Tijdens het komend verlengd weekend wordt wijk De Hutte in Houthalen-Oost ondergedompeld in de kermissfeer. Traditioneel strijkt het kermisgevoel tijdens halfoogst neer in de wijk. Naast een aantal gezellige kermiskramen die opgesteld staan in de Berkenstraat  aan de voetbalterreinen van De Hutte, zijn er ook tal van activiteiten gepland, zoals een gezellig sportieve wielertocht.

Het gemeentebestuur heeft een overeenkomst afgesloten met het Regionaal Landschap Lage Kempen. De samenwerking kadert in het verbeteren van de landschappelijke en natuurlijke kwaliteit in Houthalen-Helchteren en dit via het project 'Parkrangers'. Binnen dit project worden arbeiders uit de sociale tewerkstellingseconomie ingeschakeld bij natuurwerkzaamheden. Die kaderen in het behoud van typische landschapselementen en natuurwaarden. 

De overeenkomst voorziet een inzet van  maximaal 129 mandagen in onze gemeente vanuit het project. De arbeiders zullen worden ingezet om recreatieve routestructuren (voornamelijk in natuurgebieden) zoals wandelpaden te onderhouden. Daarnaast wordt ook achterstallig onderhoud weggewerkt en worden landschap-verbeterende werken uitgevoerd. Met de overeenkomst is een financiële waarde van zo'n 16.400 euro gemoeid, afhankelijk van de effectieve manschapinzet vanuit het project. 

Intussen ligt al vast dat de medewerkers van het project ingezet worden (10 dagen) op het onderhoud van servitudewegen in Houthalen-Oost, op het onderhoud van de Finse pistes in de gemeente (8 dagen) en voor onderhoudswerken op domein Kelchterhoef (8 dagen). 

Aanstaande vrijdag 15 augustus wordt om 17 uur de finale gespeeld van het gemeentelijk voetbaltornooi. De wisselbeker zal hierbij gaan naar ofwel Houthalen VV ofwel Eendracht Houthalen. Beide ploegen versloegen respectievelijk Park Houthalen en KFC Helson. De wedstrijd Houthalen VV - Park Houthalen eindigde op 4-3, KFC Helson ging met 3-5 onderuit tegen Eendracht. 

De troostfinale tussen KFC Helson en Park FC gaat de finalewedstrijd vooraf en start om 15 uur. Supporters allen op post! De wedstrijden worden gespeeld op de terreinen van Eendracht Houthalen. 

Aanstaande zondag kunnen bezoekers aan het bezoekerscentrum van Limburgs Landschap op domein Hengelhoef uitgebreid kennismaken met het werk van de imker. Huisimker Claudio toont aan iedereen hoe je honing slingert. Bovendien kan iedereen ook kennismaken met een leuke bijenexpo. En ja hoor, proeven van het zoete goedje kan natuurlijk ook. De imker staat paraat van 14 tot 16 uur. Een bezoek is gratis. 

De grote groep Roma zigeuners die begin van de week neerstreken op de parking van domein Kelchterhoef, hebben onze gemeente intussen alweer verlaten. De groep reisde door naar een parkeerterrein in Diepenbeek. Eerder liet een delegatie van politiezone MidLim de groep weten niet op Kelchterhoef te kunnen blijven. Vrijwillig zette de groep dan haar tocht verder, richting Diepenbeek blijkt nu. 

Er was de voorbije weken heel wat te doen rond grote groepen Roma zigeuners die op verschillende plekken in Limburg neerstreken met hun woonwagens. Vooral in Landen ging hun passage niet ongemerkt voorbij. De burgemeester daar verdreef hen van het ingenomen terrein door luide muziek te spelen. Meteen goed voor het nationale nieuws...

Gisteren en eergisteren streken een 50-tal woonwagens neer op domein Kelchterhoef. De zigeuners nemen er nu de parking langs de ballonweide in. En dat is niet naar de zin van de burgemeester die hen zo snel mogelijk weg wil. De voorbije jaren passeerden deze woonwagenbewoners ook al in onze gemeente wat zorgde voor overlast. Vooral het achtergelaten vuil en de vaak onhygiënische toestanden konden niet bekoren. De politie van MidLim zal vandaag alvast gesprekken aanknopen met de woonwagenbewoners en hen duidelijk maken dat kamperen op deze parking niet toegelaten is. 

