Ambitieuze beloften-verdediger
staat volgens velen aan de
vooravond van een succesvolle carrière

  “Club is voor mij het
realiseren van een jeugddroom”

            “Een vaste stek                        “We moeten ons
            in de A-kern van                       stilaan ook als
            Club zou voor mij een             echte profspelers
            droomscenario zijn"                 gaan gedragen"

___________________________________
Interview: Willem VAN MULLEM

Kun je je nog herinneren hoe alles voor jou is begonnen? Wanneer betrad jij als jonge snaak voor het eerst het heilige gras van het voetbalplein?
“Mijn oudere broer Jude voetbalde bij het toenmalige SV Waregem in eerste en tweede klasse. Een jaar of vijf geleden is hij in Griekenland gaan spelen, bij Athinaikos. Door hem ben ik in de voetbalwereld beland. Ook ik trad twee jaar aan bij Waregem, tot ik door Hans Galjé naar blauw-zwart werd geloodst.”

Vandaag staan we tien seizoenen verder. Je werd dit jaar voor de eerste maal geselecteerd door Trond Sollied en proefde van de sfeer op de bank bij de A-kern. Kun je dat gevoel omschrijven?
“Het is ontzettend moeilijk om met woorden te omschrijven wat op zo’n moment door je heen gaat. Het is voor mij de mooiste gebeurtenis tot dusver in mijn carrière. Ik dacht terug aan vroeger, hoe alles begon, maar ik dacht ook reeds vooruit, in de hoop dat er nog vele ogenblikken als deze zouden volgen. Net voor de wedstrijd aanvangt, kom je tot het besef dat  je niet aan het dromen bent, maar dat alles pure realiteit is. Mijn hart ging zeker en vast sneller slaan toen we het gras betraden en de twaalfde man zich liet horen.”

Er zijn ongetwijfeld spelers naar wie je opkijkt binnen de basiself van Club. Wie is jouw grote voorbeeld?
“Ik heb niet écht een voorkeur, maar ik heb ontzettend veel respect voor de spelers van de oudere garde. Een klepper als een Gert Verheyen  kan op veel appreciatie van mijn kant rekenen. Hij staat er nu toch al een hele tijd en elke week bewijst hij opnieuw dat hij van grote waarde is binnen de ploeg.”

Bij de blauw-zwarte beloften zijn er heel wat rising stars die het volgens de kenners ver zullen schoppen op het hoogste niveau. Wie behoort daar volgens jou toe en wie zullen we dus heel binnenkort bij het eerste elftal zien schitteren?
“Gunther Vanaudenaerde verdient het zonder enige twijfel om over te gaan naar de A-kern. Hij kan nog veel bijdragen aan onze ploeg, maar veel kan hij niet meer bijleren. Daarom wordt het volgens mij tijd dat hij de kans krijgt en dat hij de stap zet naar de eerste ploeg. Ook spelers zoals Bram de Ly of Ransford Addo moeten zeker in het oog gehouden worden.”

Bij Anderlecht krijgen jeugdproducten als Kompany, Vanden Borre en Deschacht de kans om zich te bewijzen tussen de gevestigde waarden. Voel jij je benadeelt omdat blauw-zwart zweert bij de kern die het de voorbije seizoenen reeds kon waarmaken?
“Het is inderdaad een beetje ontgoochelend dat wij veel geduld moeten uitoefenen, maar aan de andere kant zijn deze spelers voor mij een motivatiebron. De fouten die zij maken door hun jeugdigheid en gebrek aan ervaring, zetten mij aan om net op die punten mezelf bij te schaven. Mijn tijd komt hopelijk nog wel, maar geduld is een mooie deugd.”

Merk je na al die jaren bij Club Brugge dat het trainingsniveau en de spelstijl veel zwaarder geworden zijn?
“In het begin draaide voetbal vooral rond amusement en bij de preminiemen waanden wij ons dan ook allemaal nieuwe Ronaldo’s, Zidanes of Totti’s. Naarmate de jaren verstreken werd het spel serieuzer en de belangen groter. Nu wordt er logischerwijze van ons verlangd dat we ons ook als profs gaan gedragen. Zowel op als naast de mat.”

Na het huidige seizoen ben je einde contract. Wat brengt de toekomst voor jou of sta je daar bewust nog niet bij stil?
“Ik zou na het seizoen 2004-2005 graag mijn kans grijpen in Sollieds A-kern. Indien Club en ik op dat vlak niet op dezelfde golflengte zitten, dan zal ik noodgedwongen andere oorden opzoeken. Een vaste stek in de blauw-zwarte kern zou zeker en vast een droomscenario zijn voor mij, maar dat kan enkel tijd uitwijzen.”

Indien je je wildste dromen zou kunnen waarmaken, bij welke ploeg zou je dan graag de pannen van het dak spelen?
“Ik heb een tijdje terug de kans gehad om bij Feyenoord te gaan spelen, maar mijn ouders weerhielden mij daarvan. Die ploeg zal voor mij altijd een speciaal plekje krijgen. Bij deze Nederlandse topper aantreden blijft voor mij de ultieme droom.”

Als afsluiter: indien je die lange tijd bij Club Brugge in één zin zou moeten omschrijven, hoe zou die dan luiden?
“Club is voor mij het waarmaken van een kinderdroom…”