Gisteren zijn we samen met Cathy naar het Kruger Park geweest. Leuk om het eens op z'n Afrikaans te doen. We leken wel frigobox-toeristen. Alles mee voor een hele dag: ontbijtspullen, pick-nickgerief, eten, drinken (water en bier), verrekijker, fototoestel,... Den hele auto vol! We hebben dan ook weer heel veel mooie dieren gezien. Maar ook iets bijzonder: een Baobab-boom, een indrukwekkende boom van honderden jaren oud.
Eerst en vooral een dikke proficiat aan de jarigen van vandaag: mama Carine en Inge Fransen!!! Dan ook even "een eervolle vermelding" voor mijn volleybalmaatjes, proficiat met jullie winst tegen de koploper, een goei zaak gedaan daarmee. Vandaag vaartje nummer 9, een vroege vaart. Opgestegen om half 6 en de zonsopgang tegemoet gevaren. Zowel voor de piloot, passagiers als de crew een adembenemend zicht. Dat maakt het de moeite waard om elke keer om 4 uur op te staan. Naar goede gewoonte zijn we gaan ontbijten bij, intussen onze vrienden van, Chestnut Country Lodge. Daarna wat gaan rusten thuis want om 12 uur werden we voor de lunch opnieuw in Chestnut verwacht. We werden er vollop verwend met ribbekes en gamba's á volonté!!! Om onze vingers van af te likken, letterlijk en figuurlijk. Nadien afkoelen in ons zwembad! Het is hier gewoon heerlijk...
Na het mindere weer woensdag en donderdag, hebben we deze morgen terug een vaartje kunnen doen. Terug prachtig weer en een rustig vaartje in de vallei. En we hadden toevallig een Vlaamse man aan boord, met zijn Zuid-Afrikaanse vriendin. Ook wensen mij een gelukkige verjaardag aan Dries Degryse(gisteren) en Erika Krikke( vandaag). Maak er beide een fijn weekend van. binnenkort meer over onze Krugerpark bezoek gisteren...
Hier alles nog steeds ok, we leven nog (zoals je kan zien op de foto.) Dit was aan een van de mooie watervallen die we gisteren bezocht hebben. Daarna hebben we een "silk farm" bezocht. Ze maken er prachtige zijde. Nu zitten we lekker op het terras, terwijl het stoofvlees staat te pruttelen. We trakteren vandaag onze gastvrouw op Belgische frieten met stoofvlees.
Terug een mooi weekendje achter de rug. zaterdagmorgen een mooie vaart gemaakt en geland op een normale landingsplaats (voor zover er hier enkele zijn). na de vaart lekker gaan ontbijten in de Chestnut Country Lodge, bij onze vrienden Niel en Chrissy en de goedlachse Memory. Daarna gewoon lekker gerust aan het zwembad. Zondag hebben we dan maar de toerist uitgehangen. We zijn eerst de Sudwala Caves gaan bezoeken, een prachtig grottencomplex die toch helemaal anders is dan onze Belgische grotten. Van een lokale gids hebben we toch een hele boterham uitleg gekregen en massa's grapjes. Daar bijhorend was er ook een dinosaurus park en dat was kort en klein, maar toch interessant. Daarna zijn we naar de nationale botanische tuin in Nelspruit gereden. En inderdaad, de tuin is hier buiten en niet in serres. maar het is vrij groot met doorstromende rivieren en watervallen. In de grootste tuin van Zuid-Afrika hebben we veel gewandeld en vooral de natuurpracht bekeken en gefotografeerd. We hebben zelfs wilde orchideën gezien in de bomen. We gaan zeker nog eens terug. ' s Avonds kregen we het nieuws dat we moesten verhuizen naar Cathy's place. Er waren toch toeristen komen opdagen voor de cottage waar we in logeerden. Maandagmorgen maakten we terug een mooi vluchtje. we hadden er zelfs een extra ballon bij van onze collega's uit Hoedspruit. in de andere ballon ging er een groep van 8 vlamingen. En ik had enkele engelsen en local people. Tevens de eigenaars van onze cottage: Warren en Linda. Heel fijne mensen en ook eigenaar van een Macadamian farm. Na het fijn ontbijt zijn we onze spullen gaan oppikken en naar Cathy gereden. Daar kregen we ook ons mooi appartementje aangewezen. Stijn heeft de ballon volgetankt en daarna hebben we lekker aan het zwembad gelegen bij Cathy, dat toch iets groter is dan ons privé zwembad aan de cottage. Deze morgen(dinsdag) was er geen vaart gepland, maar toch kregen we te horen dat er zich toeristen aangeboden hadden en toch een vaart hadden. deze morgen terug een mooie vaart gemaakt en weer tevreden toeristen en leuke locals. zo leren we toch een hele hoop mensen kennen hier. we worden overal uitgenodigd. Deze namiddag terug rust aan het zwembad en morgenochtend terug een vaart. we hadden tot nu toe al een fijne drie weken. één van de komende dagen meer info....
