Onlangs meldden we dat de nieuwe topman van Hummer heeft gezegd dat hij op termijn wil stoppen met de grote H1. Hij laat er geen gras over groeien: in juni rolt de laatste van deze mastodonten van de band.
Hummer begon in 1992 met de H1, een civiele versie van het legervoertuig dat beroemd werd door de Golfoorlog. Voor modeljaar 2006 wijzigde Hummer de H1 nog door hem te voorzien van een 6,6-liter V8 diesel. De verkopen trokken door deze verbetering echter niet aan.
Van januari tot en met april verkocht Hummer 98 H1s. In de zelfde periode van het vorige jaar waren dat er 104. Reden voor topman Walsh om al volgende maand te stoppen met de oer-Hummer. De jaarverkoop was bleef in 2005 steken op 374 stuks. In 2004 waren dat er 447.
De auto wordt geproduceerd in Mishawaka in de staat Indiana. De werknemers die zich bezighouden met de productie van de H1 gaan vanaf juli weer militaire voertuigen maken.
Met het verdwijnen houdt Hummer alleen de H2 en H3 in het programma. Er wordt inmiddels gefluisterd dat er ook een H4 op stapel staat. Deze is nog wat kleiner dan de H3 en concurreert bijvoorbeeld met de Jeep Wrangler. Dat model staat voor volgend jaar of 2008 op het programma
Hummer overweegt de grote H1 uit productie te nemen. Het grootste model, dat zijn carrière als legervoertuig begon, verkoopt nauwelijks meer.
Het merk Hummer dankt zijn bestaan aan de enorme H1. In 1992 werd het legervoertuig door een grote vraag onder Amerikaanse burgers en met name Arnold Schwarzenegger in productie genomen. In 2002 kwam Hummer onder de vleugels van General Motors. De grootste Hummer is in Nederland nooit officieel geleverd, maar via de grijze import zijn enkele exemplaren bij ons terechtgekomen.
De nieuwe topman van Hummer, Martin Walsh, heeft in de Amerikaanse pers gezegd dat hij overweegt de productie van de H1 te stoppen. De H2 zal op den duur de functie van vlaggenschip van het merk overnemen. Voorlopig vindt hij de H1 nog belangrijk voor het imago van het merk. Wanneer de H1 verdwijnt is dus nog niet duidelijk, maar de voortekenen zijn niet best.
Per jaar verkoopt Hummer nog zon vierhonderd exemplaren van de H1. De prijs van 140.000 dollar, een gemiddeld verbruik van 1:4,2 en de record-benzineprijs van zon drie dollar per gallon, dreigen de H1 de das om te doen. Na het orkaangeweld in de VS van vorig jaar en de daaropvolgende stijgende benzineprijzen, zag Hummer de verkopen van H1 met 16 procent dalen, van de kleinere H2 werd zelfs 30 procent minder verkocht.
Vorig jaar werd van de H1 nog een snellere Alpha-versie gepresenteerd. Verder zijn aan de H1 gedurende zijn levenscyclus nauwelijks veranderingen geweest. Voorlopig worden Hummer-dealers nog verplicht één exemplaar per jaar af te nemen.
