Het gemeentebestuur is samen met de kerkfabrieken de toekomst aan het bekijken van de invulling van het religieus patrimonium in onze gemeente. Dat bleek duidelijk uit de voorgelegde begrotingen van de kerkfabrieken en het financieel meerjarenplan van het Centraal-Kerkbestuur.

Voor de periode 2014-2019 wordt een investeringstoelage voorzien, ten bedrage van 939.661 euro. Dit bedrag omhelst volgende investeringen die de komende jaren gerealiseerd zullen worden:

Centrum

• Restauratie orgel: 200.600 euro
• Restauratiewerken toren en koor: 174.200 euro
• Vernieuwing CV –installatie kerk: 85.300 euro
• Glasramen: 65.981 euro

Helchteren:

• Vernieuwing CV installatie kerk: 35.000 euro
• Herstellen dak en ramen, plaatsen bliksemafleider: 315.700 euro
• Sanitair en verwarming jongenschiro: 28.500 euro
• Herstellen waterlek en vernieuwing ramen meisjeschiro: 20.600 euro

Lillo:

• Herstelling orgel: 5000 euro
• Vernieuwen CV installatie kerk: 35.000 euro

Laak:

• Vernieuwen elektriciteit en verlichting: 17.500 euro

Houthalen-Oost:

• Werken aan voorportaal kerk: 2.500 euro
• Vervanging CV installatie zaalkerk: 9.000 euro
• Verlichting parochiekerk: 11.000 euro
• Vervangen ramen zaalkerk: 45.500 euro
• Vervangen dak en zijramen vergaderlokalen: 37.200 euro
• Nieuw zaaltje in winterkapel: 50.000 euro

Bijkomend voorzien de kerkbesturen zelf naast deze gemeentelijke financiële investeringen ook een eigen inbreng bij deze werken. De totale investeringskost kent dus een hogere waarde dan de voornoemde bedragen.

Niet-liturgische invullingen

Bij de goedkeuring van deze financiële meerjarenplanning, werd ook duidelijk dat het gemeentebestuur in overleg met de kerkbesturen bekijkt of er voor een aantal gebouwen in de nabije toekomst geen andere invulling mogelijk is. Zo wordt de mogelijkheid onderzocht of de kerk van Laak de komende jaren een niet-liturgische invulling kan krijgen. Wat Houthalen-Oost betreft, zit in de financiële meerjarenplanning reeds opgenomen dat de huidige pastorij, die momenteel vooral gebruikt wordt als vergaderaccommodatie, een andere invulling zal krijgen. De valorisatie van dit gebouw is voorzien in de financiële planning, met andere woorden, een verkoop van de pastorij in de Edelweisstraat dient zich aan.

Op dinsdag 4 maart zal in de blokhut op 'De Goei Wei' (Weidestraat 9) een open debatavond plaatsvinden met filosoof Ivo Brughmans. De gespreksavond die start om 20 uur gaat over "de kunst van het paradoxale leven". Ivo leert de aanwezigen hierbij hoe je tegenpolen als een kracht kan gebruiken. De case Meulenberg zal hierin als voorbeeld worden aangenomen. 

Wie interesse heeft in deze filosofische avond, is welkom. Aan de aanwezigen wordt een vrije bijdrage gevraagd. Meer info en inschrijvingen: info@lach-humor.be. 

Zowat een half jaar geleden opende in de opgeknapte Expohallen op Kelchterhoef een vrije markt. De eerste maanden waren de koophallen er open op zaterdag en zondag, maar sinds enkele weken kan je er enkel nog op zondag terecht. Het moet gezegd: de nieuwe invulling heeft heel wat aantrek. En dat zorgt voor een toeloop van wagens die zich parkeren op de groene parking langs de ballonweide op domein Kelchterhoef.

De vernieuwde drukte en het natte winterweer hebben er nu voor gezorgd dat de groene parkings intussen omgetoverd zijn tot een flinke modderpartij. Het gemeentebestuur heeft nu beslist om een deel van deze parking opnieuw aan te leggen. De eerste drie parkeerzones zullen worden voorzien van kunststof grasdallen. Deze aanleg moet ervoor zorgen dat modderzones in de toekomst niet meer voorkomen. Voor de aanleg van deze vernieuwde parking trekt het gemeentebestuur zo’n 150.000 euro uit.

De beslissing van het gemeentebestuur om deze investering te realiseren, stuitte op vragen bij de oppositiepartijen. "Je kan het zien als een flinke investering die de gemeente volledig voor haar rekening neemt, maar die hoofdzakelijk ten goede komt van een private ondernemer elders op het terrein. Is dit wel correct ten opzichte van andere ondernemers elders in de gemeente die deze privileges niet krijgen", was de ondertoon van de repliek.

