In het Spaanse Torrelavega werd OSCAR FREIRE GOMEZ geboren op 15-2-1976. In 1998 koos hij voor een profcontract en welke ploegleider zou Freire niet in zijn ploeg willen ? In 1999 werd hij in Verona Wereldkampioen op de weg. In 2001 hernieuwde hij die titel in Lissabon, en daar alle goeie dingen uit drie bestaan, werd hij een derde keer Wereldkampioen in 2004. De Trofeo Mallorca won hij in 2000 en 2005. De Giro della Provincia di Lucca schreef hij in 2003 bij op zijn palmares. In 2004 zegevierde hij in de Trofeo Luis Puig, en won hij Milaan - Sanremo. In 2005 won hij Tirreno - Adriatico, en bij ons de Brabantse Pijl. Een kwetsuur aan het zitvlak hield hem een lange tijd van de fiets, maar in 2006 stond hij er weer en won hij de 3de Rit in Tirreno Adriatico, de 4de Rit in de Ronde van het Baskenland, de 7de Rit in de Ronde van Zwitserland, de 5de en de 9de Rit in de Ronde van Frankrijk. Verder zegevierde hij nog in de Vattenfall Cyclassics en dat was goed voor zijn 50ste profzege. In Nederland won hij het Criterium de Draai van de Kaai nog ! In 2007 won hij de 1ste Rit in de Challenge Illes Balears, hij zegevierde in de 2de en de 5de Rit van de Ruta del Sol en dat was voldoende voor de Eindoverwinning. Hij was de beste of zeg ik beter de rapste in Milaan Sanremo. Bij ons kwam hij in 2007 de Brabantse Pijl winnen, en in de Ronde van Spanje won hij de 2de 5de en 6de Rit ! In 2008 was hij de beste in de 1ste en 6de Rit in Tirreno Adriatico. Hij zegevierde bij ons in Gent Wevelgem, hij won de 1ste Rit in de Ronde van Zwitserland. In Digne-les-Bains won hij de 14de Rit in de Ronde van Frankrijk. Te Dismuide kreeg hij de bloemen als winnaar van het criterium en in de Ronde van zijn land won hij te Burgos de 11de Rit ! Wat brengt 2009 voor de inmiddels 33-jarige Freire ?
Wijlen ANTONIN MAGNE werd te Ytrac geboren op 15 februari 1904. Hij was prof van 1926 tot 1939. Uit zijn palmares haalde ik volgende mooie zeges : In 1927 zegevierde hij in de GP Wolber. In 1927 en 1929 schreef hij zijn naam op de erelijst van Parijs - Limoges. Hij won de GP des Nations in 1934 - 1935 en 1936. Te Bern werd hij Wereldkampioen op de weg in 1936. In 1931 en 1934 won hij de Ronde van Frankrijk. Na zijn wielercarriere werd hij ploegleider bij Mercier waar hij toen renners als Louison Bobet en Rik Van Steenbergen onder zijn hoede kreeg. Antonin overleed te Arcachon op 8-9-1983.
De Italiaan GIANNI BUGNO werd in het Zwitserse Brügg geboren op 14-2-1964. Gianni was prof van 1985 tot 1998 en wat voor een prof ? Een greep uit zijn mooiste zeges : Hij won de Giro dell' Appennino in 1986 - 1987 en 1988. Hij won de Giro del Piemonte in 1986. In 1987 zegevierde hij in de Coppa Sabatini. De Coppa Agostoni won hij in 1988 & 1995. De Tre Valli Varesine schreef hij in 1989 op zijn naam. Zijn eerste grote vis ving hij in 1990 toen hij Milaan - Sanremo won. Dat jaar won hij ook de Wereldbeker ! In het Duitse Stuttgart werd hij in 1991 een eerste maal Werelddkampioen op de weg. In 1992 deed hij net hetzelfde in Benidorm, en in dat jaar won hij bovendien nog de Giro del Lazio en Milano - Torino. In 1993 zegevierde hij in de GP Kanton Aargau Gippingen. Bij ons kwam hij in 1994 de Ronde van Vlaanderen winnen, en in 1995 won hij de Tour Mediterranéen. Van een groot renner gesproken !
