Om de Basken, die aan de zijde van de republikeinen streden, op de knieën te dwingen werd de historische binnenstad van Guernica op 26 april1937 door de Duitse Luftwaffe platgebombardeerd. Het was het eerste terreurbombardement op burgers in Europa. In het Midden-Oosten voerden de Britten tijdens de Grote Iraakse Revolutie eerder een soortgelijk bombardement uit.
Naar aanleiding van dit bombardement maakte Pablo Picasso, korte tijd daarna, het beroemde schilderij met dezelfde naam: Guernica.
De zangeres Katie Melua bracht een nummer uit over het bombardement, onder de naam Marketday in Guernica.
