Wij logeren in een zijstraat van de Nevski Prospekt, de drukste en chicste straat van Sint-Petersburg. Via deze straat kom je op het Paleisplein, met de Alexanderzuil het hart van de stad. Hier is ook de Hermitage een van de rijkste en best bezochte musea van de wereld. Een deel ervan is het Winterpaleis waar de laatste tsaar zijn vertrekken had. Vandaag bezochten we dat want het is hier nu een regendag, maar de foto's zijn van vroeger.
En hier zie je ons in de Hermitage. Eerst enkele tsaristische vertrekken en dan de ongelooflijke collectie van het museum. Probeer er maar eens de meesterwerken te herkennen.
Tot een paar jaar geleden was Kronstadt een afgesloten militaire basis van de sovjet-Oostzeevloot. Het is een eiland midden in de Finse Golf en ook hier is Peter de Grote aan het werk geweest... Het is zonnig weer en wij ernaar toe. De Sint-Nicolaaskathedraal-marinekathedraal uit 1913 is er het opvallendste gebouw. In de namiddag terug naar de stad en grote ogen trekken in het Fabergémuseum met de rijkelijke eieren die speciaal voor de tsarenfamilie werden ontworpen.
Vandaag naar de kerk van de Verlosser op het Bloed. Ze werd gebouwd als aandenken aan tsaar Alexander II op de plaats waar hij werd vermoord. Russisch-Byzantijnse stijl. De pope heeft ons gezegend. Verder trokken we naar de Piskarjovskoje-begraafplaats waar een half miljoen slachtoffers van de belegering van Leningrad in 1941-1944 begraven liggen. Later naar de Stalinwijk waar we Lenins standbeeld en de lieftallige Tsjesmekerk bekeken.
Hier zie je het huisje waar Peter de Grote verbleef toen hij zijn plannen voor Sint-Petersburg realiseerde. Daarna een grafsteen van de Letse Rode Schutters en dan wandelden we naar de vesting van Peter en Paulus. In de kathedraal daar liggen alle Tsaren en hun familieleden begraven . Ook de laatste tsaar Nicolas II die met zijn gezin (en kamermeid en kok enz.) in Jekaterinburg door de bolsjewieken werd gedood. Nu is hij heilig verklaard. Daarna zie je de admiraliteit en dan de Kazan-kathedraal waar ze aanschoven voor de wonderbaarlijke icoon...
Via een mooi treinstation (toch nog geen Antwerpen) reden we naar Tsarkoje Selo : een weelderig keizerlijk paleis in 1752 ontworpen door Rastrelli voor tsarina Elisabeth (dochter van Peter) . Ook Catherina de Grote drukte er haar stempel op. Interessante bijzonderheid is hier wel de Amberkamer -volledig in barnsteen- maar helemaal gereconstrueerd want ook hier hebben de nazi's heel lelijk huisgehouden . Nog altijd fantastisch weer...
Vandaag bezochten wij onder meer de Izaak-kathedraal en de Neva-oevers waar de "Bronzen Ruiter" staat die Peter de Grote voorstelt op een paard dat de slang van het verraad vertrappelt. In de metro is het aangenaam reizen, boven de grond is het eerder warm!
Omdat het vandaag zonnig en warm weer was trokken we met de expresboot naar Peterhof. Het "tweede Versailles" werd in 1705 tot 1714 gebouwd door Peter de Grote na zijn overwinning op de Zweden. Het is een opeenstapeling van fonteinen en prachtige lanen met als hoogtepunt de villa "mon plaisir" een huis in Hollandse stijl en op de heuvel het Grote Paleis ingrijpend verbouwd door tsarina Elisabeth (dochter van Peter) in samenwerking met architect Rastrelli. De nazi's verwoestten bijna volledig het Peterhof en zelfs nu is men nog met de restauratie bezig.
Goed aangekomen en onze eerste namiddag al veel werk verricht. Registratie gedaan, geld gewisseld , inkopen gedaan en de Keizerlei van Sint-Petersburg afgelopen. Het is hier schitterend weer! Eén euro = 73,40 roebel. Morgen meer Russisch nieuws..
