Na een laatste trainingsrit zondag (Kortrijk gordelt - 50 km, mooi parcours) waren we klaar om vandaag ons Lourdesavontuur aan te vatten. Het werd een leuke start met de kinderen en kleinkinderen (die nog niet op verlof zijn), en met vrienden en buren die ons kwamen uitzwaaien in de Apollostraat. Wij zijn gestart met een zwak schijnend zonnetje maar vanuit Frankrijk kwamen al donkere wolken opzetten die steeds dreigender werden. Eerst hadden we nog een oponthoud in Decathlon Roncq toen mijn zadel bleek los te zitten (draaide plots mee toen ik een scherpe bocht nam !!!). Dit werd vlug verholpen (waarschijnlijk vergeten vast te zetten bij de laatste controle en het aanbrengen van een bagagedrager). In hartje Rijsel werden de hemelsluizen wagenwijd opengezet en was het hoog tijd om een koffietje te drinken. Na een 20-tal minuten wachten hebben we dan toch maar onze kanariegele regencape aangedaan om de volgende 3 uren in een gezapig pletsende regen onze tocht verder te zetten. In café "L'Amitié" in Carvin waren we niet welkom om onze picknick te verorberen (we zagen er waarschijnlijk te verwaterd uit .), gelukkig konden we een km verder terecht in café "Paristanbul" waar een vriendelijke Turk (die zelfs enkele woordjes Nederlands sprak) ons met veel plezier een tafeltje aanbood! Daar hield het ook op met regenen zodat we de laatste 25 km weer konden genieten van de weidse natuur. Alleen de dorpjes die we toen doorreden zagen er oud en grauw uit tussen de vele nog aanwezige terrils, stille getuigen van de vroegere steenkoolindustrie. Even opvallend, bij het naderen van Arras, waren de vele oorlogskerkhoven, die allen verwijzen naar "De slag bij Arras" (confrontatie tussen Duitse en Brits-Canadese troepen - 9 april tot 16 mei 1917). Rond 16.00 uur kwamen we aan in ons Inter-hotel (pas helemaal gerestaureerd) in Arras. Intussen kleurt de hemel alweer (bijna) helemaal blauw ! Maar morgen moeten we allicht opnieuw rekening houden met enkele fikse buien in de voormiddag, afwachten dus maar !...