In het kerkje van Laak kan iedereen dit weekend kennismaken met kunstwerken van Inky en Youssef. De talrijke hersenspinsels van Inky Petrlic nemen de vorm aan van kleine beestjes en figuurtjes. Inky heeft haar opleiding tekenatelier aan de Academie Meylandt te Heusden-Zolder voltooid en volgt nu schildersatelier. Op het eerste zicht lijkt het allemaal grafisch werk, maar het is wel degelijk manueel uitgevoerd. Met een beperkte kleur- en materiaalkeuze verbeeldt ze de chaos.

Youssef Hajam is autodidact en verfijnde zijn schildertechnieken aan de academies Meylandt en Hasselt. Youssef is geboren in Tanger. Deze stad is al sinds mensenheugenis een verbinding tussen Europa en Afrika. Iedereen die Tanger bezoekt zal vaststellen dat de bijzondere situatie van binding en scheiding de mensen, en vooral de jongeren, beroert. Zo ook Youssef die dit uitdrukt in zijn werken.

De tentoonstelling is te bezoeken op zaterdag 1 en zondag 2 maart, telkens van 14 tot 17 uur. 

Op woensdag 26 februari organiseerde de politiezone Houthalen-Helchteren in samenwerking met de douane en de Vlaamse belastingdienst een verkeersactie in de Koolmijnlaan. Er werd een totaalbedrag opgehaald van 24 000 euro aan achterstallige boetes en verkeersbelastingen. Er werden ook nog eens twee voertuigen in beslag genomen omdat de eigenaars de boete niet konden betalen. 5 chauffeurs werden tenslotte geverbaliseerd wegens een vervallen keuring.

Jaarlijks worden er ook in onze gemeente nog heel wat fietsen gestolen. Wil je het risico op diefstal beperken en wil je ervoor zorgen dat jouw fiets bij diefstal of verlies snel weer bij je terug bezorgd kan worden, dan laat je je fiets best graveren. De gemeenschapswachten van onze gemeente helpen je graag verder. De komende maanden organiseren ze fietsgraveermomenten. Het enige wat je moet doen, is op deze momenten met je fiets en je identiteitskaart afzakken naar het NAC. Voor kinderfietsen mag je ook de SIS-kaart van je kids meebrengen. Het graveren is gratis.

-- woensdag 5 maart (14-16 uur)

-- zaterdag 5 april (10-12 uur)

-- woensdag 7 mei (14-16 uur)

-- zaterdag 7 juni (10-12 uur)

Ook op 2 juli, 2 augustus, 3 september en 4 oktober zijn er graveeracties. 

Wie ooit bij een jeugdbeweging was, moet erkennen dat uit de vriendschap van de jongeren vaak de gekste ideeën ontspruiten. Zo ook bij een groep leiders van de Chirojongens van Helchteren. Zo’n zeven jaar geleden opperden ze –niet toevallig tussen pot en pint- om hun eigen bier te gaan brouwen…

“We herinner het ons nog alsof het gisteren was”, aldus Brecht Soors en Matthys Magchiels. “Na een activiteit bleven we als leiding zoals gewoonlijk nog wat nakaarten, uiteraard met een pintje bier bij de hand. In een olijke bui kregen we toen het idee om ons éigen bier te gaan brouwen. Niemand die toen zelfs maar durfde te dromen dat we dat ook ooit echt zouden realiseren.” 

Maar toch. Het gekke idee van toen, is vandaag uitgegroeid tot het Soorske. “We zijn eigenlijk meteen aan de slag gegaan”, aldus Brecht en Matthys. “We reden naar Beverlo waar we een starterskit kochten om thuis je eigen bier te brouwen. En zo gingen we aan de slag. De eerste brouwsels stelden niet veel voor. Maar na heel wat experimenteren, proefden we toch dat er muziek in ons verhaal zat. Twee jaar geleden vonden we dan dat ons brouwsel best wel smaakvol was. Vrienden en kennissen kwamen proeven en voor we ’t goed en wel beseften werd onze eerste 1000 liter van het Soorske, zo noemden we ons bier, in een brouwerij in Deinze gebrouwen.”

En met die eerste 1000 liter stopte het verhaal van deze enthousiaste jongelingen niet. Vandaag kan je het Soorske, een troebel, zoeter 8° bier, al in een tiental café’s in Helchteren en omstreken kopen. “Omdat ons bier letterlijk in de smaak viel en omdat de vraag ernaar groeide, hebben we het voorbije jaar 4000 liter gebrouwen bij brouwerij Anders in Halen”, aldus Brecht. 

