Naast verschillende buurtbewoners heeft ook S&D Houthalen-Helchteren een opmerkingennota ingediend in het kader van het plan-MER Hengelhoef. "Toen men destijds hier een asielcentrum wilde onderbrengen, hebben veel mensen protest aangetekend", aldus Jules D'Oultremont. "Hengelhoef moest toeristisch blijven. Met de opmaak van het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP) geeft de provincie nu aan dat de toeristische toekomst voor dit domein inderdaad belangrijk is. Het PRUP zal grotendeels bepalen hoe de toekomstige uitbouw van deze site er kan uitzien"

Voorafgaand aan de opstelling van dit PRUP wordt er ook een plan-MER (Milieu-Effecten-Rapport) opgemaakt. "Belangrijk is dat de provincie hierbij al meteen aan de bevolking de kans heeft gegeven om opmerkingen en suggesties mee te geven", aldus D'Oultremont. "Van die gelegenheid hebben ook wij als S&D gebruik gemaakt. De partij diende een omstandige opmerkingennota in bij de MER-cel Vlaanderen. In die nota vragen we onder meer dat men de mobiliteit rond de site grondig onderzoekt. Hierbij gaven we verschillende scenario's mee: van een ontsluiting via het industrieterrein van Genk tot een parallelweg exclusief voor Hengelhoef aan de Tulpenstraat. Het kan voor ons niet zijn dat de buurtbewoners en het doorgaand verkeer in de toekomst hinder gaan ondervinden van de toeristische activiteiten."

"Naast het mobiliteitsgegeven werden nog 7 thema's opgenomen in de opmerkingennota. Onder meer de impact op de waterhuishouding willen we onderzocht zien in het plan-MER. Daarnaast vragen we optimale aandacht voor een aantal natuurhistorische plekken op het domein, voor de natuur én voor de lokale bevolking. Heel wat inwoners zijn erg gehecht aan Hengelhoef. Hier moet elke ontwikkeling ten volle rekening mee houden. Het terrein moet optimaal toegankelijk blijven en moet ook ten dienste blijven staan van onze lokale bewoners. Een openbare speelplek bijvoorbeeld, kan die binding nog versterken."

Wie de hele opmerkingennota van S&D wil bekijken, kan terecht op www.jawijzienjouzitten.be.