In Wetteren werd ETIENNE DE WILDE geboren op 23 maart 1958. De Blonde pijl was prof van 1980 tot 2001. Al van in de jeugdrangen was Etienne erg succesrijk en zijn profcarrière heeft hij omzeggens in twee delen opgedeeld. Een eerste deel gewijd aan de weg, en een tweede deel in combinatie met de baan. Zijn mooiste zeges : Hij was Kampioen van België op de weg in 1988. Hij won de Omloop Het Volk in 1989, net als de Ster van Besseges. Eerder in 1980 al won hij te Isbergues. De Fleche Picarde won hij in 1982 en 1983. In Schoten won hij de Scheldeprijs in 1987. De GP Wielerrevue schreef hij in 1988 en 1991 op zijn naam. Het Kampioenschap van Vlaanderen te Koolskamp won hij in 1989. In totaal won Etienne 76 wedstrijden op de weg en hij reed zijn laatste officiele wegwedstrijd op 16-10-2001 te Putte-Kapellen. Op de baan dan werd hij in 1993 Wereldkampioen Puntenkoers en in 1998 werd hij samen met Gilmore Wereldkampioen ploegkoers. In 1989 was hij Europees Kampioen Omnium. Hij reed 197 zesdaagse en won er maar liefst 38 ! Hij werd 28 maal tweede en 24 maal derde ! Op 23 februari 2002 zette hij in het Gents Kuipke een punt achter zijn zeer mooie wielerloopbaan, hij was toen net aan zijn 23ste seizoen begonnen ! Etienne blaast vandaag 51 kaarsjes uit.
Hij was prof van 1966 tot 1980 en hij werd te Eeklo geboren op 23 maart 1945 ! Dan bedoel ik natuurlijk ERIC DE VLAEMINCK Ik geef u eerst zijn mooiste successen op de weg. In 1968 won hij de GP Union te Dortmund. In 1969 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Ronde van België. In 1970 won hij Parijs - Luxemburg. Het jaar voordien, in 1969 won hij nog de Omloop van de Vlaamse Ardennen te Ichtegem, en het Kampioenschap van Vlaanderen te Koolskamp. In 1970 won hij de GP Aargau Gippingen en in 1971 tenslotte zegevierde hij in de GP Flandria - Trofee J.P. Monsere. Was hij een degelijk wegrenner dan maakte hij toch veel meer furore in het Veldrijden. Eric was de eerste Belgische Wereldkampioen Veldrijden, hij werd dat te Beasain in 1966 ! In 1968 - 1969 - 1970 - 1971 - 1972 en 1973 was hij andermaal Wereldkampioen Cyclocross, wie zal er ooit nog beter doen? In 1967 - 1969 - 1971 en 1972 was hij Kampioen van België in dezelfde discipline. Eric is er vandaag al 64 ! Hij was een zeer grote meneer in 't veld !!!
ERWIN VERVECKEN zag het levenslicht in Herentals op 23 maart 1972. In 1995 begon hij aan zijn wielercarrière als prof nadat hij eerder al Kampioen van België werd in alle categorieën van het Veldrijden. Hij werd Kampioen van België cyclocross bij de nieuwelingen in 1989 te Wetteren, in 1991 werd hij dat bij de juniores te Mol, en in 1994 en 1995 werd hij dat bij de amateurs respectievelijk te Soumagne en te Heist o/d Berg. Bij de profs dan werd hij Kampioen van België in 1996 te Overijse. Zijn mooiste zeges zijn uiteraard zijn drie wereldtitels in het veldrijden. Hij werd dat een eerste keer in 2001 in Tabor, vervolgens in 2006 in het Nederlandse Zeddam, en in 2007 in Hooglede-Gits veroverde hij al zijn derde regenboogtrui bij de profs. Erwin is nog altijd een topfiguur in het Veldrijden en hij blaast vandaag 37 kaarsjes uit waarvoor mijn proficiat !