“We hebben nu zelfs onze eigen flesjes en er wordt gewerkt aan onze eigen glazen. En zo zie je maar dat die op ’t eerste zicht gekke ideeën van een bende Chirojongens niet altijd zo gek hoeven te zijn. We gaan verder met ons project en wie weet waar dit nog gaat eindigen…”  

De jonge brouwers willen het jeugdige volk in Helchteren optimaal laten kennismaken met het Soorske. "Daarom doen we een belofte. Je kan het Soorske liken op facebook. Als we 1000 likes halen, dan bieden we in jeugdhuis De Zool een 'happy-Soorske-night' aan. Een hele avond lang genieten van dit superlekker bier voor amper 1 euro per flesje! Dus snel de facebookpagina van brouwerij Savio liken en wie weet.... ben jij binnenkort één van de gasten tijdens de 'happy-Soorske-night'."

www.brouwerijsavio.be 

De komende dagen staat onze gemeente haast volledig in het teken van carnaval. Op vrijdag 28 februari kan iedereen de machtsoverdracht meebeleven. Om 19.11 uur wordt in de raadszaal van het NAC symbolisch de macht over de gemeente overgedragen aan de carnavalsverenigingen. Aansluitend die avond, vanaf 20.11 uur is er een carnavalsinstuif in het Parochiaal Cultureel Centrum, Pastorijstraat 11.

Op zondag 2 maart gebeurt in Helchteren eveneens een machtsoverdracht. Om 11.11 uur wordt iedereen verwacht aan het oud-gemeentehuis op het Sint-Trudoplein. Prins Rudi zal vanaf dan de scepter overnemen. Tijdens dit sfeervol carnavalsmoment is er voor iedereen soep, borrels en er zijn leuke verrassingen voor de kleintjes. De muzikale ambiance zal niet ontbreken. 

Op maandag 3 maart worden alle kinderen uitgenodigd in zaal Don Bosco voor het kindercarnaval. Vanaf 14.11 uur staat carnavalsvereniging De Heidejokers klaar om het jonge volkje een leuke namiddag te bezorgen. Diezelfde avond, vanaf 19.30 uur organiseren de Heidejokers op dezelfde locatie een gezellig prinsenbal. Om 23.30 uur zal ambiancegroep Swoop hier trouwens haar opwachting maken. 

Wat vooraf de poule des doods werd genoemd, leverde gisterenavond een aantal flinke verrassingen op. Tijdens de eerste halve finale van Eurosong namen vier toppers uit de voorrondes het tegen mekaar op. Naast Udo, Petra en de gemaskerde groep Day One trad ook Eva Jacobs uit Houthalen-Oost aan. Eva bracht het nummer "Nothing is impossible", een emotionele ballade. En Eva bracht het er wondermooi vanaf. Haar stem en présence raakten velen tot in het diepste... En dat was de jury niet ontgaan. Niet de gedoodverfde favoriet Udo, niet de opvallende 'Miss Eurosong' Petra en ook niet de geheimzinnige maskers van Day One, maar wel Eva Jacobs kwam als winnares uit de bus. Een bijzonder knap resultaat!

Naast Eva mocht ook Udo door naar de finale. Al had hij daarvoor wel de steun van het publiek nodig. De jury zette Udo immers op de derde plaats, na Day One. Zijn nummer "Hero" en de bijpassende act konden de jury niet overtuigen. Dankzij de stemmen van de kijkers wipte Udo echter over Day One en mag hij het in de finale opnieuw proberen. Petra werd troosteloos vierde.

Een flinke prestatie van Eva Jacobs en het wordt nu dus uitkijken naar de finale. De kans dat ons land op het Eurovisiesongfestival dit jaar vertegenwoordigd wordt door... een zangstem uit Houthalen-Oost wordt steeds groter... Succes Eva!

Op dinsdag 11 maart kan je met dienstencentrum Perron-Oost op bezoek naar het UD Woonlabo in Hasselt. In een typische stadswoning in het centrum van Hasselt laat het woonlabo je kennis maken met de troeven van Universal Design. Je ontdekt er hoe je een woning kan bouwen of verbouwen die voor iedereen geschikt is. 

Deelnemen aan dit bezoek kost 3 euro per persoon (toegang tot het UD Woonlabo). Inschrijven kan tot vrijdag 28 februari 2014. Er is de mogelijkheid om gebruik te maken van gezamenlijk vervoer.