Afgelopen maandag vond opnieuw een extra gemeenteraad plaats. Die kwam er nadat op de voorbije gemeenteraad van eind juli onvoldoende raadsleden aanwezig waren om rechtsgeldig te kunnen vergaderen. CD&V en sp.a/GROEN bleven op die raad collectief afwezig. 

Het waren de oppositiepartijen N-VA en S&D die de extra gemeenteraad bijeen riepen. Op de agenda stonden drie dossiers: het intrekken van de verkopen van Hoeve Jan en de pastorij, het intrekken van de verkoop van 3 hectare industriegrond en de goedkeuring om structureel te gaan samenwerken met FED-NET inzake de verkopen van gemeentelijk patrimonium. Dit is een organisatie die op een onafhankelijke manier verkopen van overheidspatrimonium begeleid. 

"Het intrekken van het dossier van Hoeve Jan en de pastorij wilden we nu al voorstellen om zo tijd te winnen", aldus Peter Timmermans van N-VA. "Eerder schorste de gouverneur dit verkoopdossier omdat het wettelijk niet in orde was. Om sneller een nieuw dossier te kunnen opstellen en voorleggen, hadden we de intrekking nu geagendeerd. De gouverneur besliste bij zijn schorsing immers dat het dossier sowieso opnieuw moet samengesteld worden als de meerderheidspartijen de verkoop willen blijven doorvoeren. Maar CD&V en sp.a beslisten tijdens de extra raad om niet in te gaan op dit versneld voorstel en pas eind augustus of in september tijdens een volgende gemeenteraad met een nieuw dossier te komen. Een beetje flauw, want men zegt hierbij onomwonden dat het niet aan de oppositie is om de snelheid van dossiers te bepalen. Tja, ik dacht dat we hier allemaal in het belang van de gemeente werkten, maar sommigen houden liever van politieke spelletjes", aldus Timmermans. 

Een ander dossier was dat van de intrekking van de verkoop van 3 hectare industriegrond op Centrum-Zuid. "Dit dossier zit vrij vreemd in mekaar", aldus Stijn Van Dingenen (S&D). Zoals de verkoop nu beslist is, loopt onze gemeentekas zonder verantwoording meer dan 900.000 euro mis. Dat kan je in deze tijden toch niet uitleggen tegen onze inwoners. Bovendien stellen we ook hier vragen bij de wettelijkheid van dit dossier. Om opnieuw een schorsing van de gouverneur te vermijden, wilden we het dossier nu laten intrekken, waarna het in orde gebracht kon worden. Maar opnieuw hadden CD&V en sp.a geen oren naar de argumenten. Al gaf de burgemeester wel aan dat men in 't vervolg scherper zal toezien op de uitwerking van de dossiers om zo onwettelijkheden te vermijden. Ook in dit dossier wil de meerderheid nu een uitspraak van de gouverneur afwachten. Die volgt naar alle waarschijnlijkheid eind augustus, begin september, het onderzoek is volop lopende. Jammer dat het op deze manier moet, hier wint niemand bij", aldus Van Dingenen.

Op het einde van de gemeenteraad kreeg raadslid Olga Van de Vloed (S&D) spontaan applaus vanuit het publiek omdat ze zich luidop afvroeg wie er nu eigenlijk politieke spelletjes speelt en tot wat dat moet dienen. "Ik vraag mij af of hier in de raad het belang van onze inwoners nog primeert. Zoals CD&V en sp.a nu reageren, dat kan je maar bezwaarlijk professioneel en opbouwend noemen", aldus Olga.

