Verslag Dag 12 Rit 11
Na een licht verstoorde nachtrust zijn we deze morgen gestart met lood in de benen. In het hotel naast onze Chambre d'Hôte logeerden gisterenavond een aantal 'techniekers' van bepaalde grote bedrijven, zo konden we toch opmaken uit de camionetten die op de parking stonden. Na het avondmaal - een bijzonder fijne menu overigens - hebben zij blijkbaar nog een gezellig, maar vooral luidruchtig feestje gebouwd tot rond middernacht en wij werden dan ook zowat gedwongen om, ferm tegen ons goesting, mee te vieren van in ons bed. Het was dus niet zo leuk opstaan deze morgen om 6.30 u. Het vergde nochtans de nodige concentratie van bij de start want we werden al onmiddellijk geconfronteerd met het drukke verkeer naar de grootstad Bordeaux die we moesten doorkruisen in de ochtendspits. Gelukkig beschikten we meestal over veilige, hier en daar duidelijk pas aangelegde fietspaden, anderzijds over een baanvak dat we moesten delen met autobussen. We hebben reeds vroeger Bordeaux uitgebreid bezocht maar we hielden toch even halt aan de brug over de Garonne, waar je een prachtig zicht hebt op Bordeaux. Jammer genoeg beschikten we niet over de nodige tijd - we zouden trouwens allicht niet welkom zijn in onze koers-outfit - , om het prachtige "Maison du Vin" in het Centrum van Bordeaux te bezoeken waar je aan een schappelijke prijs een glaasje van de beste Bordeaux-wijnen Grand Cru kunt degusteren met een heerlijk degustatiebordje van kazen of foie gras. Zeker doen bij een bezoek aan de Franse wijnstad bij uitstek !...
Het was evenwel toch een geruststelling toen we weer onze weg konden vervolgen via kleine landwegen tussen de prachtige wijnvelden van "Les Vins de Bordeaux Graves et Sauternes".
En zo kwamen we stilaan in de streek van "Parc Naturel régional des Landes de Gascogne", waar het, ondanks de extreme hitte van de voorbije weken en de lange droogte toch overal opvallend groen kleurt. Na 90 km rustig en aangenaam fietsen
zijn we deze middag aangekomen in Captieux, waar we gelogeerd zijn in de prachtige Chambres d'Hôtes "Villa Climens" !
We hebben vandaag de kaap van de 1.000 km overschreden (1.022 km !..), nog een 150 km te gaan om ons einddoel te bereiken !...
We zien het helemaal zitten !!!
Verslag Dag 13 Rit 12 (Captieux - Mont-Disse)
Na een schitterend verblijf in Villa Climens in Captieux namen we deze morgen afscheid van de bijzonder vriendelijke gastvrouw en -heer om onze voorlaatste rit aan te vatten naa Mont-Disse. Aanvankelijk was het rustig (geen vrachtverkeer) en ontspannen fietsen in de streek van de Landes met z'n lange, rechte wegen, maar anderzijds geeft het toch maar een monotone indruk! Voordeel is wel dat je op de biljartvlakke banen een gelijkmatige snelheid kunt ontwikkelen en niet voortdurend moet schakelen zoals op een accidenteel parcours met klimmen en dalen.
We reden tevens door de streek van de armagnac. Armagnac bestaat sinds de 12de eeuw, dat is 200 jaar langer dan de cognac. Het is het oudste wijndistillaat van Frankrijk. Oorspronkelijk werd het geconsumeerd om zijn therapeutische werking. In het archief van het Vaticaan bevindt zich een document uit 1310 waarin Meester Vital Du Four, lid van de Clerus en prioriteit van Eauze en Saint-Mont, bericht dar armagnac, mits met mate geconsumeerd, vrolijk maakt, de jeugd en gezondheid bewaart en seniliteit vertraagt !
Armagnac wordt op een andere wijze bereid dan cognac. Hij wordt slechts één keer gedistilleerd (cognac 2 keer) én bij een lagere temperatuur. Beiden worden gedistilleerd in een distillatieketel. Na het stoken heeft cognac een alcoholpercentage van 70%, bij armagnac varieert dit naargelang de distillatiemethode. Dit betekent dat armagnac een groter waterdeel bevat waarin zich de geur- en smaakstoffen bevinden. Invloed van terroir, druif, enz... zijn daardoor in armagnac groter. Beide dranken worden gerijpt op eikenhouten vaten. Ook de druiven voor het maken van armagnac zijn dezelfde als die voor cognac. De Armagnacstreek ligt verspreid over 3 departementen : de Gers, Lot-et-Garonne en de Landes. Enkel in die gebieden geoogste druiven mogen worden gedistilleerd tot armagnac. In diezelfde streek maakten we tevens kennis met de Madiranwijnen, genaamd naar het dorp Madiran. De wijn moet minstens uit 40% en hoogstens voor 60% uit Tannat bestaan. De rode Madiran is donker van kleur, pittig en krachtig en met een frambozengeur. Het is een wijn die goed bewaard kan worden en hij past bij Gasconse gerechten zoals Cassolet, Confit, Magret de canard, wild en schapenvlees uit de Pyréneeën. De wijn is goed voor hart en bloedvaten. Het hoogste voordeel aan polyphenolen (ontstekingsremmend - tannines) werd gevonden in een pikzwarte Tannat uit Madiran !!! (Bijna 4 keer zoveel als in andere wijnen)!...
