De eerste afspraak in de grote vakantie is in Brakel, op en rond de Valkenberg, een zeldzaam parkoers voor de dames jeugd, bergop en bergaf en zeer selectief, 7,5 lang km met geen meter vlak en aankomst op de zijkant van de Valkenberg. Oorspronkelijk waren er 9 rondjes voorzien voor de junioren en 7 voor de nieuwelingen, maar in de juniorenwedstrijd eerder op de namiddag haalden door de tropische warmte slechts 8 renners de aankomst. Daardoor geïnspireerd wordt beslist dat voor de dames 8 en 6 ronden volstaan, waardoor de afstanden beperkt worden tot 60 km voor de junioren en 45 voor de nieuwelingen. Aan de start een internationaal getinte groep van 69 meisjes, 28 nieuwelingen en liefst 41 junioren. Bij deze laatste een trio in onze outfit, nl. Nele, Katrijn en Fleur.
De junioren vertrekken eerst en rijden de eerste twee ronden aan een goed trainingstempo, waarbij vooral Nele mee aan de kop draait. Maar door de loden zon staat de deur al op meer dan een kier en verdwijnen er al snel dames uit koers. Wanneer de nieuwelingen van start gaan tellen ze 55” voorsprong op de junioren en zij zien het zitten om het de junioren lastig te maken. Hun voorsprong schiet snel de hoogte in en na een ronde hebben ze al 1’50” voorsprong. Deze vliegende start maakt dadelijk slachtoffers want de tijd voor eliminatie wordt gemeten t.o.v. de eerste, zijnde hier de nieuwelingen. Fleur moet zo jammer genoeg al snel de wedstrijd verlaten. Katrijn en Nele blijven mooi vooraan in het juniorenpeloton meedraaien ondanks de zware pistetrainingen van de afgelopen week.
De nieuwelingen blijven dapper koers maken en zo komen de junioren halfwedstrijd door op meer dan 2’30”, waarop de speaker er hen op wijst dat ze beter vaart zouden maken. Hierop nemen onze meisjes met nog enkele anderen hun verantwoordelijkheid en organiseren de tegenreactie. De voorsprong wordt langzaam kleiner, met nog minder dan 20 km te gaan bedraagt het tijdsverschil tussen de 2 pelotons nog iets meer dan 1’, zeker in de afdalingen maken de 4 tanden extra op het buitenblad een duidelijk verschil. De nieuwelingen geven echter nog niet op en de voorsprong smelt maar langzaam weg, maar op het einde van de voorlaatste ronde krijgen de junioren de nieuwelingen eindelijk in het vizier en met nog 7 km te rijden is de samensmelting een feit. Julie De Wilde probeert er nog van onder te muizen maar Katrijn gaat in de tegenaanval en brengt de groep terug. Daarop zet Jade Lenaers op de voorlaatste helling een aanval op, zij krijgt het gezelschap van Gloria Van Mechelen en samen zijn ze vertrokken. Katrijn rijdt wel op kop maar heeft net “een cartouche verschoten” en moet even passen. In de laatste kilometer krijgt zij nog 2 nieuwelingen over zich maar kan uiteindelijk nog de vijfde plaats veroveren, goed voor een podiumplaats bij de junioren. De rest van het peloton, dat nog iets meer dan 20 dames telt, komt totaal verbrokkeld binnen. Nele volgt in een trio kort na Katrijn, verovert de 13^destek en eindigt zo als 5^dejuniore.
Een mooie wedstrijd waarin onze kleuren terug opvielen en de omkadering terug present was om voor de nodige bevoorrading en verfrissing te zorgen, zeker na de aankomst was elke vorm van verfrissing meer dan welkom. Dank ook aan de supporters en Dirk en de andere fotografen van dienst, ze schonken ons een overvloed aan mooie herinneringen.