Ondanks pogingen om het opgewaaide stof bij de meerderheidspartijen rond deze dossiers toe te dekken, kon na de raad iedereen merken dat vooral bij CD&V er een aantal mensen zijn die behoorlijk verveeld zitten met deze dossiers. Bij hen viel op te vangen dat er mogelijk eind augustus toch nog een nieuw dossier zou komen omtrent de verkoop van de industriegrond... Wordt ongetwijfeld vervolgd.

 

Ook deze zomer wordt in onze gemeente het gemeentelijk voetbaltornooi georganiseerd. Vier ploegen nemen het hierbij tegen mekaar op: KFC Helson, FC Park, FC Eendracht Houthalen en Houthalen VV. Het is de 24ste maal dat dit tornooi plaatsvindt. De wedstrijden worden dit jaar afgewerkt op de terreinen van FC Eendracht in de Springstraat.

De voorrondes worden afgewerkt op donderdag 7 augustus. Om 17 uur is er de wedstrijd tussen FC Park en Houthalen VV. Aansluitend, om 19 uur, vindt FC Eendracht - KFC Helson plaats. Een week later, op vrijdag 13 augustus zijn er dan de finalewedstrijden met om 15 uur de wedstrijd voor plek 3 en 4 en om 17 uur de wedstrijd voor plek 1 en 2. Toeschouwers zijn natuurlijk altijd welkom.

Eind juni belandde een notaris uit Houthalen-Oost in de cel op verdenking van gesjoemel. Volgens de berichtgeving zou de notaris zo'n 2,5 miljoen euro verduisterd hebben. Waar het geld heen is, blijft vooralsnog grotendeels een raadsel. Het onderzoek loopt nog steeds onverminderd verder. Intussen wordt er in het kader van dit onderzoek ook bekeken of er een link is in dit dossier met een andere Houthalenaar. Volgens de berichtgeving zou de notaris tijdens de verhoren aangegeven hebben dat deze tweede betrokkene hem afperste. Vooralsnog is niet duidelijk of dat daadwerkelijk zo is en wat de reden hiervoor zou zijn. De betrokken tweede persoon werkt intussen mee aan het onderzoek, maar ontkent dat hij op vraag van de notaris geld zou verduisterd hebben. Hoe dan ook, veel vragen blijven nog onbeantwoord. Begin augustus zal de raadkamer nieuwe stappen zetten in het onderzoek. Tegen die tijd moet blijken of een aanhouding van de tweede verdachte in dit dossier verder nodig is. 

Bij een zwaar verkeersongeval in Helchteren is gisterenavond rond 22.15 uur de bestuurder van een bestelwagen levensgevaarlijk gewondgeraakt. De bestelwagen was op de N74, de baan Hasselt-Eindhoven, gebotst met een personenauto. Door de klap belandde de bestelwagen op de zijkant. De brandweer van Genk en de voorpost van Houthalen-Helchteren gingen ter plaatse om de geknelde bestuurder te bevrijden. De man werd in kritieke toestand overgebracht naar het ziekenhuis in Heusden-Zolder. In de personenauto liep een jonge vrouw uit Neerpelt verwondingen op. Ook zij werd naar Heusden-Zolder overgebracht.

De Grote Baan was door het ongeval urenlang versperd. Sommige weggebruikers moesten rechtsomkeer maken. De Hasseltse afdeling van het parket Limburg stuurde een verkeersdeskundige naar de plaats van het ongeval. (bron: HLN)

Muziekliefhebbers zakken aanstaande zondag 3 augustus in de namiddag best af naar het John Cuppensplein in het centrum van onze gemeente. Daar vindt immers het zomerse muziekfestival Zomernoten plaats. En de affiche belooft alvast een supermiddag met toppers als Robby Longo en Remixx. De ambianceband Festeyn sluit de muziekmiddag af.

Zin om tussendoor zelf ook de keel wijd open te zetten? Dat kan met het meezingspektakel onder leiding van Wim Vanderreycken, Theo Houben en het koor Voice Lab. 

Zomernoten is gratis en de zon.... die is besteld! 