Onze rit eindigde (na 92,42 km) In een godvergeten gat, Mont-Disse (80 inwoners) na een bijzonder steile klim (even moesten we zelfs voet aan de grond zetten omdat de weg bijna 20% stijging bedroeg), maar uiteindelijk, na eerst nog eens de verkeerde weg opgestuurd, waardoor we 2 keer dezelfde klim moesten verteren, bereikten we 'La Maison d'Amazone' waar we vriendelijk werden onthaald en meteen een autorit aangeboden kregen om 's avonds op restaurant te gaan in de enige locatie in een omgeving van 15 km, en onmogelijk met de fiets te doen. Maar... de verplaatsing loonde méér dan de moeite want de menu was effenaf schitterend - echt gastronomisch (aperitief - 2 fijne voorgerechten, hoofdgerecht, kaas en nagerecht, koffie en heerlijke wijnen (rood - Madiran en wit - Pacherenc en rosé van Domaine Damiens) : 38,00 /pers !... Dergelijke menu (prijs/kwaliteit) vind je nergens bij ons !!!...
Wat ons tevens is bijgebleven : het mooie, gezellige en zeer toeristische stadje Aire sur l'Adour alsook de vele privé-kastelen met hun prachtige parken en opvallend grote duiventillen in 'Les villages du Vic-Bilh' in een typische 'Béarn-stijl, getuige daarvan : 'Les Bastides de Garlin et de Lembeye, waar we morgen voorbij fietsen !....
PS. T.a.v. Herman en Viviane : we zagen op onze weg verschillende keren de wegwijzer naar Auch waar we niet zover af waren ! En uiteraard dachten we dan terug aan ... juli 1977 : Le Sud-Ouest, Hossegor, Biscarosse, maar vooral de hevige onweders, de overstromingen en de totale verwoesting van Auch waar het water van de Gers in enkele uren tijd tot 8 meter steeg en waar 18 mensen het leven lieten (vooral riverains die hun huis weigerden te verlaten maar ook 3 pompiers die vanuit de helikopter in het kolkende water stortten toen hun reddingstouw brak !). En wij maar door het overstromingsgebied rijden, niet wetend of we nog op de weg reden of ergens ernaast ... elk met een doodsbange, zwangere echtgenote naast ons !...
Verslag Dag 14 Rit 13 (Mont-Disse - Lourdes)
Net zoals de Tour de France eindigt vandaag, zo kwam daarnet ook een einde aan onze fietstocht, dwars door Frankrijk ! Evenwel geen "Champagne-rit voor ons en evenmin een "Circusspectakel" zoals op de Champs Elysées, integendeel, het werd een laatste serieuze inspanning met een aantal moeilijke hindernissen onderweg. Vanuit Mont-Disse begonnen we met een gevaarlijke afdaling op heel smalle wegen, met veel grint - dus gevaarlijk voor slippers -, en daarna volgden enkele heel pittige klimpartijen zoals we er nog niet zoveel hebben gehad in de voorbije 12 dagen. Het was anderzijds heel rustig onderweg zodat we verderop de kilometers konden aftellen naar Lourdes. Toch was het plots even hevig schrikken voor Trees toen er plots zo'n 10 meter voor haar fiets een groot everzwijn uit de bossen te voorschijn kwam en de weg dwarste, gelukkig zonder aandacht te schenken aan Trees in volle afdaling !...
En zo konden we onze 13-daagse fietstocht na 1.176,5 km heel tevreden en succesvol afsluiten zonder accidenten, platte banden of andere mechanische pech !
We brachten daarvoor 62 u.35 min. Op de fiets door en verbruikten bij benadering 19.800 Kcal !..
Hoeveel gewichtsverlies dit met zich meebrengt, zal dinsdag thuis moeten blijken. Bij Trees zeker méér dan bij mij, maar dit heeft niet enkel met de "inspanningen" te maken hé '....
Het binnenrijden van Lourdes was toch een speciaal moment dat we hebben laten vastleggen door een toevallige voorbijganger, kwestie van geen risico' te nemen zoals enkele jaren geleden in Compostela (dit ter info voor de medefietsers van Salamanca naar Compostela) !
Ons verblijf in Lourdes tot dinsdag zal best meevallen daar we over een mooie, ruime studio beschikten met terras en zicht op Pic du Jer, alleen wordt het hopelijk wat warmer en zonniger want momenteel is het toch wat frisjes en zwaar bewolkt.
Langs deze weg willen wij jullie, alle blog- en Facebooklezers, alvast van harte danken voor voor uw interesse, uw mee-leven en hopelijk ook mee-genieten van ons Lourdesavontuur.
Jullie steunbetuigingen en leuke reacties waren voor ons zeker een stimulans en warme band met het "thuisfront" !...