Eerst en vooral: Gelukkige verjaardag zus! Vandaag weer een vaartje. En zoals je kan zien op de foto's prachtig weer! Na de vaart van gisteren hebben we niet meer te veel gedaan, beetje aan het zwembad gelegen en "gebraaid". En dat zijn ook de plannen voor vandaag... Morgen staat er geen vaartje op het programma, dus morgen een dagje toerist uithangen
Gisteren en eergisteren waren we te gast in "Otters Den", een zalige lodge in de buurt van Hoetspruit. Er is een ballonbedrijfje gevestigd met de naam Sun Catchers. Het plan was om er woensdagmorgen een vaartje mee te pikken en te zien hoe het daar allemaal verloopt. Het was niet de bedoeling dat Stijn er ging varen, maar dat we konden helpen crewen. Dat was een heel leuke ervaring en aangezien ze met een bekend probleem zaten, tekort aan crew, zijn we nog een dagje langer gebleven. 2 ochtenden crewen met superleuke mensen in een wondermooi landschap. Met spijt in het hart namen we gisteren afscheid van het Sun Catchers team. Maar maandag zien we ze weer, dan hebben wij een grotere groep en komen er 2 piloten (met 1 of 2 ballonnen) naar Hazyview. De afgelopen 3 ochtenden hebben we ons dus ten volle kunnen geven, 3 vaarten op rij, 2 daarvan door Dion, een Zuid-Afrikaanse piloot. En de derde vaart deze morgen in "onze eigen vallei." De wind zat goed en de condities waren ideaal. Na het opstijgen bleek al snel dat er toch wat meer wind zat als gedacht. Op 50 minuten was Stijn door heel de vallei en moest hij landen. In het begin van onze reis hebben we een rondleiding gekregen aan de hand van een kaartje met mogelijke landingsplekjes. Na vandaag kunnen we er weer een plekje bijzetten op de kaart. Onbekend terrein voor de crew, maar de bush waarin Stijn geland is, is nog een extra mogelijkheid. Wel is de boomzaag eraan te pas gekomen om de wildernis een beetje bij te werken zodat de ballon zonder scheuren terug ingepakt kon worden. Intussen dat de crew hard aan het zwoegen was, zijn wij met de passagiers gaan ontbijten. Anderhalf uur en een boom later het bericht dat alles goed en wel op de trailer stond. Oef! Dankie Andrew, Midas, Isaac en Jens!
eerste 2 foto's: woensdagmorgen @ Sun Catchers laatse foto: donderdagmorgen @ Sun Catchers
Gisterenmorgen heeft Stijn zijn derde vlucht kunnen maken, deze keer in bijna ideale omstandigheden. Hij is dan ook een pak verder gevaren als de twee vorige keren. Hij heeft eindelijk een heel stuk van de vallei uit de lucht gezien. Vandaar ook deze foto's. De tweede foto is trouwens ons huisje waarin we verblijven. In totaal zijn er 3 kleine ronde hutjes, dat zijn de B&B huisjes. Daarnaast nog 3 grote huizen en in een van die grote huizen wonen wij. Na vlucht en ontbijt zijn we op pad gegaan naar Pelgrim's rest. Een historisch dorpje uit de tijd van de goudzoekers. Er is daar iets langer dan 100 jaar naar goud gezocht en ook heel wat goud uit de grond gehaald. Heel leuk om door een stadje te wandelen waar de tijd meer dan 100 jaar is blijven stilstaan. 's Avonds nog een gezellig dineetje in "Chestnut Country Lodges". Vandaag zijn we opgestaan met regen en het is blijven regenen tot aan de middag, het is nu net gestopt. Wij vertrekken dadelijk naar Hoetspruit, samen met Duncan, een van Cahty's zonen. Hij werkt er in een luchtballon-bedrijfje. We gaan er eens kennis maken met andere Zuid-Afrikaanse piloten en hopelijk morgenvroeg ook een vaartje meepikken. Als alles meezit, komen we morgen terug via het Krugerpark naar Hazyvieuw.
