Vandaag staat een zware rit op het programma, met beklimming Cruz de Ferro (1531m) Om 8u45 vertrokken met onze afgespoten fietsen onder een bedeesde zon. De weersvoorspelling was niet zo gunstig, maar niets liet vermoeden dat het een heroische rit zou worden . We reden gestaag omhoog door een stil en mooi landschap met prachtige vergezichten. Er waren veel bedevaarders op weg, beduidend meer dan in de zone voor en na Leon. We hebben vernomen dat veel pelgrims dit gedeelte overslaan. Na een uur begin het te regenen, en hebben we geschuild in een albergo in Rabinal de Camino .Na 20 km begon de echte beklimmimg. Juist voorbij Foncebandon reedt Frans nu lek... Frans slaagde erin om zelf de band te vevangen, niet zo evident met een MTB. Een stukje regenboog voorspelde niet veel goeds... Dicht bij de Cruz de Ferro begon het opnieuw te regenen, en belandden we in de wolken ( letterlijk). Het klaarde even op, en we vertrokken . Opnieuw gingen de hemelsluizen open. De zichtbaarheid was heel slecht en de temperatuur daalde tot 4 graden. We hadden in principe een afdaling van 9km voor de boeg tot de eerste bebouwing, maar het bleek dat we na een korte afdaling opnieuw moesten klimmen, en daarna een steile afdaling in gevaarlijke omstandigheden. Verkleumd arriveerden we in El Acebo. Het eerste huis was een kruidenier, die ons uitnodigde om ons binnen op te warmen aan een stenen bakoven. We konden ook hete soep, en een soort quiche verkrijgen. We werden plots opgeschrikt door hemelse gezangen, we dachten al dat onze aflaat ging aangekondigd worden omwille van de geleverde inspanningen . Bleek echter dat de processie voorbijkwam. Gans de parochie was op stap achter de dorpsherder met de monstrans onder een baldakijn. De locale Will Tura zorgde met een accordeon, en mobiele versterker voor de muzikale begeleiding .In Spanje zal de dialoogschool nog geen kans maken. Opgewarmd, de inwendige mens versterkt, en gezegend, zetten we de mooie afdaling , afgesloten met een stevige klim naar Ponferrada verder, waar we om 15u30 arriveerden .
Vandaag om 9u gestart voor een korte rit van 48km. Op dat ogenblik dachten wij dat onze dames al geland waren in Santiago . Uiteindelijk bleek het vliegtuig 4 uur vertraging te hebben! Ondertussen weten we dat ze veilig op hun bestemming zijn. Eerste 8km door stedelijk en industrieel gebied rond Leon: niet opwekkend. Geert rijdt lek : eerste lekke band in 2000km is normaal risico. Met vereende krachten lukken Geert en specialist- depanneur Karel erin om in een minimum van tijd de zaak te fiksen. Een kwartier later begint het hevig te regenen . ' s Middags kunnen we ons drogen in de lunch stopplaats. We vertrekken opnieuw met wat zon, maar algauw begint het weer te regenen... Na een qua landschap eerder troosteloze rit, over een grote lengte op de Camino naast een drukke weg, arriveren we om 14u in het hotel. Nu nog wachten op de bagage in de bar... Al ons werk van gisteren aan de fietsen is nodeloos gebleken, we kunnen terug beginnen... Astorga lijkt een mooi stadje: markante kathedraal en museum, en bisschoppelijk paleis van Gaudi.
Vandaag rustdag! De batterijen weer opgeladen na de geleverde inspanningen van de voorbije dagen. De fietsen proper gemaakt . Voor sommigen was dit ook een leerschool. Leon verkend . Oude binnenstad beperkt in oppervlakte. Bezoek aan kathedraal : mooi, maar niet zo indrukwekkend als Burgos. Wel impressionante glasramen. Ook basiliek bezocht: sober, zeer interessant museum met prachtige bijbels uit 10e en 12e eeuw. Het Pantheon met zijn plafondschilderijen wordt de Romaanse Sixtijnse kapel genoemd. Dus vandaag de nodige portie cultuur. Morgen weer naar de Camino !