Wijlen RENE VERMANDEL werd te Zelzate geboren op 23 maart 1893. "De Belgische Lapize" zoals hij wel eens genoemd werd was prof van 1920 tot 1931. Rene werd op vrij late leeftijd prof, hij was er al 27 toen hij die stap gezet heeft. Bij de onafhankelijke werd hij Kampioen van België in 1919. In deze categorie won hij nog in 1919 Brussel - Luik en de GP van Brussel die hij ook in 1914 al won. Bij de profs werd hij Kampioen van België op de weg in 1922 en 1924. In 1923 en 1924 schreef hij zijn naam op de erelijst van Luik - Bastenaken - Luik. De Ronde van Belgë won hij in 1921 en 1922. In 1922 en 1925 zegevierde hij in het Criterium du Midi. In 1923 won hij het Circuit de Champagne. In Schoten won hij de Scheldeprijs in 1921 en 1924. Te Antwerpen won hij de Driezustersteden in 1921, en in 1926 won hij de GP van Duitsland. Samen met P. Rielens won hij in 1927 de zesdaagse van Brussel. En in 1921 was hij Kampioen van België Veldrijden. Rene was erg talentrijk en vooral veelzijdig. Hij was ook een begaafde baanrenner en later zelfs een vermaarde gangmaker die erg geliefd was door Michaux en Raymond Impanis. Na zijn wielercarrière was hij lange tijd de bewindsman van Kureghem-Sportief waar hij talrijke jonge renners met raad en daad bij stond. Rene overleed te Anderlecht op 20 april 1958.
In het LuxemburgseEsch-sur-Alzette werd wijlen MARCEL ERNZER geboren op 23 maart 1926. Hij was prof van 1949 tot 1962 en een zeer toegewijd helper van Charly Gaul. - Zijn mooiste zeges : Hij was Kampioen van Luxemburg op de weg in 1953 - 1954 en 1955(tijdrit). In 1954 won hij Luik - Bastenaken - Luik en het Ardens weekend. In 1951 en in 1960 won hij de Ronde van Luxemburg. In 1949 schreef hij zijn naam op de erelijst van het Circuit de la Côte d' Or. In 1951 zegevierde hij in het Circuit des six-Provences, en in 1955 tenslotte won hij de Ronde van Zwitserland. Marcel overleed op 1 april 2003
In het Italiaanse Lucca werd MARIO CIPOLLINI geboren op 22 maart 1967. Een van de snelste spurters uitdeze periode! Hij begon in 1974 met wielrennen en hij werd in 1989 prof. "Cipo" - "Mooie Mario" of "Super Mario" welke bijnamen had hij niet, reed maar liefst 189 zeges bij elkaar ! Ik beperk mij tot zijn mooiste overwinningen : In 2002 werd hij op het biljartvlakke parcour van Zolder Wereldkampioen. In 1996 was hij Kampioen van Italië op de weg. In 1992 - 1993 en 2002 won hij Gent - Wevelgem. In 2002 schreef hij zijn naam op de erelijst van Milaan - Sanremo. Eerder, in 1990 won hij Milano - Vignola. In 1991 en 1992 won hij de Scheldeprijs Vlaanderen. In 1991 won hij de Giro del Etna. In 1993 kwam hij bij ons de E3-Prijs winnen in Harelbeke, terwijl hij dat jaar in Aartselaar de GP Rik Van Steenbergen ook op zijn naam schreef. De Trofeo Luis Puig won hij in 1995 en 1999. Super Mario won maar liefst 42 ritten in de Ronde van Italië en pakte daarmee het oude record van Alfredo Binda af ! In de Tour won hij 12 ritten, en droeg hij de gele trui in 1993 en 1997. In de Ronde van Spanje won hij 3 ritten. In de Ronde van zijn land won hij maar liefst 3 maal het Pungtenklassement. Op 26 april 2005 nam hij plots afscheid van het wielrennen, en even later ook van zijn 12 jarig huwelijk en vrouw Sabrina Landucci !Hoe hij op zijn 41ste aan 2008 begonnen, ligt bij u allen nog wel fris genoeg in het geheugen denk ik !
In het Nederlandse Vlaardingen zag TEUN VAN VLIET het levenslicht op 22 maart 1962. Teun was slechts 7 jaar prof van 1984 tot 1990. Zijn grote zeges zijn op een hand te tellen : In 1987 won hij de Omloop Het Volk, Gent - Wevelgem en de Ronde van Nederland. Daarmee hebt u zijn mooiste zeges gehad. In 1986 won hij de Liederkerkse Pijl en in 1985 werd hij 2de in Milaan - Sanremo. Hij was een snel en veelzijdig renner en misschien is zijn korte carrière als prof er wel de oorzaak van dat zijn palmares niet groter is ?
In het Zwitserse Geneve werd de Deen JAKOB FUGLSANG geboren op 22 maart 1985 In 2008 tekende bij het team CSC Saxo Bank een overeenkomst voor 2 jaar ! Mogelijk de start van een mooie profloopbaan ? Op zijn palmares prijken al 5 titels : Hij was Kampioen van Denemarken mountainbike bij de Juniores in 2002 en 2003. Hij was Kampioen van Denemarken mountainbike bij de Elite in 2006. Hij werd in 2007 Wereldkampioen mountainbike bij de -23 jarige. Hij werd in Silkeborg Kampioen van Denemarken mountainbike Marathon bij de Elite in 2007. In 2008 kwam hij langs de grote poort binnen op de weg en won hij niet minder dan de Ronde van Denemarken.