In Katherine dat is in Australië, werd CADEL EVANS geboren op 14 februari 1977. Cadel die als Mountainbiker begon won de Wereldbeker Moutainbike in 1998 en 1999. In 2001 koos Evans voor een profloopbaan en die keuze zal hij zich nog niet beklaagd hebben. Hij won de Ronde van Oostenrijk in 2001 en 2004. Nog in 2001 zegevierde hij in de Brixia Tour en won hij A Travers Lausanne. In 2006 was hij de beste in de Ronde van Romandië. Verleden jaar, en dan zijn we al in 2007 won hij het Eindklassement in de Pro Tour, zegevierde hij in de Good Luck Beijing in Peking, zijnde een tijdrit. In de Ronde van Frankrijk stond hij als 2de op het podium, en in de Ronde van Spanje viel hij net naast dat podium met een 4de plaats. In 2008 won hij de 4de Rit in Parijs Nice en zegevierde hij in de 3de Rit van de Settimana Intern. de Bartali & Coppi, en deze rit was goed genoeg voor de eindzege in deze rittenkoers. In Parijs kwam hij 58 seconden te kort en stond hij weer als 2de op podium van de Tour ! Vandaag blaast Cadel 32 kaarsjes uit, benieuwd hoe hij het dit seizoen in de Tour zal doen ?
DIRK BAERT werd te Zwevegem geboren op 14-2-1949. Dirk die prof was van 1970 tot 1984 en stond zowel op de baan als op de weg zijn mannetje. Zijn mooiste zeges op de baan : Hij was Kampioen van België achtervolging in 1970 - 1971 - 1974 - 1975 - 1976 - 1977 en 1981 ! In 1971 werd hij Wereldkampioen achtervolging op de baan. Ook op de weg wist hij succes te boeken zoals in 1972 en 1974 wanneer hij de Stadsprijs van Geraardsbergen won. In 1973 zegevierde hij in de GP van de Stad Vilvoorde, nog in 1973 won hij de Halse Pijl. In 1974 was hij de primus in het Circuit des Frontières. De GP du Tournaisis won hij in 1975 & 1977. De Omloop van West-Brabant won hij in 1975 & 1976. Nog in 1975 schreef hij zijn naam op de erelijst van de Omloop der 3 Provinciën, en de omloop der Wase Scheldeboorden. In 1976 won hij de GP Fina Fayt-le-Franc. In 1978 kreeg hij de bloemen in Brussel - Ingooigem. Te Hoboken won hij de Grote 1-Mei prijs in 1979, en in 1982 tenslotte zegevierde hij in de Omloop van de Vlasstreek.
Te Gent zag WILLY DEBOSSCHER het levenslicht op 14-2-1943. Willy was een baanrenner en "de clown van piste" zegt maar. Hij was prof van 1969 tot 1985. In 1977 was hij Kampioen van België Halve Fond en Kampioen van België Sprint op de baan. In 1973 won hij de zesdaagse van Detroit met Eddy Demedts. - In 1979 en 1980 won hij de zesdaagse van Montréal met de Italiaan Algeri Pietro. - In 1983 tenslotte won hij de 6-Daagse van Buenos-Aires met de Duitser Stefan Schröpfner. Willy wordt er vandaag al 66 !
Wijlen ALBERT DEJONGHE werd te Middelkerke geboren op 14-2-1894. Hij was beroepsrenner van 1914 tot 1926 en ondanks Albert niet al te veel gewonnen heeft, wil ik hem vandaag toch nog even herinneren. In 1922 won hij de kasseiklassieker Parijs - Roubaix. In 1926 zegevierde hij in Parijs - Angers. In 1920 werd hij mooi tweede in de Ronde van Vlaanderen. In 1919 werd hij 3de in Bordeuax - Parijs, en een jaar later werd hij nog eens 3de in Parijs - Tours. Albert overleed te Middelkerke op 23 of op 9-2-1981.
In het Spaanse Palma de Mallorca werd wijlen MIGUEL BOVER PONS geboren op 14 februari 1928. Miguel was prof van 1948 tot 1962 en een veel winnaar kan ik deze Spanjaard niet noemen. Naast tal van mooie ereplaatsen zijn mij 13 zeges bekend en die geef ik u graag mee. In 1949 won hij de Trofeo Masferrer en dan was het wachten tot 1956, het jaar waarin hij de GP Pascuas, de Trofeo Jaumendreu en de Vuelta a Andalucia won. In de Vuelta a Andalucia won hij trouwens de 1ste, de 2de en de 9de Rit. Maar zijn belangrijkste zege in 1956 was wellicht de 20ste Rit in de Ronde van Frankrijk die hij in Lyon wist te winnen. In 1957 was hij de beste in de 1ste Rit in de Vuelta a Andalucia te Malaga, en wist hij nog te zegevieren in de GP Martorell. In 1958 won hij de 6de Rit in de Giro di Sardegna en de 5de Rit A in de Vuelta a Levante. Tot slot u nog zeggen dat hij in 1962 de zesdaagse van Madrid won met Miguel Poblet als ploegmaat. Bover overleed in Palma de Mallorca op 25 januari 1966, hij werd net geen 38 jaar.
