Voorwoord:

Met de krop in de keel heb ik de aangrijpende studie van Wim Van Caester over het Verzet in Velzeke-Ruddershove tijdens de Tweede Wereldoorlog gelezen.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Verzet met een hoofdletter, want wat die jonge mannen toentertijd hebben gedaan, heeft mij voor altijd getekend. Mijn neef Robert Van Elsué heeft zijn moedig strijden tegen de naziebezetter met zijn leven bekocht. En zijn heldenmoed heeft van mij tot op vandaag een voorvechter gemaakt van de zwakkeren in de samenleving en van iedereen die het wat moeilijk heeft. Dat verklaart voor een groot deel mijn vurig engagement als socialist.

Het verklaart ook mijn blijvende onverzettelijke houding tegen ex-collaborateurs, tegen een “historisch pardon” en tegen elke vorm van extremisme en voor respect voor diversiteit.

Wat in Velzeke en spijtig genoeg op zoveel andere plaatsen in ons land en in Europa is gebeurd, mag niet worden vergeten. Daarom verdient deze studie alle lof en daarom ook raad ik de auteur aan om ze voor publicatie in te dienen bij het Zottegems Genootschap voor Geschiedenis en Oudheidkunde.

Kroongetuige Germain Selders, die gelukkiglijk de dans ontsprong, verzeker ik dat de graven van Charel Van Wambeke en Robert Van Elsué niet zullen verdwijnen en in ere gehouden. Momenteel wordt er in onze stad een inventaris opgesteld van alle waardevolle grafmonumenten en op elke begraafplaats worden de verzetsstrijders sowieso weerhouden.

Tot slot herhaal ik mijn oproep, die ik al zo dikwijls deed. Om te voorkomen dat dergelijke gruwel zich ooit herhaalt, is het nodig deze donkerste bladzijde uit de geschiedenis van het Europese continent te kennen en voordurend in herinnering te brengen.

Herman De Loor
burgemeester