Begin juli werd onder meer in Lillo een druk bijgewoonde infovergadering georganiseerd rond de mogelijke komst van de omleidingsweg. De organisatie was opnieuw in handen van het actiecomité 'Het gaat Om-U'. Tijdens de informatievergadering werd aan de aanwezigen een stand van zaken meegegeven. Daarnaast legde de vergadering ook de link tussen de omleidingsweg en de toekomst van de REMO site. 

Nog tot 14 augustus loopt het openbaar onderzoek in het kader van het Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor de Noord-Zuid. Intussen werden tegen onderdelen van dit plan al opnieuw zo'n 300 bezwaarschriften opgesteld. Deze bezwaren hebben onder meer te maken met de 

Afgelopen donderdag 24 juli vond er een extra gemeenteraad plaats. Die kwam er op vraag van de oppositiepartijen S&D en N-VA. Echter, meerderheidspartijen CD&V en sp.a/GROEN bleven collectief afwezig waardoor de raad niet kon doorgaan. "Een gemiste kans", klinkt het bij fractieleiders Peter Timmermans (N-VA) en Stijn Van Dingenen (S&D). "Nu zijn we enerzijds genoodzaakt om opnieuw naar de gouverneur te stappen en anderzijds moet er binnen de 8 dagen een nieuwe raad komen. Extra tijdverlies en extra kosten dus… Een flauw politiek spelletje op kap van onze inwoners."

Waarom werd een extra gemeenteraad bijeengeroepen? 

Het is hoogst uitzonderlijk dat er in volle zomer een extra gemeenteraad wordt samengeroepen."Maar het is ook hoogst uitzonderlijk dat sp.a/GROEN en CD&V, nadat ze al door de gouverneur werden  teruggefloten in het verkoopdossier van de pastorij en Hoeve Jan, opnieuw in dezelfde onwettelijkheid stappen met  de verkoop van 3 hectare industriegrond op Centrum-Zuid", aldus Timmermans en Van Dingenen. "Met de extra raad wilden we het verkoopdossier intrekken. Zo kon het in orde gebracht worden om op die manier  rechtszekerheid te bekomen voor koper en verkoper. Dit spaart tijd en geld."

"Het is jammer dat CD&V en sp.a/GROEN niet positief reageerden. Het spelletje dat vandaag gespeeld werd, zorgt enkel maar voor vertraging in dit dossier. Doordat de zitting nu niet doorging, zijn we ook genoodzaakt opnieuw naar de gouverneur te stappen. Eind van de zomer volgt zijn uitspraak. Hierdoor worden onnodige kosten gemaakt, er gaat kostbare tijd verloren én ons gemeentebestuur komt wederom in een slecht daglicht te staan. Al die schorsingen zijn voor niets bevorderlijk. Maar iedereen zal het er over eens zijn dat elk dossier wettelijk in orde moet zijn."

Waar gaat het dossier over? 

"Het gaat over de verkoop van 3 hectare industriegrond. Die wordt verkocht aan 31,95 euro/m² daar waar de minimumprijs 60 euro/m² moet zijn. Zoals de verkoop nu voorligt, loopt de gemeentekas een miljoen euro mis. Dat is onverantwoord. Bovendien schept dit dossier ook precedenten voor de toekomst. Daarnaast zitten in het dossier onwettelijkheden en onduidelijkheden. Zo wordt er gesproken over een bedrijfsherlocalisatie omwille van de omleidingsweg. Maar nergens wordt dit gestaafd. Het zou dus perfect kunnen dat het hier om vastgoedspeculatie gaat die het bestuur toelaat om snel geld in het laadje te krijgen. Het is geen geheim dat er binnen de gemeentekas momenteel geen investeringsbudget is."

"Dat men valorisaties wil uitvoeren, daar zijn we het mee eens. Er moeten immers noodzakelijke investeringen in de wijken gebeuren. Maar het moet wel wettelijk verlopen én de juiste bedragen opbrengen voor de gemeentekas. Als deze valorisaties vertraging oplopen omdat de dossiers niet wettelijk in orde zijn, dan is dat de verantwoordelijkheid van CD&V en sp.a/GROEN."

