Derde keer, goede keer zou Alejandro Valverde eigenlijk moeten denken. Na twee deelnames waarin hij noodgedwongen opgaf, moet een podium tot de mogelijkheden behoren. Maar dit is alweer geen gewone Tour voor het wonderkind van Murcia. Operación Puerto staat nog steeds als een mes op zijn keel, klaar om te snijden bij de minste kik. 'Door die constante druk is het heel moeilijk om te presteren', liet hij zich onlangs nog ontvallen.
En toch. Alejandro Valverde is een wereldtalent. Het meest complete product van de wondere generatie van 1980. Een winnaar die eigenlijk geboren is om het hoogste in de wielrennerij op zijn palmares te schrijven. Als hij fysiek en mentaal topfit is, heeft hij eigenlijk maar één probleem: 'Alejandro kan alles goed, maar niks supergoed', zegt zijn vroegere trainer Manolo Lopez. Hij kan de koers dus controleren, maar kan ze niet doen ontploffen. Daarom verloor hij de Vuelta van vorig jaar van Vinokourov.
Waarom gaat iemand die al twee keer op het Tourpodium stond naar het team van de grote Tourfavoriet? Andreas Klöden kon bij T-Mobile eindelijk een ploeg rond hem bouwen, maar koos voor het Astana van Vinokourov. 'Ik ga niet ontkennen dat geld een rol heeft gespeeld, maar ik werd bij T-Mobile altijd in een hoek gezet. Ik begreep dat dat niet zou veranderen, zelfs niet nu Ullrich er niet meer is', zegt de 32-jarige Duitser koel.
Bovendien is Klöden ook niet van de domste. Het is al vaker zo geweest dat de meesterknecht uiteindelijk gaat lopen met de pluimen. Remember Lemond en Hinault in 1986, of Ullrich en Riis in 1997. Als Vino door het ijs zakt, staat Klöden ongetwijfeld klaar om de fakkel over te nemen. Blijft de Kazach overeind, dan denkt de Duitser al aan volgend jaar. 'Want ik ben vastbesloten ooit de Tour te winnen', klinkt het.
Op basis van zijn vorige Tourprestaties mag je hem eigenlijk geen favoriet noemen. Dertiende vorig jaar, zesde in 2005 en nog twee keer top tien daarvoor. Volgen en stevige chrono's rijden, dat deed Leipi vooral. Ongetwijfeld een degelijke renner, maar wel één zonder glans. Net dat pleit deze keer in zijn voordeel. De Amerikaan is ondertussen een man van vele oorlogen en weet perfect hoe hij een rittenkoers moet indelen. Daar waar de anderen moeten vrezen voor het traditionele dipje, houdt Leipheimer zijn regelmaat als belangrijkste troef achter de hand.
'Realistisch gezien kan je hem niet als topfavoriet beschouwen', zegt zijn manager Johan Bruyneel. 'Daarvan zijn er in mijn ogen maar twee: Vino en Klöden. Leipheimer plaats ik het trapje net daaronder.' Maar een trapje is gauw gezet. Zeker als Johan Bruyneel aan het stuur zit van je volgwagen.
Dit jaar komen er 15 Belgen aan de start in de Tour de France. Tom Boonen gaat uiteraard voor de groene trui. De Belgen zijn verdeeld over 7 verschillende ploegen.
De Ronde van Frankrijk van vorig jaar werd betiteld als 'de eerste na King Lance'. Een Tour die op zoek trok naar een nieuwe heerser, na zeven jaar dwingelandij van Lance Armstrong, de man uit Texas. U weet ondertussen wel hoe het is gelopen met die editie. De winnaar kennen we nog altijd niet. Floyd Landis werd - meer dan eens - positief bevonden maar vecht ondertussen een juridische strijd uit waarvan het einde nog niet in zicht is. Om het heel even niet te hebben over de andere schandalen waarmee de wielrennerij zichzelf op de knieën kreeg. Wie over goed drie weken met de gele trui op het podium staat van de Champs-Élysées doet er daarom niet veel toe. Zolang we in Parijs maar een punt kunnen zetten achter de 94ste editie en het spektakel beperkt blijft tot sport zijn we al een heel eind ver. Laat ons de vingers kruisen... en hopen.
Het maken van een blog en het onderhouden is eenvoudig. Hier wordt uitgelegd hoe u dit dient te doen.
Als eerste dient u een blog aan te maken- dit kan sinds 2023 niet meer.
Op die pagina dient u enkele gegevens in te geven. Dit duurt nog geen minuut om dit in te geven. Druk vervolgens op "Volgende pagina".
Nu is uw blog bijna aangemaakt. Ga nu naar uw e-mail en wacht totdat u van Bloggen.be een e-mailtje heeft ontvangen. In dat e-mailtje dient u op het unieke internetadres te klikken.