Meer info en inschrijvingen: perronoost@houthalen-helchteren.be of tel. 089 460 480. 

Wie op donderdagavond door cultuurcentrum Casino wandelt, wordt verrast dor vrolijke gitaarnoten. De veroorzakers van deze muzikale verwelkoming zijn de cursisten van de gitaarlessen die er gegeven worden door Kurt Vanbriel. 

“We werken met twee groepen gitaarliefhebbers”, aldus Kurt. “We beginnen de avond met beginnende gitaristen. Wat later sluiten de gitaristen aan die al langer oefenen. Het zijn toffe groepen, ook in de sfeer onderling zit duidelijk muziek. Bij ons geen theorielessen doorspekt met de traditionele notenleer. Neen, al doende leren we akkoorden spelen, juist aanslaan, tabs lezen en improviseren. En het werkt, kom zelf gerust eens meeluisteren", glimlacht de immer opgewekte Kurt. 

Het gemeentebestuur organiseert ook dit voorjaar samen met afvalintercommunale Limburg.net een grote zwerfvuilactie. Tijdens het weekend van 22 en 23 maart zullen verenigingen en groepen van mensen kunnen meehelpen met het opruimen van zwerfvuil langs onze wegen. De deelnemers aan deze actie helpen niet enkel om onze omgeving netter te maken, ze kunnen er ook nog een zakcent mee verdienen. Per opgeruimde kilometer ontvangt het deelnemende team 15 euro. Al het benodigde materiaal zoals handschoenen, grijpers, veiligheidshesjes en uiteraard afvalzakken worden door de gemeente voorzien. Bovendien zijn de deelnemers aan de actie verzekerd. De deelnemende groepen krijgen straten en kilometers toegewezen. Uiteraard wordt hierbij rekening gehouden met de veiligheid van de deelnemers. 

Heb jij interesse om met jouw vereniging of club deel te nemen aan deze zwerfvuilactie? Neem dan zo snel mogelijk contact op met de gemeentelijke milieudienst: milieu@houthalen-helchteren.be. 

Twee voertuigen waren woensdagavond om 21.30 uur betrokken bij een ongeval op de Grote Baan in Houthalen-Helchteren. Bij de klap werden beide auto's weggeslingerd en een bestuurder zat in zijn voertuig gekneld. De brandweer stuurde een team ter plaatse en haalde de automobilist uit de verhakkelde wagen. De twee bestuurders werden zwaargewond naar het ziekenhuis overgebracht. (bron: Nieuwsblad)

Heeft u er zelf al eens over nagedacht wat er met uw organen mag en kan gebeuren nadat u overleden bent? Uit cijfers blijkt dat steeds meer inwoners er doelbewust mee omgaan. De meest recente cijfers tonen aan dat in Houthalen-Helchteren eind 2012 niet minder dan 255 inwoners zich hebben laten registreren als potentiële orgaandonor. Op drie jaar tijd -in 2009 had Houthalen-Helchteren 104 geregistreerde donoren- is dat meer dan een verdubbeling.  Ter vergelijking: in Heusden-Zolder waren er eind 2013 in totaal 203 geregistreerde donoren, in Beringen 223, in Genk 215 en in Zonhoven 184. De Limburgse gemeente die de kroon spant, is Hasselt met 741 geregistreerde orgaandonoren, gevolgd door Bilzen met 653 registraties. 

Dat je ook als minder grote gemeente op dit vlak hoog kan scoren, bewijzen relatief 'kleine' gemeenten als Kinrooi met 282 geregistreerde donoren en Bocholt met 375 registraties. 

Wil jij zelf ook expliciet aangeven dat jouw organen gebruikt mogen worden als donororganen na je dood, dan kan je hiervoor een registratieformulier invullen. Meer informatie hieromtrent vind je op www.beldonor.be. 

Afgelopen zaterdag organiseerde de politie een grootscheepse verkeerscontrole in de wijk Meulenberg. Zo'n honderd agenten werden hierbij ingeschakeld. Op verschillende invalswegen naar de wijk werden controleposten geïnstalleerd. In totaal vlogen 38 bestuurders bij de actie op de bon. 

Vijf bestuurders werden geverbaliseerd voor het niet dragen van de autogordel. Vijf andere bestuurders konden dan weer geen geldig rijbewijs voorleggen. Bij zes bestuurders werd vastgesteld dat de verplichte documenten van de autokeuring ontbraken of niet in orde waren. Drie maal stelde de politie vast dat de verzekeringsdocumenten van een voertuig niet in orde waren. 