FED-NET

Om aan te tonen dat N-VA en S&D constructief willen meewerken aan de noodzakelijke valorisaties, agendeerden beide partijen ook de samenwerking met de organisatie FED-NET vzw. "Deze onafhankelijke organisatie is gespecialiseerd in openbare verkopen. Ze ondersteunt al jaren gemeentebesturen en provincies bij de verkopen van patrimonium. Werken met FED-NET levert financiële meerwaarden op, tot 40% bij verkopingen, FED-NET verlicht de administratieve lasten én het loopt objectief en wettelijk correct. Het is dan ook maar de vraag waarom in Houthalen-Helchteren CD&V en sp.a/GROEN zo'n samenwerking met FED-NET niet zien zitten…"

De gemeenteraadsvoorzitter besliste intussen dat de gemeente​raad rond dit dossier opnieuw zal samenkomen op maandag 4 augustus."

Met eenparigheid van stemmen heeft de politieraad van MidLim dhr. Frank Mulleners aangesteld als korpschef van de nieuwe politiezone MidLim. Deze aanduiding zal weldra bekrachtigd worden bij Koninklijk Besluit. 

Door de fusie van de politiezone Houthalen-Helchteren met de zone GAOZ zal Mulleners in zijn nieuwe functie niet minder dan 325 personeelsleden overkoepelen. Mulleners was de enige kandidaat voor deze topfunctie. De jury erkende in haar oordeel echter dat dhr. Mulleners over bijzonder goede capaciteiten en competenties beschikt om deze functie te vervullen de komende jaren. De aanstelling geldt in principe voor 5 jaar. 

Sinds dinsdag ligt er in het NAC een rouwregister dat onze inwoners kunnen ondertekenen. Met het rouwregister wil onze gemeente haar medeleven betuigen aan de Nederlanders die in de trieste vliegtuigramp vorige week het leven lieten. Onze gemeente telt meer dan 400 Nederlandse inwoners. Logisch dat Houthalen-Helchteren dan ook meeleeft met deze tragische gebeurtenissen. Bovendien verblijven in de zomerperiode heel wat Nederlandse toeristen in onze gemeente. Ook zij kunnen in het rouwregister hun medeleven betuigen.

De abten van de abdij van St Truiden die in de late Middeleeuwen kasteel 'De Dool' als zomerverblijf gebruikten, hadden het wellicht nooit voorspeld. Maar dit jaar viert Brouwerij Ter Dolen haar 20ste verjaardag! Mieke en haar team nodigen daarom iedereen uit om dit mee te vieren op de Doolse Donderdagen.

Op deze zomerse donderdagen biedt Ter Dolen haar verschillende bieren van ‘t vat aan voor 2€. Daarnaast wordt er ook telkens gezorgd voor gezellige live muziek:

• op 24 juli, is het de beurt aan 'Nerveus',die met covers van Abba tot Zabba voor de sfeer zal zorgen
• op 7 augustus brengt BigBand "The Jazzoline Orchestra" gegarandeerd muzikaal vuurwerk
• op 21 augustus is het de beurt aan 'Out of Cash'

Het rommelt op politiek vlak in Houthalen-Helchteren. Nadat de gouverneur vorige week de gemeenteraadsbeslissing rond de verkopen van Hoeve Jan, de pastorij en het Sociaal Huis schorste, roepen nu de oppositiepartijen volgende week een extra gemeenteraad samen. 

"Dit doen we niet om politieke spelletjes te spelen, maar wel om de meerderheid de mogelijkheid te geven om een aantal eerdere gemeenteraadsbeslissingen tijdig in te trekken. Dat is nodig omdat deze dossiers onwettig zijn", aldus fractieleiders Peter Timmermans (N-VA) en Stijn Van Dingenen (S&D). "Door nu in te grijpen, vermijden we niet enkel rechtsonzekerheid in deze dossiers, maar besparen we de gemeente en de potentiële kopers een hoop gedoe en heel wat kosten. Deze extra raad is dus in het belang van iedereen."

