In Guwahatii konden we een gratis voorstelling bijwonen van een dansschool. De dag nadien met de trein naar Siliguri, 3 uur vertraging maar dat is hier normaal. En de dag daarop naar Kalimpong.
In Shillong zijn we in een vroeger hillstation van de Britten. Vandaar nog koloniale huizen en aangelegde vijvers met wandelbruggetjes. We zijn in Meghalaya, een deelstaat met 83 procent katholieken. Het Don Boscomuseum laat ons uitgebreid kennismaken met de vele culturen die hier nog aanwezig zijn. Voortdurend spelen we fotomodel maar de laatste foto ging over een "meeting" van politieke partijen (alle winkels gesloten).
Vanuit Shillong rijden we met auto en chauffeur naar Cherrapunjee, de plaats met de meeste regen ter wereld (zeggen ze).Het wordt een toer met watervallen,diepe valleien, een klein museum en een grot voor lilliputters.We eindigen met monolyten en een reuzegrote voetbal onderweg.
Een rustige dag in Tezpur : nog eens naar de Brahmaputra aan het Ganesh Ghat, de Agnigarh heuvel op met de Eftelingachtige godenfiguren (misschien herken je de drie-éénheid: Brahma, Vishnu en Shiva (altijd met de drietand) nog een Mahabhairabtempel met een heel grote lingam...en overal weer fotomodel spelen. Maar de dames van ons gezelschap keuren ook graag de juweeltjes hier. Met een semi de luxebus naar Shillong in de staat Meghalaya-met weerom een andere taal-voor drie dagen.
Na de ochtendsafari wandelen we langs een landweggetje in de omgeving.Hier zien we hoe de Indiërs hun vrije dag doorbrengen : met muziek en picknicken in de natuur. Afval opbergen is hier nog geen begrip: overal zie je de resten van zo'n "feest". We wilden iets drinken in de Bar van ons hotel: pech want het is Dry Day. Het restaurant is hier een specialletje, wat dacht je van Allo Motor? De laatste foto is de zoveelste modellenfoto van de reis.
Met de jeep 's morgens vroeg naar het Kaziringa N.P. op safari. Een selectie van de dieren die we zagen. Voor de Zimbabwevogelliefhebber de derde foto is een Indian Roller (en niet de Red Breasted Roller)
In Jorhat aangekomen moeten we onze planning veranderen: de 26ste is het immers nationale feestdag en rijden er nergens bussen. Wij dus de volgende dag naar Kohora waar we in een mooie bungalow logeren maar...geen internet. We wandelen via de theeplantages naar het Kaziringa National Park en zien er onze eerste olifant gewassen worden.
Met openbaar vervoer naar de Kamakhya tempel waar we de vreemste mensen en dieren zien. In de namiddag naar Pauweneiland voor nog een tempel en een heel mooi meisje . Hier is ook een War memorial met nadruk op vroegere heldendaden maar vooral de Indo-Pakistaanse oorlog. Pakistan is hier niet erg geliefd. Bemerk ook het sjaaltje : dat is een gamusa, typisch voor Assam net als de kledij van het meisje.
Per vliegtuig naar Assam naar de hoofdstad Guwahati. We logeren vlak bij het treinstation.Op verkenning passeren we zowaar een gezellig cafeetje(zonder bier) aan de Brahmaputra. Dichtbij is Uzan Bazar met de vismarkt. En zoals overal in India wordt er cricket gespeeld. De laatste foto had ik graag als ons hotelletje benoemd maar het is de woning van honorable voorzitter van het gerechtshof.
Bij het Gerechtshof wassen mannen zich op straat, een beetje verder bieden ze hun diensten aan. De Armeense kerk met bijzondere grafstenen. In het noorden van Kolkata is er een hele wijk waar ze in klei goden en godinnen maken voor het Durgafestival in november. Tenslotte zie je de Bengaalse tijger want ja, Kolkata is de hoofdstad van West-Bengalen.
Het Victoria Memorial twintig jaar na haar dood voltooid (1921) is een "must seen" in Kolkata. En zo is ook de Howrah brug een waar iconisch beeld van de stad. Onze dames mogen nog eens poseren voor we de bloemenmarkt bereiken. Op de laatste foto zie je een huwelijkspaar;
Kolkata is India's derde grootste stad en de Maidan is het centrale park. We hebben geluk: de 26ste is het Independance day en we kunnen de repetitie bijwonen...
Vandaag vliegen we naar Kolkata (Calcutta) Gisterennamiddag maakten we nog een kleine wandeling naar een paar mindere tempels en passeerden zo een dorpje waar we weer typische scènes zagen : de gedroogde koeienvlaaien die als brandstof gebruikt worden, het ontluizen enz . We zagen ook een armoedig tentendorpje en op de laatste foto liet een fiere papa zijn zeven kinderen zien.
Khajurao, tussen de 10de en de 12de eeuw werden hier door de Chandelladynastie schitterende hindoetempels gebouwd. Hier komen ze dan, de acrobatische standjes die misschien voor inspiratie zorgen. Veel plezier!
Morgen doen we de erotische tempels maar vandaag krijgen jullie een voorproefje van de vele tempels die hier staan. Dwars door het dorpje wandelen we naar de "jain enclosure" en zien er vele thirtanka's (geen goden maar enkele van de 24 leermeesters in de jaïngodsdienst). Door het landelijke India terug naar ons hotelletje en onderweg nog Brahma,Javari en Vamaniheiligdommen. Alles zeer goed bewaard doordat Khajurao zo afgelegen ligt.
Maar Orchha is ook een pelgrimsoord: honderden en honderden gelovigen schuiven aan om in de tempel het beeld van Lord Rama te aanschouwen. Je ziet hier ongelooflijke taferelen en de hele santeboetique draait op volle toeren. Om aan de drukte te ontsnappen wandelen we naar de rivier...
Orchha is als een juwelendoosje vol prachtige tempels en paleizen. Bir Singh Deo heeft er natuurlijk wat mee te maken. Zijn cenotaaf en die van de adelijke families zie je op de laatste foto's aan de rand van de rivier waar zoals van oudsher de was wordt gedaan.
Nog op weg naar Orcha maken we een stop in Jhansi met nog een fort van dezelfde Bir Singh Deo. Enkele foto's nog van een traditionele "wedding" waar de vrouwen bidden voor vruchtbaarheid. Op de laatste foto zie je dat wij echte fotomodellen zijn. Voortdurend vragen ze ons om met hun op de foto te staan.
Op weg naar Orcha doen we een ontdekking: we zien in de verte een paleis en onze chauffeur brengt er ons op onze vraag naartoe.Ongelooflijk:gratis toegang...Het Birsingh Deo Palace in Datia (1620) en later ontdekken we dat Birsingh Deo in Orcha een belangrijke rol speelt.
Eerst zie je hier de Sas Bahutempel, dan de Teli ka Mandir, hindoetempels ter ere van Vishnu. Onderweg naar het fort staan er verscheidene Jaintempels met Tirthankaras (totaal naakt afgebeelde goden). Tenslotte zagen we de graftombe van Tansen, de goddelijke zanger van Akbar en daarnaast het graf van Sufi meester Muhammad Ghaus. En zoals bij alle godsdiensten draait het om...geld.