Speciaal willen wij onze lieve kinderen en kleinkinderen bedanken voor de dagelijkse telefoontjes, SMS-jes, Whatsapp berichtjes en FaceTime-momenten. Jullie bekommernis was soms aandoenlijk, maar je ziet, we hebben het er weer eens goed vanaf gebracht en jullie weer eens verrast !...
Nu kunnen we weer beginnen dromen en plannen maken voor een volgend (fiets)avontuur !.....
EINDVERSLAG FIETSTOCHT MARKE - LOURDES 2017
Voor het eerst in 2 weken tijd konden we deze morgen totaal ontspannen opstaan, rustig en uitgebreid ontbijten, niet in fietsoutfit, maar in normale "vrijetijdskleding" !
Geen tassen schikken, geen fietsvoorbereiding en geen GPS-instelling vandaag.
En eigenlijk maar best ook want het regende deze morgen pijpenstelen en dat zou zeker geen pretje geweest zijn om de baan op te moeten in dergelijke weersomstandigheden, die het wegdek bovendi'enuiterst gevaarlijk en onveilig maakten. Bijgevolg : even gebruik maken van ons "kamerarrest" om het eindverslag op te maken van ons Lourdesavontuur.
Gisterennamiddag zijn we gaan wandelen in het centrum van Lourdes en uiteraard hebben we een bezoek gebracht aan de grot en de hele omgeving van het bedevaartsoord.
Er was net een grote rondgang bezig met bedlegerige zieken en rolstoelpatiënten, allemaal begeleid door vrijwilligers - zeker enkele honderden - en met dat beklijvende beeld werd de euforie van onze zopas beéindigde succesvolle fietstocht sterk getemperd bij het zien van zoveel leed en miserie van mensen, jong en oud, die volledig afgestemd zijn op hulp van anderen en die enkel nog, vaak zonder enige hoop, kunnen dromen van stappen en fietsen.
Ieder heeft z'n eigen mening over het "fenomeen" Lourdes, waar alle straten "commerce" uitstralen, maar, éénmaal binnen het "Heiligdom" - talloze kaarsenstandjes buiten beschouwing gelaten - word je toch geconfronteerd met honderden mensen die geloof en hoop uitstralen, ondanks hun beperktheden, ziekte of lijden. Zéér confronterend !...
'S Avonds waren we dan getuige van de dagelijkse "Kaarsjesprocessie", tot in de puntjes georkestreerd door een zeer uitgebreide organisatiedienst, maar weerom maakt de enorme, in zigzag aanschuivende mensenzee met brandende kaarsjes in de hand, zingend en biddend, een diepe indruk.
In stilte hebben wij op dat intieme moment gedacht aan de twee goeie vrienden, Pol en Bernard, die tijdens onze tocht zijn overleden. Beiden hadden ons gevraagd hun vurige wens en intentie mee te nemen naar Lourdes, maar die hebben we helaas niet meer kunnen overbrengen. In gedachten waren we bij hen, maar ook bij hun familie, voor wie we steun en kracht hebben gevraagd om dit veel te vroege afscheid samen te dragen en te verwerken...
Intussen is de hemel weer opgeklaard en schijnt de zon, bijgevolg gaan we straks nog wat rondkuieren in het centrum van Lourdes, momenteel blijkbaar niet zo druk bezet voor d tijd van het jaar. We gaan tevens het station opzoeken want morgen vatten we de terugreis aan met de fietsen... op de TGV !
Er wacht ons wel nog een fietstocht, dwars door Parijs, van "Gare de Montparnasse" naar "Gare Parijs-Nord". Daar hebben we evenwel 3 u. tijd voor. Het wordt dus nog een leuke ervaring, die echter uiterste concentratie zal vergen in de grote drukte van deze wereldstad.
En dan staan onze lieve kinderen klaar in Lille-Flandre om ons veilig terug thuis te brengen. Het wordt alvast een blij weerzien met de kinderen en kleinkinderen, maar ook met de buren, vrienden en kennissen. We zien er echt naar uit !....
Ik wil deze blog nu afsluiten en jullie, blogvolgers en Facebook-lezers, van harte danken voor jullie mee(be)leven, jullie aanmoedigingen en leuke reacties, het heeft echt deugd gedaan en we voelden ons steeds verbonden met het thuisfront !...
Eindigen doe ik met een groot compliment aan mijn "compagnon de route", mijn lieve Trees ! Ik heb haar onverdroten inzet en doorzettingsvermogen bewonderd. Het waren immers helemaal geen "zondagstochtjes" die ons van Marke naar Lourdes brachten ! Het was vaak hard duwen, zwoegen en sleuren, met een zwaar beladen fiets. Vaak ook pijn verbijtend van fysieke ongemakken, veroorzaakt door het voortdurend wrijven op het harde, scherpe zadel. Niet klagen, nooit opgeven en 's anderendaags opnieuw aan de slag : met die ingesteldheid hebben we samen de tocht tot een goed einde gebracht en dat uiteindelijke "overwinningsgevoel" zal zeker het langst in onze herinnering verankerd blijven !....
😜😜😜