Gouverneur
De aanleiding voor de extra gemeenteraad zijn een aantal verkopen die de meerderheidspartijen CD&V en SP.a de voorbije maanden door de gemeenteraad loodsten. "Maar de dossiers rond deze verkopen zijn wettelijk niet in orde", aldus Timmermans en Van Dingenen. "Dat is ook de reden waarom de gouverneur vorige week nog de verkopen van de pastorij, Hoeve Jan en het Sociaal Huis schorste. De schorsing kwam er nadat wij als oppositiepartijen een onderzoek vroegen naar deze verkopen." 

"Het jammere is dat CD&V en SP.a eind juni opnieuw volharden in de boosheid door een dossier rond de verkoop van 3 hectare industriegrond door de gemeenteraad te loodsen. En hierin stellen we opnieuw dezelfde onwettigheden vast. N-VA en S&D hebben in de gemeenteraad van juni tegen deze onwettige verkoop gestemd. Daarenboven hebben we toen ook aangetoond dat de meerderheid opnieuw onwettig bezig is. Maar men lacht de oppositie steeds weg en blijft de onwettelijkheden opstapelen. Dat kan niet meer, iets wat het schorsingsbesluit van de gouverneur intussen trouwens heeft bevestigd", aldus Timmermans en Van Dingenen. 

Gezond verstand
"Aangezien de kans bestaat dat de gouverneur opnieuw ook voor deze verkoop een schorsing zou uitspreken, moet het dossier nadien sowieso terug naar de gemeenteraad komen. Een klacht bij de gouverneur zou dus leiden tot juridische onzekerheid, vertraging en extra kosten. Dat kunnen we nu vermijden met deze extra gemeenteraad, op voorwaarde dat CD&V en SP.a een aantal eerder genomen beslissingen terug intrekt", aldus Timmermans en Van Dingenen.

In een eerste krantenreactie reageert burgemeester Yzermans negatief op deze extra gemeenteraad. "Een raad bijeenroepen tijdens de vakantie is not done", aldus Yzermans. "Bovendien hebben deze partijen tijdens de voorbije raad al hun opmerkingen gemaakt. Ik zie dan ook geen hoogdringendheid om nu een extra raad bij mekaar te roepen."

"Wij hopen dat het gezond en eerlijk verstand zal zegevieren en dat ondanks deze extra raad en deze extra kans die we de meerderheid bieden het dossier niet alsnog naar de gouverneur zal moeten", besluiten Timmermans en Van Dingenen. 

Zes jaar geleden doken de eerste 'afvalkunstwerken' op langs de Limburgse wegen. Niemand die in het begin wist wie of wat er achter de actie stak tot bleek dat Houthalenaar Toon Eerdekens de bewuste 'afvalkunstenaar' was. 

Met zijn acties wilde Toon de grote plasticvervuiling aankaarten die onze wereld momenteel overspoelt. Herhaaldelijk kwam Eerdekens met zijn verhaal in de media, zelfs internationaal. Maar nu, na een jarenlange strijd, stopt de man met zijn acties. Hij is naar eigen zeggen moegestreden. "Ik geef het op, het is hopeloos geworden", liet de moedige strijder optekenen in de media. "De strijd tegen de vervuiling kan weinigen wat schelen. Ik kan niet blijven vechten tegen de bierkaai." Ondanks zijn opgave hoopt Toon toch dat ooit zal blijken dat zijn strijd zinvol was en dat ieder van ons zal inzien welke schade de plasticvervuiling wereldwijd maakt. 

Echo Precast Engineering, het bedrijf uit de voormalige Echo-groep dat in oktober 2012 werd overgenomen door de internationale Progress Group, is bezig aan een flinke opmars. De Houthalense firma, die machines en andere tools maakt voor de productie van prefab betonelementen, investeert minstens 700.000 euro in een nieuwe testhal en betoncentrale.

Een goed signaal aangezien de perikelen rond het voormalige moederbedrijf Echo niet goed waren voor het imago. De moeilijke tijden zijn echter voorbij voor Echo Precast Engineering, waardoor een nieuw groeiscenario zich doorzet. De investering is goed voor zo’n 700.000 euro, exclusief de technische installaties. (bron: Made in Limburg)