Vrijdag 18 juni 2004, 07.30 uur. Onder een stralende zon vertrekken 59 enthousiastelingen voor een dagje kennis, lekker eten en vooral: plezier. De hongerige magen worden onmiddellijk gespijsd in het
kasteel van Hof Casier, waar iedereen een heerlijk ontbijt krijgt aangeboden. Croissants, boterkoeken, maanzaadbroodjes, aan lekkers geen gebrek. Meer nog, ook de gebakken of gekookte eitjes gaan gretig van de hand, evenals de kaas, hesp, druiven, kersen, warme choco, thee en koffie.
Bang voor de gevreesde dagelijkse files tussen Affligem en Ternat vertrekken we iets over half 9 naar de
Vlaamse Uitgeversmaatschappij in Groot-Bijgaarden. Tot grote verbazing van de buschauffeur arriveren we er ruim een uur later, zonder ook maar 1 meter in file te hebben gestaan. In de gebouwen van de VUM krijgen we eerst een video te zien over de media-activiteiten die ginder ontplooid worden. Daarna bezoeken we, in 2 groepen, de redacties van Het Volk/Het Nieuwsblad en de Standaard. Ook een rondleiding in de drukkerij en de verzendingsafdeling kan niet ontbreken. Grijpgrage handen grabbelen tenslotte naar de gratis kranten die we nog meekrijgen, als zijn het briefjes van 100 euro.
Het middagmaal nuttigen we in hartje Brussel in
restaurant Le Grand Café, vlak naast de Beurs. Achteraf gezien blijkt de grandeur van de omgeving niet af te stralen op hetgeen we op ons bord krijgen, want velen verlaten de zaak met een hongerig gevoel. Ook het feit dat de Belgische friet ontbreekt op het menu, stemt sommigen minder gunstig.
In het centrum van Brussel worden de busreizigers nog wat wegwijs gemaakt in de imposante gebouwen die de skyline van Brussel een meestal grijze kleur geven. Ondanks de dichtslibbende Ring om Brussel komen we op tijd aan op de site van
Living Tomorrow, beter gekend als het Huis van de Toekomst. Een knappe jongedame laat ons kennismaken met snufjes waar de modale Vlaming maar kan van dromen. Geen melk in huis? Geen probleem, dat bestel je zo even bij de Colruyt (via het Internet uiteraard!) en die levert dit wel aan huis, mits een massale leveringskost, die de melk tot een luxeprodukt verheft. Maar over dat laatste wordt in alle talen gezwegen. De opmerking dat je beter op je fiets springt en er zelf achter rijdt, kan menig collega beamen.
Om kwart over 5 verlaten we, in de gietende regen, het technologiehuis. Op de R0 wordt het bumperrijden tot ver buiten Groot-Bijgaarden. Uiteindelijk komen we, een halfuur later dan voorzien, aan in
restaurant Dali in Gent. Bijna 2 uur stilzitten in de bus wordt gelukkig goed gecompenseerd met een heerlijke croque special, rijkelijk belegd met groenten..
De laatste halte van vandaag is het
Illuseum, eveneens in Gent. Buiten onze verwachtingen speelt de eigenaar /goochelaar verrassend in op het aanwezige publiek. Gieren, brullen, schaterlachen, wenen, het bijna-in-de-broek-doen, alle mogelijke vormen lachspieren trainen kun je vanavond hier ten volle uitoefenen. Een schitterende goochelshow (mét de gepaste medewerking van de collegas!) rondt een boeiende dag af. Om middernacht arriveert de bus terug in Waregem. Iedereen moe, maar gelukkig.
