevierde hij in de GP Cataluna. In 1947 en 1948 schreef hij zijn naam op de erelijst van de GP Victoria. In 1948 won hij de GP Marca. In 1952 en 1960 was hij de beste in de Vuelta a Cataluna. In 1955 won hij de Midi - Libre, en in 1954 tenslotte won hij de Vuelta a Mallorca.
Wijlen ALBERT VAN VLIERBERGHE werd te Belsele geboren op 18 maart 1942. Hij was prof van 1965 tot 1980. Hij was een sterk en snel wegrenner die bijna gans zijn loopbaan in dienst van zijn kopman reed. Zijn mooiste zeges : In 1966 won hij de Omloop van de Vlaamse Gewesten. In 1968 won hij te Heist de Kustpijl. In 1970 zegevierde hij in de Fleche Rebecquoise. In 1971 & 1972 won hij Sassari - Cagliari. Nog in 1971 won hij te Kalken de Omloop van de Fruitstreek. In 1973 schreef hij zijn naam op de erelijst van de GP van Wallonië. In 1974 won hij de GP Bank van Roeselare. Albert overleed te Belsele op 20 januari 1991.
In het Italiaanse Novi Ligure werd wijlen CONSTANTE GIRARDENGO geboren op 18 maart 1893. Hij was prof van 1912 tot 1936 en wat voor een prof ! ! ! Hij was Kampioen van Italië op de weg in 1913 - 1914 - 1919 - 1920 - 1921 - 1922 - 1923 - 1924 en 1925. Hij won Rome - Napoli - Rome in 1913 - 1921 - 1922 - 1923 en 1925. In 1913 won hij de Coppa Borzino. Milano - Torino won hij in 1914 - 1915 - 1919 - 1920 en 1923. Milaan - Sanremo zag hem in 1918 - 1921 - 1923 - 1925 - 1926 en 1928 als winnaar ! Alleen Eddy Merckx deed met zijn 7 zeges beter. In 1918 - 1919 - 1921 - 1922 en 1925 won hij de Giro dell' Emilia. In 1919 - 1921 en 1922 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Ronde van Lombardije. In 1920 zegevierde hij in de Giro del Piemonte. In 1922 won hij de Giro della Romagna, en nog datzelfde jaar won hij de Tour du Lac Leman. In 1924 won hij de GP Wolber dat toen zowat bekend stond als het wereldkampioenschap. Dit zijn zowat de mooiste momenten uit zijn rijk palmares. Constante Overleed te Novi Ligure op 9 februari 1978.
In Herselt zag ANDRE VLAYEN het levenslicht op 17 maart 1931. Andre die een stijlrijk renner was, was prof van 1954 tot 1962. Uit zijn zeges pikte ik er zijn mooiste uit. In 1956 werd hij Kampioen van België op de weg te Aarschot en in 1957 hernieuwde hij die titel te Kortrijk. In 1956 won hij de Ronde van België. In 1954 zegevierde hij in het Circuit de L' Ouest, nog dat jaar won hij Antwerpen - Luik - Antwerpen. In 1955 won hij Brussel - Couvin en de Omloop Zuider Kempen. In 1957 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Driedaagse van Antwerpen. In 1958 won hij Dwars door België en de GP Stan Ockers. In 1961 won hij de Omloop van de Vlaamse Gewesten. Andre ging tweemaal naar de Tour, maar lukte er niet in om tot Parijs te geraken.
Te Egem (Pittem) werd GORIK GARDEYN geboren op 17 maart 1980. "De witte van Egem" zoals men Gorik wel al eens noemt, koos in 2001 voor een profloopbaan. Een palmares kan je zijn zeges tot vandaag nog niet noemen, maar hij is wel een zeer vedienstelijk renner binnen zijn ploeg. Als belofte won Gorik de Omloop Het Volk in 2000. Zijn eerste profzege behaalde hij in Dentergem in 2001. Dat jaar won hij ook de 4de rit in de Post Danmark Rundt. In 2005 won hij de Classic Haribo, een wedstrijd die toch al kan tellen, en te Kemzeke won hij de Omloop van het Waasland. In 2006 zegevierde hij in de Nationale Sluitingsprijs te Putte-Kapellen. In 2007 won Gorik de 2de Rit in de Ronde van België te Buggenhout, en was hij nog de beste in Dentergem. Gorik is de schoonzoon van Ludo Vandromme en daarmee heb ik het bijzonderste zowat verteld.
Gisteren won onze landgenoot MICHAEL VAN STAEYEN in Umag, en dan zijn we in Kroatië, de 3de en laatste Rit van de Istrian Spring Trophy, een 2.2 wedstrijd. Van Staeyen die uitkomt voor het Continental Team van Rabobank eindigde uiteindelijk als 87ste in deze rittenwedstrijd op 5 33 van de winnaar. Hij was de enige Belg in deze wedstrijd.