Gisteren morgen was de wind niet echt ideaal om te varen, Stijn besloot en zei dus "ik ga het toch te proberen". Na een uurtje varen was hij eerst de verkeerde kant op gewaaid en daarna teruggekomen om daarna weer weg te waaien en weer terug te komen, uiteindelijk heeft hij een mooie landing gemaakt op een 500 meter van het opstijgterrein. Maar toch wat meer afstand afgelegd dan dat Daarna weer een heerlijk ontbijt met alles er op en eraan. Juist de gekookte eitjes waren een beetje te zacht gekookt. Als zelfs het eiwit nog vloeibaar is, heeft het naar onze mening net niet lang genoeg gehad. Na het ontbijt ben ik weer bedje in gekropen, Stijn heeft een nog verder gelezen. Na de ontspanning komt de inspanning om daarna weer te ontspannen. Eerst zijn we een stukje van de watervallenroute gaan doen. Wandelingen gemaakt door prachtige natuur, met adembenemende uitzichten. Als je nog adem over hebt als je boven komt tenminste. Na de wandelingen thuisgekomen en ons wat te eten gemaakt en een uurtje voor tv gelegen en dan uitgeteld bed in. Vandaag, zondag, geen vaart. Maar goed ook want het regende deze morgen als we opstonden, dus zijn we ook niet voor niets vroeg moeten opstaan. Na het ontbijt en wat lezen, kwam de zon er rond 11u goed door. Dus zijn we van het terras boven, naar het zwembad beneden verhuisd. Heerlijk om wat te ploeteren en in de zon te liggen. Stijn zorgde deze middag voor eten, hij had pizza in de oven geschoven. Maar dat smaakt wel als je met je voetjes in het zwembad mag blijven zitten. De uitbaters van de B&B zijn thuis van hun vakantie en dus gingen we onze snoet laten zien en ook even horen wanneer we uit het huisje moesten om naar Cathy te verhuizen. Wat bleek: voorlopig mogen we er nog steeds blijven wonen, gratis en voor niets. Tot als er gasten komen voor dat huisje. Voorlopig, tot eind maart geen boekingen. Jippie!!!
Deze morgen kunnen uitslapen, wat wil zeggen dat we om 8 uur zijn opgestaan. Daarna een ontbijtje met toast en yoghurtjes. Afwassen en opruimen moeten we trouwens niet, we hebben twee huishoudsters die elke dag komen voor op te ruimen, te poetsen, bed op te maken,... en we hebben ook een tuinman, die zorgt voor de planten maar ook voor het zwembad en komt dit elke dag netjes onderhouden. Die B&B is écht heel goed!!! We zullen het daar gaan missen als we verhuizen naar het appartementje bij Cathy. Klaarmaken voor op pad te gaan, we hebben vandaag de plaatselijke post wat werk gegeven. En wat leuke spulletjes gekocht in een plaatselijk winkeltje. Dan verder naar de fruitboer: 4 bananen en 2 mango's = 10 rand (= 1) en ze zeggen hier dat het fruit enorm duur is Thuis gekomen alles wat weggezwierd en gaan wandelen op onze boerderij. Waar we wonen is een macadamian boerderij. Dat is een soort noot die ze hier kweken wat gebruikt voor export en vooral ook voor olie van te maken. Héél lekker om zo te eten hoor. De wandeling ging langs de notenbomen en langs de citroenplantage tot aan de sabierivier en dan weer terug. Prachtig!!! Het is vandaag de warmste dag sinds we hier zijn. De zon schijnt al van deze morgen en er is geen wolkje aan de lucht. Perfect dus voor een namiddagje aan het zwembad. Zalig zo met ons boekskes, waarvoor Dank Carine. Stijn lachte er mij mee uit dat ik 5 boeken meenam, maar hij heeft al 3 van de 5 boeken gelezen Nu zitten we bij Cathy, zij kookt voor ons een Afrikaanse specialiteit: Bobotie. Heb horen vertellen dat het erg lekker is. Dus ben benieuwd. Stijn is intussen de auto aan het wassen en gas aan het tanken. Dus alles aan het klaarmaken voor de vaart van morgenvroeg. Die hopelijk door gaat.
