De basgitaar is ontwikkeld in 1950 rond die tijd gingen de gitaren steeds meer met versterkers werkt en de akoestische bas kon er niet in meekomen Leo Fender ontwikkelde daarom de basgitaar een kruising tussen een contrabas en een elektrische gitaar. De eerste elektrische basgitaar werd in 1936 gebouwd door Adiovox Manufacturing Company uit Seattle en was geen succes. In 1951 bracht Fender de Fender Precision Bass uit. Dit is de eerste in serie geproduceerde elektrische basgitaar. Ontwerper Leo Fender bedoelde het instrument als vervanging van de contrabas, die hij spottend hondenhok noemde. Onder jazzmusici sloeg de Precision Bass aanvankelijk niet aan, maar de popmuziek, die in opkomst was, omarmde het instrument en maakte het tot een enorm commercieel succes.