Daarnaast werd bij twaalf wagens een technisch mankement vastgesteld. In twee wagens trof de politie verboden wapens aan. Vier bestuurders hadden beperkte hoeveelheden drugs op zak. Bij de actie werd ook één opgedreven bromfiets in beslag genomen. De controleactie verliep zonder incidenten. 

De voorbije weken liep op deze website een poll met de vraag "Moeten er op de Weg naar Zwartberg flitspalen komen, of niet?". De meningen zijn verdeeld. 54% van de deelnemers aan de poll is voorstander van flitspalen, 46% van de deelnemers is geen voorstander.

Vanavond pakt Cultuurcentrum Casino uit met de première van de voorstelling "Balzaal der Gebroken Harten III". In deze voorstelling spelen Guido Belcanto en Tine Embrechts de hoogste noot. Belcanto, één van 's lands meest melancholische troubadours sleept bovendien zijn Decaporgel mee het podium op.

In deze voorstelling legt Belcanto meer het accent op het muzikale. De voorbije twee reeksen van "Balzaal der Gebroken Harten" ontspoorde de voorstelling al eens. "Ik werkte toen met Vitalski", aldus Belcanto. "En iedereen weet dat dat al eens een ongeleid projectiel kan zijn. Bij deze derde invulling van de voorstelling zal Tine Embrechts mij flankeren. Simpelweg omwille van haar muzikale veelzijdigheid. Tine is een ondergewaardeerd muzikaal talent."

De voorstelling wordt gespekt met een gigantisch Decaporgel waaruit de authentieke orgelklanken van weleer opnieuw tot leven zullen komen. "Met dat orgel komt niet enkel jeugdsentiment mee het podium op", glimlacht Belcanto. "Het roept meteen ook de sfeer op van de jaren '50 en '60, mijmerend over de baancafé's van weleer..."

Wie deze première-voorstelling nog wil bijwonen, is helaas te laat. De voorstelling is volledig uitverkocht.

Binnen het programma "Handelskernversterking" lanceerde de Vlaamse regering een poos geleden een projectoproep. Deze oproep had als doel om projectaanvragen los te weken bij onder meer lokale besturen. De aanvragen moesten gericht zijn op het nemen van kernversterkende maatregelen voor handelscentra. Voorbeelden van dat soort maatregelen zijn de aankoop van handelspanden, de renovatie van panden of het uitvoeren van kernversterkende maatregelen in handelscentra.

Het gemeentebestuur van Houthalen-Helchteren ging alvast in op de oproep en diende een dossier in. Dat dossier werd intussen positief behandeld door de Vlaamse overheid. Zo kreeg onze gemeente een bedrag van 78.500 euro toegezegd voor de renovatie van handelspanden. Bijkomend werd ook 45.000 euro toegekend voor het nemen van kernversterkende maatregelen. Beide toezeggingen gelden voor de centrumvernieuwing van de handelskern in Houthalen-Centrum.

De lokale politie heeft deze week, in samenwerking met de Vlaamse belastingdienst, bijzondere controles gehouden. Die controles hadden als specifiek doel bestuurders te controleren op het betalen van hun verkeersbelasting. Heel wat bestuurders proberen immers om te verzaken aan de belasting, maar dat is uiteraard niet wettelijk. De acties waren succesvol. In totaal werd voor niet minder dan 13.700 euro aan niet-betaalde verkeersbelastingen geïnd. De actie leverde bovendien ook een niet-verzekerd voertuig op, vier wagens konden geen geldig keuringsbewijs voorleggen en één chauffeur presteerde het zelfs om zonder rijbewijs toch een wagen te besturen. 

Als alles volgens plan verloopt, zal Greenville, het bedrijvencentrum dat in het voormalig mijngebouw is gehuisvest en waar de aanwezige bedrijven zich focussen op groene technologie, een spin-off gaan huisvesten van het grote Technopolis in Mechelen. Technopolis kan je best omschrijven als een doe-museum waar jongeren veelal op praktische wijze kunnen proeven van de wondere wereld van de technologie. In Houthalen-Helchteren zullen in dat verband een aantal attracties worden gehuisvest in Greenville, die jongeren meer inzicht moeten geven in specifiek groene technologie. 

De komende 5 jaar trekt de Vlaamse regering jaarlijks 50.000 euro uit om de Houthalense spin-off van Technopolis te realiseren. De verantwoording hiervoor vindt de Vlaamse regering in het feit dat ze willen investeren om jongeren warm te maken voor techniek en wetenschap.Vlaanderen ziet in deze sectoren een groeiend toekomstpotentieel. Ook in West-Vlaanderen zal er een spin-off van Technopolis worden gerealiseerd.