Groetjes van ons alle 3 p.s. voor de geïntereseerden: gisteren voor het eerst iets voelen bewegen in mijn buik
Het was dus weer een paar dagen geleden dat we internet ter beschikking hadden, we waren 2 dagen naar Johannesburg. Maar het werden er 3, de ballon had meer herstellingen nodig dan verwacht. En dat nam dus ook meer tijd in. Wel heel leuk om te zien hoe een mand hersteld wordt, dan nog wel door een zeer vakkundige kerel. Maar we hebben ook goed nieuws!!! De eerste vaart is gemaakt, dinsdagmorgen. Niet ver, maar tot de overkant van de weg, na een rondje gevaren te hebben. Maar Stijn heeft kunnen varen en Hazyview vanuit de lucht gezien, een stukje toch.
Groetjes P.s. morgen uitslapen en zaterdag weer varen
Vanmorgen kunnen uitslapen, geen vaart gepland vanwege het weer. Na het middageten kregen we telefoon van onze superlieve gastvrouw. Cathy had een afspraak met olifanten geregeld. We kregen massa's uitleg en nog meer kansen om bezig te zijn met deze prachtige beesten, aaien, eten geven, rijden op hun brede rug,... Thanks Cathy!!! Morgen rijden we voor twee dagen naar Johannesburg, na de ochtendvaart, die hopelijk zal doorgaan. We gaan er met een van de ballons naar de keuring, deze moet voor morgen in orde zijn. Dingen onthouden en op tijd zijn is niet steeds de sterke kant van ons Cathy. We blijven daar bij een andere pilote slapen, Filicity , nog zo'n toffe madam!
Weer geen vaart... Wat gaan we dan doen? Een kijkje nemen in het Kruger Park! Valiesje vol met water en muggenspray (voor de zekerheid), nog snel een boterhammeke gesmeerd om mee te pakken. Wat een beestjes dat daar leven... wow!!! Zebra's, impala's, olifanten, neushoorns, apen, giraffen, schildpadden, buffels, hyenna's en veel meer. Gewoonweg zalig! Maar deze olifanten gingen toch niet meteen aan de kant voor een blikken doosjes met 4 wielen.
Deze morgen weer geen vaart, de ballon lag zelfs al geventileerd. De wind draaide in de verkeerde richting, er kwam mist opzetten, het begon harder te waaien. Reden genoeg om de boel af te blazen. Morgen een nieuwe kans...
Hier nog steeds alles goed. Gisteren een wondermooie dag gehad in the Blyde River Canyon. Een heel mooi uitzicht en heel veel mooie foto's... Deze morgen nog steeds geen vlucht. Varen hier in de valley kan maar in 1 richting. Dus als de wind niet goed zit en maar het weer wel goed is, kan je niet varen. Nu was er deze morgen wel even wat regen, heerlijk, alles koelt dan een beetje af. Om een idee te geven van de temperaturen: overdag ongeveer 35 graden, 's nachts 25 graden. Dus echt afkoelen doet het niet, maar ja, dat nemen we er maar al te graag bij.
Na een lange vlucht met weinig slaap, aangekomen in een supergrote stad: Johannesburg. Daar werden we opgepikt door Cahty en haar zoon Gregg. Bij hem bleven we de eerste nacht slapen, want Stijn zijn licentie moest worden aangepast naar een zuid-Afrikaanse licentie. En net zoals in België, papierwerk door de overheid, duurt een tijdje. Na een dagje Johannesburg reden we tot in Hazyvieuw, een klein Afrikaans stadje met een heel warm klimaat. Daar aangekomen werden we naar onze supermooie B&B gebracht. Nachtje slapen en op pad met Cathy, op zoek naar de mogelijke landingsplaatsen in de vallei waar Stijn gaat varen. We hebben wat bij kunnen slapen en een beetje relaxen in ons privézwembad, daarna gaan eten bij onze gastvrouw.
Morgenvroeg staat de eerste vlucht op het programma, met de crew als passagiers, om het gebied te leren kennen. Take off at 5 a clock in the morning. Dus gaan we op tijd slapen.
Tot snel. P.S. foto's volgen nog, moeten nog een beetje zoeken naar goed internet
Het is bijna zover, de laatste voorbereidingen nog en dan zijn we weg. Voor twee maandjes naar het verre Zuid-Afrika.
Zondag 30 Januari 2011, 16u10 om precies te zijn vertrekt het vliegmachine naar Londen, waar we om 20u05 verder vliegen naar Johannesburg. Om dan Maandag 31 Januari 2011 om 06u 45 te arriveren.
Via deze blog kunnen jullie een beetje meegenieten van ons "avontuur". Want zo zien wij het toch wel. Stijn gaat er nog wat mooie vlieguren bijsprokkelen en ik ga genieten van een beetje vakantie.
Hey, 
