William Henry (Bill) Gates III is een Amirikaanse ondernemer en Filantroop. Gates is vooral bekend als boegbeeld en medeoprichter van de firma microsoft.
Bill Gates werd geboren als zoon van een advocaat en een onderwijzeres.
Volgens Forbes was Gates twaalf jaar lang de rijkste man ter wereld, van 1996 tot 2007 (met uitzondering van 1997) en in 2014 opnieuw. Forbes schatte zijn vermogen in 2007 op $ 56 miljard.
In juli 2007 rapporteerde de Seattle Post echter dat de Mexicaanse telecomtycoon Carlos Slim de plek van de rijkste man ter wereld had overgenomen met een vermogen van $ 67 miljard.
De uitgaven aan liefdadigheid door Bill en Melinda Gates via de Bill en Melinda Gates foundation hebben hier zeker een rol in gespeeld.
Tijdens een bezoek aan Mozambique in 2003 beloofde Gates om uit de Bill en Melinda Gates foundation 168 miljoen dollar te spenderen aan onderzoek naar malaria, waar uit reguliere bronnen jaarlijks al zo'n 100 miljoen dollar aan wordt besteed.
Het geld van de stichting zal worden besteed aan onderzoek naar een vaccin en naar nieuwe medicijnen tegen resistente varianten van de malariaparasiet.
Op 15 juni 2006 kondigde Gates aan dat hij in 2008 zal stoppen met zijn werkzaamheden bij Microsoft. Op 6 januari 2008 gaf de 52-jarige miljardair zijn laatste grote toespraak in Las Vegas.
Hij blijft nog wel aan als voorzitter en adviseur van de onderneming. Zijn rol als chief software architect zal dan worden overgenomen door Ray Ozzie.27 juni 2008 was Gates' laatste werkdag.