Op 13 februari 1952 werd in Nieuwpoort FREDDY MAERTENS geboren. Freddy was prof van 1973 zeg maar tot 1987, en wat voor een prof ? Hij won zijn allereerste koers in september 1966 te Lombardsijde. Bij de profs deed hij dat op 5-10-1972 te Zwevezele. Hij behaalde in totaal maar liefst 373 zeges waarvan 54 in 1976 ! Ik haal er zijn mooiste overwinningen even uit : Kampioen van België bij de amateurs in 1971.- In 1973 won hij de Scheldeprijs Vlaanderen. In 1974 won hij de Elfstedenronde, het Kampioenschap van Vlaanderen te Koolskamp dat hij ook in 1976 nog eens won, Nokere Koerse en de Vuelta a Andalucia waar hij ook in 1975 zegevierde. In 1975 dan won hij de Ronde van België, Parijs - Brussel, de GP Jef Scherens, en Gent - Wevelgem waar hij ook 1976 zegevierde. In 1976, zijn topjaar, won hij de Brabantse Pijl, het Kampioenschap van Zürich, de Amstel Gold Race, Rund um den Henninger Turm, en de Landenprijs, te Dilsen werd hij dat jaar Kampioen van België op de weg, en te Ostuni werd hij een eerste keer Wereldkampioen ! In 1977 won hij Parijs - Nice, de Omloop Het Volk die hij ook in 1978 won, en de Ronde van Spanje ! In 1978 won hij de E3-Prijs te Harelbeke; In 1981 werd hij een tweede keer Wereldkampioen in Praag. De 4-Daagse van Duinkerke schreef hij in 1973-1975-1976 en 1978 op zijn naam. Hij won 13 Ritten in de Vuelta, 9 Ritten in de Giro en 15 Ritten in de Tour. Hij won het Puntenklassement in de Tour in 1976, 1978 en 1981. In 1976 won hij zelfs 8 ritten in de Tour. Samen met Charles Pelissier en Eddy Merckx is hij recordhouder met de meeste rizeges in één tour !!! En zeggen dat ik dan nog zoveel moois wegens plaatsgebrek aan de kant moet zetten. Te Lombardsijde kan men zijn borstbeeld bewonderen. - De "Lippe" wordt er vandaag 57 waarvoor een dikke proficiat.
Te Diksmuide zag MICHEL POLLENTIER het levenslicht op 13-2-1951. Michel was prof van 1973 tot 8 oktober 1984. Een greep uit zijn mooiste zeges : In 1976 won hij de Ronde van België. Nog datzelfde jaar won hij met Freddy Maertens de trofee Baracchi. In 1977 werd hij Kampioen van België op de weg te Yvoir, en in 1978 vernieuwde hij die titel te Vielsalm. In 1977 won hij de Ronde van Italië en de Ronde van Zwitserland ! In 1978 won hij de Dauphinè Libère. In 1980 zegevierde hij in de Ronde van Vlaanderen. In 1982 tenslotte won hij de Omloop van de Westkust te De Panne.
Wijlen JOS BOONS werd te Vorst-Kempen geboren op 13 februari 1943. Hij was prof van 1965 tot 1972. Bij de beloften won Jos de Ronde van Vlaanderen in 1965. Jos is ook een van de enige die en bij de Beloften en bij de Profs Kampioen van België op de weg was. Bij de prof werd hij dat te Mettet in 1967. Jos was een kermiscoureur en met succes want hij heeft er wel enkele op zijn palmares staan. Als zijn mooiste zeges onthoud ik nog : De Schaal Sels in 1967 en de Omloop van het Waasland te Kemzeke in 1968. Na zijn loopbaan als renner kreeg hij in 1977 een lading zwavelzuur over zich een waardoor hij voor de rest van zijn leven verminkt was. Jos kwam om bij een verkeersongeval op 15-12-2000 te Vorst Laakdal.