Wijlen EDWARD VAN DIJCK werd te Herent geboren op 22 maart 1918. Hij was prof van 1941 tot 1950. In 1947 won Ward de Ronde van Spanje waar hij ook nog 2 ritten wist te winnen. In 1942 won hij Antwerpen - Gent - Antwerpen. In 1943 zegevierde hij in de GP van Wallonië. In 1945 won hij Vilvoorde - Hasselt - Vilvoorde. In 1946 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Ronde van Limburg en Brussel - Ingooigem. Een zware val in 1950 brak zijn profloopbaan af. Ward was een behoorlijk klimmer maar verloor steeds zijn voorsprong die hij bergop veroverd had in de afdaling. Merkwaardig waren zijn 134 zeges bij de juniores van 1935 tot 1938. Hij overleed te Leuven op 22 april 1977
NINO DEFILIPPIS werd in Turijn geboren op 21 maart 1932. Hij was prof van 1952 tot 1964, een samenvatting van zijn mooiste successen. In 1953 won hij Tre Valli Varesine. De Giro del Piemonte schreef hij in 1954 en 1958 op zijn naam. In 1954 en 1955 plaatste hij zijn naam op de erelijst van de Giro dell' Emilia. In 1958 won hij de Ronde van Lombardije nadat Rik Van Looy en Fred De Bruyne elkaar in de vernieling hadden gereden. Nog in 1958 won hij Nice - Genova en de GP Antibes. De Giro del Lazio won hij in 1958 en 1962. Hij was Kampioen van Italië op de weg in 1960 en 1962. In 1960 won hij de Giro di Toscana. In 1961 zegevierde hij in de GP van Cannes. In 1962 won hij München - Zürich. Zijn eerste groot succes was zijn zege in de Trofeo A. Baracchi in 1952 samen met G. Astrua. In 1961 werd hij 2de op het Wereldkampioenschap op de weg te Bern na een memorabele spurt met Rik Van Looy ! Hij won 9 ritten in de Ronde van Italië, 7 ritten in de Tour en 2 ritten in de Ronde van Spanje. Hij kreeg de bijnaam van El Cid nadat hij in 1952 als jongste renner ooit, een rit won in de Ronde van Italië, hij was toen 20 jaar, 2 maanden en 15 dagen.
In het Deense Silkeborg werd JESPER SKIBBY geboren op 21 maart 1964. Jesper was een veelzijdig renner die er niet in luktevan een groot palmares samen te fietsen, maar die in mijn galerij der jarige toch een plaats verdiende dacht ik. Hij was 15 jaar lang te zien in het profpeloton, van 1986 tot 2000. In 1986 won hij te Mechelen. In 1994 won hij de Ronde van Nederland. In 1998 won hij te Ichtegem de Omloop van de Vlaamse Ardennen, en in 1999 tenslotte zegevierde hij in het Circuito de Getxo. Vertel ik er nog bij dat hij 1 Rit won in de Ronde van Italië, en 3 ritten in de Ronde van Spanje.
Wijlen HUGO KOBLET werd in Zürich geboren op 21 maart 1925. Hij was prof van 1946 tot 1958. "Le pedaleur de charme" zoals men de mooie Hugo noemde, was de eerste niet Italiaan die de Ronde van Italië won, dat gebeurde in 1950. In die ronde won hij 2 ritten en pakte hij ook de bergprijs nog mee naar Zwitserland. Hij was Kampioen van Zwitserland op de weg in 1955. In 1951 won hij de Ronde van Frankrijk, waar hijook nog5 ritten en de Bergprijs won! De Ronde van Romandie won hij in 1953. De Ronde van Zwitserland prijkt driemaal op zijn rijk palmares, 1950 - 1953 en 1955. In 1952 en 1954 schreef hij zijn naam op de erelijst van het Kampioenschap van Zürich. In 1954 won hij Sassari - Cagliari. In 1955 won hij de Giro del Ticino. Verder won hij in 1951 de Landenprijs, in 1950 - 1951 en 1954 de GP van Zwitserland. In 1956 won hij te Geneve de GP Martini, en in 1956 won hij te Ravenna de GP Europa. In 1951 zegevierde hij in het Azencriterium en in 1950 won hij samen met Ferdi Kubler de Trophée Edmond Gentil. Hij was Kampioen van Zwitserland achtervolging van 1947 tot 1954, en hij won 9 zesdaagse ! Van een mooi palmares gesproken. Hugo overleed op 6 november 1964 aan de gevolgen van een auto-ongeval te Egg bij Esslingen.
