Wesley Sneijder haalt uit voor zijn eerste treffer Wesley Sneijder haalt uit voor zijn eerste treffer Oranje staat op het WK op de drempel van de achtste finales. Na de moeizame winst op de Denen, bleek Japan minstens zo taai. Eén gericht schot, vlak na rust van Sneijder, was in Durban genoeg: 1-0.
Oranje had voor rust vrijwel constant de bal. Het geduldige positiespel zag er wel verzorgd uit, maar was gespeend van ieder gevaar. Japan speelde gegroepeerd en gedisciplineerd en schermde Van der Vaart, Kuijt en Van Persie volledig af.
Kuijts gesmoorde omhaal was het enige 'oei-moment' voor Kawashima's doel. Aan de overkant viel ook weinig te beleven. Stekelenburg hoefde pas na 37 minuten een afstandsschot van Matsui (de eerste bal tussen de palen) op te rapen.
Sneijder verschalkt Kawashima
Van Persie krabde met een kopbal en een mislukt schot na de rust wat cement uit de Japanse muur. De spits legde even later terug op Sneijder, die de Jabulani van 19 meter afvuurde. Kawashima verkeek zich goed op de baan van de raket: 1-0.
Japan moest nu van afstoppen schakelen naar creëren. Dat deden de Aziaten niet vol overtuiging, al werd het met schoten van spits Okubo een paar keer dreigend.
Oranje kreeg meer ruimte, maar deed daar niets mee. Ook invaller Elia kon ditmaal niet voor inspiratie zorgen. Afellay, de tweede invaller, kreeg in de slotfase de kansen. Hij stuitte tot twee keer toe op Kawashima, waarna uitblinker Tulio nog gevaarlijk dicht bij de 1-1 was.
